Bab Seratus Dua Puluh Satu: Penutupan Mendadak Alam Rahasia

"Aku belum mati..."

Suara Kong Peng terdengar agak lesu, suasana hatinya tampak tidak menentu, namun tangannya yang menepis tangan He Tiandou terasa sangat kuat.

He Tiandou kemudian mengamati seluruh tubuhnya dengan saksama. Berbeda dengan dua orang sebelumnya, hampir tidak ada bekas perjuangan pada tubuhnya; keempat anggota tubuhnya bersih dari darah dan kondisinya sangat utuh.

"Bagaimana dia bisa bertahan hidup?" Keraguan memenuhi benak He Tiandou. Ia tidak percaya seseorang yang dikurung di dalam peti mati emas bisa lolos tanpa mengalami apa pun.

Setelah diselamatkan, Kong Peng tidak langsung keluar dari peti mati emas itu. Sebaliknya, ia justru enggan beranjak, duduk dengan kaki tertekuk dan lengan memeluk lutut, wajahnya dipenuhi raut pemikiran yang mendalam.

"Ada apa? Kawan? Apa yang sebenarnya terjadi?"

Jika bukan karena ia masih duduk di dalam peti mati, He Tiandou pasti mengira orang ini baru saja patah hati. Wajahnya yang penuh kekecewaan seolah-olah ia baru saja kehilangan sesuatu yang paling berharga dalam hidupnya.

Melihatnya tetap diam tanpa menjawab, He Tiandou tidak bisa menahan diri untuk menggaruk kepalanya. Sebuah pikiran aneh muncul di benaknya, "Jangan-jangan aku salah menyelamatkannya? Apakah dia tidak ingin diselamatkan?"

Cukup lama kemudian, seolah baru saja menemukan jawaban, Kong Peng berdiri, meninggalkan peti mati emas itu, dan memberikan senyum yang sangat kaku kepada He Tiandou. Dengan senyum yang tidak sampai ke mata, ia berkata, "Terima kasih telah menyelamatkanku, tidak ada apa-apa."

Tidak ada apa-apa? Orang buta pun tahu ada sesuatu yang terjadi!

Namun, melihat sikapnya, He Tiandou tahu bahwa bertanya lebih jauh hanya akan sia-sia. Ia pun berbalik, mengabaikan pria itu, menyimpan pisau kecil ke dalam cincin ruang, lalu memapah Wang Xiaocao yang pingsan menuju lubang di lapisan es.

Kong Peng menatap punggung He Tiandou yang menjauh dengan tatapan yang rumit.

Di dalam peti mati emas itu, ia memang menghadapi bahaya. Namun, berkat harta pelindung "Boneka Pengganti" yang diberikan ayahnya, ia berhasil lolos dari maut. Setelah selamat, ia tentu berusaha sekuat tenaga untuk keluar. Namun tepat saat ia hendak bertindak, ribuan gambar—atau mungkin lebih tepatnya ilusi—mengalir deras ke dalam pikirannya.

Ilusi itu menunjukkan seorang pendekar kuat yang juga tewas di dalam peti mati emas tersebut. Pengalaman bertarung hingga inti ajaran kultivasi seumur hidup pendekar itu mengalir ke dalam benaknya melalui cara yang ajaib. Ini mungkin bisa disebut sebagai warisan yang misterius. Namun, tepat di saat-saat terakhir warisan itu, peti mati emasnya dihancurkan oleh He Tiandou, dan proses pewarisan itu pun terputus secara paksa.

Ia berhasil menyelamatkan nyawanya, namun kehilangan sesuatu yang sangat penting. Apakah untungnya lebih besar daripada ruginya, sulit untuk dikatakan. Namun bagaimanapun juga, He Tiandou telah menyelamatkan nyawanya, sehingga ia merasa benci sekaligus berterima kasih.

...

Setelah keluar dari wilayah laut dan melewati gua, He Tiandou dan rombongannya akhirnya lepas dari bahaya dan tiba di tempat yang aman. Begitu menyadari tempat itu aman, pikiran He Tiandou langsung rileks. Tiba-tiba, rasa sakit yang hebat dan kelelahan fisik menerjang seperti gelombang pasang, menghantam kesadarannya.

"Gawat," gumamnya dalam hati sambil berjuang menahan tubuhnya yang goyah. Ia hanya sempat memanggil prajurit semak sebelum pandangannya menjadi gelap dan ia jatuh pingsan.

Ia jatuh menimpa tubuh Wang Xiaocao. Dua bersaudara itu tergeletak bersama, tenggelam dalam ketidaksadaran yang dalam.

"Tidak mungkin, keberuntungan seperti ini menghampiriku lagi?" Begitu He Tiandou pingsan, seorang pemuda yang beruntung muncul di sampingnya sambil mengunyah makanan.

Orang beruntung ini adalah Gongsun Ce dari keluarga Gongsun, seorang pemuda yang sejak kecil hingga usia dua puluh dua tahun tidak pernah mengalami kesulitan besar. Dibandingkan dengan Kong Peng, keberuntungannya bisa dibilang luar biasa. Meskipun bukan tipe orang yang akan menemukan harta karun hanya karena tersandung, keberuntungannya cukup baik. Tanpa perlindungan keluarga, ia berhasil melewati beberapa alam rahasia dengan selamat dan meraih banyak keuntungan, hingga menjadi Pelindung Alam tingkat delapan.

Tadi ia juga memasuki wilayah laut, namun dengan cepat menyadari tempat itu sangat terkutuk. Ia segera mundur dan berjaga di luar gua, berharap bisa memungut sisa-sisa keuntungan. Ia berperan sebagai nelayan yang menunggu di saat burung dan kerang bertarung. Cara ini selalu berhasil baginya. Benar saja, saat ia sedang memanggang ikan perak kecil untuk mengisi perut, dua orang keluar dari gua dan jatuh sepuluh meter di depannya.

"Aduh, bukankah ini He Tiandou? Tadi gayanya sombong sekali, kenapa sekarang malah jatuh di sini? Ck ck, kasihan sekali," ejeknya dengan nada sinis. Ia hendak mendekat, namun terpaksa berhenti saat melihat seekor binatang perang menjaga di depan mereka.

"Binatang perang tipe tumbuhan? Sampah seperti ini mau menghalangiku? Keluarlah, Binatang Penjaga Kristal Es!" seru Gongsun Ce dengan nada menghina, lalu memanggil binatang perangnya.

Ini adalah binatang perang yang berfokus pada pertahanan, dan menjadi andalannya hingga saat ini. Binatang itu tampak seperti perisai yang terbuat dari balok es; orang yang tidak tahu pasti mengira itu adalah perlengkapan milik Gongsun Ce.

"Binatang Penjaga Kristal Es, habisi kayu busuk itu! Aku ingin memanen hasil kemenanganku," ucap Gongsun Ce sambil tertawa kecil. Di matanya yang serakah, He Tiandou tampak seperti hidangan lezat yang memanggilnya untuk dinikmati. Ia tidak akan membiarkan siapa pun menghalanginya, bahkan binatang perang sekalipun.

Melihat Binatang Penjaga Kristal Es miliknya terbang menuju prajurit semak, Gongsun Ce tersenyum penuh kemenangan. Namun tak lama kemudian, ia tertegun. Binatang Penjaga Kristal Es miliknya baru saja sampai di depan prajurit semak, namun langsung dipukul mundur oleh serangkaian pukulan bertubi-tubi.

Boom! Boom! Boom!

Seperti mesin pancang, setiap pukulan dari lengan prajurit semak menghantam kristal es hingga retak. Dalam sekejap, Binatang Penjaga Kristal Es terpojok dan tidak mampu membalas.

"Begitu kuat? Pancing dia menjauh!" Gongsun Ce pernah menghadapi situasi di mana binatang perangnya kalah. Caranya adalah dengan memancing binatang lawan menjauh. Saat lawannya pingsan, mereka tentu akan menjadi daging di atas talenan yang bisa ia potong sesuka hati.

"Hehehe," pikirnya sambil mengelus kumis tipisnya, tertawa geli seperti tikus yang berhasil mencuri minyak.

Fakta membuktikan bahwa binatang perang milik Pelindung Alam tidak memiliki kecerdasan yang tinggi. Jika tidak, semua orang pasti ingin menjadi Penguasa Alam. Hanya setelah mencapai tingkat itu, binatang perang baru memiliki kecerdasan dan bisa berkomunikasi dengan manusia.

Sesuai rencana, prajurit semak itu berhasil dipancing menjauh oleh Binatang Penjaga Kristal Es. Dengan menggosok-gosokkan tangan, Gongsun Ce mendekati He Tiandou dan Wang Xiaocao.

"Mari kita lihat seberapa gemuk babi-babi ini..." Ia hendak menyingkirkan mereka untuk mengambil cincin di jari manis tangan kanan He Tiandou. Namun tepat saat jarinya hampir menyentuh cincin itu, perasaan bahaya yang tak terlukiskan tiba-tiba muncul di hatinya, membuatnya merinding.

Ia menarik tangannya kembali. Dengan curiga, ia menoleh ke sekeliling, namun tidak ada apa-apa. Mengapa ia merasakan ketakutan seperti itu?

Karena tidak mau menyerah, ia kembali menjulurkan tangan ke arah cincin He Tiandou. Tepat saat jarinya berjarak satu milimeter dari cincin itu, perasaan bahaya membuat seluruh bulu kuduknya berdiri tegak. Namun ia merasa segalanya baik-baik saja, mungkin ia hanya terlalu banyak berpikir.

Ia nekat mencoba sekali lagi, namun justru itulah yang membuatnya menyesal selamanya.

Sinar pisau kecil melesat tanpa peringatan dari cincin ruang tersebut. Sinar pisau itu tidak memiliki aura yang menindas seperti sebelumnya, namun kekuatannya tetap luar biasa tajam dan tak tertahankan. Saat sinar pisau itu muncul, dunia seolah berubah, dan di mata Gongsun Ce tidak ada apa-apa selain warna emas keunguan.

"Aku..."

Gongsun Ce ingin mengucapkan sesuatu, tetapi tenggorokannya seolah berlubang; tenaga yang ia kerahkan justru bocor keluar. Wajahnya dipenuhi ketakutan dan penyesalan yang luar biasa, namun tak lama kemudian, kegelapan menyelimutinya.

Dengan demikian, orang yang selalu merasa beruntung dibandingkan orang lain ini hancur di tangan He Tiandou—atau lebih tepatnya, hancur oleh harta yang baru saja ia incar—hanya karena sekali tidak percaya pada firasatnya.

Nasib memang selalu bercanda, namun ia tetap adil. Jika diberikan keberuntungan, maka kemunduran juga akan datang pada waktunya. Keberuntungannya tidak jauh berbeda dengan He Tiandou. Sayangnya, ia kalah karena tidak mau berjuang sekeras He Tiandou. He Tiandou berjuang mendapatkan harta itu, sehingga harta tersebut mampu membunuh Gongsun Ce saat ini. Jika He Tiandou tidak mendapatkan harta tersebut, mungkin nasib mereka akan tertukar, dan Gongsun Ce lah yang akan membunuh He Tiandou.

Bruk!

Tubuhnya jatuh tersungkur di samping He Tiandou. Di tempat dua sahabat itu terbaring, kini ada satu mayat tambahan.

Lama kemudian, Kong Peng keluar dari gua. Saat melihat bukan hanya He Tiandou dan temannya yang ada di luar gua, matanya menunjukkan keterkejutan yang mendalam.

Namun, mengapa ketiga orang ini tergeletak di tanah?

Ia hendak maju untuk memeriksa, namun saat itu, prajurit semak yang kehilangan lawan telah kembali dan berdiri dengan setia menjaga He Tiandou. Kong Peng terpaksa menghentikan langkahnya.

Kong Peng sebenarnya ingin memeriksa apakah mereka terluka atau bagaimana kondisinya agar bisa memberikan pertolongan. Namun, karena prajurit semak tidak mengizinkannya mendekat, ia terpaksa menyerah dan kembali duduk terdiam dalam lamunan. Kejadian tadi telah menjadi beban di hatinya. Apakah ia harus membenci atau berterima kasih kepada He Tiandou, ia masih belum bisa memutuskan.

Begitulah, satu orang yang sadar, dua orang yang pingsan, dan satu orang yang tewas menghabiskan waktu beberapa jam bersama dalam suasana yang ganjil.

Hingga Wang Xiaocao perlahan membuka matanya, keheningan yang aneh itu pun pecah.

"Tiandou! Tiandou..."

Begitu sadar, Wang Xiaocao langsung memanggil He Tiandou. Namun luka dan kelelahan mental yang dialami He Tiandou terlalu parah, ia tidak bisa sadar dengan mudah. Tanpa pilihan lain, Wang Xiaocao menjaganya di samping. Tentu saja, di sela-sela itu, ia tidak lupa menggeledah cincin harta milik Gongsun Ce. Mengenai siapa yang membunuhnya, bagaimana ia mati, atau mengapa ia mati di sampingnya, Wang Xiaocao tidak peduli. Ia hanya menggerutu, "Orang ini benar-benar aneh, kenapa tidak mati agak jauh sedikit..."

Jika terus begini, tidak ada yang tahu sampai kapan He Tiandou akan pingsan. Namun tepat saat Wang Xiaocao mondar-mandir dengan cemas, tiba-tiba kekuatan besar menyelimuti mereka.

Pemandangan di sekitar mereka terdistorsi dan berubah drastis! Mereka telah muncul kembali di Hutan Neraka.

"Wang Xiaocao..."

Begitu muncul, Wang Xiaocao mendengar suara Tetua Hua memanggil. Ia cukup cerdik; karena takut akan bahaya, ia segera memeluk He Tiandou erat-erat dan memanggil binatang perangnya untuk berjaga. Adapun prajurit semak, ia telah menghilang.

Tindakan Wang Xiaocao memang perlu. Karena setelah bersiap siaga, ia dengan jelas melihat tiga orang tetua menatap mereka dengan tatapan tidak bersahabat, seolah ingin melahap mereka. Tatapan itu disertai dengan tiga aura membunuh yang mengerikan yang menekan tubuhnya. Beruntung, Tetua Hua segera berdiri di depan mereka dan menangkis aura membunuh tersebut.

"Tiga orang tua, apa yang terjadi setelah memasuki alam rahasia, saya rasa tidak perlu saya jelaskan lagi, bukan? Hidup mati di tangan takdir, kekayaan di tangan langit. Perlakuan kalian terhadap orang yang selamat ini, bukankah sedikit berlebihan?"

Tetua Hua membelakangi Wang Xiaocao, sehingga ia tidak bisa melihat ekspresinya, namun melihat bahu Tetua Hua yang sedikit gemetar, ia pasti sedang sangat marah.

"Huh, alam rahasia ditutup, tidak ada satu pun murid dari klan kami yang kembali. Bukankah ini yang berlebihan?"

"Benar! Hari ini, jika kedua anak itu tidak memberi kami penjelasan, jangan harap kami punya muka untuk kembali ke klan!"

"Aku tidak ingin bicara banyak, karena apa yang mereka katakan adalah apa yang ingin kukatakan!"

Itulah ucapan dari ketiga tetua yang berasal dari klan berbeda. Mereka menatap He Tiandou dan Wang Xiaocao dengan penuh kebencian, seolah-olah telah menganggap He Tiandou sebagai pembunuh kerabat mereka.

"Huh, kebenaran akan terungkap setelah anak ini sadar. Namun, saya ingatkan kepada kalian bertiga, kekuatan klan kalian memang hebat, tapi jangan lupa, Serikat Tentara Bayaran kami juga bukan kelompok yang bisa ditindas!" Menghadapi desakan dan tekanan dari ketiga orang kuat tersebut, Tetua Hua tidak gentar sedikit pun. Di akhir kalimatnya, ia bahkan mendengus keras sebagai tanda tidak mau kalah.

Sikap keras Tetua Hua membuat suasana di tempat itu menjadi kaku, seolah-olah perkelahian besar akan pecah jika ada satu kata saja yang salah.