Bab Tujuh Puluh Satu: Menyerbu Gunung Suci, Langsung ke Markas Musuh

Saat upacara persembahan berlangsung, Lin Xiao diam-diam memberikan instruksi kepada pemimpin Naga, memintanya untuk tidak memutar arah, melainkan langsung menyerang inti wilayah suku manusia ular yang terletak di tengah rawa Air Hitam, menembus pusat kekuatan musuh.

Sang Naga Agung pun memahami maksud itu, dan setelah beristirahat sejenak, ia mengubah arah perjalanan pasukan, langsung menuju pusat rawa Air Hitam.

Sepanjang perjalanan berikutnya, pasukan besar itu hanya bertemu dengan binatang-binatang liar tanpa kecerdasan yang hidup di rawa, tanpa menemukan musuh lain. Bahkan ketika melintasi sebuah suku manusia ikan kecil, mereka mendapati seluruh suku itu sudah pindah, termasuk patung dewa di altar mereka juga telah dibawa pergi.

Melaju ke arah barat, menempuh lebih dari seratus kilometer, mereka mengejar dan memusnahkan satu suku manusia katak yang sedang dalam perjalanan, hingga pada hari keempat, akhirnya tiba di kaki Gunung Suci milik manusia ular.

Gunung Suci yang dimaksud adalah sebuah puncak hitam setinggi sekitar dua ribu meter, sangat mencolok di tengah rawa yang datar. Dari kejauhan, puncaknya tampak memancarkan cahaya merah samar, dan siapa pun yang menatapnya bisa merasakan tekanan yang menggetarkan jiwa.

Di bawah Gunung Suci, awalnya hanya ada satu suku manusia ular yang merupakan pengikut utama setengah dewa manusia ular. Namun kini, setengah dewa itu telah memanggil semua pengikutnya, mengumpulkan manusia ular, manusia katak, bahkan manusia ikan, manusia kadal, dan siapa pun yang menjadi pengikutnya dari seluruh penjuru rawa. Saat ini, di bawah Gunung Suci telah berkumpul lebih dari empat puluh ribu pengikut setengah dewa manusia ular.

Untungnya, sebelumnya beberapa suku berhasil dimusnahkan, jika tidak, jumlah pengikut setengah dewa manusia ular akan bertambah lebih dari sepuluh ribu lagi, sehingga semakin sulit untuk dikalahkan.

Tanpa banyak bicara, karena ini adalah pertarungan kepercayaan yang tak mengenal kompromi, setelah istirahat singkat, dengan satu komando dari Naga Agung, lebih dari seratus ribu tentara manusia ikan menyerbu para pengikut setengah dewa manusia ular di kaki Gunung Suci, seketika pertempuran pun pecah dengan dahsyat.

Dari segi jumlah, manusia ikan memang lebih banyak, namun dalam hal kekuatan rata-rata, manusia ular jauh lebih kuat. Setiap manusia ular hanya sedikit lebih lemah dari para Naga, dan jumlah mereka melebihi sepuluh ribu, sedangkan Naga hanya tersisa sekitar tujuh ratus.

Namun, para Naga saat ini hampir semuanya telah menjadi prajurit pemburu hiu tingkat empat, dengan kekuatan yang jauh mengungguli manusia ular, sehingga mereka tetap mampu bertarung seimbang.

Yang terpenting, tujuan Lin Xiao bukanlah membantai seluruh pengikut setengah dewa manusia ular, melainkan memaksimalkan kerugian pada pihak mereka. Selama jumlah korban mencapai batas tertentu, itu sudah cukup untuk membuat setengah dewa manusia ular tidak dapat lagi menstabilkan lukanya.

Menjaga kekuatan sehari-hari seorang setengah dewa membutuhkan banyak pengikut. Setiap makhluk ilahi yang membentuk jabatan dewa sebagai setengah dewa, membutuhkan sejumlah pengikut untuk memelihara kekuatan itu.

Bisa juga dikatakan, selama nilai kepercayaan cukup, bahkan tanpa pengikut pun jabatan dewa masih bisa bertahan untuk sementara waktu.

Namun, jika nilai kepercayaan berkurang, jabatan dewa tak akan bisa dipertahankan. Kekuatan setengah dewa akan mulai melemah, dan jika ini terus berlanjut, jabatan dewa akan runtuh karena tak ada lagi kekuatan ilahi yang menopang, menjadikan setengah dewa itu kembali menjadi makhluk ilahi biasa.

Jadi, makhluk ilahi boleh saja tak punya pengikut, tapi setengah dewa tidak bisa. Mereka harus mengembangkan dan melindungi para pengikutnya.

Jika di waktu normal, pertempuran sudah sampai di titik ini, setengah dewa manusia ular pasti sudah bangkit dan turun tangan sendiri. Namun kali ini, ia sedang terluka parah, bahkan untuk turun tangan pun tak mampu.

Mengikuti wahyu Lin Xiao, Naga Agung memimpin pasukan manusia ikan menyerang pengikut setengah dewa manusia ular dengan serangan habis-habisan, bahkan jika harus saling mengorbankan diri.

Barisan penegak hukum Naga ditempatkan di barisan belakang; setiap kali ada prajurit manusia ikan yang lari, mereka langsung dihukum mati di tempat, memaksa pasukan terus maju.

Secara bersamaan, lebih dari lima ratus Naga tingkat empat menyusup ke dalam barisan, khusus untuk membunuh para pemimpin musuh.

Ras: Naga Bersisik Hitam.
Jenis: Sub-manusia.
Tingkat: Ras Menengah.
Level: Empat.
Profesi: Tidak ada.
Bakat: Bernapas di bawah air, kekuatan luar biasa tingkat tinggi, regenerasi menengah, sisik yang berkilauan.
Keahlian: Haus darah, tebasan mengikuti arus, dasar gerak langkah Lv3.
Keunggulan: Berenang tingkat tinggi, kecepatan menengah, lengan seperti kera.
Fisik: 7,5 (kekuatan fisikmu setara gajah).
Kekuatan: 8+3 (kekuatan alami luar biasa, bahkan manusia gajah pun tak sekuat ini).
Kelincahan: 5,2+1 (kecepatan dan reaksi luar biasa).
Mental: 2,5 (mental lebih kuat dari kebanyakan orang, dengan pelatihan menjadi profesi sihir).
Evaluasi: Ini adalah ras amfibi darat-air yang belum pernah muncul sebelumnya, dengan kekuatan luar biasa melampaui manusia biasa.

Prajurit pemburu hiu Naga tingkat empat jauh lebih unggul dari Naga tingkat tiga, baik dari segi fisik, kekuatan, maupun kelincahan, benar-benar mendominasi.

Bayangkan, seorang prajurit dengan kekuatan fisik hampir delapan kali lipat manusia biasa, kekuatan sebelas kali lipat, dan kelincahan enam kali lipat, menghadapi lawan yang jauh lebih lemah, dominasi mereka bahkan tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

Lima ratus prajurit pemburu hiu Naga tingkat empat membentuk sepuluh pasukan elit, seperti pisau panas menembus mentega, tanpa hambatan menembus barisan pengikut setengah dewa manusia ular, lalu kembali lagi dengan mudah.

Dengan kekuatan tempur elit yang jauh di atas rata-rata, mereka berhasil memecah barisan pengikut setengah dewa manusia ular, lalu memakan habis bagian demi bagian.

Kerugian pasukan manusia ikan memang sangat besar, karena kekuatan individu mereka terlalu lemah. Dalam waktu kurang dari setengah jam setelah pertempuran dimulai, korban tewas dan luka sudah melebihi sepuluh ribu. Namun karena jumlah mereka lebih dari dua kali lipat, meski korban sangat besar, pasukan belum sepenuhnya runtuh. Ditambah lagi, aksi para Naga yang bolak-balik menembus barisan musuh memberikan dorongan besar pada moral pasukan manusia ikan, sehingga belum ada tanda-tanda kehancuran total. Sebaliknya, para pengikut setengah dewa manusia ular, dengan para pemimpin mereka terus-menerus terbunuh, mulai menunjukkan tanda-tanda kepanikan dan kehancuran.

Taktik pemenggalan kepala ini sangat menghancurkan moral lawan. Sekuat apa pun pasukan, jika melihat para pemimpinnya satu per satu tewas di depan mata, mereka pasti tak akan bertahan lama, apalagi pengikut setengah dewa manusia ular yang merupakan pasukan campuran tanpa ikatan kuat, hanya mengandalkan perintah para kepala suku. Begitu pemimpin tewas, mereka langsung kehilangan komando, hanya bisa bertarung atau terbunuh tanpa arah.

Pasukan yang terkoordinasi dan yang tanpa komando adalah dua hal yang sangat berbeda.

Berkat kerja keras para pengikut setianya, serta wahyu dari Lin Xiao yang kembali membakar semangat tempur, pasukan manusia ikan bertahan dalam kondisi kerugian hampir tiga puluh ribu jiwa, lebih lama daripada pengikut setengah dewa manusia ular.

Saat ini, pasukan manusia ikan telah mencapai titik kritis. Bagaimanapun, sebagian besar adalah pengikut biasa, bukan pengikut setia, hanya mampu bertahan karena tekanan para Naga. Kini, semakin banyak manusia ikan mulai melarikan diri, dan tanda-tanda kehancuran total pun mulai tampak.

Namun untungnya, para pengikut setengah dewa manusia ular lebih dulu runtuh. Sejak awal, beberapa pengikut pinggiran seperti manusia ikan, manusia kadal, dan manusia katak sudah mulai kabur. Seiring semakin besarnya korban, dan setengah dewa manusia ular tak kunjung memberi respons, semakin banyak pengikut yang melarikan diri.

Di kaki Gunung Suci, seekor katak raksasa menghembuskan napas dengan marah. Setiap kali ia ingin melompat keluar dan membantai musuh, suara penuh wibawa dari setengah dewa manusia ular terdengar di telinganya:

“Jaga pintu keluar tempat suci, jangan pergi!”

Pada suatu saat, ketika manusia ular pertama mulai melarikan diri, para pengikut inti setengah dewa manusia ular pun runtuh. Para pengikut lain yang bertahan hanya karena keimanan, seketika merasa kehilangan pegangan, lalu berbondong-bondong melarikan diri.

Sejak awal hingga akhir, katak raksasa yang berbaring di kaki Gunung Suci itu tak pernah ikut bertempur, hanya menjaga kaki gunung dengan gelisah, tetap tak peduli pada kehancuran pengikut setengah dewa manusia ular.

Begitu musuh melarikan diri, sinar kemenangan pun tampak. Semangat para manusia ikan yang nyaris runtuh kembali berkobar, mereka berteriak kegirangan mengejar dan membantai pengikut setengah dewa manusia ular yang melarikan diri.

“Kemenangan sudah di tangan!”

Di dalam ranah ilahi, Lin Xiao yang sejak tadi memperhatikan jalannya pertempuran akhirnya bisa menghela napas lega.