Bab Seratus Empat Puluh Satu: Bersiap untuk Kembali! Ukiran Naga Kaisar Pedang!

"Saya pun tidak tahu persis penyebab pastinya. Awalnya, Keluarga Liancheng-lah yang mulai menyerang bisnis Keluarga Hetian kalian. Mereka tidak hanya membakar dua toko sembako milik kalian, tetapi juga menyuruh orang untuk menghancurkan ratusan hektar lahan pertanian kalian. Setelah itu, Keluarga Hetian kalian segera melakukan serangan balik; tidak hanya menghancurkan kedelapan toko milik mereka, kalian juga mengirim orang secara rahasia untuk menyebarkan rumor buruk tentang Keluarga Liancheng di sana. Sejak saat itulah situasi mulai memanas..."

"Memanas? Lalu, apa yang terjadi selanjutnya? Pak Hua, Anda ini, bisakah bicara langsung sampai selesai?" Wang Xiaocao yang berada di samping tidak sabar, ia mendesak Pak Hua yang sedang berhenti untuk meminum airnya agar melanjutkan cerita.

"Jangan terburu-buru! Jika hanya sampai di situ, Keluarga Hetian kalian belum akan sampai pada titik pemusnahan. Namun entah bagaimana ceritanya, pertempuran ini kemudian melibatkan dua keluarga lain, dan seketika itu pula seluruh Kota Fengwu menjadi kacau balau," ujar Pak Hua setelah menelan airnya dengan tenang.

"Dua keluarga mana? Apakah kakek saya baik-baik saja?" tanya He Tiandou. Sebenarnya, hal yang paling ia cemaskan saat ini adalah kondisi kakeknya di tengah konflik tersebut.

"Kakekmu itu He Tianyun, bukan? Dia seharusnya baik-baik saja. Sebagian besar orang yang tewas dalam konflik ini adalah para pemuda dari keluarga masing-masing yang bertindak gegabah... Dua keluarga itu adalah Keluarga Kuangsha dan Keluarga Lihuo dari Kota Jinjing!"

Mendengar kakeknya selamat, hawa dingin di mata He Tiandou perlahan memudar. Dengan nada datar seperti air tenang, ia berkata, "Kota Jinjing? Bukankah itu kota kecil di sebelah Kota Fengwu? Sepertinya Keluarga Liancheng sudah merencanakan ini sejak lama! Mereka sengaja menarik kekuatan luar agar di Kota Fengwu hanya tersisa mereka sebagai penguasa tunggal. Perhitungan mereka benar-benar matang."

"Hehe, awalnya saya pun berpikir begitu. Karena di dunia ini, kekuatan sebesar Keluarga Hetian kalian jumlahnya tak terhitung. Setiap tahun selalu ada keluarga yang musnah karena hal-hal seperti ini. Namun, setelah saya mengirim orang untuk menyelidiki secara diam-diam, saya baru menyadari bahwa masalahnya tidak sesederhana yang terlihat di permukaan."

"Apa maksud Anda?" Kening He Tiandou berkerut. Perasaan tidak enak mulai muncul di hatinya, namun ia belum bisa menemukan titik terang.

"Yah, menurut penyelidikan orang-orang saya, keempat keluarga itu sepertinya berada di bawah perintah satu kekuatan besar! Kekuatan inilah yang kemungkinan besar menjadi dalang utama di balik pecahnya konflik ini..."

He Tiandou terdiam setelah mendengar penjelasan itu. Ia tampak berpikir sejenak, lalu beberapa detik kemudian berkata, "Pak Hua, terima kasih atas kepedulian Anda. Saya benar-benar berhutang budi."

Bagi sosok besar seperti "Pak Hua" untuk menaruh perhatian pada keluarga kecil seperti keluarganya hanya demi dirinya, He Tiandou merasa harus membalas budi tersebut. Ia mungkin tidak terlalu peduli dengan nasib keluarga besarnya, tetapi di sana ada orang yang paling berarti baginya: kakeknya, dan Zi Baobao yang sudah ia anggap seperti adik kandung sendiri. Jika terjadi sesuatu pada mereka, He Tiandou akan menyesal seumur hidup.

"Sangat mendesak!" Pantas saja Pak Hua menggunakan istilah itu saat memanggilnya ke Kota Yan. Ini memang masalah yang sangat besar baginya.

Melihat He Tiandou duduk terdiam dalam lamunan, Pak Hua tidak mengganggunya. Ia hanya menatap He Tiandou dengan senyum penuh kepuasan, seolah seorang kakek yang melihat cucunya kembali dengan selamat.

Namun, saat mengamati lebih teliti, ia menyadari ada yang berbeda dari He Tiandou. Ia berseru kaget, "Tiandou, sepertinya kekuatanmu meningkat pesat lagi?"

He Tiandou mendongak dan tersenyum mengangguk, "Ya, sekarang saya sudah menjadi Penjaga Alam tingkat sembilan."

*Brak...*

Wang Xiaocao tersentak kaget hingga terjatuh dari kursinya yang tidak stabil dan mendarat dengan keras di lantai.

Alih-alih langsung berdiri, Wang Xiaocao mengerang dari bawah, "Tidak mungkin! Bukankah beberapa hari lalu kamu baru tingkat delapan? Dasar monster, kenapa kamu bisa..."

Sebelum bertemu He Tiandou, Wang Xiaocao tidak pernah menganggap serius soal kekuatan. Baginya, selama memiliki monster tempur yang kuat, masalah lainnya hanyalah hal sepele. Ia tidak perlu pusing memikirkan bakat atau kultivasi. Namun, sejak bertemu He Tiandou, pandangannya perlahan mulai goyah karena terus-menerus dirangsang oleh pencapaian He Tiandou.

Sekarang ia benar-benar merasa tertekan. Baru beberapa hari lalu He Tiandou mencapai tingkat delapan, sekarang sudah tingkat sembilan? Ia merasa perubahan He Tiandou terlalu cepat hingga otaknya tidak mampu memprosesnya.

"Baru tingkat delapan beberapa hari lalu?" Pak Hua pun terpaku dan berseru, "Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah kamu mengalami keberuntungan luar biasa?"

He Tiandou tidak tahu bagaimana harus menjelaskan apa yang terjadi pada dirinya, ia hanya bisa mengangguk.

Melihat itu, Pak Hua tidak bertanya lebih dalam lagi. Ia terus memuji He Tiandou sebagai jenius langka yang ia temukan. Sementara itu, Wang Xiaocao masih menatap He Tiandou seperti melihat monster, namun setelah teringat akan "Teknik Jiwa" yang diajarkan He Tiandou padanya, matanya berkilat sesaat sebelum kembali normal.

Setelah menanyakan detail tentang Keluarga Hetian, He Tiandou berencana untuk segera berangkat malam itu juga menuju Kota Fengwu. Namun sebelum pergi, ia teringat masalah kenaikan tingkatnya menjadi Penguasa Takdir, lalu bertanya kepada Pak Hua bagaimana cara untuk mencapainya.

"Bagaimana cara menjadi Penguasa Takdir? Hehe, tadinya saya pikir kamu baru akan bertanya soal ini nanti. Tak disangka, begitu cepat kamu sudah sampai di tahap ini. Baiklah, saya akan meringkas pemahaman saya untukmu: seorang Penjaga Alam membutuhkan pengakuan dari monster tempur asal mereka untuk setiap kenaikan tingkat. Maka, jika ingin menjadi Penguasa Takdir, kamu harus mendapatkan pengakuan dari dirimu sendiri. Hanya dengan mengalahkan diri sendiri, melampaui diri sendiri, dan tidak lagi terikat oleh pikiranmu sendiri, maka penghalang di pikiranmu akan lenyap, dan saat itulah kamu bisa naik menjadi Penguasa Takdir!"

"Mengalahkan diri sendiri, melampaui diri sendiri, dan tidak terikat oleh pikiran sendiri..." He Tiandou merasa kata-kata itu terlalu abstrak, mirip dengan kitab-kitab filsafat yang pernah ia pelajari. Namun, melihat Pak Hua yang tersenyum misterius dan tidak akan menjelaskan lebih lanjut, He Tiandou menyimpan kata-kata itu dalam hati dan terus merenungkannya.

"Benar, satu hal lagi. Jika kamu merasa akan naik tingkat menjadi Penguasa Takdir, pastikan kamu mencari tempat yang aman untuk bermeditasi. Jika diganggu, jiwamu bisa musnah seketika!" Pak Hua memperingatkan dengan nada serius.

"Sebegitu bahayanya?" Wang Xiaocao yang melihat keseriusan Pak Hua tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Ya, ini juga berlaku untukmu, anak besar. Ingat, jangan pernah mengambil risiko..." Saat mengatakan ini, terpancar kesedihan mendalam di mata Pak Hua.

He Tiandou menangkap kesedihan itu. Melihat Pak Hua yang tiba-tiba kehilangan semangat setelah mengucapkan hal tersebut, He Tiandou bisa menebak apa yang terjadi. Jika dugaannya benar, pasti ada orang terdekat Pak Hua yang tewas dalam situasi tak terduga seperti itu.

Setelah memahami semuanya, melihat kondisi Pak Hua yang tampak lesu, He Tiandou segera mengenakan topeng "Seribu Wajah" dan bersiap untuk pergi. Bagaimanapun, ia belum tenang memikirkan keselamatan keluarganya.

Pak Hua yang mengerti kegelisahan He Tiandou, kembali mengantar mereka ke lantai bawah.

Dalam perjalanan, He Tiandou menyerahkan sepuluh butir kacang lagi kepada Pak Hua. Kali ini, Pak Hua tidak lagi terkejut; ia seolah sudah kebal dengan berbagai harta karun yang dimiliki anak muda ini. Namun, ia tetap menepuk bahu He Tiandou dengan penuh rasa syukur, meyakini bahwa keputusannya tidak salah, bahkan jika harus menyinggung Tetua Agung sekalipun.

Ya! Sangat layak! Jika sebelumnya ia hanya memiliki kekuatan setara Penguasa Takdir tingkat tiga, kini ia mampu menghadapi Penguasa Takdir tingkat lima. Semua itu berkat kacang dari He Tiandou yang membuat monster tempurnya, "Xiao Ye", kekuatannya meningkat pesat.

Begitu sampai di aula utama Serikat Tentara Bayaran, kehadiran Pak Hua kembali menyedot perhatian semua orang. Tatapan mereka penuh rasa hormat dan pemujaan. Namun, ketika melihat Pak Hua berjalan di belakang seorang pemuda, tatapan mereka berubah menjadi keterkejutan. Mereka menebak-nebak siapa pemuda ini hingga seorang tentara bayaran legendaris seperti Pak Hua rela mengantarnya sampai ke pintu keluar.

Dalam situasi seperti itu, kebanyakan tentara bayaran merasa segan terhadap He Tiandou. Namun, takdir memang aneh; tiba-tiba saja ada seseorang yang muncul dan sengaja menghalangi jalan He Tiandou.

Itu adalah seorang pemuda berambut merah yang sepertinya sangat menyukai warna merah, bahkan pakaiannya pun berwarna senada.

Kualitas pakaiannya sangat bagus, terbuat dari sutra giok terbaik. Ia mengenakan sepatu bersulam emas dan sabuk dengan sembilan permata merah berbentuk belah ketupat. Dilihat dari penampilannya dan dua pelayan bertubuh besar yang mengikutinya, siapa pun bisa menebak bahwa ia adalah putra dari keluarga kaya.

Melihat pemuda itu menghalangi jalannya, He Tiandou mengerutkan kening dan mencoba menghindar. Bagaimanapun, ia memiliki urusan yang lebih penting.

Namun di luar dugaan, pemuda itu justru melangkah maju dan kembali menghalangi jalan He Tiandou.

"Kamu pemilik burung besar di luar sana, kan? Saya ingin burung itu. Berapa pun harganya, bahkan jika harus dibayar dengan kristal energi, saya sanggup. Bagaimana? Sebutkan harganya!" Ia berdiri di depan He Tiandou, berusaha mendongak meski tinggi badannya kalah, mencoba menampilkan sikap angkuh.

Jika yang pertama kali tadi hanya membuat He Tiandou tidak nyaman, kali ini amarahnya mulai tersulut, ditambah dengan kecemasan yang sudah menumpuk.

Tanpa basa-basi, ia mengangkat kaki dan menendang pemuda itu.

*Brak!*

Tanpa peringatan, pemuda itu terlempar ke samping.

"Anjing baik tidak menghalangi jalan!"

He Tiandou berujar dingin dan terus berjalan tanpa memedulikannya. Meskipun orang itu tahu cara menghargai monster tempur, bukan berarti ia akan menjual Elang Naga Perak miliknya. Lagipula, elang itu belum benar-benar "menjadi milik"-nya sepenuhnya.

Kedua pelayan itu panik melihat tuan muda mereka dihajar. Satu orang segera menolong tuannya, sementara yang lain menerjang dengan ganas, namun langsung ditampar oleh Wang Xiaocao hingga berputar-putar dan jatuh tersungkur.

"Monster tempur?" Pak Hua di samping tampak bingung, "Bagaimana bisa... apakah sekarang anak muda sudah mulai paham menghargai monster tempur tipe tumbuhan?"

Hingga sampai di pintu masuk dan melihat Elang Naga Perak, mata Pak Hua terbelalak. Ia menelan ludah dan berseru dengan suara parau, "Tiandou, ini... Elang Naga Kaisar Pedang ini milikmu? Sial! Tidak mungkin, bukankah monster tempur tipe misteri seharusnya hanya ada dalam legenda?"