Bab Lima Puluh Delapan: Kepercayaan Manusia Katak, Setengah Dewa Manusia Ular (Terima kasih kepada Tuan Agung Wushang atas dukungan sebagai pemimpin aliansi)

Pada saat itu, Lin Xiao telah berenang ke atas sebuah gundukan tanah yang menonjol. Ujung ekor ular yang kokoh dan kuat menyangga tubuhnya hingga berdiri tegak setinggi hampir lima meter. Ia mengangkat senjata dan mengaum dengan suara lantang:

"Anak-anakku, Sang Pencipta Agung, Penguasa Lautan, Dewa Naga Laut dan Orang Ikan sedang mengawasi kita dari surga. Tunjukkan keberanian kalian kepada Sang Pemilik, cahaya kemuliaan-Nya akan menyinari kita semua."

Di bawah tatapan seluruh orang ikan dan naga laut, tombak pendek di tangannya diayunkan dengan keras:

"Serang!"

Ekor ular yang besar melengkung dan memantul dengan kuat, melesat lebih dari sepuluh meter ke dalam lumpur hingga menciptakan lubang besar. Ekor ular itu kembali melesat seperti panah, masuk ke dalam perkampungan orang katak, diikuti oleh dua puluh lebih naga laut yang melindunginya.

Begitu ia masuk ke medan pertempuran, itu adalah tanda dimulainya serangan besar-besaran.

Namun, di luar medan perang, ia masih meninggalkan beberapa regu kecil naga laut sebagai pasukan pengawas, yang khusus bertugas membunuh para prajurit yang melarikan diri.

Selain itu, lebih dari seribu orang ikan ditempatkan sebagai pasukan cadangan untuk mengantisipasi kemungkinan kejadian tak terduga.

Meskipun serangan dilakukan secara frontal, keberadaan pasukan pengawas dan cadangan tetap diperlukan. Orang ikan yang baru ditaklukkan ini jelas tidak bisa dibandingkan dengan anggota klan pilihannya. Jika pertempuran berjalan tidak sesuai harapan, kemungkinan besar akan muncul prajurit yang melarikan diri. Jika tidak ada pasukan pengawas yang membunuh mereka, maka pelarian massal akan terjadi dan medan perang akan segera runtuh.

Sebagian besar orang ikan hanyalah umpan peluru; kekuatan utama untuk membunuh orang katak adalah naga laut dan orang ikan abu-abu.

Naga laut sudah jelas, kekuatan individu mereka lebih unggul dibanding orang katak. Sementara orang ikan abu-abu yang kekuatannya setara dengan orang ikan biasa mengandalkan serangan mendadak yang mematikan.

Orang ikan abu-abu yang belum berevolusi akan langsung terkapar setelah melancarkan serangan, menunggu ajal. Sedangkan yang sudah berevolusi masih memiliki sedikit tenaga setelah menyerang, bahkan bisa lolos jika beruntung.

Untungnya, jumlah orang ikan di medan perang sangat banyak. Dalam satu gelombang serangan, biasanya mereka bisa membunuh satu orang katak. Meski gagal membunuh, orang katak yang tersisa pun tak punya tenaga lagi untuk membalas. Setelah membunuh, mereka berpura-pura mati di tanah; orang katak di sekitarnya ingin membalas dendam pun tak sempat karena terlalu banyak orang ikan di sekeliling.

Setelah beristirahat di lumpur dan memulihkan tenaga, mereka bisa kembali melakukan aksi yang sama.

Jumlah orang katak di perkampungan ini sekitar lima sampai enam ribu. Setelah dikurangi penjaga yang terbunuh dan korban serangan awal, yang tersisa kurang dari lima ribu, dan seharusnya mereka bisa dengan mudah memusnahkan sepuluh ribu orang ikan.

Namun, kali ini para orang katak baru saja terbangun dari tidur lelap, kondisi mereka buruk, ditambah campuran naga laut dan dua ribu orang ikan abu-abu. Hanya dalam gelombang serangan pertama, hampir seribu tujuh ratus orang katak tewas. Sisanya pun jatuh ke dalam posisi yang sangat terdesak.

Terutama setelah Lin Xiao ikut bertempur, kekuatan yang hampir mencapai level empat membuat orang katak tak mampu menahan serangannya. Ia menembus barisan orang katak seperti pahlawan tak terkalahkan berkali-kali.

Sepuluh menit kemudian, setelah kemampuan serangan mendadak orang ikan abu-abu selesai masa jedanya, gelombang serangan kedua meledak di barisan orang katak, menghancurkan pertahanan mereka hingga penuh lubang.

Sekitar tiga ribu orang katak langsung terbunuh separuhnya, hanya tersisa seribu empat ratus lebih. Setelah kebingungan sejenak, seorang orang katak berteriak dan melarikan diri, memicu reaksi berantai. Semakin banyak yang kabur, hingga akhirnya pemimpin orang katak di belakang pun melarikan diri bersama anak buahnya. Barisan orang katak pun runtuh.

Namun, Lin Xiao tidak membiarkan mereka lolos. Para naga laut segera mengejar mereka.

Kecepatan naga laut lebih tinggi daripada orang katak, sehingga mereka dengan cepat menyusul dan menjatuhkan satu demi satu orang katak.

Lin Xiao yang paling berani selalu berada di depan, berulang kali menerobos kerumunan orang katak dan memblokir kelompok-kelompok orang katak, lalu naga laut yang menyusul membunuh mereka.

Pengejaran dan pelarian ini berlangsung hampir setengah jam. Akhirnya, dari ribuan orang katak yang melarikan diri, hanya segelintir yang berhasil menghilang di rawa, sisanya semuanya dibunuh, termasuk kepala suku orang katak.

Saat kembali ke perkampungan orang katak, Lin Xiao melihat tumpukan besar mayat orang katak di tengah perkampungan, orang ikan telah membersihkan medan perang.

Mayat-mayat itu tentu saja dijadikan makanan. Terhadap spesies orang katak ini, ia tak punya minat sama sekali.

Meski mereka lebih kuat daripada orang ikan, spesies ini tak punya ciri khas apapun. Lagipula, sekarang ia sudah memiliki naga laut yang sangat kuat. Di wilayah dewa miliknya, ia tak membutuhkan klan lain. Ia hanya perlu membina naga laut dan orang ikan dengan baik.

Di sisi lain tumpukan mayat, ada tumpukan barang-barang acak, hasil rampasan dari perkampungan orang katak.

Lin Xiao dengan penuh minat memeriksa barang-barang itu, namun hasilnya sangat mengecewakan. Tak ada satu pun barang berharga yang menarik perhatiannya.

Namun, setelah berpikir, ia merasa itu wajar. Rawa air hitam ini jelas tak sehebat lautan, orang katak pun tak terbiasa mengumpulkan harta. Tentu saja tak ada barang bagus.

Ia tak terlalu memikirkannya. Tak ada rampasan, tak apa. Bisa memperoleh sedikit nilai keyakinan pun sudah cukup.

Ia berbalik menuju pusat perkampungan orang katak, di sana ada altar yang terbuat dari pecahan batu. Di tengah altar berdiri sebuah pilar batu, di atasnya terukir sosok pria berkepala manusia dan bertubuh ular...

"Kepala manusia, tubuh ular?"

Lin Xiao langsung menyadari ini bukan Dewa Laut. Perkampungan orang katak ini ternyata memuja seorang dewa setengah ular.

Ia menatap altar itu dengan serius. Aura tekanan samar yang terpancar dari patung itu membuat seluruh perkampungan orang katak terbebas dari segala serangga beracun yang biasa ada di rawa.

Ia menengadah ke langit, lalu memandang ke dalam rawa, menggertakkan gigi dan berbalik pergi tanpa mengambil nilai keyakinan dari simbol suci itu.

Bukan karena ia lupa, melainkan ia tak berani.

Dari kekuatan yang terpancar dari simbol suci itu, ia menyadari bahwa dewa setengah ular itu ternyata berada di rawa ini, berbeda dengan Dewa Laut yang jauh di lautan. Jika ia berani mengambil nilai keyakinan, dewa setengah ular yang tak jauh akan segera mengetahuinya dan datang, saat itu ia akan celaka.

Untungnya, kali ini ia hanya menghadirkan sedikit kesadaran ke tubuh ini, bukan tubuh aslinya. Jika ia datang dengan tubuh asli, baru menginjak rawa air hitam saja pasti sudah terdeteksi oleh dewa setengah ular karena aura keilahiannya.

Dua jam kemudian, lebih dari delapan ribu orang ikan dan naga laut yang selamat membawa semua barang rampasan dari perkampungan orang katak, lalu berarak kembali ke titik kumpul.

Sepanjang perjalanan pulang, Lin Xiao merasa sedikit kecewa. Tak ada rampasan, nilai keyakinan pun tak bisa diambil, malah mendapat berita buruk.

Perkampungan orang katak sebesar ini telah musnah, sumber keyakinan dewa setengah ular mendadak hilang banyak, pasti ia akan menyelidiki. Bagaimana dengan tugas berikutnya?

Ia masih harus membasmi empat perkampungan orang katak dan satu perkampungan ular.

Perkampungan orang katak tak perlu dibahas, tapi perkampungan ular kemungkinan besar adalah markas dewa setengah ular. Jika ia ke sana, hampir pasti akan dimusnahkan oleh dewa setengah ular yang murka.

"Sial!"

Ia dengan kesal menghantam pantai dengan ekornya, menciptakan parit di pasir, butiran pasir beterbangan ke mana-mana.

"Haruskah aku menyerah pada dua tugas ini dan memilih tugas lain?"

Ini tampaknya satu-satunya pilihan yang ada. Dewa setengah adalah makhluk yang tak boleh ia provokasi sekarang, salah satu saja bisa dengan mudah membunuhnya seperti membunuh semut, meski kekuatannya meningkat sepuluh kali lipat pun tetap sama.