Bab Lima Puluh Sembilan: Kebimbangan dan Pemikiran Berani

Tak ada yang perlu diragukan lagi, kenyataan memaksanya untuk mengambil keputusan mengganti tugas. Masa ia benar-benar ingin membantai habis para pengikut setengah dewa di bawah hidung dewa itu? Berani memang satu hal, tapi mencari mati itu hal lain.

Dengan satu pikiran, ia kembali memanggil layar cahaya tugas yang diproyeksikan oleh platform artefak di luar dimensi, ingin melihat apakah ada tugas lain di sekitar yang lebih cocok untuknya.

Baik membasmi empat suku manusia katak lainnya maupun suku manusia ular sudah tak mungkin lagi dilakukan. Dari empat tugas yang sudah diambil, masih ada satu tugas memburu binatang laut kuat yang bisa dikerjakan. Ia memutuskan untuk melihat tugas-tugas di sekitar, barangkali ada yang bisa diselesaikan sekalian.

Panel tugas yang tadinya dipenuhi deretan tugas kini sebagian besar berwarna abu-abu, menandakan sudah diambil orang lain dan tak bisa dipilih lagi.

Setelah menyaring tugas berwarna abu-abu, panel yang tadinya penuh kini langsung lengang, hanya tersisa beberapa tugas yang bisa dikerjakan. Di sekitar memang ada beberapa tugas, namun...

Satu tugas berdarah nilai seratus, dan tiga tugas tingkat kesulitan tinggi bernilai di atas sembilan puluh lima dengan nama merah menyala sampai membuat matanya sakit.

Tugas seratus poin langsung ia abaikan. Tugas itu sederhana saja, membunuh setengah dewa manusia ular...

Tiga tugas lainnya, tingkat kesulitannya di atas sembilan puluh lima, dari yang terendah sembilan puluh lima, sembilan puluh tujuh, hingga sembilan puluh sembilan.

Tugas sembilan puluh lima poin adalah menghancurkan tiang totem di pusat suku manusia ular di rawa air hitam, yakni altar pemujaan setengah dewa manusia ular.

Hebat benar, ini sama saja dengan menampar muka setengah dewa manusia ular secara terang-terangan, walaupun...

"Hmm?"

Mata Lin Xiao tiba-tiba bersinar, melihat ada halaman lanjutan di belakang tugas itu. Ia menggeser layar dan melihat sebuah petunjuk:

"Berdasarkan pengamatan, setengah dewa manusia ular mengalami luka karena sebab tak diketahui puluhan tahun lalu, setiap tahun menghabiskan setengah waktunya dalam tidur, dan setiap musim dingin masuk ke dalam tidur mendalam."

"Tapi ini pun tak banyak gunanya!" gumam Lin Xiao, sementara ia mengabaikan petunjuk itu untuk sementara. Tidur bukan berarti tak bisa terbangun; meski tidur sedalam apa pun, jika merasakan para pengikutnya di sarang sendiri hendak dibantai habis, sudah pasti ia akan bangkit dengan amarah. Apalagi, medan pertempuran benar-benar di rawa ini. Jika perang mencapai titik kritis dan setengah dewa itu tiba-tiba bangun, bukankah tamat sudah?

Lin Xiao tak berani ambil risiko, sebab jika sampai gagal, tamatlah riwayatnya.

Tugas kedua, tingkat kesulitan sembilan puluh tujuh, sudah ia duga sejak awal: menghancurkan kota Kekaisaran Putri Duyung di timur rawa air hitam, yang berjarak empat puluh mil laut—Kota Yuyuan.

Tugas ini juga memiliki petunjuk:

"Berdasarkan pengamatan, setiap musim semi, Kota Yuyuan akan mengirim banyak utusan ke berbagai suku di sekitar laut untuk memungut upeti dan pajak. Saat itulah kekuatan pertahanan kota paling lemah."

Namun, tetap saja tak banyak gunanya. Sekuat apa pun pasukan yang dikerahkan, pertahanan kota tentu tetap kuat. Dengan kekuatannya sekarang, mustahil bisa menaklukkannya, kecuali ia sepuluh kali lebih kuat, barulah pantas mencoba.

Tugas ketiga tingkat sembilan puluh sembilan, hanya satu tingkat di bawah tugas membantai setengah dewa, menargetkan seekor makhluk laut suci yang berdiam di sebuah palung laut lima puluh kilometer timur laut Kota Yuyuan.

Makhluk laut suci adalah binatang laut yang, akibat kepercayaan panjang suatu ras, perlahan-lahan mengumpulkan kesucian.

Banyak dewa pada awalnya bukan manusia, melainkan makhluk kuat yang karena berbagai sebab disembah oleh makhluk berakal, lalu perlahan-lahan mengakumulasi iman dan kekuatan suci, hingga pada akhirnya meraih kedudukan dewa, bahkan mungkin menyalakan api suci menjadi dewa sejati.

Dewa liar seperti ini umumnya adalah dewa gelap, memiliki kekuatan seperti ketakutan, kehancuran, pembantaian, kematian, dan sebagainya. Sebab, pada mulanya makhluk-makhluk itu tak sengaja mengumpulkan iman, melainkan karena kekuatannya yang menimbulkan ketakutan sehingga muncul kepercayaan menyimpang yang kemudian membesarkan mereka menjadi dewa.

Sama seperti binatang laut raksasa yang mudah disembah nelayan pesisir. Bahkan, di zaman kuno Tiongkok, para nelayan sebelum melaut akan membakar dupa untuk Raja Naga, Dewa Laut, atau Dewi Mazu demi mendoakan keselamatan. Inilah bentuk kepercayaan paling awal.

Jika makhluk-makhluk itu mengumpulkan iman yang cukup dan menyatu menjadi kesucian, mereka akan menjadi makhluk suci, seperti Lin Xiao, hanya saja tanpa kecerdasan sehingga tak bisa mengakumulasi iman dan kekuatan suci. Menjadi dewa murni hanya ditentukan oleh keberuntungan, karenanya jumlah dewa jenis ini sangat sedikit.

Makhluk laut suci dalam tugas ini jelas menjadi makhluk suci dengan cara seperti itu. Tak memiliki kecerdasan, namun kekuatannya luar biasa. Bahkan setengah dewa dari golongan makhluk berakal pun belum tentu bisa menang di wilayah kekuasaan makhluk laut suci ini.

Tugas ini meski hanya bernilai sembilan puluh sembilan, tingkat kesulitannya mungkin tak kalah dengan tugas membantai setengah dewa.

Seperti dua tugas sebelumnya, tugas ini juga memiliki catatan:

"Berdasarkan pengamatan, makhluk laut suci ini adalah seekor gurita raksasa laut dalam, dengan tentakel terpanjang mencapai enam ratus tiga puluh meter, berdiam di Palung Retak, gemar memakan hiu laut dan paus besar!"

"Astagfirullah, enam ratus tiga puluh meter!"

Ukuran sebesar itu membuatnya langsung mengurungkan niat, ia memilih untuk menatap dua tugas lain dengan realistis.

Namun, setelah menelaah kembali semua tugas, ia malah menutup panel itu, tak memilih satu pun.

Tingkat kesulitannya terlampau tinggi, betul-betul tak sanggup ia lakukan.

Andaikan seluruh prajurit ikan bawahannya sudah berubah menjadi naga, dan ia punya sepuluh ribu naga di bawah komandonya, barulah ia berani mencoba, bahkan melawan setengah dewa manusia ular pun mungkin ia sanggup.

Setengah dewa memang hebat, tapi bukan tanpa kelemahan. Jika ia bisa menyerang lebih dulu, membasmi sumber kepercayaan setengah dewa manusia ular—yakni suku manusia katak dan manusia ular di rawa air hitam—secepat mungkin, maka kekuatan setengah dewa itu akan langsung melemah drastis. Tanpa suplai iman, kekuatan setengah dewa akan terus menyusut, pada akhirnya tak lagi cukup untuk mempertahankan kedudukan dewa, dan ia pun akan jatuh dari setengah dewa menjadi makhluk suci kuat, bukan lagi setengah dewa.

Kekuatan makhluk suci dibandingkan setengah dewa...

Ketika memikirkan sampai di sini, wajah Lin Xiao tiba-tiba berubah aneh. Ia menengadah ke langit, ekspresinya silih berganti, sejenak terdiam entah memikirkan apa.

Baru saja, tiba-tiba terlintas sebuah gagasan gila di benaknya.

Bagaimana jika ia bisa membunuh semua pengikut setengah dewa manusia ular, lalu menunggu hingga kekuatan setengah dewa itu melemah, akhirnya jatuh jadi makhluk suci—bisakah ia menumpasnya dengan strategi serbuan massa?

Gagasan ini sebenarnya cukup masuk akal. Setengah dewa tak bisa dikalahkan dengan jumlah, tapi makhluk suci bisa. Asal semua pengikut setengah dewa manusia ular bisa disingkirkan, rencana itu bisa dijalankan.

Tentu saja, risikonya sangat tinggi, dan bagaimana caranya membunuh semua pengikut setengah dewa itu tanpa ketahuan adalah masalah besar.

Sebuah ide kasar mulai terbentuk dalam benaknya, meski ia belum tahu apakah bisa terlaksana.

Rencananya sederhana: ia akan bergabung dengan Kekaisaran Putri Duyung di Kota Yuyuan, lalu setelah posisinya stabil, secara perlahan memancing konflik dengan suku manusia ular, menciptakan sengketa antar dua kekuatan, dan menggunakan kekuatan Kota Yuyuan untuk menyerang rawa air hitam.

Lin Xiao yakin Kekaisaran Putri Duyung dan rawa air hitam pasti punya masalah lama. Posisi Kota Yuyuan yang berdiri tepat berhadapan dengan rawa hitam jelas dirancang untuk menghalangi kekuatan rawa air hitam.