Bab 145 Makhluk di Lautan Hampa

Kalian pasti sudah tahu bahwa turnamen pertukaran kali ini adalah sebuah alur konfrontasi. Fokus dan tingkat kesulitannya bukan terletak pada menghancurkan kerajaan vampir dan para dewa, melainkan bagaimana cara secepat mungkin menghancurkan keyakinan lawan sebelum mereka menghancurkannya, lalu merebut tempat suci para dewa. Hal ini membutuhkan persatuan dari semua orang.

Tiga belas orang melingkar, dan Wu Zhonglin secara alami menganggap dirinya sebagai pemimpin, lalu melanjutkan perkataannya:

Berdasarkan informasi yang saya miliki saat ini, kita perlu membagi pasukan untuk menghadapi para penguasa vampir di kerajaan tersebut. Nantinya, kalian masing-masing akan memimpin sebuah regu kecil untuk menghadapi penguasa vampir di wilayah tertentu. Situasi spesifiknya akan dibahas setelah kita tiba di alam tersebut.

Dia tidak merinci bagaimana cara membagi pasukan atau siapa yang akan memimpin siapa. Jelas sekali bahwa masalah itu harus diselesaikan oleh mereka sendiri, karena dia hanya bertanggung jawab untuk memberikan perintah.

Sebenarnya, berdiskusi sekarang pun tidak akan menghasilkan detail apa pun. Saat ini, yang kita ketahui hanyalah keberadaan sebuah kerajaan vampir, sementara musuh spesifik yang akan dihadapi sama sekali tidak jelas. Kita hanya bisa menunggu sampai tiba di alam pecahan untuk melakukan pengintaian secara langsung.

Untungnya, kapal hampagas sangat cepat saat melintasi kehampaan. Di luar jendela lambung kapal, garis-garis cahaya yang indah meluncur melewati badan kapal dengan sangat memukau.

Di lautan hampa yang dipenuhi dinding kristal dari dunia asing, terdapat energi kehampaan yang mengkristal di mana-mana. Energi kehampaan ini memiliki warna yang beragam, sangat indah bagaikan cahaya kutub. Hal ini mengingatkan Lin Xiao pada peta Dunia Luar dalam game World of Warcraft yang pernah ia mainkan di kehidupan sebelumnya. Langit Dunia Luar yang hancur dipenuhi oleh cahaya warna-warni yang menyilaukan mata bagaikan cahaya kutub sepanjang tahun. Aliran cahaya kehampaan itu sangat mirip dengan pemandangan tersebut, memancarkan keindahan yang diselimuti oleh bahaya mematikan.

Kehampaan bukanlah tempat yang sunyi senyap seperti luar angkasa. Di dalamnya tersembunyi sejumlah besar makhluk hampa, mulai dari ikan terapung hampa yang berukuran kecil hingga paus hampa raksasa. Energi korosif yang kuat dari energi kehampaan dapat melunturkan seorang强者 berkemampuan luar biasa dalam sekejap. Hanya makhluk tingkat legenda yang dapat bertahan hidup di dalam kehampaan.

Kapal hampagas yang besar itu meluncur tanpa suara di dalam kehampaan bagaikan seekor paus hampa purba, sesekali mengejutkan beberapa makhluk hampa yang tersembunyi di dalam kehampaan, seperti ular hampa bersisik duri yang tak terhitung jumlahnya dan raksasa hampa yang berbentuk mirip ikan pari tetapi berukuran sangat masif.

Makhluk-makhluk ini sangatlah buas, namun ketika berhadapan dengan kapal hampagas yang ukurannya jauh lebih besar, mereka memilih untuk menyingkir.

Ketika Shen Yuexin dan Lin Xiao kembali ke regu mereka, kapal hampagas kebetulan melintasi sebuah sabuk cahaya kutub hampa berwarna-warni tujuh rona yang sangat besar. Mereka kebetulan melihat sekelompok besar ikan terapung hampa berukuran sekitar satu meter yang sedang mengepung seekor raksasa hampa berukuran seratus meter yang menyerupai ikan pari.

Ikan-ikan terapung hampa ini bentuknya sangat mirip dengan ikan kuning kecil, tetapi tidak memiliki berbagai sirip, tubuhnya ditumbuhi banyak duri tulang yang tajam, dan kepalanya yang besar mencakup sepertiga dari seluruh tubuhnya. Di dalam mulutnya terdapat gigi-gigi tajam yang berjejer rapat, membuatnya tampak seperti versi hampa dari ikan piranha, dan bergerombol dalam jumlah yang sangat mengerikan.

Namun, raksasa hampa yang dikepung itu bukanlah lawan yang mudah. Meskipun sekujur tubuhnya tidak bersisik dan tidak memiliki pelindung zat tanduk, permukaannya dilindungi oleh lapisan energi kehampaan yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Ia memiliki mulut yang besar, yang terbuka lebar dan mengisap dengan kuat. Sejumlah besar cahaya kutub hampa berwarna yang nyata serta ikan-ikan terapung hampa tersedot ke dalam perutnya, membuat tubuhnya yang tadinya pipih mendadak mengembang seperti ikan buntal.

Pada saat yang sama, selusin lubang daging di punggungnya terbuka, dan energi kehampaan berwarna dalam jumlah besar menyembur keluar dari lubang-lubang tersebut bagaikan air mancur pelangi yang sangat indah. Hal ini seketika menarik perhatian Shen Yuexin, yang langsung mengeluarkan suara 'eh' ringan dan menghentikan langkahnya.

Melihat betapa menyukainya Shen Yuexin, Lin Xiao secara alami ikut berhenti dan mengarahkan pandangannya untuk menyapu wajah gadis itu yang elok dan memesona. Ia mendongak dan melihat perut raksasa hampa yang tadi mengembang perlahan menyusut seiring dengan keluarnya semburan energi kehampaan, sementara ikan-ikan terapung hampa yang ditelannya telah lenyap tak berbekas. Dengan rasa takjub, ia berkata:

"Aku tidak menyangka makhluk besar ini punya trik seperti itu. Kukira ia akan dimakan habis-habisannya oleh ikan-ikan terapung hampa tadi."

Shen Yuexin mengangkat wajahnya yang jelita dan menatap lekat-lekat ke luar jendela, lalu berkata:

"Makhluk yang bisa bertahan hidup di lautan hampa yang berbahaya pasti memiliki keahlian tersendiri. Ikan-ikan terapung hampa ini baru akan berdaya jika jumlahnya sepuluh kali lipat lebih banyak. Lihat saja, mereka sebentar lagi pasti akan mundur."

Lin Xiao tidak membalas perkataannya, karena dalam waktu singkat itu, kapal hampagas telah meluncur sejauh lebih dari seratus kilometer dan sudah lama meninggalkan posisi sebelumnya. Kendati demikian, kapal itu belum meninggalkan sabuk cahaya kutub hampa yang luasnya membentang hingga jutaan kilometer tersebut. Pemandangan cahaya kutub yang luar biasa indah di luar telah menarik perhatian gadis itu, sementara perhatian pemuda itu justru terpikat oleh kecantikan sang gadis.

Mulanya ia hanya mencuri-curi pandang, namun lambat laun ia mulai menatap garis sisi wajah gadis itu yang memiliki bentuk sempurna secara terang-terangan.

Gadis itu tampaknya tidak menyadari, namun setelah beberapa saat, matanya mendadak sering berkedip. Bulu matanya yang lentik, tipis, dan tertata rapi bergetar perlahan, meski ia tidak menoleh ke belakang.

Setelah terdiam dan mengamati beberapa saat, Lin Xiao tiba-tiba mendapati cuping telinga gadis itu sedikit lebih merah dari sebelumnya. Gigi-gigi putihnya yang rapi menggigit bibir merahnya secara perlahan, dan tiba-tiba gadis itu menoleh. Sepasang matanya yang bersinar bagaikan bintang beradu pandang langsung dengan pemuda yang terkejut itu, lalu menegur dengan nada gemas:

"Apa kau tidak tahu kalau menatap anak perempuan seperti itu adalah tindakan yang tidak sopan?"

"Kamu terlalu memesona!"

Lin Xiao, yang biasanya akan merasa malu jika berada dalam situasi seperti itu, mendadak dikuasai oleh dorongan hati ketika melihat ekspresi menawan gadis itu saat ini. Ia pun berkata:

Sebelum menyalahkanku karena kurang sopan, tidakkah seharusnya kau mengintrospeksi diri sendiri dulu?

"Hm?"

Gadis itu memasang ekspresi bingung.

Lin Xiao menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan detak jantungnya yang berdegup kencang hingga dua-tiga kali lipat, lalu memberanikan diri dan berkata dengan muka tebal:

"Kau harus mengintrospeksi diri, kenapa kau terlahir begitu cantik dan memesona, sampai-sampai membuatku tak kuasa untuk tidak terpesona olehmu!"

Bibir merah muda gadis itu sedikit terbuka. Beberapa detik kemudian, sudut matanya melengkung menyerupai bulan sabit. Ia membuang muka sambil mendengus pelan:

"Mulai sekarang tidak boleh melihatku seperti itu lagi."

"Baiklah, kalau begitu lain kali aku akan melihatmu secara terang-terangan."

"Berani coba-coba!"

Reaksi gadis itu membuat hati Lin Xiao merasa gembira secara sembunyi-sembunyi. Dengan reaksi seperti itu, apakah artinya ada peluang?

Yah, tidak bisa dikatakan pasti ada peluang, hanya saja bisa dibilang dia tidak menolak dirinya seperti saat dia menolak para pengejar lainnya.

Baik di masa lalu maupun sejak mengikuti perkemahan musim panas ini, ada banyak sekali anak laki-laki yang ingin mengejarnya, namun ia selalu menunjukkan sikap penolakan dengan jelas sejak awal. Sama seperti ketika kakek paman keduanya ingin mencarikan kesempatan untuk putranya dulu, ia juga menolaknya secara tegas.

Jika ini adalah tindakan biasa dan dia merasa keberatan, gadis itu pasti sudah melayangkan penolakan keras sejak lama. Tapi saat ini...

Secara ketat, hal ini memang belum bisa merepresentasikan apa pun, namun setidaknya bisa terlihat bahwa gadis itu memiliki kesan yang baik terhadapnya dan tidak menolak usahanya untuk mendekat. Itu saja sudah cukup.

Selanjutnya, mereka terus berdiri di samping jendela lambung kapal hampagas untuk menikmati keindahan cahaya kutub hampa tanpa berbicara satu kata pun. Pemuda itu dapat merasakan bahwa gadis itu saat ini hanya ingin menikmati pemandangan di luar jendela dengan tenang.

Lin Xiao berpikir bahwa setelah kembali nanti, ia harus mengunduh sebuah buku panduan memikat wanita dari internet untuk melihat bagaimana para ahli melakukan pendekatan.

Sekitar setengah jam kemudian, kapal hampagas akhirnya meninggalkan area cahaya kutub tersebut. Yang tersisa hanyalah lautan hampa yang gelap gulita, di mana cahaya kutub hampa yang langka hanya terlihat sesekali dan tidak menarik untuk disaksikan. Saat itulah Shen Yuexin menoleh dan berkata:

"Sudah tidak menarik lagi, ayo pergi."

Sekembalinya mereka ke kelompok, beberapa orang sedang asyik mengobrol. Melihat mereka berdua kembali, Gu Cheng berinisiatif bertanya mengenai apa yang baru saja mereka diskusikan. Shen Yuexin tampak sedang tidak ingin berbicara, sehingga Lin Xiao mengangkat bahu dan berkata:

"Kita masih belum tiba di lokasi, jadi pemahaman kita tentang situasi di alam tersebut masih minim. Kita tadi hanya membagi tugas secara garis besar, dan sisanya akan disesuaikan dengan situasi setelah kita tiba di alam tujuan nanti."

"Begitu ya..."

Gu Cheng mengusap dagunya dan tidak bertanya lebih lanjut.

Namun beberapa saat kemudian, ketika Lin Xiao sedang duduk di tepi geladak kapal untuk bersiap memasuki alam dewanya sendiri, ia mendadak menerima pesan komunikasi dari Lin Xu yang berkata:

"Tadi saat kalian tidak ada, Gu Cheng membahas tentang gagasan membagi kelompok."

"?"

Lin Xiao membalas dengan sebuah tanda tanya.

Lin Xu melanjutkan:

"Dia memang tidak mengatakannya secara terus terang, tetapi aku mendapati dia menghubungi beberapa orang lainnya secara pribadi."

"Hm..."

Lin Xiao merenung sejenak, lalu tiba-tiba bertanya:

"Dia tidak menghubungimu?"

"Tidak."

Baiklah.

Tampaknya sang paman kecil juga disingkirkan.

Namun jika dipikir-pikir secara mendalam, hal ini sangat wajar. Bayangkan saja seseorang yang selalu menjadi ketua kelas dan terbiasa mewakili guru dalam memberikan tugas kepada para siswa, tiba-tiba suatu hari ada siswa lain yang melompat ke atas kepalanya dan memerintah dirinya. Hatinya pasti akan merasa kesal.

Lin Xiao tidak terlalu ambil pusing, karena ini adalah sifat alami manusia. Jika ingin berpisah, ya berpisah saja. Kalau orang lain sudah tidak merasa yakin, masakan kita masih bisa berharap mereka mau bekerja sama?

Kelompok yang tadinya beranggotakan tujuh orang itu tiba-tiba menciut menjadi tiga orang saja. Sang paman kecil pun turut disingkirkan karena hubungannya dengan dirinya.

Meskipun hubungan Lin Xu dan Gu Cheng sebelumnya terbilang cukup baik, seberapa baik pun hubungan itu, ia tetap tidak bisa menandingi hubungan kekerabatan darah di antara mereka. Tersingkir adalah sebuah keniscayaan.

Entah seberapa jauh jarak dari tempat tujuan mereka. Kapal hampagas berlayar di dalam kehampaan selama seharian penuh. Selama waktu tersebut, kapal hampagas melakukan empat kali lompatan berturut-turut dengan metode teleportasi, melintasi jarak yang entah sudah berapa ratus juta kilometer. Lin Xiao, yang merasa bosan karena menatap lautan hampa di luar jendela selama seharian penuh, akhirnya mendengar suara sang pemandu yang bergema di telinganya:

"Destinasi pelayaran kali ini telah tercapai, silakan para peserta bersiap-siap."

Setelah itu, kapal hampagas bergetar pelan dan mulai memperlambat kecepatannya. Melalui jendela lambung kapal, dapat terlihat di kejauhan yang entah berapa jauhnya terdapat sekelompok titik cahaya yang padat.

Seiring dengan jarak yang semakin dekat, barulah disadari bahwa titik-titik cahaya yang membesar dengan cepat itu ternyata adalah alam-alam yang telah hancur.

Dari perspektif lautan hampa, alam yang utuh tampak seperti bola-bola cahaya dengan ukuran dan warna yang berbeda-beda yang melayang naik turun di dalam lautan hampa. Sementara bentuk alam-alam yang hancur ini menyerupai serpihan tidak beraturan dari sebuah kue kering yang pecah. Seiring dengan kapal hampagas yang semakin mendekat, cahaya yang dipancarkan oleh alam-alam tersebut berangsur-angsur meredup, dan alam-alam pecahan itu pun tersaji secara nyata di hadapan semua orang.

Kapal hampagas perlahan-lahan memasuki gugusan alam pecahan tersebut. Banyak peserta yang mendatangi tepi jendela lambung kapal untuk mengamati. Dapat terlihat bahwa dinding kristal di Sebagian besar tepi alam pecahan telah lenyap.

Bagaikan sebuah planet yang kehilangan lapisan atmosfernya, tanpa perlindungan dinding kristal, energi kehampaan yang mengamuk merobek daratan alam tersebut, mengikis vegetasi di atasnya hingga menampakkan bebatuan berwarna merah darah. Bongkahan-bongkahan daratan yang besar dirobek oleh energi kehampaan, lalu melayang di tepi akibat ditarik oleh gaya gravitasi yang lemah dari pecahan alam itu sendiri, menyerupai pulau-pulau terapung di tepi daratan atau satelit di pinggir sebuah planet.

Sebagian besar pecahan alam telah hancur total tanpa menyisakan secercah kehidupan pun di dalamnya, bahkan makhluk berkemampuan luar biasa pun tidak dapat bertahan hidup di sana.

Nasib mereka hanya ada satu, yaitu terurai seiring dengan kikisan badai kehampaan yang lambat, hingga akhirnya perlahan-lahan mengecil dan benar-benar melebur ke dalam kehampaan.

Di dalam gugusan pecahan yang terdiri dari ribuan pecahan alam ini, Lin Xiao melihat ada belasan alam berukuran sedikit lebih luas yang masih mempertahankan sebagian dinding kristalnya, tergantung di tengah gugusan pecahan tersebut. Alam-alam yang ekosistemnya masih utuh ini tampaknya diikat oleh kekuatan yang tidak diketahui di wilayah ini, berputar secara perlahan dengan sebuah platform logam buatan raksasa sebagai pusatnya. Arah terbang kapal hampagas menuju tepat ke arah platform logam raksasa tersebut.