Bab Tujuh: Batas Sepuluh Hari? Harus Pulih

Ketegangan memuncak, suasana di dalam ruangan dipenuhi aroma pertikaian. Kedua belah pihak hampir saja saling serang, sehingga He Tianyun buru-buru menengahi, cemas berseru, "Jangan bertengkar! Kita semua masih keluarga, apapun masalahnya, bicarakan baik-baik."

"Baik-baik? Huh, aku sudah berbaik hati menambah lauk untuk kalian, tapi kalian malah memperlakukanku seperti ini. Beginikah caranya menjamu tamu?" Yao Hui mendongakkan kepala, wajahnya penuh ketidakpuasan, meski dari caranya bicara tampak jelas ia justru bangga dan menantang.

Sejujurnya, lawan di depannya sebenarnya belum cukup membuat He Tiandou marah. Namun, melihat lauk pauk yang dihidangkan dan mendengar Yao Hui memaki He Tianyun, amarahnya sulit dibendung. Tetapi, setelah ditahan kakeknya, He Tiandou pun bisa menahan diri.

Jika benar-benar bertarung, He Tiandou yang sebentar lagi akan naik ke tingkat dua Penjaga Alam jelas tak gentar. Yao Hui, karena sering mengikuti Yao Yang dan kurang serius berlatih, juga baru berada di tingkat dua Penjaga Alam. Ditambah, He Tiandou pernah belajar bela diri di Bumi, jadi tak ada yang ditakutkannya. Namun, jika sampai terjadi perkelahian, akibatnya akan sulit diselesaikan. Bukan hanya masalah lain, bahkan jika kakeknya sendiri sampai terluka, itu sudah sangat merepotkan.

"Kau bilang kau tamu? Tidak, kau hanyalah anjing yang disuruh tuanmu untuk menggonggong sembarangan! Menurutmu aku masih harus memperlakukan anjing seperti tamu? Hahaha..." Meski tak jadi bertarung, He Tiandou tetap tak mau mengalah, balas mengejek sambil tertawa keras.

"Kau...!" Yao Hui sampai berwajah merah padam, tapi karena dihadang He Tianyun, ia pun tak berani bertindak.

Dalam keluarga, aturan senioritas tetap berlaku. Jika tanpa alasan menyerang He Tianyun, hukuman keluarga jelas tak sanggup ia tanggung.

"Tunggu saja pembalasan dariku!" Akhirnya, sambil mengumpat, Yao Hui membalikkan badan hendak pergi. Namun, baru selangkah keluar, ia berbalik dengan senyum sinis, "Oh iya, ada satu hal lagi. Para tetua sudah memutuskan, karena kau sudah memanggil binatang tempur baru, segeralah bawa ke Penjaga Keluarga untuk menerima berkah. Sepuluh hari lagi, pada upacara pemujaan langit, sekalian saja dilakukan. Jangan coba-coba menunda, kami semua menunggu untuk melihat apakah kau bisa mengembalikan nama besarmu sebagai jenius!"

"Kalau begitu, tunggu saja dan lihat!" He Tiandou membalas dengan tawa dingin. "Aku akan buktikan pada kalian dengan tindakan, melawanku hanya akan membuatku semakin bahagia dan kalian akan menyesal!"

Yao Hui yang sudah di ambang pintu, mendengar itu langsung berhenti sesaat, lalu pergi sambil menghentakkan kaki.

"Tiandou, sudahlah, jangan diambil hati. Orang bilang, kalau orang sudah pergi, tehnya pun mendingin. Kakek sudah sering bertemu orang seperti itu," He Tianyun menasihati dengan wajah penuh kekhawatiran.

"Haha, tidak apa-apa, aku sudah terbiasa menahan emosi. Kakek tak perlu khawatir, sepuluh hari lagi, siapa yang akan tertawa dan siapa yang akan menangis belum bisa dipastikan," jawab He Tiandou dengan penuh semangat.

Upacara pemujaan langit adalah tradisi yang telah berjalan ratusan tahun di seluruh benua. Konon, nama "Benua Terkutuk" diberikan karena benua ini telah ditinggalkan oleh langit, dan tidak lama lagi akan hancur dan tenggelam. Upacara pemujaan langit diadakan untuk memohon kepada langit agar menyelamatkan benua ini dan mengembalikan takdirnya.

Konon pula, menjaga alam bukan hanya karena alam memberikan kemampuan memanggil binatang tempur kepada manusia, tapi karena alam adalah bagian dari langit itu sendiri. Jika alam tidak dijaga, langit akan semakin cepat meninggalkan benua ini. Gelar "Penjaga Alam" pun diberikan sebagai pengingat bagi para ahli agar tidak merusak, melainkan menjaga alam.

"Upacara pemujaan langit? Sekaligus? Demi efisiensi?" He Tiandou tersenyum sinis, jelas ia tak percaya alasan itu. Ia yakin, ini hanya akal-akalan orang untuk mempermalukannya di depan umum. Namun, dalam sepuluh hari, jika ia berusaha keras, siapa tahu ia bisa memulihkan kekuatannya seperti dulu.

Belum selesai makan, tamu lain pun datang.

Kali ini, melihat siapa yang datang, He Tiandou langsung tersenyum. Gadis itu adalah Zi Baobao.

Tak jelas dari mana asalnya, ia datang dengan wajah sibuk, keringat membasahi dahinya, dan di pundak mungilnya tergantung bungkusan besar berwarna hitam yang tampak jauh lebih besar dari tubuhnya.

"Nona, kau bawa apa itu?" tanya He Tianyun, kebingungan.

"Aku sudah tahu apa yang mereka rencanakan, jadi aku diam-diam mengambil beberapa lauk dari dapur. Nih, makanlah!" Sambil tersenyum lebar, ia mengeluarkan satu per satu lauk yang sudah dibungkus rapi dari dalam bungkusan besarnya, membuat He Tiandou dan yang lain terkejut.

Makanan yang memburuk sebenarnya urusan sepele, bahkan He Tiandou pun berpikir demikian. Namun, siapa sangka Zi Baobao begitu serius, bahkan sampai mencuri lauk demi dirinya.

Melihat wajah mungil Zi Baobao yang basah oleh keringat, hati He Tiandou mendadak diliputi kehangatan yang tak bisa dibendung.

"Kau benar-benar mencuri ini?" suara He Tiandou terdengar agak serak.

"Iya! Kak Tiandou, cepat makan sebelum dingin. Hmph! Orang-orang jahat itu, suatu hari nanti pasti akan kubalas untukmu," kata Zi Baobao sembari mengepalkan tangan kecilnya dengan marah.

Mengambil sedikit? Sepertinya hampir semua lauk di dapur sudah ia bawa ke sini. Tak heran bungkusan itu besar sekali, bahkan meja pun tak cukup menampungnya.

"Eh... lain kali jangan lakukan lagi, ya?" ujar He Tianyun sambil mengelus kepala gadis itu, matanya tertuju pada tangan kecil yang berminyak karena lauk curian.

He Tiandou juga mengangguk, penuh kasih, "Iya, jangan lakukan lagi ya. Kalau sampai bibimu tahu, pasti kamu akan dimarahi. Lagi pula, lihat, kakek juga sudah menyiapkan banyak lauk hari ini, semua yang aku suka. Jadi, lain kali tak usah repot-repot lagi."

"Baiklah..." Zi Baobao menatap meja yang memang penuh dengan lauk, dan ia pun mendadak lesu seperti ayam kalah bertarung.

"Tapi kakak tetap sangat berterima kasih, aku benar-benar tersentuh. Terima kasih ya!" ujar He Tiandou sambil membelai kepalanya, tulus.

"Benarkah?"

"Tentu saja, kakakmu ini sampai hampir menangis saking terharunya."

"Masa sih? Kalau begitu kenapa tidak menangis? Bohong, ya?" protes Zi Baobao, cemberut dan meletakkan tangan di pinggang. "Tidak bisa! Untuk membuktikan kau terharu, kau harus menangis sekarang juga! Kalau tidak, aku tidak percaya."

"Eh, bagaimana caranya menangis?" He Tiandou tertawa pasrah.

"Begini... hu hu hu..." Zi Baobao menempelkan kedua tangan ke sudut matanya, berusaha menirukan orang menangis dengan sangat serius.

"Sebenarnya... barusan aku cuma asal bicara saja..."

Zi Baobao terdiam, wajahnya langsung kemerahan karena kesal, dan ia menghentakkan kaki berkali-kali.

Melihat itu, He Tiandou dan kakeknya tertawa terbahak-bahak.

Malam pun berlalu tanpa kata. Keesokan pagi, He Tiandou kembali pergi sendiri ke gua rahasia untuk berlatih.

Namun, untuk mencapai tingkat dua Penjaga Alam ternyata sangat sulit. Hampir siang, ia masih berada pada tahap menjelang kenaikan tingkat.

"Inikah yang sering dikatakan orang zaman dulu, 'melihat gunung dari jauh, kuda pun bisa mati kelelahan'? Kenapa rasanya tinggal setipis kertas saja, tapi tetap tak bisa menembusnya?" He Tiandou merasa heran, dan mulai mengingat-ingat bagaimana ia berhasil menembus tingkat sebelumnya.

Ternyata benar, mulai tingkat dua dan seterusnya, setiap kenaikan tingkat memerlukan bantuan binatang tempur milik sendiri.

Kuncinya, untuk naik tingkat harus mendapat pengakuan dari binatang tempur, artinya, selain kekuatan sudah cukup, binatang tempur pun harus mengakui tuannya.

Banyak yang bertanya, kenapa harus begitu? Tak bisakah dengan cara lain? Memang ada, dulu pernah seorang jenius mencoba menaikkan tingkat tanpa pengakuan binatang tempurnya. Akibatnya, meski ia berhasil naik tingkat, ia mendapati binatang tempurnya tetap di tingkat lama dan tidak mendapatkan kemampuan baru.

Kenaikan tingkat seperti itu memang menambah kekuatan, tapi apakah benar-benar menguntungkan?

Perlu diketahui, setiap kali tuan naik satu tingkat, berkat ikatan yang ada, binatang tempur pun ikut naik dan menjadi lebih kuat, bahkan kadang-kadang memperoleh kemampuan baru secara acak.

"Pantas saja setiap orang memperlakukan binatang tempurnya dengan sangat baik, tak berani sampai membunuhnya. Rupanya bukan hanya turun tingkat, tapi juga akibat lain seperti ini. Lagi pula, kalau memaksa mengambil binatang liar dari luar, pasti perlu waktu lama untuk membangun ikatan. Inilah sebabnya kebanyakan orang hanya membawa satu binatang panggilan saja," pikir He Tiandou.

Mengikuti cara lama, ia meletakkan tangannya di atas mahkota bunga matahari. Dulu, ia memang meletakkan tangan di kepala binatang tempurnya, tapi bunga matahari ini tidak punya kepala, jadi mahkotanya pun seharusnya sama saja.

Dulu, ia baru mendapat pengakuan setelah menemani binatang tempurnya sehari-hari selama beberapa hari. Waktu itu, ia selalu bersama binatang tempurnya ke mana-mana, hingga akhirnya mendapat pengakuan dan naik tingkat.

"Sekarang? Melihat binatang tempur yang satu ini, apa aku harus mengajaknya jalan-jalan? Masa harus membawanya keliling gunung? Kalau sampai ada yang lihat, pasti aku dianggap gila," gumam He Tiandou, bingung.

Tiba-tiba, cahaya hijau aneh memancar dari mahkota bunga matahari itu, lalu langsung masuk ke tangannya.

Cahaya itu jelas bukan kekuatan alam, He Tiandou sangat yakin. Namun, begitu energi itu masuk, penghalang tipis yang selama ini menghambat kenaikan tingkatnya langsung terobek...