Bab Seratus Dua Puluh Enam: Alam Rahasia Terbuka Kembali

Tentu saja, He Tiandou tidak mengetahui semua ini. Ia masih terus berjuang, berlatih dengan sekuat tenaga demi mencapai tingkat sembilan agar bisa kembali ke dalam klan.

Delapan hari kemudian, atau sekitar dua puluh tiga hari sejak mereka memasuki Lembah Rahasia untuk berlatih, akhirnya, di arena pertarungan binatang buas di Jalur Dunia, Tianling dan Putri Lanling berhasil menemukan He Tiandou.

Beberapa kali sebelumnya, mereka selalu melewatkan kesempatan karena jadwal pertandingan yang tidak sinkron atau karena mereka berpapasan tanpa disadari. Kali ini, mereka kebetulan memasuki arena secara bersamaan, sehingga akhirnya bisa bertemu di arena yang luasnya menyerupai sebuah kota itu.

Pertemuan setelah terpisah selama berhari-hari membuat mata Putri Lanling memerah, tubuhnya bergetar hebat, dan ia tampak ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. Sebaliknya, Tianling masih seperti dulu, berlari riang menuju He Tiandou seperti seekor burung kecil.

Terkadang, Putri Lanling benar-benar ingin bersikap seperti gadis kecil, melepaskan semua beban duniawi dan menjatuhkan diri ke dalam pelukan He Tiandou. Namun, harga diri seorang wanita membuatnya hanya bisa merasa iri pada adiknya, sementara perasaan cinta yang terpendam itu harus ia simpan dalam-dalam di lubuk hatinya.

Terutama kali ini, saat melihat adiknya berlari ke arah He Tiandou, ia pun sangat ingin melakukan hal yang sama. Namun, saat kakinya baru saja bergerak, ia merasa pahit karena menyadari bahwa dirinya tidak mungkin bisa melakukan tindakan seperti itu.

He Tiandou tidak merasa ada yang aneh. Pertemuan tak terduga ini justru membuatnya merasa hangat, dan dengan perasaan tenang, ia mulai berbincang dengan mereka dengan gembira.

Mencium aroma alami yang terpancar dari tubuh He Tiandou yang menenangkan dan membuat rileks, Putri Lanling merasa lega hingga pikirannya tidak lagi dipenuhi oleh keraguan. Ia dan adiknya dengan tenang menceritakan berbagai hal yang terjadi selama hari-hari ini kepada He Tiandou.

Barulah hari ini He Tiandou mengetahui bahwa perbuatannya selama ini telah terbongkar. Sekarang, bukan hanya Raja yang mengeluarkan surat perintah penangkapan tingkat tertinggi untuk memburunya, bahkan banyak pihak lain yang telah mengeluarkan misi di serikat tentara bayaran untuk mencari keberadaannya.

Mengenai alasan mengapa pihak-pihak itu begitu agresif mencari He Tiandou, kemungkinan besar karena identitasnya telah terungkap. Benar, akibat insiden di pelelangan itu, banyak orang yang mulai menghubungkan petunjuk tentang kacang polong kepadanya.

Dalam hal ini, Hai Dafu yang selamat tidak memberikan komentar apa pun. Ia tidak membenarkan, namun juga tidak menyangkal, hanya menyatakan dengan sikap tegas—atau bisa dikatakan formalitas—bahwa sesuai peraturan pelelangan, privasi tamu tidak boleh dibocorkan. Beruntung keluarga besar pedagang yang menaunginya cukup kuat untuk menahan tekanan dari berbagai pihak, jika tidak, mungkin ia sudah hancur berkeping-keping oleh mereka yang serakah.

"Tidak apa-apa, aku kan tidak berada di Kerajaan Yanwu sekarang..." He Tiandou justru balik menghibur mereka.

Mereka sendiri tidak tahu harus berkata apa, terutama karena masalah ini, Putri Lanling bahkan sampai berselisih dengan ayahnya. Tentu saja, Putri Lanling tidak menceritakan hal itu kepada He Tiandou, dan ia juga melarang adiknya untuk mengatakannya. Begitulah, ia hanya diam memperhatikan sosok itu dari pertandingan hingga berakhir.

Setelah selesai mengikuti pertandingan, He Tiandou memberikan senyuman hangat kepada mereka, lalu meninggalkan arena.

"Kak, kau sudah berkorban begitu banyak untuknya, kenapa tidak membiarkan dia tahu, dan bahkan melarangku bicara!" seru Tianling dengan sedikit kesal.

Putri Lanling menatap adiknya tanpa ekspresi, membuat Tianling seketika merasa tidak tega dan ketakutan hingga tidak berani bicara lagi. Ia takut kakaknya akan kembali histeris, takut kakaknya akan kembali demam tinggi hingga pingsan selama sepuluh hari, ia takut kehilangan satu-satunya kakak yang selama ini hidup bersamanya...

Adegan pertemuan ketiga orang di arena itu dianggap He Tiandou hanyalah sebuah selingan kecil dalam hidupnya. Meski ia sangat ingin mengatakan sesuatu kepada Lanling, setidaknya bertanya apakah dia baik-baik saja, namun sebagai pria yang belum pernah menjalin hubungan asmara di kehidupan sebelumnya, ia tidak tahu bagaimana harus memulainya. Ia merasa itu konyol, apalagi ada Tianling di sampingnya.

Ya, bagaimana harus mengatakannya? He Tiandou masih seorang pemuda pemalu. Seperti pria rumahan pada umumnya, ia juga memiliki sisi romantis, berkhayal, dan menyukai sosok Putri Lanling yang tampak dingin di luar namun lembut dan cerdas di dalam. Hanya saja, ia tidak tahu apakah gadis itu menyukainya.

"Hah, lupakanlah, lebih baik fokus berlatih!"

He Tiandou tidak beristirahat. Saat melihat Wang Xiaocao sedang berlatih, ia merasa terdorong dan ikut terjun ke dalam latihan. Namun, ia tidak menyadari bahwa saat ia mulai berlatih dengan serius, Wang Xiaocao justru membuka matanya lebar-lebar seperti anak nakal, melompat berdiri, dan berlari pergi sambil berteriak, "Dasar orang gila!"

Di dunia ini, saat berlatih, seseorang tidak bisa merasakan waktu. Sama seperti tidur, siapa yang bisa merasakan berlalunya waktu saat berada di alam mimpi?

Dalam sekejap mata, beberapa hari telah berlalu. Berapa hari tepatnya? He Tiandou tidak tahu. Ia merasa telah kehilangan konsep waktu dan tenggelam dalam pengejaran kekuatan alam yang gila-gilaan.

Seiring dengan latihan yang sepenuh hati ini, saat tingkat kekuatannya meningkat, ia juga memiliki banyak pemikiran baru tentang konsep kekuatan. Seperti saat ini, ia mengambil pisau kecil misteriusnya. Meski tidak bisa menyalurkan kekuatan alam ke dalam pisau itu, ia mampu memancarkan kekuatan keluar, membuat pisau itu menari-nari dengan lincah di tangannya bagaikan kupu-kupu.

Sangat luar biasa! Itulah penilaian Wang Xiaocao. Jika harus menambah satu penilaian lagi, maka itu adalah "gila". Bukan hanya kecepatan latihannya yang gila, cara latihannya gila, durasi latihannya gila, bahkan binatang buasnya pun sama gilanya.

Mengapa ia selalu menyebut He Tiandou gila? Itu karena Wang Xiaocao baru saja menerima pukulan mental yang hebat. Di mata gurunya, ia selalu dianggap sebagai bibit unggul. Di mata orang lain, binatang buas miliknya memiliki garis keturunan tertinggi, kekuatan tempur terkuat, dan potensi terbesar. Namun, hingga baru-baru ini, ia baru tahu apa yang disebut bibit unggul dan apa yang disebut binatang buas dengan potensi terbesar.

Bakat He Tiandou tidak perlu dipertanyakan lagi, namun yang membuat Wang Xiaocao menyebutnya gila adalah binatang buasnya. Bunga matahari mungkin bisa ia terima, tapi baru-baru ini He Tiandou berhasil memodifikasi satu lagi binatang buas yang lebih mengerikan—Prajurit Semak!

Jika harus memberikan penilaian, Wang Xiaocao akan mengatakan Prajurit Semak itu bagaikan baja yang tak bisa dihancurkan, baja dengan kekuatan yang tak terbatas. Padahal, dalam pertarungan jarak dekat, ia sangat bangga dengan Binatang Langit Penghisap Darah miliknya. Namun, He Tiandou justru memodifikasi binatang yang membuat binatang miliknya tampak tidak ada apa-apanya.

Ya, saat Binatang Langit Penghisap Darah miliknya menyerang Prajurit Semak, binatang itu seolah tidak merasakan apa-apa dan tidak terluka sedikit pun. Bahkan saat Binatang Langit Penghisap Darah memukul seperti orang gila, ia bahkan tidak bisa menjatuhkan sehelai pun rambut—tidak, Prajurit Semak tidak punya rambut, hanya cabang dan daun—dari tubuh Prajurit Semak.

Tentu saja, menurut He Tiandou, setelah modifikasi cangkok, Prajurit Semak memiliki kemampuan serangan kelompok, yaitu serangan gelombang ultrasonik. Namun, ia takut merusak kayu itu dan tidak sengaja melukai tanaman lain di sekitarnya, jadi ia tidak menggunakannya sembarangan.

"Cih, tukang pamer," cemooh Wang Xiaocao dalam hati, namun karena ia tahu dirinya tidak bisa mengalahkan He Tiandou, ia hanya bisa menahan diri dan bersikap patuh seperti budak.

Kehidupan di sela-sela latihan dilewati dengan pertengkaran-pertengkaran kecil seperti itu. Akhirnya, tepat satu bulan setelah mereka memasuki tempat ini, sebuah keanehan terjadi. Seluruh Lembah Rahasia Lixiao mulai berguncang hebat.

"Ibuku! Ini gempa!" teriak Wang Xiaocao sambil melompat-lompat panik.

Namun di saat ini, He Tiandou justru tetap tenang dan mengucapkan empat kata: "Alam rahasia terbuka kembali!"

Tanpa ragu, keduanya segera keluar dari lembah rahasia tersebut. Benar saja, di atas lembah, awan mulai bergerak di empat penjuru. Langit di atas Hutan Purgatori tampak seolah dihancurkan oleh tangan raksasa, menciptakan ruang baru. Kemudian, sebuah pelangi biru melesat ke langit, mengubah dunia dalam radius seratus mil menjadi dunia berwarna biru air.

Cahaya pelangi itu menutupi matahari dan bulan. Kekuatannya menutupi langit dan bumi. Merasakan aura yang begitu dominan, para penguasa Hutan Purgatori—yaitu jutaan binatang buas—menjadi panik, meraung ketakutan, atau bersujud di tanah.

Cahaya pelangi itu bertahan sekitar sepuluh menit, kemudian berubah wujud menjadi sosok binatang raksasa yang tampak berasal dari dunia purba, sebelum akhirnya menghilang perlahan.

"Benar saja, catatan di buku itu memang nyata!"

"Tiandou, katamu alam rahasia benar-benar terbuka kembali?"

"Ya!"

He Tiandou dan Wang Xiaocao saling berpandangan, mata mereka dipenuhi oleh keterkejutan yang tak bisa disembunyikan.

"Lalu tunggu apa lagi?" Wang Xiaocao kembali berteriak penuh semangat dan langsung melesat masuk ke dalam pintu masuk alam rahasia.

Kali ini, He Tiandou tidak lupa memberi tahu Chen Daxi sebelum masuk. Setelah memastikan semuanya siap, ia pun memasuki alam rahasia tersebut. Kali ini, ia bertekad untuk menaklukkan jiwa penguasa binatang buas itu, apa pun yang terjadi!

Namun, saat mereka mengira alam rahasia ini hanya terbuka untuk mereka berdua, mereka salah besar. Mereka tidak menyadari bahwa saat ini ada lima pihak yang terus mengawasi tempat ini dengan penuh waspada.

Kelima pihak itu adalah Benteng Canglang, Paviliun Rembulan Sisa, Keluarga Yaotian, Keluarga Gongsun, dan kekuatan terkuat dari semuanya, Serikat Tentara Bayaran.

Benar! Dalam waktu setengah hari setelah mereka masuk, lima pihak tersebut hampir tiba secara bersamaan.

Keluarga Rembulan Sisa mengenakan pakaian ketat perak dengan jubah, dihiasi sulaman bulan sabit merah darah. Mereka berjumlah dua puluh orang, semuanya adalah elit keluarga. Benteng Canglang mengenakan pakaian biru air, berjumlah dua puluh tiga orang. Keluarga Yaotian berpakaian emas yang sangat mencolok di bawah sinar matahari, berjumlah dua puluh satu orang. Keluarga Gongsun mengenakan jubah putih susu yang elegan, berjumlah dua puluh lima orang.

Sementara Serikat Tentara Bayaran yang dipimpin oleh Pak Tua Hua mengenakan pakaian yang sangat beragam, seolah-olah mereka adalah kumpulan orang dari berbagai jalur, dengan jumlah hanya tujuh orang. Namun, meski jumlahnya sedikit, ketujuh orang itu semuanya adalah Penjaga Alami tingkat sembilan, dengan kekuatan yang jauh melampaui yang lain.

Ini adalah perjalanan alam rahasia yang dipenuhi oleh para pakar dan persaingan ketat. Tujuan mereka sebagian besar adalah untuk mengamati apakah Binatang Leluhur Zhan akan muncul di dunia ini, dan tentu saja, merebut darah binatang leluhur tingkat dunia jika memungkinkan.

Selain itu, mereka yang memimpin para pemuda ini adalah para tetua dari setiap klan. Termasuk dari Serikat Tentara Bayaran, ada sepuluh penguasa takdir. Hanya dengan aura menakutkan yang terpancar dari tubuh mereka, binatang buas dalam radius sepuluh mil tidak berani bergerak sedikit pun.

Menjelang malam, angin bertiup semakin kencang. Awan hitam yang entah datang dari mana kembali menyelimuti Hutan Purgatori. Guntur bergemuruh dan kilat menyambar, sepertinya badai besar akan segera melanda tempat ini!