Bab Empat Puluh Tujuh: Pertukaran antara Keluarga yang Diberkati oleh Alam Suci dan Penduduk Asli dari Dunia Lain

Anehnya, bangsa ikan sama sekali tidak memiliki bahasa, juga tidak mengerti bahasa umum, hanya bisa mengeluarkan bunyi-bunyian primitif layaknya makhluk air, namun entah bagaimana baik dirinya maupun para naga laut dapat dengan jelas memahami maksud mereka, sungguh ajaib.

Lin Xiao mengikuti arah yang ditunjukkan oleh makhluk pengikutnya. Di sana, lembaran-lembaran rumput laut menjulang dari dasar laut, menggantung terbalik di air, gugusan karang warna-warni bergoyang mengikuti arus, dan sekelompok ikan kecil beraneka warna melesat di antara rumput laut atau ganggang. Sesekali terlihat gerombolan ikan kecil mengitari sebatang rumput laut panjang, menggigiti batangnya, tampak seperti tusukan permen warna-warni yang tergantung di rumput laut.

Ia memang tidak melihat makhluk udang besar, namun ia dapat mencium bau amis darah yang belum sepenuhnya hilang dari air di sekitar, dan di kejauhan sekelompok ikan kecil berkumpul memperebutkan sisa-sisa daging di dasar laut.

“Serang!”

Tombak pendek di tangannya diarahkan ke satu sisi, dan para naga bersama bangsa ikan langsung menyerbu tanpa ragu.

Ia tak khawatir bakal menabrak lawan tangguh. Jika bangsa udang memang sangat kuat, mereka pasti sudah menyerang kampung ikan sejak lama, bukan malah bersembunyi di sini menunggu mangsa.

Sekelompok besar naga dan ikan menyerbu maju. Para udang besar yang bersembunyi di balik rumput laut gelap dan dasar laut yang terjal, mengira posisi mereka terbongkar, langsung menerjang keluar dari persembunyian.

“Besar sekali ukurannya!”

Makhluk udang besar ini seluruh tubuhnya berlapis cangkang biru, hijau, atau ungu dalam gradasi yang berbeda, panjangnya sekitar tiga setengah meter, sebesar harimau dewasa, dengan bentuk menyerupai udang air tawar raksasa berkaki banyak. Sepasang mata kecil di batang matanya dapat bergerak lincah ke segala arah, enam antena di kepalanya menari-nari, dan sepasang capit besar berwarna gelap tampak sangat kuat jika menjepit.

Besar tubuh mereka hampir tiga kali lipat bangsa ikan, sedikit lebih pendek dari naga laut, namun tampak jauh lebih kekar.

Namun...

Maaf jika terdengar tidak sopan pada lawan, tetapi melihat makhluk udang ini, Lin Xiao merasa seolah bukan sedang menghadapi musuh, melainkan sedang menyaksikan hidangan laut berjalan kaki.

Saat itu, muncul ide dalam benaknya: bagaimana jika menangkap beberapa makhluk udang ini untuk dipelihara di wilayah dewa, dan sewaktu-waktu menjadikannya hidangan mewah?

Makhluk udang ini memang sangat buas, begitu keluar dari persembunyian, empat kaki kecil di bawah perut dan ekornya yang seperti sirip bebek bergerak cepat, tubuhnya meliuk-liuk lincah di air, lalu...

Bayangan-bayangan hitam melesat seperti tombak, menghantam dan melontarkan mereka, cangkang keras mereka meledak, daging tercabik, tubuh mereka melayang pingsan ke dasar laut, tetapi segera bangkit kembali. Namun sebelum sempat melakukan apa-apa, segerombolan bayangan hitam sudah menubruk mereka, dan setelah itu tidak ada kelanjutan lagi.

Makhluk udang ini memang kuat secara individu, namun jumlahnya tidak banyak, hanya sekitar seratusan, tampaknya belum pernah menghadapi bangsa ikan yang berani menyerbu. Serangan mendadak pasukan naga dan ikan membuat mereka benar-benar kebingungan.

Sekitar seratus makhluk udang langsung terpecah belah, Lin Xiao pun menyusul dan menyerang, satu tikaman menumbangkan satu makhluk udang dengan menghancurkan bagian kepalanya, batang mata dan beberapa antenanya putus, mati seketika.

Ia tampil sangat berani dan garang, dengan kekuatan jauh melampaui rekan-rekannya, ia membantai tujuh makhluk udang sekaligus, sisanya dikeroyok dan dihabisi oleh naga dan bangsa ikan.

Pertempuran pun usai, satu naga dan empat ikan mengumpulkan cukup pengalaman dan ia menghabiskan seribu empat ratus poin kepercayaan untuk menaikkan tingkat mereka.

Bangsa ikan adalah ras tingkat rendah, naik dari tingkat nol ke satu membutuhkan seratus poin kepercayaan, jika naik paksa tanpa pengalaman, perlu seribu poin, sepuluh kali lipat. Naga laut adalah ras menengah, naik dari tingkat satu ke dua butuh seribu poin, jika naik paksa tanpa pengalaman butuh sepuluh ribu poin. Jika pengalaman cukup, peningkatan tingkat bisa dilakukan beruntun dalam waktu singkat, tapi jika naik paksa tanpa pengalaman, perlu jeda satu tahun waktu wilayah dewa, semakin tinggi tingkatnya semakin lama jedanya.

Bangsa ikan dengan cepat membereskan medan perang, bangkai besar dikumpulkan, sementara potongan daging yang berserakan mereka makan diam-diam.

Bagi bangsa ikan, daging makhluk udang terasa sangat lezat, hidangan laut segar yang bisa langsung disantap mentah.

Beberapa ikan menggotong seekor udang raksasa sepanjang tiga meter lebih ke hadapan Lin Xiao. Ia mematahkan satu capit dengan tombaknya, lalu menghantam capit keras itu hingga pecah, membelah cangkangnya, menampakkan daging udang bening dan segar, lalu mencuil sepotong dan memasukkannya ke mulut. Teksturnya kenyal, rasanya manis dan segar, sungguh nikmat.

Ia hanya mengambil belasan bangkai makhluk udang untuk disimpan di wilayah dewanya, sisanya dibagikan kepada anak buahnya.

Mereka pun berpesta pora, tanpa menyadari bahwa di dasar laut sekitar seribu meter di selatan, sekumpulan besar bayangan hitam sedang merayap mendekat secara diam-diam.

Hingga, setelah salah satu ikan selesai memakan sepotong kecil daging udang dan asyik mengiris rumput laut, ia melihat segerombolan besar bangsa ikan mendekat di antara rumpun rumput laut—langsung berteriak, Lin Xiao pun sadar dan berteriak keras, memerintahkan pasukannya bersiap bertempur.

Namun yang mengejutkannya, begitu bangsa ikan itu menyadari keberadaan mereka, mereka tidak langsung menyerang, melainkan menatap penasaran ke arah bangsa ikan kabut abu-abu.

Lin Xiao mengamati sekeliling dengan waspada, memperkirakan jumlah bangsa ikan yang datang, tampaknya mencapai dua hingga tiga ribu ekor, dua kali lipat dari pasukannya, namun jika benar-benar bertempur mereka mungkin tidak sanggup menang, sebab ia punya banyak naga laut.

Namun karena bangsa ikan ini tidak menyerang duluan, ia pun memilih menunggu perkembangan.

Beberapa saat kemudian, dari kelompok besar itu, beberapa ikan bertubuh lebih besar—mungkin pemimpin mereka—berenang keluar dan memanggil bangsa ikan dengan suara riuh:

“Kalian bukan bangsa ikan dari sekitar sini, kalian datang dari mana?”

Seekor ikan cerdik berenang maju, menjawab dengan suara ribut:

“Kami datang dari tempat yang jauh, kami tinggal tidak jauh dari sini.”

“Kalian bertemu makhluk udang jahat itu?”

“Kami baru saja mengalahkan sekelompok makhluk udang yang menyerang kami.”

“Makhluk udang jahat itu berhasil melarikan diri?”

“Tidak, kami membunuh mereka, bahkan memakannya.”

“Kalian para pejuang yang gagah berani!”

Lin Xiao hanya bisa tersenyum kecut, lalu mendengarkan percakapan mereka yang terasa tidak penting itu.

Lalu...

Setelah cukup lama, obrolan yang tadinya berupa tanya jawab berubah menjadi perbincangan santai, keduanya tampak sudah akrab.

Lin Xiao diam-diam mendengarkan tanpa menyela, merasa penasaran apakah makhluk pengikut di wilayah dewanya bisa menjalin hubungan dengan bangsa sejenis dari dunia lain.

Ternyata, tidak selalu pertemuan berujung pertarungan. Spesies dari wilayah dewanya, di mata makhluk dunia lain, tampak sama saja tanpa perlakuan khusus, layaknya sekelompok bangsa ikan pengembara.

Perlu disebutkan, naga laut bersisik hitam memiliki darah ikan sebagai dominan, jadi meski mirip naga laut, sejatinya mereka adalah mutasi atau evolusi dari bangsa ikan, tetap dikategorikan sebagai bangsa ikan.

Karena itu, bangsa ikan dari luar yang melihat naga laut bersisik hitam yang bentuknya jauh berbeda dari mereka, tidak menunjukkan permusuhan seperti bila bertemu naga laut sejati, bahkan justru merasa lebih dekat.