Bab Empat Puluh Lima: Penyelidikan

Lin Xiao membawa lima belas Nagalaga Bersisik Hitam meninggalkan permukiman sementara, menyelam ke air laut yang tidak terlalu jauh dari pantai, lalu berenang ke selatan.

Di dunia ini tak ada manusia, laut sangat jernih, dan kelopak mata Nagalaga memiliki lapisan tipis seperti selaput yang melindungi mata dari air laut. Dengan demikian, mereka bisa melihat dengan jelas hingga jarak sekitar seratus meter di dalam air, meski lebih jauh lagi menjadi agak kabur, namun masih bisa membedakan bentuk samar-samar.

Nagalaga Bersisik Hitam bergerak di air lebih cepat daripada di darat. Ekor ular yang tebal mendorong tubuh mereka seperti anak panah yang melesat, enam belas sosok panjang empat meter, tubuh mirip ular tebal dan pendek, meluncur di antara arus laut.

Sekelompok ikan kecil yang tak dikenal lewat, Lin Xiao meraih seekor dan langsung menggigitnya. Rasanya amis manis yang samar memenuhi mulut.

Walau jiwa aslinya manusia, setelah turun ke dunia ini, seluruh indranya sama persis seperti Nagalaga, termasuk perubahan pada pengecapannya. Daging ikan mentah yang biasanya amis, kini terasa amat lezat baginya.

Tentu saja, meski lidahnya berubah, pikirannya masih manusia. Ia paling banyak hanya mau makan daging ikan mentah, dan itu pun hanya bagian daging, ia tidak berani menyentuh bagian dalamnya, apalagi makan serangga laut lain.

Dulu, saat para ikan sedang membersihkan karang yang berantakan, mereka kerap menangkap kecoa laut yang bersembunyi di celah-celah batu lalu memakannya. Rasa muntah menjalar saat serangga itu dikunyah hingga cairannya meledak di mulut. Makanan semacam ini benar-benar tidak akan ia sentuh.

Setelah berenang sekitar satu kilometer, ia tiba-tiba melihat puluhan ikan sedang memanen rumput laut di antara hamparan alga di dasar laut.

Ia segera memberi isyarat berhenti, lalu mengamati sekeliling, dan melambaikan tangan agar para Nagalaga mengepung dari kiri dan kanan.

Ketika jarak tinggal dua puluh meter, seekor ikan menyadari kedatangan mereka, tertegun sejenak lalu berteriak panik sambil menunjuk para Nagalaga yang menerjang. Puluhan ikan itu panik dan segera melarikan diri.

Namun, di air, kecepatan mereka kalah jauh dari para Nagalaga. Tak lama kemudian, mereka disusul. Seorang Nagalaga menusukkan tombaknya menembus seekor ikan, darah segar menyembur dan mewarnai air laut, sementara lawan yang sekarat mencoba menusuk balik dengan garpu tulangnya, tapi bahkan sisik Nagalaga tak tergores.

Kurang dari satu menit, semua ikan di sana habis tanpa sisa. Lin Xiao sendiri tidak turun tangan, hanya memperhatikan dengan mata menyipit dari belakang.

Pertempuran membuktikan, ikan-ikan ini sama saja dengan ikan kelabu di dalam wilayah dewa miliknya, hanya warna sisiknya yang berbeda, kekuatan bertarungnya sama lemahnya.

Menyadari itu, ia pun lega. Ia tak membersihkan medan pertempuran, hanya memerintahkan para Nagalaga memotong rumput laut di sekitar lalu membawanya pergi, berpura-pura seperti spesies asing yang datang merampas makanan.

Mayat ikan tak ada gunanya baginya. Bahkan jika ia memasukkan sepuluh ribu bangkai ikan ke dalam Kubus Pencipta, takkan bisa mengekstrak apapun selain darah ikan itu sendiri, tak ada nilai tambahnya.

Namun, rumput laut dan alga ini bisa dikumpulkan dan dipindahkan ke laut dalam wilayah dewa miliknya agar berkembang biak.

Rumput laut ini bahkan bisa dimakan manusia, tentu saja ikan pun bisa mengonsumsinya, dan ikan-ikan lain yang hidup di laut wilayah dewa juga bisa jadi makanan.

Wilayah dewa para pemain berada di ruang subdimensi, jadi benda dari dunia utama harus diubah menjadi kartu agar bisa dibawa masuk. Namun, benda dari luar wilayah tidak perlu diproses seperti itu. Selama bisa mendapatkannya, bisa langsung dibawa masuk ke dalam wilayah dewa.

Ia sendiri tak tahu penyebabnya, hanya menduga mungkin karena tingkat dunia utama terlalu tinggi.

Bagaimanapun, satu hari di dunia utama setara dengan satu tahun di dunia luar, dari perbedaan kecepatan waktu saja sudah terlihat jelas.

Tentu, meski tak ada batasan untuk memasukkan benda dari luar wilayah, tetap ada syarat: wilayah dewa sendiri harus mampu menampungnya, dan tetap ada batasan tingkat energi. Misalnya, Lin Xiao yang bahkan belum mencapai tingkat setengah dewa, tidak bisa membawa masuk kartu di atas tingkat lima.

Sebagai contoh, jika ia menemukan ratusan kerbau liar di dunia luar, bisa saja dimasukkan ke wilayah dewa, tetapi jika jumlahnya sepuluh ribu ekor, tidak akan muat, sebab wilayah dewa terlalu kecil.

Atau, jika ia menemukan anak binatang berdarah naga, bisa juga dimasukkan ke wilayah dewa, namun jika menemukan naga dewasa atau naga raksasa, meskipun sang naga mau mengikuti, juga tidak akan bisa masuk.

Karena kekuatan naga itu terlalu besar, wilayah dewa takkan sanggup menanggungnya.

Jika dipaksakan masuk, wilayah dewa bisa hancur berantakan.

Laut di dalam wilayah dewa Lin Xiao masih sangat sederhana, kecuali beberapa jenis ikan yang ia tempatkan sendiri, hampir tak ada rumput laut, rantai makanan pun masih sangat rapuh.

Ujian akhir kali ini adalah peluang emas, ia bisa menambah berbagai sumber daya ke wilayah dewa, memperkaya biota laut dan tumbuhan di dalamnya.

Setelah itu, mereka terus berenang menjelajah, mulai menemukan kelompok ikan yang keluar mencari makanan. Agar tidak ketahuan dan menimbulkan kewaspadaan, Lin Xiao hanya mengamati dari jauh, tanpa mendekat.

Ia menghabiskan hampir setengah bulan mengitari permukiman besar para ikan itu, bahkan sempat nekat mendekati sarang utama mereka di antara gugusan karang, mengamati situasi permukiman besar itu dari kejauhan.

Permukiman ini sangat besar, terdapat lebih dari dua puluh ribu ikan, hidup di antara gugusan karang seluas beberapa kilometer, dengan inti utamanya adalah sebuah pulau karang sepanjang dan selebar beberapa ratus meter.

Lin Xiao hanya melirik sekilas dari jauh, langsung saja ia merasakan ancaman yang sangat kuat.

Baru sekali melihat, ia segera mengalihkan pandangan, tak berani menatap lama, khawatir ketahuan.

Bukan karena ada makhluk kuat, melainkan sebuah altar, altar pemujaan Dewa Laut.

Laut di dunia ini dikuasai oleh sebuah kekaisaran besar bernama Kekaisaran Putri Duyung, dan permukiman besar para ikan ini juga bagian dari wilayah kekuasaannya. Dewa Laut, sebagai setengah dewa terkuat di lautan, memiliki pengikut yang sangat luas, hampir di setiap suku laut ada pemujanya.

Tentu saja, meski hanya setengah dewa dan belum menjadi dewa sejati, altar ini hanya altar pemujaan tingkat terendah, bahkan belum layak disebut kuil, kehendak sang dewa bisa menjangkau tempat ini, tetapi kekuatannya belum bisa sampai.

Rasa ancaman yang ia rasakan, bukan dari sang dewa, melainkan dari lambang suci di altar itu.

Sebagai dewa dari dunia utama, Lin Xiao sangat paham keajaiban lambang suci. Di mana ada lambang suci, akan terbentuk cincin cahaya iman yang sangat luas, setiap makhluk yang membawa niat buruk memasuki area ini pasti akan terdeteksi dan peringatan akan diberikan.

Tubuh penjelmaan suci miliknya mungkin tak bisa dilihat manusia biasa, tapi seorang setengah dewa tingkat tinggi pasti bisa mengetahuinya.

Coba pikir, seorang utusan dewa tiba-tiba diam-diam mengintip di sekitar pengikutmu, siapa pun pasti curiga.

Setelah selesai mengamati bagian dalam permukiman ikan, Lin Xiao pun kembali.

Sesampainya di permukiman sementara, ia terkejut menemukan tempat itu sudah semakin besar berkat kerja keras para ikan, altar di tengah permukiman juga semakin tinggi dan megah, bahkan sebagai pemimpin, ia kini punya rumah batu sendiri.

Sore itu, Lin Xiao duduk di atas batu besar di pinggir altar, ekor panjangnya melingkar di atas batu sambil menatap ke kejauhan.

Sekilas tampak sedang melamun, sebenarnya ia tengah memikirkan strategi untuk menaklukkan permukiman ikan tersebut.