Bab Sembilan Puluh Delapan: Para Elit di Sekolah Menengah Pertama Pemerintah Provinsi

“Nona Shen?”
“Siswa Lin Xiao!”
Keduanya bersuara bersamaan, lalu tertawa bersama.
Shen Yuexin dengan lembut menarik helai rambut yang menjuntai di telinganya, berkata,
“Siswa Lin Xiao, panggil aku saja Yuexin, kamu datang untuk registrasi, ya?”
“Iya, Yuexin, kamu juga?”
“Kalau begitu, kenapa kamu datang sendiri? Tidak ada yang menjemput?”
“Ada yang menjemput, tapi hanya sampai pintu gerbang sekolah, lalu pergi.”
“Maksudku di dalam sekolah, apakah petugas keamanan tidak mengizinkan ada yang mengantar kamu?”
“Tidak.”
...
Diam beberapa detik, Shen Yuexin akhirnya berkata,
“Kalau begitu ikut aku saja, aku antar kamu ke sana.”
“Kebetulan aku juga tidak terlalu mengenal tempat ini.”
Dia memutar pegangan motor kecilnya, tidak melihat karpet terbang, lalu mengangkat kepala dengan ragu. Dia melihat Shen tiba-tiba menutup mulutnya, matanya yang besar sedikit melengkung, lalu tertawa pelan sambil menunjuk motornya,
“Kamu sebaiknya ganti motor, itu motor cucu guru Li kelas dua SMA.”
“Aku...”
Lin Xiao hampir saja mengumpat, dia sudah tahu ada yang tidak beres. Motor sekecil itu dipakai siswa? Pasti petugas keamanan itu iri dan dengki, sengaja mengerjai dia.
Dia diam-diam turun dari motor, dengan hati-hati memarkirnya di pinggir jalan, melihat ke kiri dan kanan lalu mengangkat tangan ke Shen Yuexin,
“Kamu dulu saja, aku jalan kaki saja, toh ada peta, gak bakal nyasar.”
Shen Yuexin mengangguk,
“Baiklah, sampai nanti.”
Dia tidak menyebutkan soal nebeng, jadi tentu saja Lin Xiao tidak akan menawarkan. Mereka hanya bertemu sekali, tidak terlalu kenal.
Untung waktunya cukup, tidak perlu terburu-buru, anggap saja untuk melatih badan.

Lembah yang terletak di antara dua puncak gunung itu hanya selebar tiga puluh sampai empat puluh meter, di kedua sisi terdapat deretan pohon besar yang tak dikenal. Di belakang pohon itu ada jalan setapak berkerikil, dengan deretan bangku batu yang ditempatkan tidak terlalu berjauhan, lalu semak-semak hias, dan di belakangnya hamparan rumput hijau yang terawat rapi, membentang menanjak perlahan ke puncak gunung.
Jalan kecil itu sangat sunyi, hanya suara desiran daun tertiup angin dan sesekali kicauan burung, atau terkadang desingan angin yang menderu...

Dia menoleh dan melihat sebuah pesawat terbang kecil berbentuk peluru berkilau perak meluncur kencang dari arah dia datang, melintas di atas kepalanya sambil membawa angin kencang dan suara siulan.
“Ternyata yang bisa bersekolah di SMA Provinsi I ini memang orang kaya.”
Meskipun Lin Xiao berasal dari keluarga yang cukup baik, itu hanya menurut standar rakyat biasa. Di antara keturunan keluarga dewa sejati, dia terbilang biasa saja. Produk yang menggabungkan sihir dan teknologi dunia utama seperti itu tidak dia miliki.
Bukan tidak mampu membeli, tapi tidak mampu membeli yang semewah itu.

“Ayo jalan!”
Dia melangkah meneruskan perjalanan. Akhirnya, dua jam kemudian dia melewati lembah sepanjang tujuh sampai delapan kilometer itu dan dari jauh melihat sebuah gerbang melingkar setinggi dua puluh sampai tiga puluh meter. Dua pohon besar dengan batang miring di kedua sisi gerbang tampak seperti penjaga.
Saat mendekat, Lin Xiao menyadari bahwa pohon-pohon miring itu adalah dua makhluk pohon tidur, ranting-ranting lebat dan akar besar mereka menyebar sangat luas, hampir menutupi seluruh area sekitar gerbang.
Kedua makhluk pohon itu sedang tidur, tapi jika ada musuh datang, mereka bisa segera mencabut akar dan ranting untuk melawan.

Di sebuah cabang pohon yang melintang di atas gerbang berdiri seekor gagak sebesar elang, tubuhnya diselimuti kabut abu-abu tipis. Melihat Lin Xiao mendekat, gagak itu dengan suara tajam berbicara manusia,
“Anak muda di depan, apakah kamu punya izin masuk?”
Dia tidak mengeluarkan kartu siswa sementara yang diberikan petugas keamanan. Setelah kejadian tadi, dia sudah tidak percaya pada petugas itu. Dia langsung mengeluarkan undangan kamp musim panas untuk murid baru tingkat lanjut. Gagak terbang mengitari dia sekali, Lin Xiao merasakan gelombang energi tipis.
“Kamu boleh masuk.”
Gagak itu terbang kembali ke cabang pohon dan tidak peduli lagi.

Saat sampai di gerbang, otot-otot wajahnya merasakan ada lapisan tipis membran yang mudah pecah saat disentuh, sama persis dengan perisai energi yang dibuat ibunya di rumah, yang berfungsi membatasi energi agar tidak menyebar, tanpa fungsi pertahanan.
Masuk ke dalam gerbang, rasanya seperti melewati dunia lain, energi segar langsung menyambutnya.
Yang paling mengejutkan adalah lapisan cahaya itu memiliki fungsi ilusi. Dari luar, dalam gerbang hanya terlihat beberapa bangunan kecil dan taman, tapi setelah masuk, terlihat sebuah gedung tinggi dan tiga bangunan kecil, gedung tinggi di kiri, bangunan kecil di kanan, di tengah ada sebuah alun-alun yang membentang jauh ke depan.
Sepuluh lebih pemuda dan pemudi terbagi menjadi dua kelompok sedang berbincang di alun-alun. Melihat Lin Xiao tiba-tiba muncul, semua mata tertuju padanya.

“Lagi, ada pendatang baru.”
Seorang pria tampan dengan jubah mewah, rambut putih seperti salju, dan dua tanduk kecil di dahinya, berdiri dengan tangan di belakang, berkata pada temannya,
“Tang Ling, pergi tanyakan dari mana pendatang baru itu.”
Tang Ling juga seorang pemuda sangat tampan. Sebenarnya, semua sepuluh lebih pria dan wanita itu adalah keturunan dewa sejati, jadi tidak ada yang jelek. Meskipun Lin Xiao kalah tampan dibanding mereka, dia masih bisa disebut pria menarik.
Namun Tang Ling jelas tidak berminat, dengan santai melambaikan tangan,
“Kami sudah tahu siapa saja yang mendapat undangan kamp musim panas di kota ini. Anak ini jelas bukan dari pihak kami, tidak perlu tanya lagi.”
“Iya juga.”
Pria berjubah putih itu mengusap rambutnya yang seperti salju, lalu mengalihkan pembicaraan,
“Kabarnya isi kamp musim panas kali ini berbeda dari biasanya, lebih berbahaya dari sebelumnya. Ada yang tahu detailnya?”
Beberapa saat hening, lalu beberapa anggota kelompok menggelengkan kepala atau mengangkat bahu, jelas tidak tahu.
Saat dia hendak bertanya lebih jauh, seorang pemuda dengan rambut dan mata biru berbicara,
“Aku tidak tahu detailnya, hanya tahu bahwa kamp kali ini dipimpin oleh militer, jadi pasti lebih sulit dan lebih menekankan pada praktik tempur. Kemungkinan besar ada risiko kematian.”
Pria berjubah itu mengatupkan bibir,
“Itu bisa jadi masalah.”
“Tak perlu takut, meskipun berbahaya, itu masih dalam batas kemampuan kami. Tidak mungkin diberi tugas di luar kemampuan.”
“Belum tentu.”
Seorang anak berambut kuning berkata,
“Kamp yang dipimpin militer sebelumnya juga tidak pernah tanpa insiden. Mana ada kamp yang tanpa kejadian tak terduga?”
Kelompok itu terdiam lama. Seorang berkata,
“Kalau begitu, aku harus pakai dua kartu cadangan itu.”
“Hati-hati ya, aku juga harus pakai kartu cadangan yang kubawa. Kebetulan ayahku memberi kartu senjata oranye beberapa hari lalu, buat memperkuat perlengkapan klanku.”
“Aku masih kekurangan perlengkapan, siapa yang punya perisai bagus dengan jumlah dua ribu lebih? Aku mau tukar dengan kartu setara.”
“Aku ada stok perisai bulat baja halus, tidak tahu cocok atau tidak.”
“Bisa, kamu mau kartu apa?”
“Oh iya, Lin Xu, kamu kan kemarin bilang mau kartu ekosistem? Aku punya kartu ekosistem hutan kecil, termasuk delapan jenis pohon, ratusan tumbuhan, dan ratusan serangga. Mau?”
“Mau. Kamu mau kartu apa?”
Lin Xu sadar dan membalas temannya, sambil diam-diam mengirim pesan ke Lin Xiao.
Tujuh orang itu berkumpul, segera berubah menjadi pertemuan kecil untuk bertukar barang. Tak jauh dari situ, kelompok siswa lain tidak bergabung, mereka membentuk lingkaran sendiri, jelas dua kelompok berbeda.

Lin Xiao menunduk membaca pesan dari paman sepupunya, menyuruh dia menunggu sebentar.
Dia membalas ‘hmm’ lalu mencari kursi dan duduk.
Setelah beberapa saat, Lin Xu datang duduk di sebelahnya, berkata,
“Nanti aku antar kamu ketemu guru pendamping, tapi sebelum itu kamu harus pikirkan mau gabung kelompok mana.”
“Kelompok apa?”
“Semua siswa yang dapat undangan kamp musim panas tingkat lanjut di Provinsi Yunmeng dikumpulkan di SMA I, dibagi menjadi kelompok provinsi dan kelompok luar provinsi. Kamu dianggap dari luar provinsi, tapi kalau mau aku bisa kenalkan masuk kelompokku.”
“Kamu dari provinsi ya?”
“Iya.”
“Gabung itu buat apa? Harus gabung?”
“Gabung atau tidak terserah kamu, tapi kalau tidak gabung kedua kelompok, kamu bakal diasingkan oleh keduanya. Kalau gabung satu kelompok, kamu tidak akan diasingkan, bahkan bisa bertukar hampir semua kartu kecuali kartu ketuhanan, dan guru pendampingnya dari SMA I.”
Kalau bisa menghindari repot, Lin Xiao mengangguk,
“Boleh gabung, tapi aku tidak ingin disuruh-suruh seenaknya jadi anak buah.”
“Aku tidak bisa jamin itu, tapi kamu bisa tunjukkan kemampuan atau potensimu, kalau salah satu terpenuhi, tidak akan ada yang berani ganggu.”
“Gimana tunjukinnya?”
“Pertarungan simulasi!”
Sungguh langsung dan adil, dia suka.
“Baiklah.”
Secara keseluruhan, dia mungkin belum setara dengan para elit yang berasal dari keluarga jauh lebih baik, tapi dalam pertarungan simulasi, dia tidak kalah.
Pertarungan simulasi itu seperti ujian akhir semester yang pertama, memproyeksikan sebagian suku klan dari wilayah dewa ke dunia maya untuk bertarung. Kerugian di sana tidak akan merusak wilayah dewa, jadi ini cara yang paling umum dan tepat untuk menguji kemampuan siswa.

Lin Xiao tidak menolak bergabung kelompok mana pun. Ini memang hal yang wajar, di mana pun pasti ada kelompok, dan sulit bertahan jika diasingkan.
Dia juga tidak merasa harus bergabung dengan kelompok luar provinsi hanya karena dia berasal dari sana. Mana pun yang lebih enak, dia akan pilih. Setidaknya di kelompok provinsi ada pamannya yang dikenal.
Setelah pesta ulang tahun kakeknya, dia sudah bertukar kontak dan sempat mengobrol dengan Lin Xu.
Paman yang tampak angkuh itu ternyata tidak sesulit yang dibayangkan. Kesombongannya karena generasi seumurannya di keluarga Lin kebanyakan gagal, menurut dia semua bodoh, jadi tidak mau bergaul.
Karena Lin Xiao juga mendapat undangan kamp tingkat lanjut, dia sudah dihargai. Sikapnya pun berbeda.

Setelah Lin Xu kembali ngobrol dengan teman-temannya, tujuh orang itu mendekati Lin Xiao. Di tengah-tengah berjalan seorang pria dengan rambut putih bernama Gu Cheng, mengamati Lin Xiao,
“Kamu keponakan Lin Xu? Bisa bertahan di kota kecil Dongning, lumayan. Demi Lin Xu, aku beri kesempatan. Pilih salah satu lawan simulasi di kami, kalau bisa bertahan satu jam berarti kamu lolos.”
Lin Xiao tidak sungkan, langsung memberi hormat pada anak berambut kuning,
“Tolong ajari saya.”
Anak berambut kuning itu tersenyum,
“Santai, aku Shang Xiaoxue, ikut aku.”
Lalu dia berbalik dan berjalan ke gedung tinggi di kiri. Lin Xiao menggigit bibir menahan tawa.
“Nama yang unik...”