Bab Empat Puluh Enam: Manusia Udang Galah

Sebenarnya, dia masih saja melamun. Tidak banyak yang bisa dipikirkan di sini; jika berhadapan secara langsung pasti akan kalah, jadi satu-satunya cara adalah dengan melakukan serangan mendadak, membunuh sebagian makhluk ikan terlebih dahulu, lalu perlahan-lahan melemahkan kekuatan kelompok besar itu. Ketika kekuatan kelompok besar makhluk ikan itu sudah cukup lemah, sementara pasukan pengikutnya juga telah naik tingkat, saat musuh lemah dan dirinya kuat, maka ketika keadaan sudah berbalik, dia bisa langsung menghancurkan kelompok besar makhluk ikan itu dalam satu serangan.

Keesokan harinya, Lin Xiao membagi seluruh pengikutnya menjadi dua kelompok, satu kelompok bertugas menjaga markas dan menangkap ikan, sedangkan kelompok lainnya dipimpinnya sendiri untuk menjalankan misi.

Terdapat tiga ratus naga laut dan seribu dua ratus makhluk ikan. Setelah selesai berdoa di depan altar pusat kamp sementara, mereka dipimpin olehnya meninggalkan kamp dan masuk ke lautan lepas.

Berdasarkan hasil pengintaian sebelumnya, kelompok besar makhluk ikan itu setiap hari akan mengirim lebih dari sepuluh kelompok keluar dari perkampungan untuk berburu di lautan. Lin Xiao memimpin pasukannya langsung menuju ke salah satu arah di lautan. Sekitar sepuluh kilometer dari sana terdapat sebuah pulau kecil dengan gugusan terumbu karang yang cukup luas di dekat pantainya. Di sana banyak sekali kawanan ikan hidup, dan setiap hari setidaknya satu atau dua kelompok pemburu dari makhluk ikan itu akan menangkap ikan di tempat itu.

Tanpa berusaha bersembunyi, mereka langsung menuju pulau kecil tersebut.

Lin Xiao berenang di bawah permukaan laut sedalam satu meter. Air laut yang biru jernih itu sangat bening, namun jika melihat ke bawah terasa sangat dalam dan luas, memberikan perasaan takut akan hal-hal yang tidak diketahui. Selalu saja ada perasaan bahwa di tempat yang tak terlihat di dasar laut sana, mungkin ada monster laut raksasa yang bersembunyi dan siap memangsa.

Untungnya, jumlah kelompok yang besar memberinya keberanian, ditambah lagi dirinya adalah pemimpin suku, seorang utusan yang dipilih oleh para dewa di mata para pengikutnya. Ia sama sekali tidak boleh menunjukkan rasa takut.

Sebagai pemimpin sekaligus utusan, jika dirinya menunjukkan sedikit saja rasa takut, maka perasaan itu akan berlipat ganda saat menular ke pengikutnya, yang bisa membuat mereka semakin takut dan bahkan hancur dalam sekejap.

Setelah hampir setengah jam, Lin Xiao muncul ke permukaan dan memandang ke kejauhan. Samar-samar ia melihat bayangan hitam di depan sana, pertanda sudah hampir sampai.

Sesuai hasil pengintaian sebelumnya, ia membawa pasukannya berputar mengambil jalur lain untuk menghindari bentrok langsung dengan kelompok pemburu makhluk ikan.

Tak lama setelah berbelok, tiba-tiba dari sisi kiri terdengar suara teriakan makhluk ikan. Lin Xiao segera menghentikan langkah, memberi isyarat pada pasukan untuk berhenti, lalu membawa belasan naga laut mendekat. Dari kejauhan, ia melihat beberapa bayangan hitam besar berkeliaran di air laut.

"Hiu?" pikirnya.

Setelah berpikir sebentar, ia mengirim belasan makhluk ikan untuk memancing. Begitu makhluk ikan itu keluar dari kelompok, bayangan hitam itu langsung menyerbu. Makhluk ikan itu menjerit dan berusaha kabur, dan kali ini Lin Xiao bisa melihat dengan jelas bahwa bayangan hitam itu memang beberapa ekor hiu dari spesies yang tidak dikenalnya. Panjang tubuh mereka sekitar tujuh hingga sembilan meter, sangat besar, hampir seukuran ikan hiu paus kecil.

Mungkin mereka memang sudah memperhatikan sejak tadi, namun karena melihat kelompok Lin Xiao yang besar, hiu-hiu itu tidak berani menyerang.

Namun, ketika makhluk ikan keluar dari kelompok, hiu-hiu itu langsung menerkam.

"Bunuh!" seru Lin Xiao sambil mengayunkan tombak pendeknya. Para naga laut dan makhluk ikan segera menyerbu dari kiri dan kanan.

Saat itu, keenam hiu masing-masing menggigit satu makhluk ikan dengan sekali kibasan, gigi-gigi tajam mereka langsung membelah tubuh makhluk ikan, membuat air laut di sekitarnya memerah oleh darah.

Andai saja saat itu mereka segera kabur, mungkin masih sempat lolos, tapi karena serakah dan hendak menelan potongan tubuh mangsanya, mereka tak sadar telah terkepung. Lin Xiao mendengus dingin, ekor ular besar di tubuhnya melesat seperti lembing, menembus air dan menghantam seekor hiu dengan keras.

"Duak!"

Riak air menyebar dari titik benturan. Kekuatan luar biasa itu membuat tubuh hiu besar itu terpelanting, dan dua tombak pendek menancap dalam di tubuhnya.

Hiu itu mengerang tanpa suara, mulutnya yang menganga memuntahkan potongan tubuh yang belum sempat ditelan. Tubuhnya melengkung, hendak menyerang naga laut yang menempel di lehernya.

Namun Lin Xiao sudah bersiap, dengan lincah ia berputar ke atas tubuh hiu, mencabut tombaknya seketika. Darah muncrat, membentuk dua semburan sepanjang dua meter di dalam air, lalu perlahan larut.

Ekor ularnya mengait sirip punggung hiu untuk menstabilkan tubuh, lalu kedua tombak di tangannya menusuk ke arah mata hiu, satu kiri dan satu kanan.

"Plak, plak!"

Dua suara nyaris tak terdengar, kedua mata hiu itu pecah, ujung tombak menembus otak, membuat hiu itu mengamuk dalam sekarat.

Lin Xiao langsung melepaskan pegangannya setelah menikam, dan meloncat menjauh, membiarkan hiu itu sekarat tanpa bisa berbuat apa-apa.

Berbeda dengan hiu itu yang berjuang kesakitan, lima hiu lainnya justru tewas seketika. Para naga laut serentak menggunakan jurus tusukan maut, menerobos air seperti torpedo, dan setiap hiu langsung dihantam oleh dua puluh hingga tiga puluh naga laut dari segala arah, tubuh mereka bolong di mana-mana dan mati seketika.

Setelah membunuh beberapa hiu, Lin Xiao melemparkan semua bangkainya ke dalam wilayah suci miliknya, sebagai tambahan makanan bagi ikan-ikan di sana.

Sementara ini, ekosistem di wilayah sucinya masih rapuh. Ia tidak berani melemparkan hiu hidup-hidup ke sana, karena meskipun wilayah suci itu mampu menampung, ikan-ikan lain di dalamnya pasti tidak akan bisa bertahan dari serangan segerombolan hiu yang berburu tanpa henti.

Peristiwa hiu ini hanyalah insiden kecil, walaupun enam makhluk ikan tewas, tak ada satu pun naga laut yang mendapat cukup pengalaman untuk naik tingkat dari membunuh hiu.

Biasanya, satu naga laut cukup membunuh seekor hiu sebesar itu untuk naik menjadi prajurit tingkat dua. Tapi kali ini, satu hiu dibagi oleh dua puluh hingga tiga puluh naga laut, sehingga pengalamannya tidak cukup.

Hanya dirinya sendiri yang membunuh satu hiu, sehingga pengalaman menuju tingkat tiga bertambah seperlima. Kira-kira butuh membunuh empat ekor hiu sebesar itu lagi untuk naik ke tingkat tiga, atau membunuh beberapa ratus makhluk ikan juga bisa.

Sepuluh menit kemudian, mereka tiba di perairan dekat pulau kecil dan berhenti.

Ia mengirim sepuluh makhluk ikan untuk menyelidiki, sisanya beristirahat di tempat. Setelah sekitar sepuluh menit, dari sepuluh makhluk ikan itu hanya satu yang kembali. Begitu sampai, segera menceritakan dengan gerak tangan dan suara terbata-bata. Mendengar penjelasannya dengan serius, Lin Xiao menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya.

Ternyata pembunuh sembilan makhluk ikan itu bukanlah kelompok makhluk ikan, melainkan sekelompok manusia udang. Mereka tampaknya mengira sepuluh makhluk ikan itu berasal dari kelompok musuh, sehingga begitu mereka melintas, langsung disergap oleh manusia udang yang bersembunyi di antara rerumputan laut. Untungnya, satu makhluk ikan yang berenang di belakang berhasil lolos.

Sekelompok manusia udang ternyata bersembunyi di daerah perburuan kelompok makhluk ikan.

Ini cukup menarik.

Jelas sekali, manusia udang itu adalah musuh kelompok makhluk ikan. Bagi Lin Xiao, ini bisa dimanfaatkan.

Tentu saja bukan untuk bekerja sama; ia membawa segerombolan makhluk ikan, mana mungkin manusia udang mau bersekutu? Begitu mereka mendekat, pasti akan dianggap lawan dan langsung diserang.

Lin Xiao berpikir, mungkinkah manusia udang itu dimanfaatkan sebagai kambing hitam? Ia sendiri yang membantai kelompok makhluk ikan, lalu menimpakan kesalahan pada manusia udang?

Ide ini cukup masuk akal dan dapat dioperasikan. Ia berpikir cepat, lalu segera memutuskan, memberi isyarat pada makhluk ikan yang selamat untuk memimpin mereka ke daerah perburuan kelompok makhluk ikan.

Tak lama kemudian, makhluk ikan itu berhenti, menunjuk ke arah padang rumput laut di depan sana sambil berteriak.