Bab Tiga Belas: Pertempuran Berdarah

Menjadi pemohon doa tentu sudah tidak perlu dibicarakan lagi, hal ini sama seperti dewa-dewa lama pada umumnya. Namun, perbedaan paling besar antara dewa baru dan dewa lama terletak pada kemampuan reinkarnasi. Semua pemohon doa yang telah mengalami kematian berkali-kali, jika mengikuti dewa lama, akan diserap ke dalam negeri para dewa untuk memperkuatnya. Sedangkan dewa baru memberikan mereka kesempatan untuk bereinkarnasi, lahir kembali di dunia material wilayah para dewa, dan menjalani hidup baru.

Keuntungan terbesar dari cara ini adalah, setelah bereinkarnasi, jiwa pemohon doa membawa jejak dari penguasa wilayah dewa, sehingga secara alami memiliki kedekatan dengan kepercayaan kehidupannya yang lampau. Selama mereka bersentuhan dengan ajaran gereja, sangat mudah bagi mereka untuk menerima iman dan menjadi penganut yang taat.

Dengan demikian, secara berulang, sangat mudah menumpuk sejumlah besar penganut yang taat di dunia material, sehingga nilai iman pun mengalir deras bagaikan air.

Di dalam negeri para dewa milik Lin Xiao saat ini, hampir tidak ada lagi pemohon doa yang tersisa, hanya puluhan prajurit ikan tingkat satu yang dikumpulkan selama bertahun-tahun. Para penganut ikan yang telah tewas lainnya semuanya telah dikirim untuk bereinkarnasi.

Sebenarnya, jika bukan karena ingin mempertahankan sedikit pasukan sebagai penghias, ia sudah akan mengirim semua prajurit ikan itu untuk bereinkarnasi. Prajurit ikan tingkat satu kekuatannya terlalu lemah, bahkan untuk dijadikan umpan pun belum layak. Setidaknya prajurit tingkat tiga ke atas baru pantas dijadikan umpan, apalagi penjaga negeri para dewa harus minimal tingkat empat.

Lin Xiao telah memutuskan untuk menempuh jalur pasukan elite.

Singkat cerita, saat ia turun tangan sendiri untuk menuntun jiwa para penganut ikan itu masuk ke negeri para dewa, dampaknya bagi mereka sungguh luar biasa. Karena inilah kali pertama ia melakukannya secara langsung, efeknya benar-benar meledak; dalam sekejap, lebih dari tujuh puluh persen penganut sejati berubah menjadi penganut yang taat, dan puluhan orang langsung menjadi penganut fanatik.

Seandainya mereka semua selamat kali ini, nilai iman miliknya pasti akan melonjak tajam.

Pemimpin ikan melihat kejadian ini dan dengan tepat mengangkat senjatanya, berseru lantang:

“Anak-anakku, Dewa Kabut Abu-abu yang agung sedang memberkati kita saat ini. Bunuh semua kaum sesat!”

Usai berkata, ia menundukkan kepala dan menatap ke depan, tepat ke arah seorang imam ular yang mengangkat tongkat tulangnya dan berteriak:

“Dewa Glath yang agung telah memperhatikan kita! Ia berkata padaku, bunuh kaum sesat ini dan kau akan mendapatkan ke...”

Belum sempat kata-katanya selesai, sesosok bayangan sudah membelah air laut dan menerjang ke arahnya. Imam ular itu, yang baru saja bereaksi, mengangkat tongkat tulang dan menghantamkannya ke bawah. Baru saja mulutnya terbuka, ia sudah melihat sepasang mata emas yang menakutkan; wibawa yang menggetarkan jiwa membuatnya tertegun sesaat. Seketika ia merasakan sakit luar biasa di dadanya, kekuatan besar menghempaskannya hingga tubuhnya melayang beberapa meter dan jatuh ke laut, air dingin segera menenggelamkan kesadarannya.

Sebuah tombak pendek dicabut lalu ditembakkan ke belakang, meluncur lebih dari sepuluh meter di bawah air. Pemimpin ikan muncul dari air, menarik napas dalam-dalam.

Begitu ia bertindak, para ikan fanatik pun menyerbu para manusia ular tanpa ragu sedikit pun.

Kemampuan Tembusan Ikan Asin memberikan mereka kecepatan luar biasa dan daya serang hingga lima kali lipat. Meski tubuh manusia ular sangat kuat, dan sisik mereka cukup tahan terhadap serangan, namun dihadapkan pada tombak besi yang bergerak dengan kekuatan lima kali lipat, mereka tetap tak mampu bertahan.

Senjata yang dipanggil dari kartu bintang lima memang tidak main-main, bahkan tanpa lima kali ledakan kekuatan pun sudah bisa melukai manusia ular.

Seorang ikan menerobos air dengan kecepatan tinggi, menusukkan tombaknya menembus tubuh seorang manusia ular, namun langsung dibalas dengan tebasan pedang hingga tewas.

Ikan lain, dengan kecepatan yang sama, menusuk seorang pemimpin manusia ular yang kuat. Pemimpin itu, dengan reaksi super cepat, memutar tubuhnya untuk menghindari serangan, lalu membalas dengan satu tebasan yang membelah tubuh ikan itu menjadi dua.

Wajah sangar pemimpin ular menyeringai puas, hendak merebut kembali tombak, namun di detik berikutnya tubuhnya terguncang, ujung tombak tajam menembus tubuhnya. Dengan marah, ia berbalik menebas ikan yang menyerangnya diam-diam, tetapi saat itu juga dua ikan lain menjadikannya sasaran.

Dua tombak pendek menusuk pinggang dan punggung pemimpin ular itu secara bergantian. Ditambah satu tombak sebelumnya, tiga serangan menembus tubuhnya. Meski ia pemimpin tingkat dua, luka seperti ini tetap tak mampu ia tahan.

Pemimpin ular itu mengaum marah ke langit, matanya memerah darah, membalikkan tubuh dan menebas dua ikan yang kelelahan akibat ledakan tenaga. Namun, seketika tiga ikan lagi menyerbu, tiga tombak menembus tubuhnya bersamaan.

Kali ini, ketiga ikan itu belajar dari pengalaman; setelah mengenai sasaran, mereka langsung meninggalkan tombak dan menyelam ke air, menghindari tebasan pedang yang hanya membelah air laut.

Tujuh tombak berturut-turut menembus tubuhnya, semuanya luka berat yang menembus badan. Pemimpin ular itu akhirnya tak sanggup berdiri lagi. Tubuh besarnya terhuyung beberapa kali lalu jatuh ke laut dengan suara keras, darahnya langsung mewarnai air.

Itu hanya salah satu sudut pertempuran. Ikan yang biasanya bukan lawan manusia ular, kini dengan memanfaatkan kartu keterampilan bintang lima Tembusan Ikan Asin, mereka bisa meledakkan kekuatan hingga lima kali lipat dalam sekejap. Walau hanya satu kali serangan dan setelahnya menjadi lemah hingga mudah dibunuh, namun kekuatan lima kali lipat plus ketajaman tombak besi sudah cukup untuk membuat pemimpin ular tingkat dua pun tak mampu bertahan, bahkan jika yang menyerang hanya ikan tingkat nol.

Lin Xiao berdiri di udara, mengawasi medan perang dari atas. Manusia ular yang tinggi besar terus berguguran, tetapi setiap kali satu manusia ular tumbang, setidaknya satu ikan ikut mati, bahkan lebih banyak lagi yang terluka.

Ia terdiam sejenak, lalu sekali lagi mengulurkan jarinya. Ilmu Dewa Tingkat Satu—Esensi Air Laut digunakan, seratus ribu nilai iman terbakar dan menguap.

Detik berikutnya, di bawah sana dalam area 100 meter kali 100 meter, muncullah titik-titik cahaya biru di dalam air, dengan cepat meresap ke tubuh para ikan di sekitarnya. Luka-luka di tubuh mereka mulai pulih dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Ilmu dewa ini memang khusus untuk penyembuhan, tetapi hanya bisa digunakan di lautan. Konsumsi dasar nilai iman adalah sepuluh ribu, dan bila ditambah, kekuatannya akan meningkat pesat. Apalagi jika digunakan oleh tubuh aslinya, efeknya jauh lebih nyata.

Namun, ini bukanlah ilmu penyembuhan murni, dan efek ilmu area luas memang tidak bisa langsung terasa. Paling tidak, ini bisa sedikit meringankan kelemahan setelah mereka menggunakan Tembusan Ikan Asin, tetapi tidak banyak membantu penyembuhan luka.

Namun, itu sudah cukup untuk secara signifikan meningkatkan tingkat kelangsungan hidup para ikan selama masa lemah setelah ledakan tenaga.

Lebih dari enam ratus ikan menyerbu tanpa henti, masing-masing dengan sorot mata fanatik. Setiap manusia ular harus menghadapi serangan dari dua hingga tiga ikan sekaligus.

Serangan mendadak ini benar-benar tidak bisa ditahan. Selain pemimpin ular yang kekuatannya hebat dan bisa memprediksi serangan, manusia ular biasa meskipun sudah menyadari serangan, tetap tidak bisa menahan atau menghindar; mereka hanya bisa melihat bayangan hitam itu tiba-tiba muncul di depan mata mereka.

Namun tubuh manusia ular yang tangguh sulit untuk dilumpuhkan dengan satu serangan. Balasan mereka terhadap ikan yang lemah setelah ledakan tenaga sering kali berujung maut.

Setiap kali satu manusia ular tumbang, pasti ada satu atau dua ikan yang ikut mati.

Di dalam lautan jiwa Lin Xiao, benang-benang iman yang mewakili penganutnya satu demi satu putus. Setiap benang yang putus menandakan satu penganut yang tewas, dan ini berarti hilangnya setidaknya satu penganut sejati, bahkan sebagian besar adalah penganut yang taat. Bagi seorang dewa, ini kerugian yang sangat besar.

Namun ia tak punya pilihan, tak mungkin ia turun tangan secara langsung.

Sejak awal membangun wilayah para dewa, baik guru, para senior, maupun orang tuanya sudah berulang kali mengingatkan, kecuali dalam keadaan terdesak, jangan pernah turun tangan secara langsung dengan tubuh aslimu.

Kini, ia hanya bisa menurunkan tubuh aslinya untuk menggunakan ilmu dewa atau kekuatan luar biasa sebagai bantuan, tapi tidak boleh bertarung langsung di medan perang.