Bab Seratus Dua Puluh Lima: Sang Putri Bersujud

Mengapa, mengapa Huo Tiandou tiba-tiba terpikir untuk memusatkan perhatian pada tanaman? Jawabannya sangat sederhana, yaitu karena lembah rahasia ini, selain tanaman, sama sekali tidak ada hewan lain yang hidup di dalamnya.

Tentu saja, jika memasukkan cacing tanah yang merupakan serangga yang dibutuhkan tanaman, maka tidak bisa dikatakan tidak ada hewan sama sekali. Namun, apakah cacing tanah bisa mengeluarkan suara melengking? Tidak. Jadi, selain tanaman, tidak ada yang lain.

Seharusnya, jika suara melengking itu berasal dari tanaman, maka benda-benda di sekitar tanaman yang mengeluarkan suara itu pasti akan terpengaruh, bergoyang ke sana kemari. Namun, setelah Huo Tiandou mengamati dengan seksama, tidak ada tanda-tanda seperti itu.

“Apakah bukan tanaman?”

Tidak! Karena suara itu membuat orang teringat ribuan hantu ganas yang melolong dengan kegilaan, Huo Tiandou dengan cepat mengesampingkan kemungkinan bahwa suara melengking itu berasal dari satu tanaman saja.

Karena telinganya tertutup oleh kekuatan alam, Huo Tiandou harus mencari cara lain untuk membedakan dan menemukan tanaman mana yang mengeluarkan suara itu. Ia membalikkan tangannya dan menggunakan punggung tangan untuk merasakan gelombang suara pada tanaman-tanaman tersebut.

Selama suara melengking itu berasal dari tanaman, punggung tangannya pasti bisa merasakannya dengan sensitif.

“Bukan yang ini...”

“Juga bukan yang ini!”

Hampir semua tanaman sudah diperiksa, namun Huo Tiandou tetap belum menemukan tanaman yang mengeluarkan suara itu.

Apa mungkin aku salah? Ini jelas tidak masuk akal.

Melihat waktu dua jam mungkin tidak akan cukup, Huo Tiandou mulai gelisah, tapi gelisah juga tidak ada gunanya!

Tenang, aku harus tenang!

Setelah tenang, pasti akan ada ide baru yang muncul.

Benar! Setelah Huo Tiandou menenangkan diri dan menggerakkan matanya ke segala arah, akhirnya ia menyadari bahwa ia belum memeriksa semua tanaman di sudut ini, ia melewatkan satu tempat—yaitu parit air yang bau busuk itu.

Akhirnya, saat ia menatap dengan seksama pada air kotor itu, barulah ia menemukan ada sesuatu yang tidak beres.

Parit air bau busuk itu adalah air mati, terbentuk dari air hujan yang mengalir ke atas dan tidak memiliki saluran keluar. Namun sekarang, air di parit itu bergolak hebat, seperti air yang sedang direbus dan terus mendidih.

Tanpa mempedulikan kotorannya, Huo Tiandou langsung memasukkan tangannya ke dalam air.

“Duh~” Begitu tangannya menyentuh air, ia merasa seperti tangannya masuk ke dalam mesin penghancur daging.

Faktanya, ia terlalu ceroboh. Air yang bergolak hingga beberapa sentimeter itu bukan sesuatu yang bisa ia hadapi dengan mudah. Begitu tangannya masuk ke air, rasa sakit yang menusuk hingga ke tulang menyebar ke seluruh tangan. Ia segera menarik tangannya keluar, yang sudah mengelupas seolah-olah dagingnya digigit oleh sekawanan ikan pemakan daging.

Selain rasa sakit, ada juga rasa panas menyengat.

Benar, getaran yang kuat itu bahkan membuat air menjadi panas dan mendidih.

Ini bukan melengking, ini adalah gelombang ultrasonik! Huo Tiandou teringat berbagai alat elektronik yang menggunakan gelombang ultrasonik di Bumi, seperti microwave dan mesin las ultrasonik. Ternyata, gelombang getaran frekuensi tinggi yang diteruskan ke permukaan dua benda yang hendak disambung, di bawah tekanan, akan menyebabkan permukaan benda-benda itu saling bergesekan dan melebur pada tingkat molekuler.

Bisa dibayangkan betapa dahsyatnya gelombang ultrasonik ini.

Ini baru permulaan suara melengking, saat puncaknya nanti, air di parit itu mungkin langsung menguap karena suhu tinggi. Tidak heran air di parit itu tidak banyak, itu alasannya.

Dengan memanggil binatang api merah, menggunakan nyala api dari tubuhnya sebagai cahaya, Huo Tiandou mengamati tanaman-tanaman di parit bau busuk itu.

Saat itu, ia menemukan sebuah barisan tanaman kecil berjumlah dua puluh hingga tiga puluh batang. Tanaman-tanaman itu tertata rapi seperti pasukan. Di depan mereka, gelombang air bergolak paling hebat, seperti peluru meriam yang terus-menerus meledak di depan para prajurit tanaman itu.

Mengambil beberapa alat besi dari cincin, Huo Tiandou dengan kasar membengkokkan alat-alat itu menjadi seperti sumpit besi, lalu mencolek ke dalam air untuk mencubit satu tanaman.

Dengan hati-hati mengangkat tanaman itu, permukaan alat besi itu terkelupas oleh gelombang suara, membuat Huo Tiandou terkejut.

Melihat tanaman itu, ia memiliki akar panjang berwarna putih dengan sedikit corak belang harimau, di atasnya daun hijau yang membungkus kuncup bunga, agak mirip kecambah. Suara itu keluar dari satu celah vertikal pada kuncup bunga itu, sulit dipercaya tubuh kecil itu bisa mengeluarkan gelombang suara sebesar itu.

Saat menggenggam tanaman itu, teringat bahwa tanaman ini adalah penyebab utama Wang Xiaocao hampir mengalami kegilaan dan hampir mati, Huo Tiandou mencoba memecahkannya dengan kuat. Namun baru saja diberi tekanan, ia terkejut. Tanaman ini kerasnya seperti baja, bahkan dengan kekuatannya, ia tidak bisa menggoresnya.

Dengan kekuatan lima puluh newton penuh, mata Huo Tiandou menjadi kosong. Meski demikian, ia hanya bisa meninggalkan bekas sidik jari di permukaannya. Tanaman ini bukan baja, namun jauh lebih keras dari baja!

Akhirnya, ia mengetahui kebenaran di balik suara melengking lembah rahasia ini.

Tanaman ini membuat Huo Tiandou teringat pada katak, yang juga mengeluarkan suara di parit bau busuk pada malam hari.

Selama tanaman-tanaman ini dibersihkan, lembah rahasia suara melengking ini akan menjadi tempat yang sangat tenang dan cocok untuk dihuni. Namun, Huo Tiandou tidak langsung membersihkannya, juga tidak menunggu sampai siang hari, melainkan mempertimbangkan untuk mencangkokkan sifat tanaman ini ke tubuh prajurit semak.

Benar, selama setengah bulan di lembah rahasia, ia belum pernah melihat tanaman lebih keras dari ini, tidak heran suara yang mereka keluarkan bisa mengalahkan benturan logam dan batu, menembus awan dan memecahkan batu.

Selain itu, tanaman kecil ini bisa mengeluarkan gelombang ultrasonik yang besar, bayangkan jika prajurit semak yang besar dan kuat mengeluarkan suara, betapa dahsyatnya?

Huo Tiandou tidak sabar ingin mengetahuinya.

Tanpa menunda, setelah suara melengking berlalu, ia segera mengambil alat yang dibawa dari istana kerajaan untuk mencangkokkan tanaman itu ke prajurit semak.

Sementara itu, Wang Xiaocao sudah tertidur pulas, tergeletak seperti babi dengan wajah buruk di atas tempat tidur, dengan dengkuran seperti guntur.

Huo Tiandou tidak membiarkannya tidur begitu saja, dengan tegas membangunkannya agar terus berlatih.

Wang Xiaocao dengan sedikit kesal menggerutu, namun tetap bangun dan melihat Huo Tiandou mencangkokkan tanaman ke prajurit semak.

Ia sangat suka melihat Huo Tiandou melakukan pencangkokan tanaman, karena setiap kali Huo Tiandou melakukannya, ia mendapatkan pencerahan, baik dalam pemahaman hal-hal maupun dalam latihan ilmu.

Ada yang tidak mengerti dan bertanya mengapa tidak mencangkokkan tanaman pelempar kacang dulu? Tidak, itu sama sekali tidak cocok.

Pertama, saat naik ke tingkat penguasa alam, banyak orang akan mengubah cara bertarung dengan memanggil binatang tempur menjadi pertarungan jarak dekat. Jadi, Huo Tiandou sangat membutuhkan sebuah alat pertahanan yang bisa berubah menjadi baju zirah yang melekat di tubuh. Dalam hal ini, prajurit semak sangat cocok.

Kedua, pelempar kacang menggunakan mulutnya untuk menembakkan kacang, jika diubah menjadi penghasil gelombang suara, maka kehilangan fungsi aslinya. Terlebih lagi, pelempar kacang bukan petarung jarak dekat, jadi tidak perlu memiliki pertahanan yang sangat kuat seperti batu karang.

Saat mencangkokkan pada prajurit semak, Huo Tiandou kembali memasuki keadaan seperti dewa.

Setiap gerakannya sangat memikat hati, seolah mewakili pemandangan menakjubkan. Setiap kesungguhan dalam tatapannya berkilau seperti bintang gemerlap, seterang pergantian malam menjadi siang. Tangannya bukan sedang melukis, tapi memberi kesan seperti menikmati keagungan gunung dan sungai. Secara keseluruhan, operasi pencangkokan itu seperti melodi indah, sebuah pesta visual.

Wang Xiaocao di samping menonton dengan mulut terkanga, seolah bisa menelan telur bebek, hingga Huo Tiandou selesai, ia masih belum puas dan terus mengunyah, lalu berbalik untuk berlatih.

Setelah pencangkokan selesai, Huo Tiandou memperkirakan prajurit semak butuh waktu sepuluh hari untuk pulih. Oleh karena itu, sambil mencari kesempatan pencangkokan untuk pelempar kacang, ia mulai menjalani latihan yang membosankan tapi perlu.

Seperti seorang maniak latihan, setiap hari ia dan Wang Xiaocao tidak tidur, berlatih lebih dari dua belas jam, bahkan saat ada kegiatan meracik obat. Jika tidak ada hal lain, Huo Tiandou bisa berlatih hingga dua puluh jam sehari.

Wang Xiaocao terus menyebutnya aneh dan gila, tapi justru terdorong untuk semakin rajin dan tekun.

……

Istana Kerajaan Yandu, Negara Yanwu……

“Ayah, sejak ibu meninggal, aku tak pernah meminta apa-apa padamu. Kali ini, bahkan aku, putrimu, memohon padamu; apakah kau tak bisa mengabulkannya?” Putri Lanling berlutut di depan Raja Yanwu, air mata mengalir bersama ratapan, memohon dengan sungguh-sungguh.

“Tidak bisa. Perintah penangkapan tertinggi sudah dikeluarkan. Hidup harus ditangkap hidup, mati harus ditangkap mayat. Semua orang tahu itu. Bagaimana aku bisa membatalkannya? Bagaimana aku bisa mempertahankan wibawa dan kehormatanku?” Raja Yanwu menggigil melihat putri kesayangannya berlutut di depannya, namun tetap harus bersikap tegas.

Benar! Sejak ibu Lanling dan Tianling meninggal, keduanya menjadi sangat mandiri. Tianling apalagi, tapi Lanling bisa dibilang sangat patuh, tak pernah membuat masalah bagi Raja Yanwu.

Pernah Raja Yanwu dalam suasana hati baik berkata pada Lanling, “Anakku yang baik, kau sangat pengertian. Ayah sangat senang. Apa pun keinginanmu, katakanlah. Hari ini, meski kau ingin bintang di langit, ayah akan mencarikan cara untukmu.” Namun Lanling hanya menjawab bahwa ia hanya ingin ibunya hidup kembali.

Raja Yanwu terkejut, dan sejak itu tak pernah membahasnya lagi. Namun ia tidak menyangka, hari ini putrinya yang keras kepala datang karena urusan Huo Tiandou, bocah brengsek itu. Mana mungkin ia setuju? Belum lagi Huo Tiandou adalah tersangka utama pembunuh Changshouhou, dan sebagai raja, ia tidak bisa melanggar hukum demi kepentingan pribadi, bahkan demi putrinya sendiri. Ia tidak menyukai Huo Tiandou, dengan latar belakang keluarga kecilnya, bagaimana mungkin ia pantas untuk putrinya yang berharga?

Apalagi akhir-akhir ini, ia sedang bercanda dengan Raja Zhengu tentang perjodohan putrinya dengan pewaris tahta Zhengu. Dengan demikian, tentu tidak mungkin mengiyakan permintaan itu. Maka ia harus tegas menolak permintaan putrinya yang langka itu.

“Ayah, apakah meski aku berlutut sampai mati di sini, kau tetap tidak mau mengabulkannya?” Putri Lanling menyeka air matanya, wajah cantiknya berubah menjadi tekad bulat.

Agar putrinya yang baik tidak melakukan hal bodoh, Raja Yanwu akhirnya melunak, tidak lagi menggunakan alasan resmi, dan dengan sabar menasihati, “Anakku yang baik, apakah kau masih kecil dan belum mengerti? Anak itu tidak cocok untukmu. Ingatlah, kau adalah seorang putri…”

“Tok!”

Putri Lanling tidak berbicara, tapi menundukkan kepalanya dengan keras. Saat ia bangkit, dahinya yang putih seperti giok berubah merah, kulitnya terluka dan berdarah.

“Anakku, kau…” Raja Yanwu terkejut, tidak menyangka putrinya begitu serius, segera ingin menggendongnya.

“Tok!”

Sekali lagi, darah mengalir deras di wajah cantiknya dari atas ke bawah.

Sebagai seorang putri, hidup dalam kemewahan dengan pengawal sejak lahir, ini adalah pertama kalinya ia terluka. Namun kali ini, ia sangat tegas dan mantap.

Matanya tidak berkedip, membiarkan darah mengalir ke matanya yang indah, masuk ke mulutnya.

“Kau! Jika kau terus seperti ini, ayah akan marah!” Raja Yanwu terkejut, tapi setelah menyadari putrinya rela mempertaruhkan nyawa demi bocah itu, ia malah semakin marah.

“Bam!”

Jawaban darinya adalah suara ketukan kepala yang keras dan tegas. Kali ini suara itu sangat keras, menggelegar, seolah-olah putri Lanling menggunakan kekuatan alam, membuat lantai pecah dan meninggalkan genangan darah yang mengerikan. Namun putri Lanling tetap menatap lurus, bibirnya mengepit erat, membiarkan darah mengalir di wajah cantiknya dan menetes ke lehernya yang putih seperti giok.

Dalam matanya ada keberanian tanpa rasa takut, tekad sampai akhir, tanpa penyesalan. Namun yang lebih menonjol adalah bayangan pria tampan yang penuh bakat dan fokus saat mencangkok tanaman.

Air matanya mengalir tanpa suara, bercampur darah, masuk ke mulutnya, membuat hatinya terasa sangat pahit.

“Aku bilang tidak boleh, maka tidak boleh!” Raja Yanwu adalah raja yang tidak suka diancam, seperti naga yang meledak ketika tertekan, mengaum dengan wibawa seperti gunung dan petir: “Aku tidak peduli apakah kau punya perasaan pada bocah itu atau tidak, meski kau berani berlutut sampai mati di sini hari ini, aku tidak akan membiarkan bocah itu lolos. Tidak! Demi memutuskan niatmu, aku langsung memerintahkan agar bocah itu dibasmi jika terlihat…”

Tok tok tok tok…

Darah dari dahi dan lantai terus berdentam, cipratan darah berhamburan.

Ketukan yang keras dan berulang membuat tubuh putri Lanling yang rapuh sudah gemetar dan hampir roboh, tapi tekad di matanya tidak berkurang sedikit pun. Dengan seluruh kekuatan yang tersisa, ia terus menundukkan kepala menabrak lantai dingin dan keras, hanya untuk keselamatan pria itu.

Seperti ngengat yang terbang ke api, tahu akan hancur berkeping-keping, namun tanpa penyesalan.

Akhirnya Raja Yanwu membalikkan badan dan meninggalkan ruangan, sementara putri Lanling berantakan rambutnya, tergeletak seperti wanita gila dalam genangan darah.

“Kakak? Kakak, kakak—” Tianling berlari masuk dari luar kamar, matanya merah membara, berteriak dengan suara patah hati.

Saat itu, dia bersujud ribuan kali, hanya untuk mengejar satu sosok. Saat itu, dia melepaskan gelarnya, hanya untuk menunggu balasan darinya.