Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Manusia Liar yang Muncul Tiba-Tiba, Kemampuan yang Nyaris Tak Terkalahkan

Angin dingin yang menderu menampar tubuhnya, membuat wajahnya terasa sangat pedih.

Mengendarai Naga Kaisar Pedang di udara, He Tiandou yang sedang terbang dengan kecepatan tinggi tidak menggunakan tindakan pencegahan apa pun. Ia membiarkan angin dingin itu mengamuk, seolah-olah hanya dengan cara inilah emosi cemas di dalam hatinya bisa sedikit mereda dan pikirannya terasa sedikit lebih nyaman.

Ia sangat panik.

Saat ini sudah tengah malam. Jika memandang ke Jauh, selain langit yang penuh dengan bintang, segala arah tampak gelap gulita. Oleh karena itu, ia hanya bisa mengandalkan sedikit rasa arah untuk terbang ke timur.

Menurut pemikirannya, pihak lawan tidak mungkin semuanya memiliki makhluk buatan atau binatang buas terbang, mereka pasti berjalan kaki di darat, dan kecepatan mereka jelas tidak akan terlalu cepat. Namun, ia telah terbang selama hampir sepuluh menit, tetapi masih belum melihat bayangan para pria berpakaian hitam tersebut.

"Mungkinkah tetua dari Keluarga Liancheng itu telah menipu diriku?" Niat membunuh melintas tajam di mata He Tiandou, dan ia berniat untuk berbalik. Namun, ketika ia berbalik, tanpa sengaja sudut matanya menangkap secercah titik cahaya.

Posisi titik cahaya itu berada di antara dua buah bukit kecil, yang seharusnya merupakan sebuah jalan.

Wajahnya menunjukkan ekspresi kegembiraan. He Tiandou buru-buru mengulurkan tangan dan menepuk kepala Naga Kaisar Pedang, menunjukkan arah agar makhluk itu melesat cepat ke sana.

Benar saja!

Ketika ia tiba di tempat ini, sekitar sepuluh pria berpakaian hitam yang mengenakan topeng hantu ganas tertangkap oleh pandangannya.

Namun, yang membuatnya sangat terkejut adalah bahwa para pria berpakaian hitam ini tidak sedang menawan kakeknya, melainkan terbaring di tanah dalam keadaan terluka parah dan berserakan secara acak, mengeluarkan rintihan kesakitan yang samar dari mulut mereka.

Dari sepuluh orang itu, enam hidup atau matinya belum diketahui, sementara empat lainnya telah kehilangan kemampuan untuk melawan. Khawatir jika saat ini ada binatang buas, seperti harimau, yang datang, mereka dapat dengan mudah diubah menjadi santapan empuk.

"Apa yang sebenarnya terjadi? Bukankah mereka adalah orang-orang yang menawan kakekku?"

Ekspresi curiga muncul di wajah He Tiandou, dan sebuah pemikiran seperti itu lahir di dalam hatinya. Ia memutuskan untuk tetap turun dan memeriksanya. Melompat turun dari punggung Naga Kaisar Pedang, He Tiandou berjalan menuju hadapan salah satu pria berpakaian hitam.

Pria berpakaian hitam ini terbaring di tanah dengan luka parah di bagian bahunya, seolah-olah lengannya baru saja robek secara paksa oleh seseorang. Ia menggunakan tangan kirinya yang masih utuh untuk menutupi erat-erat luka yang berdarah dan hancur itu.

Ia tampaknya telah kehilangan terlalu banyak darah, menutup matanya rapat-rapat, dan sama sekali tidak menyadari kedatangan He Tiandou.

"Di mana orang-orangnya? Di mana orang yang kalian tangkap?" He Tiandou sama sekali tidak mempedulikan luka pria itu, dengan kasar ia mencengkeram kerah bajunya dengan satu tangan dan mengangkat seluruh tubuh pria itu dari tanah.

Merasa tubuhnya kehilangan keseimbangan, pria itu membuka matanya dan melihat seseorang tiba-tiba muncul di hadapannya. Ekspresinya berubah menjadi ketakutan yang ekstrem, tubuhnya mendadak bergetar hebat, lalu ia mulai meronta-ronta.

Melalui kontak tersebut, He Tiandou dapat merasakan bahwa pria berpakaian hitam ini seharusnya adalah seorang Penjaga Alam Tingkat Delapan.

Kerahnya dicengkeram, membuat pria berpakaian hitam itu langsung kesulitan bernapas. Secara tidak sadar ia mengayohkan tangan yang masih utuh untuk menyerang He Tiandou, tetapi bagaimana mungkin ia bisa mengenai He Tiandou? Baru saja tangannya diulurkan, tangan itu langsung dicengkeram oleh He Tiandou bagaikan sepasang catut besi, diremas hingga tulangnya mengeluarkan suara berderik seperti kacang yang digoreng, membuatnya menjerit kesakitan.

He Yi sedang bernasib sangat sial hari ini.

Awalnya ia pikir dirinya akan dapat menyelesaikan tugas yang diperintahkan oleh sang pemimpin dengan sangat mudah. Hanya mengawal seorang lelaki tua biasa, tugas ini sungguh semudah membalikkan telapak tangan dan sama sekali tidak ada tekanan.

Tugas tersebut juga berjalan dengan sangat lancar. Memanfaatkan saat ketika tiga keluarga besar mengepung Vila Fengwu, mereka berhasil menangkap target sasaran. Namun, tepat ketika mereka baru saja membawa tokoh target tugas ini ke tempat ini dan bersiap mengirimkannya ke Kota Fengwu, sesepasang orang liar berambut kusut tiba-tiba melompat keluar dari hutan dan menghalangi jalan mereka di depan. Orang liar itu mengenakan pakaian yang seluruhnya terbuat dari anyaman daun rumput dan akar rotan, sekujur tubuhnya sangat kotor dan berantakan.

Hanya seorang orang liar, mungkin saja dia adalah seorang orang gila, tidak ada yang perlu ditakuti. Melihat kemunculan tiba-tiba orang liar ini, regu mereka bahkan masih sempat bergurau, mengatakan bahwa orang liar ini pasti sudah gila dan datang mencari kebebasan sendiri. Mereka lantas mengirimkan rekan termuda di dalam kelompok untuk segera membereskan orang liar ini agar tidak menunda perjalanan.

Namun, yang sama sekali tidak ia duga adalah, apa yang terjadi selanjutnya justru merupakan awal dari kedatangan mimpi buruk...

Sekitar tiga detik setelah rekannya memanggil makhluk buatan tempurnya, makhluk buatan tempur rekannya itu tiba-tiba memberontak. Sambil meraung buas, makhluk itu membuka mulutnya yang berdarah lebar-lebar dan menerkam ke arah tuannya sendiri.

Siapa yang akan menaruh kewaspadaan terhadap makhluk buatan tempurnya sendiri? Di dunia ini, mungkin tidak ada seorang pun yang memiliki pemikiran konyol dan mirip orang gila seperti itu! Oleh karena itu, hanya dalam sekejap mata dan tanpa persiapan apa pun, kepala rekan mereka itu langsung tertelan sepenuhnya di dalam mulut lebar makhluk buatannya sendiri, yang kemudian dengan ganas meronta dan merobeknya. Darah segar menyembur keluar dari leher kepala itu bagaikan air mancur...

Melihat pemandangan penuh teror di mana makhluk buatan rekan mereka sedang mengunyah kepala tuannya sendiri, sementara darah terus mengalir dari sudut mulut makhluk itu, sembilan pria berpakaian hitam lainnya seketika merasa bulu kuduk mereka merinding dan wajah mereka berubah pucat pasi tanpa tersisa sedikit pun warna darah. Kapan pernah mereka melihat atau mendengar hal luar biasa seperti ini? Ini sungguh seperti melihat hantu!

Entah siapa yang berteriak penuh ketakutan, "Waspada!" Seketika ada empat orang yang dilanda rasa takut luar biasa dan memanggil makhluk buatan tempur mereka seolah menghadapi musuh besar. Ini adalah reaksi alami manusia, sama seperti seseorang yang berada di rumah dan mendapati perampok hendak mendobrak pintu, maka orang tersebut pasti akan mencari senjata untuk membela diri terlebih dahulu. Dan di dunia ini, makhluk buatan tempur adalah senjata manusia.

Orang liar itu mampu mengendalikan makhluk buatan orang lain, tetapi mereka justru memanggil makhluk buatan tempur mereka sendiri, bukankah itu sama saja mencari mati? Benar sekali! Oleh karena itu, tepat ketika keempat orang itu memanggil makhluk buatan tempur mereka, tragedi kembali terulang. Keempat makhluk buatan itu secara bersamaan melancarkan serangan mematikan yang sangat buas dan kejam terhadap musuh mereka sendiri. Bahkan meskipun kejadian sesungguhnya baru saja terjadi di depan mata mereka, mereka sama sekali tidak pernah menyangka bahwa makhluk buatan yang telah hidup bersama mereka siang dan malam bagaikan saudara kandung sendiri akan mengacungkan taring dan cakar tajam ke arah mereka.

Setelah rentetan jeritan kesakitan, mereka kembali tewas di bawah cakar makhluk buatan mereka sendiri. Keempat orang itu, dua di antaranya digigit hingga putus kepalanya, sementara dua lainnya dicabut jantungnya.

Melihat akhir hidup rekan-rekan mereka, pemandangan penuh lumuran darah, serta proses kejadian yang begitu aneh, mereka merasa seolah-olah telah datang ke dunia yang sangat angker, seolah-olah segala sesuatu di tempat ini sama sekali tidak aman.

"Lari!"

Dalam situasi di mana pihak lawan telah mengendalikan lima makhluk buatan tempur dan pihak mereka sendiri mustahil bisa memanggil makhluk buatan lagi, semangat perlawanan mereka sepenuhnya runtuh. Tak lagi memperdulikan He Tianyun sebagai target sasaran tugas, mereka langsung mengambil langkah seribu dan melarikan diri mati-matian.

Untungnya, orang liar itu tidak berniat membasmi semuanya. Tepat setelah mereka semua menderita luka parah, orang liar itu membawa He Tianyun yang sepenuhnya tidak sadarkan diri beserta beberapa makhluk buatan utama, dan menghilang begitu saja kembali ke dalam hutan yang gelap gulita.

Datangnya begitu tiba-tiba, perginya pun begitu tiba-tiba.

Jika bukan karena rasa sakit dari luka di tubuh mereka yang terus mengingatkan, mereka hampir mengira bahwa apa yang baru saja terjadi hanyalah sebuah mimpi buruk belaka.

——

"Katakan, di mana lelaki tua yang kalian tangkap itu?" Melihat orang yang baru saja ia angkat ini tampak kebingungan dan hampir mati kehabisan napas, He Tiandou melepaskan tangannya dan menjatuhkannya kembali ke tanah.

Kepalanya terbentur cukup keras ke tanah. Selain rasa sakit, kesadaran He Yi akhirnya mulai pulih dari kondisi kehilangan banyak darah, dan tidak lagi merasa pusing berkepanjangan.

"Mencari mati!"

Ia mengeluarkan suara yang lemah, dan langsung memanggil makhluk buatan tempurnya.

Pada saat ini, ia telah pulih kesadarannya dan melihat bahwa He Tiandou bukanlah orang liar. Penemuan ini membuat ketakutan awalnya lenyap seketika. Setelah mengalami penghinaan dari He Tiandou, ia memanggil makhluk buatannya.

Namun dengan sangat cepat, makhluk buatan tempurnya diselesaikan dalam satu serangan oleh Naga Kaisar Pedang, dicincang menjadi beberapa bagian berkeping-keping.

Seketika itu pula, ia membelalakkan matanya, dan di lubuk pupil matanya barulah muncul keputusasaan.

"Katakan, atau orang berikutnya adalah kau!" He Tiandou mengancam, dengan suara yang dingin dan sarat akan niat membunuh yang pekat.

Namun pria berpakaian hitam itu justru tidak bersuara, seolah-olah ia telah kehilangan kemampuan untuk melawan dan hanya ingin mati saja.

Luka di tubuhnya terlalu parah. Jika ia masih memiliki makhluk buatan yang bisa dikendalikan, maka setelah memukul mundur musuh, ia mungkin masih memiliki kesempatan untuk bertahan hidup. Tetapi sekarang makhluk buatannya telah mati, luka di tubuhnya justru semakin memburuk.

Ia telah kehilangan harapan untuk hidup.

Seolah bisa menebak apa yang ada di dalam hatinya, secercah kilasan permenungan melintas di wajah He Tiandou, lalu ia berkata lagi, "Selama kau memberitahu keberadaan lelaki tua itu, aku bisa membantumu menghentikan pendarahan dan membiarkanmu tetap hidup."

Mata He Yi kembali memancarkan secercah cahaya.

Seolah untuk membuktikan ucapannya dan demi kakeknya, He Tiandou mengeluarkan kacang polong yang telah digiling menjadi bubuk, lalu menaburkannya pada bagian lengannya yang putus.

Melihat He Tiandou mengobati lukanya, He Yi baru berkata dengan suara lemah, "Apakah kau benar-benar bisa melepaskanku?"

He Tiandou mengangguk.

He Yi ragu-ragu, tidak tahu apakah perkataan He Tiandou itu benar atau palsu.

"Apakah kau masih memiliki pilihan sekarang? Kau hanya bisa bertaruh apakah aku benar-benar akan melepaskanmu atau tidak!" Melihat keadaannya yang seperti itu, He Tiandou mendengus dingin.

He Yi berpikir sejenak. Benar juga, pikirnya di dalam hati sambil menghela napas, lalu menceritakan apa yang baru saja terjadi satu persatu.

Sambil berbicara, wajahnya menjadi semakin pucat, dan sekujur tubuhnya bergetar karena ketakutan, seolah-olah setiap kali ia menceritakan kejadian ini, orang liar itu akan melompat keluar entah dari mana...

"Orang liar?"

"Kakekku diculik oleh orang liar? Orang liar itu bisa mengendalikan makhluk buatan orang lain? Kau yakin tidak sedang bercanda?"

Jika bukan karena kedatangannya tadi langsung mendapati orang-orang ini tergeletak di sini dalam keadaan terluka parah, He Tiandou pasti tidak akan mempercayai perkataan yang keluar dari mulut orang ini. Disiksa sampai mati pun, ia tidak akan percaya akan ada hal konyol seperti ini: mereka menculik kakeknya, lalu di tengah jalan kakeknya justru diculik lagi oleh orang lain.

Namun, melihat pria di hadapannya ini gemetar ketakutan, dan pupil matanya yang menyusut sekecil lubang jarum saat menceritakannya, He Tiandou percaya bahwa orang ini seharusnya tidak berbohong.

Terlebih lagi, satu hal yang paling penting adalah ketika pria ini memanggil makhluk buatan tempurnya tadi, kemunculan awal makhluk itu sama sekali tidak memiliki bekas luka pertempuran apa pun. Hal ini juga membuktikan bahwa kemampuan orang liar yang ia katakan memang memiliki kredibilitas tertentu.

Lalu, jika hal ini benar, maka masalahnya menjadi rumit sekarang!

Mengapa rumit? Karena pihak lawan bisa mengendalikan makhluk buatan orang lain!

Di dunia di mana kekuatan bertarung bergantung pada makhluk buatan ini, mampu mengendalikan makhluk buatan orang lain, itu benar-benar bisa disebut sebagai musuh di seluruh dunia, bukan?

Benar sekali, kemampuan ini setara dengan menggunakan kode curang atau *cheat* di dunia ini, rasanya sungguh terlalu tidak masuk akal...

"Siapa orang yang menyuruh kalian?"

"Aku juga tidak tahu, jangan lihat aku, aku benar-benar tidak tahu. Aku hanya peran kecil di dalam organisasi, bagaimana bisa aku mengetahuinya?"

"Lalu tugas kalian, setelah berhasil menawan lelaki tua itu, harus dikirim ke mana di Kota Fengwu?"

"Kedai Pahlawan di Kota Fengwu, di sana akan ada orang yang menyambut kami, orangnya berkepala botak, ada tato hantu di kepalanya, sangat mudah dikenali."

He Tiandou kembali mengajukan beberapa pertanyaan, dan orang itu menjawab semuanya tanpa menyembunyikan apa pun. Pada akhirnya He Tiandou memutuskan untuk tetap membiarkannya hidup. Bagaimanapun, ia hanyalah peran kecil dan hanya bertindak sesuai perintah, He Tiandou sama sekali tidak memandangnya sebagai ancaman.

Oleh karena itu, setelah menghabisi sisa pria berpakaian hitam lainnya untuk berjaga-jaga, He Tiandou memungut sebuah topeng hantu ganas, lalu membawa Naga Kaisar Pedang terbang menuju arah yang ditunjukkan oleh pria berpakaian hitam tersebut. Meskipun ia tahu bahwa orang liar itu, atau dengan kata lain kemampuan pihak lawan sangatlah mengerikan, demi keselamatan kakeknya, ia hanya bisa mengambil risiko dan berjuang habis-habisan...

Arah yang diterbangi oleh He Tiandou awalnya adalah sebuah kawasan hutan kecil yang jarang pohonnya, lalu setelah melewati itu adalah sebuah kawasan hutan dataran. Hutan dataran ini tidak sebesar Hutan Penyiksaan, tetapi He Tiandou masih samar-samar mengingatnya, tempat itu sepertinya bernama "Hutan Senja Tenggelam!"

Arti dari kata senja tenggelam adalah, tidak peduli seberapa teriknya sinar matahari, cahaya itu tidak akan mampu menembusnya. Selama berada di tempat ini, kegelapan adalah melodi utama di dunia ini...