Bab Empat: Penggabungan Kartu Keterampilan Lima Bintang — Tusukan Ikan Asin

Kali ini ia tidak memilih untuk memecah, melainkan mengekstrak, mengambil keterampilan dari kartu. Maka ketika kubus ajaib berputar, yang muncul bukanlah energi penciptaan dari pemecahan kartu sumber daya bintang tiga seperti sebelumnya, melainkan sebuah bola cahaya kecil. Selanjutnya, Lin Xiao juga mengekstrak kartu keterampilan bintang satu terakhir, "Nyeri Hebat", mengubahnya menjadi bola cahaya yang lebih kecil.

Pikirannya sederhana: menjadikan keterampilan tusukan sebagai inti, menggabungkan dengan keterampilan Nyeri Hebat, lalu memperkuat keterampilan hasil gabungan itu dengan energi dari pemecahan kartu sumber daya bintang tiga, sehingga tercipta keterampilan baru yang memadukan keunggulan kedua keterampilan dan jauh lebih kuat.

Setelah membayangkan proses yang perlu dilakukan, Lin Xiao menggerakkan pikirannya. Di bawah kendali kekuatan kubus ajaib, dua bola cahaya keterampilan itu perlahan mendekat, seperti dua gelembung air yang cepat menyatu. Energi penciptaan yang memenuhi ruang kubus segera mengalir ke dalam bola cahaya, membuat bola putih itu semakin terang seiring penyerapan energi.

“Hmm? Ada dua arah penguatan?” Lin Xiao mengangkat alisnya, berpikir sejenak dan memilih salah satu. Sepuluh detik kemudian, seluruh energi penciptaan telah terserap ke dalam bola cahaya, kubus berhenti berputar. Ia menekan kubus dengan telapak tangan, kubus menyusut dan akhirnya lenyap, digantikan oleh bola cahaya yang memancarkan kilauan menyilaukan, lalu perlahan meratakan diri hingga berubah menjadi sebuah kartu yang bersinar lembut.

Kartu keterampilan bintang lima—Keterampilan Tak Dikenal (sangat langka): khusus senjata jenis tusukan, menyerang target dalam jarak lima puluh yard dengan kecepatan sangat tinggi, menghasilkan kerusakan hingga lima kali serangan maksimum, dan menembus 50% pertahanan.

Itulah arah penguatan yang ia pilih, murni ledakan kekuatan. Pilihan lain hanya menghasilkan tiga kali kerusakan, tetapi serangan menembus 50% pertahanan dan memiliki empat efek khusus: tusukan, penghancur pelindung, pendarahan, dan robekan.

Lin Xiao membandingkan keduanya dan akhirnya memilih opsi ledakan lima kali lipat. Seorang lelaki sejati memang harus tegas. Ia spontan menamai keterampilan baru itu "Tusukan Ikan Asin", meletakkannya sementara, lalu mengambil dua kartu yang sebelumnya disimpan: kartu bintang empat Manusia Ikan dan kartu bintang lima Reproduksi, keduanya bisa digabungkan.

Dengan kartu pemanggilan Manusia Ikan Kabut Abu-abu sebagai inti, ia memecah kartu Reproduksi, mengekstrak aturan reproduksi di dalamnya, lalu menggabungkannya ke kartu Manusia Ikan Kabut Abu-abu. Dengan cara itu, ia akan mendapatkan...

Segera ia melempar kartu Manusia Ikan Kabut Abu-abu ke dalam kubus ajaib, mengekstraknya menjadi bola cahaya, lalu memasukkan kartu Reproduksi, memecahnya dan mengekstrak satu aturan reproduksi yang terkandung di dalam kartu.

Itu adalah seberkas cahaya emas yang lebih tipis dari rambut, memancarkan daya tarik yang memabukkan. Secara teknis, jika aturan reproduksi ini cukup kuat dan diberi nilai kepercayaan serta kekuatan ilahi yang besar, ada kemungkinan membentuk sifat ketuhanan reproduksi sejati, menjadikannya fondasi untuk menjadi setengah dewa, lalu dengan tambahan kekuatan ilahi akhirnya mendapatkan gelar dewa reproduksi.

Sayangnya, Lin Xiao sekarang tidak punya banyak nilai kepercayaan, dan aturan reproduksi ini pun tidak lengkap; untuk menyempurnakannya sangat sulit. Ia menggelengkan kepala, menyingkirkan pikiran-pikiran tak berguna, lalu mengendalikan seberkas sifat ketuhanan reproduksi itu agar menyatu ke dalam kartu pemanggilan Manusia Ikan Kabut Abu-abu. Tak lama, sebuah kartu baru muncul di telapak tangannya.

Kartu spesies bintang lima—Manusia Ikan Kabut Abu-abu (sangat langka): sekali panggil memperoleh 400 Manusia Ikan Kabut Abu-abu dengan tingkat reproduksi dua kali lipat dari sesama, dan tingkat kelangsungan hidup anak dua kali lipat.

Jumlah yang dipanggil tidak berubah, efek kartu reproduksi berkurang 50%, tetapi efeknya kini menjadi sifat bawaan spesies, bukan lagi hanya peningkatan sementara selama sepuluh tahun. Hal ini membuat nilai langsung kartu ini sepuluh kali lebih tinggi dari gabungan kedua kartu sebelumnya, dan potensi nilainya seratus kali lipat.

Lin Xiao tak kuasa menatap kubus ajaib di telapak tangan yang digambar oleh benang cahaya, lalu berdecak kagum:

“Luar biasa.”

Kualitas sangat langka memang berbeda. Dengan satu genggaman tangan emas, kubus menyatu ke telapak, Lin Xiao melesat ke udara, dua kartu diletakkan di depan, menggosok tangan, tidak langsung mengaktifkan, melainkan menghabiskan sepuluh ribu satuan nilai kepercayaan, memuat keterampilan itu secara pra-muat.

Pra-muat berarti keterampilan dimasukkan ke tubuh suku tertentu dalam domain ilahi, namun belum bisa digunakan, harus memenuhi syarat tertentu agar aktif. Lin Xiao menetapkan syarat sederhana: tingkat kepercayaan harus mencapai level Pengikut Sejati agar keterampilan pra-muat itu dapat diaktifkan.

Bagi dewa, urutan pengikut dari tertinggi ke terendah adalah:

Santo, Pengikut Fanatik, Pengikut Taat, Pengikut Sejati, Pengikut Umum, Pengikut Palsu, Tak Berpengikut.

Santo jelas sangat sulit didapat, bahkan dewa sejati pun belum tentu memiliki, Pengikut Fanatik adalah pengikut paling bersemangat bagi dewa setengah dewa dan dewa sejati yang lemah, Pengikut Taat adalah tulang punggung, biasanya imam gereja, Pengikut Sejati adalah inti dan jumlahnya paling banyak di antara pengikut dewa.

Di bawahnya ada Pengikut Umum, juga disebut Pengikut Dangkal, nilainya hampir tidak ada, sepuluh Pengikut Umum pun tak sebanding dengan satu Pengikut Sejati.

Pengikut Palsu lebih buruk lagi; mereka seperti orang yang tidak percaya pada dewa, hanya ikut-ikutan berdoa bila melihat orang lain beribadah, dewa tidak pernah menganggap mereka bagian dari pengikutnya.

Biasanya makhluk ketuhanan seperti Lin Xiao yang baru membuka domain ilahi tidak bisa menunjukkan keajaiban, sangat sulit meningkatkan kepercayaan; kelompok Manusia Ikan Kabut Abu-abu ini mendapat tambahan karena menjadi suku awal, sehingga memiliki kepercayaan berkualitas tinggi. Kalau Lin Xiao pergi ke wilayah luar untuk berdakwah pada penduduk asli, sepuluh tahun pun belum tentu berhasil.

Setelah memuat keterampilan, Lin Xiao juga memuat kartu spesies lain ke dalam domain ilahi, lalu berubah menjadi cahaya emas dan masuk ke tubuh turunannya yang biasa digunakan.

Kepala Manusia Ikan yang sedang menangkap ikan bersama sukunya tiba-tiba diam, lalu dalam sekejap matanya berkilat emas dan kembali normal. Para Manusia Ikan lain berenang di laut dangkal mengejar kawanan ikan sarden, tak menyadari bahwa kepala suku telah digantikan orang lain.

Lin Xiao yang turun segera mengumpulkan Manusia Ikan yang telah menangkap ikan setengah hari ke kampung, sekaligus mengaktifkan keterampilan pra-muat, pertama kali mempelajari Tusukan Ikan Asin.

Saat melewati sebuah gugusan karang, ia tiba-tiba berteriak aneh pada para Manusia Ikan:

“Baru saja Sang Penguasa Kabut Abu-abu yang agung memberiku kekuatan baru!”

Para Manusia Ikan Kabut Abu-abu menatapnya dengan aneh, Lin Xiao menghunus pisau tulang di pinggang, menunjuk pada pilar batu hitam setinggi dua meter di seberang tiga puluh meter, lalu dalam sekejap air di bawah kakinya meledak, bayangan Manusia Ikan membawa angin panjang mengoyak air dan menghantam pilar batu.

“Boom!”

Pilar besar itu pecah di tengah, serpihan batu beterbangan hingga lebih dari sepuluh meter.

Semua Manusia Ikan Kabut Abu-abu ternganga menatapnya, terpaku dalam ekspresi terkejut, sampai Lin Xiao perlahan berbalik, mengangkat pisau tulang yang kini tinggal setengah, mengaum keras, barulah mereka sadar dan bersemangat mengerubungi pilar yang hancur, ramai membahasnya.

Sepuluh menit kemudian, sekelompok Manusia Ikan Kabut Abu-abu mengiringi Lin Xiao kembali ke kampung, di tengah tatapan heran suku lain mereka bergegas ke altar pusat, berlutut dan terus berdoa.

Hampir seketika, Lin Xiao merasakan lebih dari sepuluh garis kepercayaan menebal, sepuluh Pengikut Dangkal menjadi Pengikut Sejati.