Bab Lima Belas: Ketakutan

Namun, sebelum ia sempat menghela napas lega, pendeta ular terakhir yang tersisa tiba-tiba menyerah untuk melawan. Ia mencabut sebilah belati bertatahkan permata, berbentuk seperti ekor ular, dari pinggangnya dan menikamkan dengan keras ke dadanya sendiri. Seketika, belati tulang itu memancarkan cahaya keemasan berlumur darah, sementara dua permata yang menonjol di gagangnya, menyerupai mata, bersinar terang. Suatu aura menyesakkan tiba-tiba muncul di udara.

Pendeta ular itu mendongak dan mengeluarkan jeritan panjang, pupil matanya berubah menjadi hitam pekat. Asap hitam seperti ular keluar dari matanya, meluncur cepat ke arah semua mayat ular yang berserakan di sekeliling, lalu kembali dengan kecepatan sama, membawa serta jiwa-jiwa ular yang terperangkap, dan kembali masuk ke tubuh sang pendeta.

Setiap kali satu jiwa ular menyatu, aura pendeta ular itu membesar dengan cepat, tekanan luar biasa yang biasanya hanya dimiliki makhluk setengah dewa perlahan-lahan muncul dan semakin kuat.

“Sialan, setengah dewa turun tangan?”

Sebagai sesama makhluk ilahi, Lin Xiao tentu tahu apa artinya ini.

Ternyata, setengah dewa di balik kaum ular itu meminjam tubuh sang pendeta sebagai wadah, memaksakan sejumput sifat keilahian untuk membentuk sebuah perwujudan.

Jelas, setengah dewa ular itu menaruh minat pada Lin Xiao yang merupakan makhluk bersifat ilahi yang baru lahir, dan berniat melintasi dimensi untuk memburunya.

Jika makhluk ilahi biasa menghadapi situasi seperti ini, kemungkinan besar hanya bisa pasrah. Setengah dewa jauh lebih kuat daripada makhluk ilahi biasa—bahkan hanya sebentuk perwujudan saja sudah mampu menggilas hampir semua makhluk ilahi.

Sayangnya, Lin Xiao saat ini sedang mengikuti pelajaran. Ia adalah seorang murid, dan di sampingnya selalu ada guru yang menjaga, khusus untuk mengantisipasi kejadian tak terduga seperti ini.

Menghadapi situasi ini, yang harus ia lakukan hanyalah tetap tenang, lalu...

“Guru, tolong saya!”

“Berani sekali!”

Dari langit terdengar suara menggelegar penuh amarah, sebuah jari emas sebesar gunung turun dari langit dan menekan pendeta ular yang tengah membentuk perwujudan itu.

Merasa terancam oleh bahaya mematikan ini, asap hitam yang menyelubungi pendeta ular menyusut cepat, membentuk perisai hitam pekat seperti cangkang telur. Sebuah wajah ular yang bengis muncul di permukaan pelindung itu, meraung menantang ke langit.

Namun, jari emas itu menekan dengan mantap, cangkang telur hancur berkeping-keping, tubuh pendeta ular yang telah berubah pun ikut hancur perlahan hingga akhirnya lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan seberkas cahaya keemasan menggantung di udara, memancarkan gelombang kekuatan ilahi yang membuat Lin Xiao menelan ludah.

Itu adalah sejumput sifat keilahian, yang tadi dikirim oleh setengah dewa ular untuk membentuk perwujudan. Sekarang setelah perwujudan dan kehendaknya hancur, hanya sifat keilahian ini yang tertinggal.

Dari jari emas itu terpancar seberkas cahaya yang membelit dan mengangkat titik keemasan tersebut. Lin Xiao secara refleks mengulurkan tangan dan menghela napas, namun jari emas itu hanya berhenti sejenak sebelum terbang pergi.

Beberapa saat kemudian, suara wali kelas Wu Hai terdengar di telinganya:

“Secara teori, sifat keilahian itu muncul dalam ujian tambahan kali ini dan seharusnya menjadi milikmu. Tapi dengan kekuatanmu, mustahil kau bisa mengalahkan perwujudan setengah dewa. Berdasarkan aturan, ujian tambahannya gagal. Namun, kemunculan perwujudan setengah dewa adalah kejadian luar biasa di luar cakupan ujian tambahan, jadi sifat keilahian itu saya ambil, dan ujian tambahannya dinyatakan berhasil. Kartu wilayah ilahi jadi milikmu.”

“Aduh!”

Lin Xiao menghela napas panjang, ini memang sudah ia duga.

Tetapi bagaimanapun, kehilangan sejumput sifat keilahian yang baru saja ia lihat membuat hatinya terasa perih.

Harus diketahui, untuk naik dari makhluk ilahi menjadi setengah dewa, yang terpenting adalah sifat keilahian. Ini adalah inti dari makhluk ilahi; semakin kuat sifat keilahian, semakin besar daya tampung kekuatan ilahi dan skala wilayah ilahinya. Terlebih lagi, untuk bermetamorfosis menjadi setengah dewa, makhluk ilahi harus membentuk tugas ilahi, yang membutuhkan sifat keilahian yang cukup untuk menopangnya.

Semakin besar sifat keilahian, semakin banyak dan kuat tugas ilahi yang dapat ditanggung.

Lin Xiao saat ini hanya punya satu titik sifat keilahian, dan murid terkuat di kelasnya, Yuan Hong, juga hanya punya dua titik. Sementara syarat minimal menjadi setengah dewa adalah lima titik sifat keilahian.

Secara normal, dibutuhkan akumulasi seratus juta satuan nilai iman ditambah kekuatan ilahi tertentu untuk mencoba membentuk satu titik sifat keilahian, dan itu pun belum tentu berhasil.

Seratus juta! Lin Xiao benar-benar merasa seperti kehilangan kesempatan emas.

Namun, apa boleh buat. Dari sisi mana pun, sifat keilahian itu memang bukan haknya.

Untungnya, ujian tambahannya dianggap berhasil, sehingga kartu wilayah ilahi jatuh ke tangannya—lumayan juga.

Dengan demikian, ujian penilaian dasar kali ini baginya sudah selesai. Selanjutnya hanya tinggal membereskan sisa-sisa.

Ikan-ikan manusia yang terluka lebih dulu kembali ke suku, yang tidak terluka membersihkan medan perang, mengumpulkan mayat-mayat ikan beserta senjata mereka ke satu sisi, lalu mengangkut mayat-mayat ular ke sisi lain dan menumpuknya bersama.

Lebih dari dua ratus ular tewas, dan lebih dari tiga ratus ikan manusia gugur, mayat-mayat menumpuk seperti gunung.

Kini, pengikut yang masih hidup di wilayah ilahi hanya tersisa sekitar dua ratusan, jumlahnya berkurang drastis. Untungnya, sebagian besar ikan yang tersisa adalah jenis yang memiliki dua kali lipat tingkat reproduksi dan kelangsungan hidup. Dengan waktu lebih dari setengah bulan menuju ujian akhir, dua puluh tahun di dunia itu cukup untuk memulihkan populasi.

Memandang dua tumpukan mayat itu, Lin Xiao berpikir untuk membakarnya, karena iklim pesisir mudah membuatnya cepat membusuk.

Namun, saat hendak melakukannya, tiba-tiba ia terlintas ide: mungkinkah ia bisa memanfaatkan Kotak Dewa Pencipta miliknya untuk sesuatu?

Perasaan enggan atas hilangnya sifat keilahian tadi masih membekas, dan meski tahu itu bukan haknya, ia tetap merasa rugi dan ingin mendapatkan sesuatu untuk menebusnya.

Ia pun berpikir, jika Kotak Dewa Pencipta punya fungsi memecah dan memurnikan inti dari kartu-kartu, mungkinkah ia juga bisa memecah mayat-mayat ini dan mengekstrak sesuatu darinya?

Bagaimanapun, mayat-mayat itu akan dibakar juga, jadi mengapa tidak mencoba idenya? Kalau tidak berhasil, tidak masalah. Tapi kalau berhasil...

Tanpa banyak pikir, ia mengangkat kepala menatap langit. Saat ini, wali kelas dan guru pembimbing sudah pergi, tidak ada siapa-siapa di luar wilayah ilahi.

Ia terbang ke atas tumpukan mayat ular, mengulurkan tangan kanan, lalu sebuah lingkaran cahaya emas melesat dan meluas, menelan tumpukan mayat ular seperti gunung itu.

Begitu lingkaran itu menutup, semua mayat ular lenyap tanpa bekas.

Setelah itu, ia melakukan hal yang sama pada tumpukan mayat ikan di sisi lain.

Sembari melakukan semua itu, ia tidak lupa meminta kepala suku ikan untuk berteriak:

“Tuan Kabut Kelabu yang agung menyambut para pejuang pemberani menuju kerajaan Sang Penguasa. Para penyerbu jahat akan dilemparkan ke jurang tak berdasar!”

Sebagai murid berprestasi dengan nilai sempurna dalam teori keilahian, Lin Xiao sudah terbiasa memaksimalkan iman para pengikutnya. Berbohong pun sudah jadi naluri.

Di tengah sorakan fanatik para pengikut, Lin Xiao melesat ke langit dan kembali ke negeri ilahinya.

Kini negeri ilahi Lin Xiao hampir tidak memiliki apa-apa. Berbeda dengan wilayah ilahi yang punya gunung dan sungai, negeri ilahi hanya berupa kekacauan kosong.

Sebagai dewa baru dunia utama yang berbeda dengan dewa-dewa kepercayaan tradisional, inti kekuatannya adalah negeri ilahi yang menyatu dengan ranah materi, membentuk satu wilayah ilahi dengan dua sisi. Luas negeri ilahi sama dengan ranah materi di wilayah ilahi; seberapa besar ranah materi, sebesar itu pula negeri ilahi.

Namun, bagi Lin Xiao yang baru membuka wilayah ilahi, membangun ranah materi saja sudah sulit, nilai iman yang terkumpul pun hanya cukup untuk dirinya sendiri, tidak ada sisa untuk memperindah negeri ilahi.

Karena itu, negeri ilahi miliknya walau sama luas dengan wilayah ilahi, secara nyata hanya berisi satu area seluas lapangan sepak bola, dengan sebuah istana sederhana di tengahnya. Di sanalah ia dan wujud aslinya tinggal, sementara di luar istana ada puluhan ikan manusia pendoa yang berjaga menghias gerbang.