Menang! Pengakuan dan Ketakutan Suku Hetian

"Bum—!"

Seketika pedang raksasa badai bertubrukkan dengan benteng baja, gelombang suara dahsyat bagaikan longsoran gunung dan gelombang pasang menyebar ke segala penjuru dari titik pusat benturan...

Gelombang suara itu begitu masif hingga dapat terlihat oleh mata telanjang. Bagaikan badai yang lewat, jangankan debu di tanah, siapa pun yang berdiri terlalu dekat pasti akan terpental sambil berteriak histeris.

Ya, ada orang-orang yang bernasib malang; karena ingin menonton keramaian dan berdiri terlalu terbawa suasana, mereka langsung diterbangkan angin dan terbanting keras ke tanah atau dinding. Ada pula yang bernasib mujur; mereka berlari sejauh mungkin. Namun, meskipun demikian, sebagian besar dari mereka tetap menunjukkan ekspresi kesakitan sambil menutup kedua telinga dengan tangan.

Gendang telinga mereka terluka akibat suara bising yang luar biasa. Yang bernasib sedikit lebih baik hanya merasakan nyeri, sementara yang bernasib buruk mendapati gendang telinga mereka pecah seketika hingga mengalirkan darah hitam.

Melihat orang-orang menderita cedera tersebut, hati He Tiandou terasa tegang dan ia buru-buru menoleh ke arah Zi Baobao. Untungnya, bibinya telah mengulurkan tangan untuk menutupi telinga Zi Baobao sebelumnya, sementara telinga sang bibi sendiri justru mengalirkan darah karena tidak sempat bersiap.

"Kasih sayang bibinya terhadapnya benar-benar tanpa pamrih!" Melihat pemandangan ini, hati He Tiandou merasa sedikit tersentuh, dan matanya memancarkan emosi yang tak dapat dijelaskan.

Melihat Zi Baobao baik-baik saja, He Tiandou kembali menoleh untuk terus menyaksikan pertempuran.

Saat ini, dialah orang yang berdiri paling dekat dengan lokasi pertarungan kedua buas buas tingkat takdir itu. Gelombang suara menyapu lewat, rambut dan pakaiannya berkibar tertiup angin dan mengeluarkan suara kepakan yang keras. Kendati demikian, ia berdiri di sana bagaikan batu karang yang kokoh, tak bergeming sedikit pun.

Konon, saat pedang raksasa badai menancapkan ujungnya yang paling tajam pada benteng baja tersebut, selain ledakan suara mahadahsyat yang tercipta akibat benturan keduanya, seluruh benteng baja itu pun turut bergetar hebat.

Getaran semacam itu menyerupai perjuangan putus asa seseorang menjelang ajalnya, yang berusaha bertahan sekuat tenaga demi mempertahankan napas terakhirnya.

Seandainya pedang raksasa badai tidak terus meneruskan tekanannya, benteng baja itu mungkin benar-benar mampu menahannya. Namun sayang, saat menancap pada benteng baja, pedang raksasa badai tersebut terus-menerus memuntahkan kekuatan yang luar biasa besar.

Di ujung mata pedang raksasa badai, pancaran cahaya menyilaukan bagaikan kilat terus-menerus meletup keluar. Keadaan itu tampak sedikit mirip dengan pengelasan listrik yang pernah disaksikan He Tiandou di kehidupannya yang sebelumnya, dengan percikan api yang menyembur ke mana-mana.

Demikianlah, keduanya saling membuntu selama sekitar sepuluh detik... "Bum!"

Akhirnya, benteng baja itu tidak lagi sanggup menahan pedang raksasa badai. Berpusat pada ujung pedang raksasa badai, benteng itu runtuh dan hancur lebur ke segala arah.

Kalajengking raksasa itu kalah!

Benar! Begitu bayangan semu benteng baja itu lenyap, pedang raksasa badai langsung meluncur tanpa hambatan dan menembus punggung kalajengking raksasa, menancap dalam-dalam pada cangkang kalajengking yang hitam berkilat, merangsek masuk ke dalam tubuhnya, dan meremukkan seluruh organ dalamnya.

Pandangan mata makhluk itu dengan cepat meredup, berubah menjadi warna kelabu kehitaman yang merepresentasikan kematian.

Adapun sesepuh yang berada di punggungnya, saat pedang raksasa badai itu menghujam turun, ia telah lebih dulu dicabik-cabik menjadi berkeping-keping oleh energi pedang yang terkandung di dalam bilahnya—yakni amukan angin kencang—hingga lenyap bagaikan menguap di udara, tanpa menyisakan secuil pun tulang belulang.

Pedang raksasa badai itu mempertahankan wujudnya selama kurang lebih tiga detik sebelum ukiran naga kaisar pedang kembali ke wujud asalnya, membentangkan sepasang sayap, dan melayang anggun di udara.

Dari sorot matanya, terlihat jelas bahwa ia agak kelelahan setelah mengerahkan jurus semacam itu, yang rupanya disebabkan oleh konsumsi energi yang terlalu besar. Kendati demikian, ia tetap memaksakan diri untuk menegakkan kepala, mendongak, dan mengeluarkan pekikan melengking tinggi dengan angkuh, seolah-olah sedang mendeklarasikan keperkasaannya di hadapan musuh, tak terkalahkan di kolong langit.

Melihat perilakunya itu, pikiran He Tiandou tiba-tiba teringat pada pertandingan gulat bebas kekerasan Amerika yang sering ia tonton di kehidupannya yang lampau, di mana para juara pertandingan biasanya akan meraung liar ke udara setelah berhasil merobohkan beberapa orang secara beruntun, berteriak, "Siapa lagi, siapa lagi..."

Begitu ingatan itu melintas, sudut bibir He Tiandou tak kuasa melengkung membentuk sebuah senyuman. Ia merasa begitu geli hingga hampir tak bisa menahan diri, lalu mengumpat sambil tertawa, "Sungguh makhluk yang benar-benar sombong~"

Mengenai kemenangan akhir naga kaisar pedang atas lawannya, He Tiandou merasa sangat senang dan menganggap naga kaisar pedang memang layak memiliki kekuatan setingkat itu.

Namun, orang-orang lain jelas merasa di luar dugaan, terutama orang-orang dari Keluarga Liancheng dan Keluarga Lihuo.

Sebagai pasukan aliansi, mereka tahu betul bahwa makhluk penjaga Keluarga Kuansha memiliki kekuatan paling puncak di antara ketiga keluarga tersebut, sekaligus pertahanan yang paling kokoh. Namun, sosok yang begitu tangguh pun akhirnya berhasil dibereskan oleh naga kaisar pedang milik He Tiandou. Jika mereka yang tertinggal, apa yang bisa mereka perbuat, tindakan apa lagi yang bisa mereka ambil?

Mundur?

Pada detik itu, para sesepuh yang memimpin kedua keluarga tersebut memiliki pemikiran yang sangat mirip secara mengejutkan. Mereka saling menatap, lalu seolah-olah memiliki "pemahaman batin yang seirama", mereka menangkap maksud satu sama lain dan secara bersamaan mengeluarkan perintah mundur.

"Tunggu dulu!" Melihat mereka hendak pergi, He Tiandou melesat dan memblokir jalan mereka, lalu berteriak dengan suara berat.

Jika pada pertemuan pertama mereka, orang-orang ini sempat melabeli pemuda tersebut sebagai sosok selemah semut yang bisa diremas semaunya; maka sekarang, semut itu telah bermutasi menjadi buas buas raksasa yang ganas dan kejam, sesosok dewa pembunuh yang membuat mereka ketakutan setengah mati. Oleh karena itu, begitu mendengar seruan tersebut, sekujur tubuh orang-orang itu tak kuasa bergidik, dan mereka buru-buru menghentikan langkah. Seolah-olah mereka takut jika melangkah satu langkah lagi, bahaya maut akan segera menjemput.

"Apa yang ingin kau lakukan?" Sesepuh Keluarga Liancheng membusungkan dadanya dengan suara parau serak, menatap lurus ke arah He Tiandou. Meskipun ia tampak bersikap demikian di permukaan, jauh di lubuk hatinya, ia sebenarnya telah kehilangan nyali akibat naga kaisar pedang He Tiandou. Saat ini, ia sepenuhnya memasang ketegangan tingkat tinggi demi berpura-pura tegar.

"Di mana ada jalan keluar, kita masih bisa bertemu lagi di masa depan. Menurut pengamatanku, Yang Mulia sepertinya juga tidak memiliki ikatan emosional apa pun dengan Keluarga He, bukan? Lantas untuk apa harus melakukan tindakan pembasmian hingga tuntas?" Sesepuh Keluarga Lihuo berkata pula, sementara secercah kekhawatiran melintas di matanya.

Dibandingkan dengan Keluarga Liancheng, Keluarga Lihuo tampaknya masih memiliki sedikit rasa percaya diri, dan ekspresi mereka pun jauh lebih baik daripada sesepuh Keluarga Liancheng tadi. Pasalnya, makhluk penjaga keluarga mereka hanya menderita cedera ringan, sehingga mereka berasumsi masih ada peluang besar untuk menyelamatkan diri dan pergi dengan selamat.

"Di mana keberadaan kakekku?" He Tiandou tidak menoleh untuk menatap sesepuh Keluarga Lihuo itu, melainkan terus memaku pandangannya lekat-lekat pada sesepuh Keluarga Liancheng di hadapannya.

Sejujurnya, tatapan matanya saat itu tidak menyiratkan apa pun selain kecemasan dan kekhawatiran. Namun di benak sesepuh Keluarga Liancheng tersebut, tatapan tajam He Tiandou terasa bagaikan sesosok iblis yang merangkak keluar dari neraka, membuat siapa pun yang melihatnya merasa gentar hingga jiwanya terguncang. Sungguh mengerikan.

Ia ragu-ragu, tidak tahu apakah ia harus mengatakannya atau tidak.

"Kuberi waktu tiga detik untuk berpikir. Jika tidak katakan, mati!" desak He Tiandou, seraya menggertakkan gigi dan mempertegas nada suaranya saat mengucapkan kata 'mati'. Sebagai bentuk dukungan yang begitu padu, pekikan naga kaisar pedang kembali bergema.

Seketika itu juga, sesepuh Keluarga Liancheng tersebut gemetar diselimuti ketakutan. Tanpa berpikir panjang lagi, wajahnya langsung memucat pasi dan ia berseru spontan, "Dia dibawa pergi oleh beberapa orang berpakaian hitam!"

Siapa yang ingin mati jika masih bisa hidup? Bahkan jika hanya bisa hidup sedetik lebih lama pun, bukankah itu berharga? Setiap manusia pasti memiliki sifat aji mumpung semacam itu. Oleh karena itu, betapapun besar rasa gentar dan kekhawatiran di dalam hatinya, ia tetap membongkar keberadaan He Tianyun.

"Ke arah mana?" He Tiandou melanjutkan pertanyaannya dengan suara berat.

"Ke arah timur. Kudengar dari orang-orang berpakaian hitam itu, dia akan dibawa terlebih dahulu ke Kota Fengwu, sebelum akhirnya dikirim ke tempat lain..." Begitu mulai membocorkan informasi, ia mendadak menjadi sangat kooperatif dan memuntahkan rentetan kalimat yang panjang, seolah-olah takut He Tiandou merasa tidak puas dan berniat membunuhnya di tempat, sehingga ia sengaja berusaha mengambil hati.

Fakta membuktikan bahwa tindakannya tepat. Terlepas dari puas atau tidaknya He Tiandou saat ini, begitu mengetahui keberadaan He Tianyun, ia sudah tidak peduli pada hal lain lagi. Ia menarik kembali makhluk tempurnya, segera melompat ke punggung naga kaisar pedang, melesat menembus angkasa, dan terbang membubung menuju ke timur.

Melihat pemandangan itu, sesepuh Keluarga Liancheng barulah menghela napas lega secara diam-diam, menurunkan batu besar yang menggelayut di hatinya. Namun, begitu teringat akan konsekuensi dari tindakan pembocoran rahasia yang ia lakukan dan apa yang mungkin menimpanya setibanya di klan nanti, keningnya kembali mengerut dalam. Ia melirik sesepuh Keluarga Lihuo dengan tatapan penuh arti.

Pasukan yang menyerang Keluarga He pun mulai surut bagaikan air bah...

Mereka datang tergesa-gesa dan pergi tergesa-gesa pula. Di mata orang luar, pemandangan ini tampak sangat ganjil. Namun, bagi siapa pun yang mengetahui detail kebenarannya, mereka pasti akan menganggap hal ini sebagai sesuatu yang lumrah.

Ya! Kembalinya He Tiandou membuat mereka menyadari bahwa betapapun buruknya hubungan pemuda itu dengan Keluarga He, mereka tampaknya tidak akan memiliki kesempatan lagi. Jika mereka nekat bertahan lebih lama lagi, sangat mungkin nyawa mereka akan selamanya tertinggal di Pegunungan Fengwu begitu He Tiandou berhasil menyelamatkan sang kakek.

Oleh karena itu, mereka pergi dengan mantap dan sangat cepat, meski di antara alis mereka terpancar sedikit rasa enggan, kesedihan, serta kekecewaan yang mendalam.

"Sial sekali nasib kita! Seandainya He Tiandou ini tidak tiba-tiba kembali, kita pasti sudah bisa meratakan keluarga ini hari ini. Sialnya lagi, keuntungan minyak pun tak dapat, malah pulang dengan tangan hampa..."

"Betul sekali! Keberuntungan Keluarga He benar-benar luar biasa sampai-sampai bisa lolos dari malapetaka sebesar ini. Sungguh langit benar-benar tidak adil..."

"Ugh, sialan benar! Padahal aku baru saja menangkap seorang wanita dan berencana mencicipinya. Sialnya, aku justru hampir mati karena menahan geram."

"Sudahlah, jangan banyak omong. Tempat ini tidak aman untuk berlama-lama, cepat mundur. Kalau tidak, begitu dewa pembunuh itu kembali, kita mungkin bahkan tidak akan bisa kabur. Ngomong-ngomong, untuk mencegah dewa pembunuh itu berubah pikiran, sesepuh memerintahkan kita untuk berpencar menjadi sepuluh tim kecil begitu keluar dari pegunungan ini demi kembali ke klan. Saudara, mari kita lewat jalur yang sama?"

"Hm, kau benar, kita harus segera pergi. Sial, begitu kubayangkan makhluk tempur miliknya tadi seolah-olah membuat langit runtuh saat menyerang, kulit kepalaku langsung terasa merinding. Ayo, ayo, ayo..."

Ketiga belah pihak faksi mundur bagaikan air pasang surut. Sambil menarik mundur pasukan, mereka meninggalkan percakapan-percakapan semacam itu, dan obrolan serupa terdengar di mana-mana. Ucapan mereka mungkin sepele, tetapi pepatah mengatakan bahwa mereka yang mendengarkan akan memasukkannya ke dalam hati. Setiap anggota Keluarga He yang mendengar percakapan semacam itu diliputi rasa kepedihan yang mendalam, kebingungan, serta penyesalan yang teramat sangat.

Kebingungan, karena mereka tidak mengerti mengapa hubungan antara sosok perkasa seperti He Tiandou dan klan mereka sendiri bisa merenggang sedemikian rupa hingga titik ini.

Sementara penyesalan, karena mereka menyesal mengapa dahulu saat para petinggi klan menindas He Tiandou, mereka tidak berinisiatif untuk berdiri dan sekadar mengucapkan sepatah kata yang baik.

Mengingat segala hal yang terjadi di masa lalu, serta mengingat bahwa target ejekan dan penghinaan mereka hari ini justru berbalik menyelamatkan mereka, membalikkan keadaan, dan menyelamatkan seluruh klan, wajah mereka terasa terbakar bagaikan ditampar keras-keras, begitu menyakitkan hingga tak tertahankan...

Terutama He Zheng; pada detik itu, rasa malunya begitu membuncah hingga ia berharap bisa menemukan sebuah lubang di tanah untuk mengubur dirinya sendiri.

Wajahnya dipenuhi warna merah pekat yang ganjil, seolah-olah darah hendak merembes keluar secara paksa. Mengingat kembali bagaimana dirinya tadi sempat membentak pemuda tersebut, mempertanyakan hak apa yang dimilikinya, serta menertawakannya, ia merasa seolah-olah kulit wajahnya dikuliti mentah-mentah menggunakan pisau lalu ditampar dengan kejam, menyisakan rasa gatal dan nyeri yang luar biasa hebat.

Benar sekali, menyaksikan kekuatan mengerikan yang dipamerkan He Tiandou, ia merasa dirinya tak lebih dari badut yang konyol. Melihat tatapan para anggota klan yang tertuju padanya, ia merasa ingin mati karena malu.

"Haish..." Tiba-tiba, He Tianlong menghela napas panjang dan berat, lalu meninggalkan medan pertempuran yang penuh lubang dan porak-poranda tersebut.

Menyusul kemudian, banyak pula anggota Keluarga He yang beranjak pergi meninggalkan tempat itu. Hingga akhirnya, yang tersisa hanyalah He Zheng dan He Yaohui yang saling bertukar pandang dengan ekspresi kosong.

Jika He Zheng merasa malu, maka He Yaohui—yang sempat mengalami pening kepala luar biasa dan jatuh tersungkur terduduk di tanah setelah menyaksikan kekuatan He Tiandou—justru bernyali ciut hingga rasa penakutnya telah menghancurkan jiwanya.

Setiap kali membayangkan kemungkinan He Tiandou kembali lagi kemari, pandangannya langsung menjadi gelap gulita, jantungnya berdegup lemah hingga hampir membuatnya mati sesak, dan sekujur tubuhnya gemetar ketakutan...