Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Lembah Rahasia? Atau Neraka yang Dipenuhi Ratapan Hantu?

“Baiklah, ayo kita pergi~”

Setelah memperoleh kristal darah binatang leluhur itu, tetua dari Benteng Canglang tersebut semakin menyukai Peng Kong. Tatapan kagumnya menyerupai tatapan seorang ibu mertua saat memandang menantunya—semakin dipandang, semakin disukai.

“Tunggu, Tetua...” Peng Kong tampak bimbang sejenak sebelum membuka mulut.

“Ada apa?”

“Aku ingin berpamitan kepada temanku!”

Setelah mengucapkan itu, keraguan di mata Peng Kong lenyap, digantikan keteguhan hati.

Ya, saat ini dia telah memutuskan untuk berteman dengan He Tiandou.

Tak perlu membicarakan hal lain. Berteman dengan seseorang yang memiliki masa depan cerah seperti itu jelas tidak akan merugikan. Keuntungannya jauh lebih besar daripada kerugiannya.

Dengan kekuatan sebagai penjaga alam tingkat delapan pada usia sembilan belas tahun, He Tiandou memang tampak sangat menjanjikan di matanya—masa depannya sungguh tak terbatas. Benteng Canglang memang merupakan salah satu dari empat keluarga besar Negeri Zhenwu, tetapi jenius terbaik mereka pun hanya mencapai tingkat seperti He Tiandou, itu pun berkat dukungan penuh dari keluarga.

Mungkin ada yang menganggap Peng Kong terlalu realistis. Sebenarnya tidak demikian. Di dunia ini, kehangatan dan kepahitan hubungan antarmanusia silih berganti, sementara sebagian besar orang menjalani hidup dengan mengenakan topeng. Ketika hubungan belum cukup dekat, kepentingan menjadi langkah pertama yang membuat kebanyakan orang menjalin persahabatan. Itu memang realistis dan kejam, tetapi juga merupakan kenyataan yang telanjang.

Melihat Peng Kong datang, Tetua Hua merasa agak heran. Namun, dia tetap berdiri menghalangi jalan Peng Kong.

“Anak muda, ada urusan apa?”

“Pak Tua Hua, biarkan dia datang. Sepertinya anak ini adalah teman Tiandou, bukan orang jahat,” ujar Wang Xiaocao. Dia sendiri tidak tahu bagaimana pemimpinnya bisa berteman dengan Peng Kong, atau apakah mereka benar-benar berteman, tetapi selama Peng Kong bukan orang jahat, itu sudah cukup.

Barulah Tetua Hua mengangguk dan menyingkir.

Peng Kong berjalan ke hadapan He Tiandou. Setelah berjongkok dan memeriksa keadaan He Tiandou, dia mengeluarkan sebotol pil lalu berkata kepada Wang Xiaocao, “Ini obat penyembuh terbaik dari Benteng Canglang kami, Pil Embun Giok Seratus Tahun. Setelah kau memberikannya kepadanya, seharusnya dia akan sadar dalam waktu sehari.”

Mendengar nama Pil Embun Giok Seratus Tahun, wajah Tetua Hua menunjukkan sedikit keterkejutan. Namun, yang paling terkejut tentu saja adalah tetua dari Benteng Canglang itu.

Sesuai namanya, semua bahan obat yang digunakan untuk meracik Pil Embun Giok Seratus Tahun harus berusia lebih dari seratus tahun. Selain itu, embun yang menempel di atas daun teratai selama seratus tahun juga diperlukan sebagai bahan pembuatannya. Pil tersebut benar-benar sangat langka. Peng Kong baru memperoleh satu pil dari keluarganya untuk digunakan dalam keadaan darurat selama mengikuti ekspedisi ke alam rahasia ini. Tak disangka, pada saat seperti ini dia justru memberikannya dengan begitu mudah kepada orang lain.

“Peng Kong...” Tetua Benteng Canglang itu agak enggan dan hendak membujuknya. Dari sikap Wang Xiaocao terhadap Peng Kong, dia dapat melihat bahwa hubungan keduanya tidak terlalu dekat. Rasanya tidak perlu berbuat sejauh itu.

“Tetua, mari kita pulang!”

Namun, dengan kecepatan secepat kilat, Peng Kong sudah menyelipkan obat itu ke tangan Wang Xiaocao sebelum berbalik.

“Ah, baiklah. Aku harus segera membawa berita tentang alam rahasia ini pulang.”

Keduanya menaiki binatang tempur terbang dan meninggalkan tempat itu.

“Pil Embun Giok Seratus Tahun itu sangat bagus. Sepertinya kalian mendapatkan teman yang cocok,” ujar Tetua Hua sambil tertawa. Berdasarkan ingatannya, satu pil saja bernilai seratus ribu koin emas. Itu benar-benar barang langka.

“Ya!”

Wang Xiaocao membuka botol tersebut, menghirup aroma obatnya yang jernih dan memabukkan, lalu mengangguk sebelum menyuapkan satu pil kepada He Tiandou.

“Sudah masuk ke mulutnya? Tidak mungkin, kan? Kalau begitu, kau bisa memindahkannya dengan mulutmu...” Saat itu hanya tersisa mereka berdua, dan tidak ada musuh tangguh di sekitar. Setelah merasa lebih santai, Tetua Hua pun tak tahan untuk bergurau.

“Pantas saja Tiandou sering bilang kau ini orang tua yang tidak tahu malu,” kata Wang Xiaocao dengan rasa jijik.

“Batuk, batuk... Bagaimanapun, kalian telah bertarung sengit di alam rahasia dan berhasil kembali dengan selamat. Santai sedikit dan bercandalah. Jangan terlalu serius...” Tetua Hua tersenyum canggung.

“Sebaiknya kita segera masuk ke Lembah Raungan Dahsyat!”

Wang Xiaocao mengangkat He Tiandou dan menyampirkannya di bahu sebelum berkata demikian.

“Benar. Hari sudah hampir gelap. Malam hari bukanlah waktu yang cocok bagi manusia di tempat ini. Lebih baik kita segera masuk ke lembah rahasia itu. Selama tiga malam ketika kalian berada di dalam, kami semua bersembunyi di dalam batang pohon raksasa itu.” Nada bicara Tetua Hua berubah serius saat dia melihat langit.

“Pantas saja kepalamu masih penuh ranting dan daun kering.”

“Benarkah?”

Tetua Hua mempercayainya dan buru-buru menggaruk kepalanya.

Wang Xiaocao tertawa terbahak-bahak. Saat itulah Tetua Hua sadar bahwa dirinya telah dikerjai.

Setelah memasuki Lembah Raungan Dahsyat, Tetua Hua berjalan di depan sebagai penunjuk jalan. Wang Xiaocao mengikuti di belakangnya, sementara Binatang Tempur Pemecah Langit Haus Darah dan binatang tempur Tetua Hua, Si Cair, berjaga di bagian belakang.

Menurut Tetua Hua, di Hutan Rimba Neraka ini sebaiknya binatang tempur selalu berada dalam keadaan siap bertarung. Banyak binatang buas yang muncul dengan kecepatan seperti kilat. Jika menunggu sampai bertemu baru memanggil binatang tempur, mungkin saat itu jiwa mereka sudah lebih dahulu berjalan menuju alam baka.

Pintu masuk ke Lembah Raungan Dahsyat berada di bawah sebatang pohon tua raksasa yang telah mati.

Karena dimakan serangga dan digerogoti binatang, batang pohon raksasa itu telah menjadi kosong. Pintu masuknya berada di permukaan tanah di dalam batang tersebut. Dahulu, Tetua Hua menemukan tempat itu ketika berusaha menghindari kejaran binatang buas dan bersembunyi di dalam batang pohon tersebut. Tanpa sengaja, dia jatuh ke bawah dan menemukan pintu masuk ini.

Di bawah pintu masuk terdapat lorong gelap yang menyerupai gua bawah tanah. Tinggi lorong itu hanya sekitar satu meter, sehingga mereka harus berjalan sambil berjongkok. Setelah sampai di ujung dan berbelok ke kanan, mereka menemukan celah yang sangat sempit. Begitu keluar dari celah tersebut, Wang Xiaocao sadar bahwa dirinya benar-benar telah tiba di tempat yang amat tersembunyi.

Tempat itu berupa cekungan sebesar kira-kira sepuluh lapangan sepak bola, menyerupai sebuah cekungan lembah. Jika menengadah ke atas, mereka dapat melihat pemandangan seperti seutas langit. Selain sebidang langit selebar lebih dari dua meter dan sepanjang empat puluh hingga lima puluh meter, tidak ada apa pun yang terlihat.

Dengan kondisi cahaya seperti itu, lembah rahasia ini seharusnya sangat gelap. Namun, tumbuh-tumbuhan di sini memiliki jenis yang dapat memancarkan cahaya, menyerupai pakis pohon berduri. Tumbuhan itu setinggi orang dewasa, dengan dedaunan yang terbentang selebar kira-kira satu meter seperti payung besar. Dari daun-daun payung itulah terpancar cahaya biru berkilau yang menerangi daerah di sekitarnya seperti lampu listrik.

Menurut Tetua Hua, tumbuhan ini bernama rumput leluhur. Tumbuhan tersebut sangat disukai oleh beberapa binatang tempur pemakan tumbuhan. Di daratan, rumput ini hampir telah punah, tetapi di tempat terpencil yang menyerupai surga dunia ini, ia berhasil bertahan hidup. Rumput leluhur tumbuh dalam jumlah besar. Berkat cahaya yang dipancarkannya, seluruh lembah memang tidak seterang siang hari di luar, tetapi juga tidak kalah terang dibandingkan tempat yang diterangi lampu.

“Tumbuhan di sini sungguh aneh dan beraneka ragam, jumlahnya juga sangat banyak. Aku yakin He Tiandou pasti akan menyukai tempat ini...” Tetua Hua berkata dengan gembira, seolah-olah sudah dapat membayangkan ekspresi terkejut He Tiandou.

Wang Xiaocao mengangguk.

“Oh, benar. Ada satu hal penting lagi yang harus kusampaikan. Menjelang fajar, pada paruh kedua malam, kalian akan sulit tidur. Lembah ini akan menghasilkan raungan yang sangat misterius. Aku sendiri tidak memahaminya. Saat itu, sebaiknya kalian menutup telinga dengan kekuatan alam dan tetap tenang. Raungan itu kira-kira baru akan menghilang setelah dua jam.”

Wang Xiaocao kembali mengangguk. “Masih ada hal lain yang harus disampaikan?”

“Tidak ada!”

Tetua Hua terus memimpin mereka hingga akhirnya tiba di depan sebuah rumah kayu di tengah lembah rahasia.

Tampaknya rumah itu merupakan tempat tinggal yang dahulu dibangun dan dirapikan oleh Tetua Hua. Tumbuh-tumbuhan di sekelilingnya pernah dibersihkan. Meski kini rerumputan liar telah kembali tumbuh, membersihkannya tidak akan sulit.

“Oh, benar. Apakah kalian membawa makanan?” Tetua Hua tiba-tiba teringat hal itu.

Barulah Wang Xiaocao sadar bahwa mereka berdua sama sekali tidak memikirkan masalah makanan.

Namun, dia ingat pernah menjarah sebuah cincin dan tidak tahu apakah di dalamnya terdapat makanan atau tidak. Setelah memeriksanya, dia tidak menemukan apa pun. Dia pun hendak memeriksa cincin ruang milik He Tiandou. Dengan sedikit usaha, meski He Tiandou tidak meninggal, dia tetap dapat membongkar cincin ruang itu secara paksa tanpa menyebabkan kerugian apa pun kepada He Tiandou.

Saat ujung jarinya baru saja hendak menyentuh cincin He Tiandou, jantung Wang Xiaocao tiba-tiba berkontraksi dengan kuat tanpa alasan. Namun, setelah sensasi itu berlalu, dia tidak merasa ada yang aneh dan kembali mengulurkan tangannya.

Untunglah Tetua Hua menggelengkan kepala sambil menghela napas.

“Aku sudah tahu anak-anak muda seperti kalian tidak bisa diandalkan. Nih, ini makanan yang kubawa untuk sebulan. Kalau masih kurang, cari cara sendiri.”

Wang Xiaocao pun menghentikan tangannya yang hendak meraih cincin ruang He Tiandou. Dia menatap bungkusan besar yang dikeluarkan Tetua Hua, lalu mengangguk.

“Aku juga sudah pergi selama beberapa hari. Selain itu, aku harus segera kembali untuk menulis laporan tentang semua kejadian ini dan mengirimkannya ke markas besar. Kalian tinggal saja di sini. Tidak ada binatang buas di lembah rahasia ini, jadi cukup aman. Aku pergi.”

Setelah berkata demikian, Tetua Hua tidak menunggu He Tiandou sadar. Dia segera pergi dengan tergesa-gesa. Menurut pikirannya, selama tidak ada bahaya di sini dan Wang Xiaocao tidak meninggalkan tempat ini, mereka tidak akan mengalami masalah.

Setelah Tetua Hua pergi, Wang Xiaocao tiba-tiba tidak tahu harus melakukan apa. Kepalanya dipenuhi kebingungan.

“Oh, benar! Berlatih! Aku tidak mau berubah menjadi beban Tiandou dan terus menghambatnya!”

Tiba-tiba teringat kejadian di alam rahasia, api kesedihan dan kemarahan melintas di matanya. Dia memindahkan He Tiandou ke dalam rumah kayu, lalu mulai berlatih di sampingnya.

Tidak sadarkan diri...

He Tiandou masih belum sadar. Dia tidak tahu bahwa sejak memasuki alam rahasia hingga saat ini, tiga hari telah berlalu, dan dia kembali melewatkan beberapa pertandingan Turnamen Seribu Ilusi.

Di dalam pikirannya, sebuah mimpi ajaib mulai terbentuk.

Dalam mimpi itu terdapat banyak hal yang selama ini tidak pernah dapat dipahaminya. Pertama, apakah keluarga Bayi Ungu benar-benar berasal dari Istana Matahari Tenggelam? Mengapa mereka tinggal di dalam keluarga He?

Kedua, dari mana asal batang pohon misterius yang berada di dalam bunga mataharinya?

Ketiga, di manakah Cekungan Tulang Raksasa berada?

Keempat, siapakah sebenarnya Sang Kaisar Langit?

Kelima, bagaimana cara menggunakan pisau kecil yang baru diperolehnya? Apakah perempuan itu akan sadar kembali?

Keenam, jiwa Penguasa Binatang yang selalu terbayang-bayang dalam pikirannya...

Tiba-tiba, ketika kesadarannya terus berputar-putar di antara beberapa mimpi dan pikiran itu, suara pekikan yang sangat melengking dan menyayat telinga menembus ke dalam benaknya. Suaranya terdengar seperti jeritan hantu dan lolongan serigala, seakan-akan bilah pisau tajam langsung ditusukkan ke dalam otaknya.

“Aaaah—!”

Suara itu begitu tajam, bahkan lebih menusuk daripada suara pisau yang digesekkan pada kaca, sampai membuat gigi terasa ngilu.

Pada awalnya suara itu terdengar seperti benturan logam dan batu. Perlahan-lahan, suaranya berkembang menjadi gemuruh ribuan tombak dan pedang yang bertempur. Pada akhirnya, suara itu mengguncang langit dan bumi, seolah hendak menembus cakrawala.

Seketika, gendang telinga He Tiandou pecah. Otaknya pun seakan mendidih dan bergolak seperti air yang direbus.

“Ya ampun, kenapa suara ini begitu mengerikan...” Wang Xiaocao menyegel telinganya dengan kekuatan alam, lalu menutup telinga He Tiandou dengan kedua tangannya. Wajahnya pucat pasi saat bergumam.

Di tengah raungan melengking itu, Wang Xiaocao seolah-olah melihat lembah rahasia tersebut perlahan membuka sebuah gerbang menuju neraka kematian. Roh-roh gentayangan dan hantu-hantu ganas berdesakan keluar, membawa serta lautan darah yang tak bertepi.

Di luar jendela kristal, bayang-bayang hantu tampak samar-samar bergerak. Seolah-olah ribuan siluman dan monster telah terbebas dari kurungan, lembah rahasia itu berubah menjadi lautan pesta pora.

Dewa dan iblis menari liar. Mereka berteriak dan meraung tanpa kendali. Mata mereka merah menyala karena keserakahan, air liur terus menetes dari mulut besar yang menganga, sementara tatapan mereka terpaku pada rumah kayu kecil itu.

Suara raungan tersebut semakin lama semakin keras. Pada akhirnya, bumi berguncang dan gunung-gunung bergetar. Di mata Wang Xiaocao, suara itu seolah-olah hampir menghancurkan rumah kayu ini—dan mungkin benar-benar akan melakukannya.

“Pak Tua Hua, dasar benda tua sialan! Kau menjebakku! Kau benar-benar menjebakku!”

Saat itu, Wang Xiaocao bagaikan sehelai rumput kecil yang diterpa badai dahsyat. Tak berdaya, emosinya hampir runtuh. Dia ingin menangis, tetapi tidak mampu mengeluarkan air mata, sambil memeluk erat He Tiandou.