Bab Seratus Tiga: Karena Terlalu Miskin Hingga Mengganggu Performa Saya

Sesuai kesepakatan, kali ini jumlah pasukan yang dikerahkan kedua pihak tidak dibatasi.

Hal itu disebabkan sebagian besar kaum kerabat Lin Xiao adalah manusia ikan. Jika jumlah pasukan masih di bawah seribu, tidak menjadi masalah, tetapi apabila kedua pihak mengerahkan lebih dari seribu prajurit, ia akan berada dalam posisi yang terlalu dirugikan.

Ia tidak menyembunyikan hal itu, dan memang tidak perlu menyembunyikannya.

Dahulu, seorang siswa seperti Shang Xiaoxue, yang sebagian besar kaum kerabatnya adalah ras rendahan berupa manusia ikan, sama sekali tidak akan ia pandang sebelah mata. Namun, setelah pertempuran sebelumnya, ia tidak berani lagi meremehkan mereka.

Memang, dalam pertempuran sebelumnya, manusia ikan langsung dihancurkan oleh pasukan kentaur miliknya. Namun, ia juga bisa melihat bahwa manusia ikan milik Lin Xiao bukanlah manusia ikan biasa. Seandainya pasukan kentaur miliknya tidak benar-benar dipersenjatai hingga ke gigi, hasil pertarungan masih sulit dipastikan jika keduanya mengenakan perlengkapan yang setara. Hal itu membuatnya sangat tertarik.

Setelah memastikan kondisi alam tersebut, Lin Xiao langsung mengerahkan empat ratus naga dan sepuluh ribu manusia ikan. Hampir seluruh pasukan yang mampu bertempur dikerahkan. Mereka semua adalah prajurit manusia ikan dengan tingkat kekuatan setidaknya tingkat satu. Setelah memperoleh profesi prajurit serbabisa, kekuatan tempur mereka melampaui tingkat dua, meskipun masih sedikit di bawah unit tingkat tiga.

Jika manusia ikan pejuang tingkat dua dilengkapi profesi tersebut, atau tingkat profesinya dinaikkan satu tingkat, kekuatan mereka akan sebanding dengan unit tingkat tiga.

Berbeda dengan Lin Xiao yang hampir mengerahkan seluruh kekuatannya, Shang Xiaoxue juga mengirim lebih dari dua ribu kavaleri kentaur lengkap dengan persenjataan. Di bawah pimpinan pahlawan kentaur, mereka muncul di padang rumput di tepi alam.

Di dalam wilayah ilahi Shang Xiaoxue, terdapat hampir tiga ribu kentaur serta lebih dari lima ribu kobold.

Kobold adalah ras awal miliknya. Namun, setelah memperoleh kentaur sebagai ras baru, kobold berubah menjadi ras pengikut. Pekerjaan mereka sehari-hari adalah menambang dan menempa besi.

Dengan kekayaannya yang berlimpah, Shang Xiaoxue membeli seperangkat kartu profesi pandai besi dan membina sebagian kobold menjadi pandai besi khusus. Separuh senjata dan perlengkapan yang digunakan para kentaurnya dibuat oleh pandai besi kobold. Mendengar hal itu, Lin Xiao sampai meneteskan air liur. Ia juga sangat ingin memiliki seperangkat perlengkapan seperti itu.

Seperti sebelumnya, kali ini Lin Xiao juga tidak memberikan komando. Ia membiarkan Slada bertindak bebas. Bagaimanapun, ini hanyalah tantangan simulasi; mereka tidak akan benar-benar mati meskipun gugur.

Karena Lin Xiao bertindak demikian, Shang Xiaoxue tentu tidak mau kalah. Setelah memberi beberapa instruksi singkat kepada pahlawannya, ia pun berhenti memimpin langsung. Keduanya duduk di langit alam sambil memandang bumi dari atas. Padang rumput yang luas terbelah oleh beberapa sungai dan rawa. Dua pasukan dari sisi kiri dan kanan bergerak menuju pusat alam di bawah pimpinan pahlawan masing-masing.

Kurang dari satu jam kemudian, kedua pasukan berkumpul di tepi sebuah sungai kecil yang membelah seluruh alam. Sungai itu dangkal dan arusnya tenang. Bagian tengahnya hanya mencapai kedalaman hampir dua meter. Tanpa rintangan, kentaur dapat menyeberanginya dengan berjalan biasa. Namun, saat itu, sekelompok besar manusia ikan sudah berada di dalam sungai.

Pada saat para kentaur mulai menyeberang, pahlawan kentaur tanpa ragu memerintahkan serangan.

Namun, Slada di seberang sungai bereaksi lebih cepat. Ia memerintahkan para manusia ikan pelopor untuk menggunakan Tusukan Ikan Asin, menerjang masuk ke sungai lebih dahulu.

Tusukan Ikan Asin saat ini tidak lagi memerlukan sasaran. Dalam sekejap, para manusia ikan dapat melintasi jarak lima puluh meter dan lebih dahulu menerobos ke dalam sungai, merebut posisi strategis.

Lebar sungai itu lebih dari sepuluh meter. Meskipun arusnya tenang dan airnya dangkal, kedalamannya sekitar satu meter, sedangkan bagian tengahnya hampir mencapai dua meter. Namun, kini telah ada segerombolan besar manusia ikan di dalamnya.

Saat para kentaur memasuki sungai, Slada berteriak keras,

“Halangi mereka!”

Banyak manusia ikan yang sudah berada di dalam sungai menerjang keluar dari air. Ekor ikan mereka yang kuat mengibas dengan dahsyat, lalu kemampuan Serangan Petir meledak seketika.

Air sungai di sekitar manusia ikan mengembung, berputar, dan meledak. Ledakan tenaga yang dihasilkan kemampuan tersebut mengangkat air setinggi beberapa meter dan menghantam ke segala arah. Tekanan air yang sangat besar membuat para kentaur yang masuk ke sungai terhuyung-huyung. Banyak yang berada terlalu dekat bahkan langsung terguncang hingga kehilangan kesadaran dan jatuh ke dalam air. Kekuatan serangan itu ternyata lebih besar daripada ketika dilepaskan di daratan.

Memanfaatkan kesempatan tersebut, para manusia ikan berbondong-bondong menyeret kentaur yang jatuh ke dalam air dan menekannya kuat-kuat.

Sayangnya, air sungai itu terlalu dangkal. Di perairan dalam, serangan tersebut akan sangat mematikan, tetapi di sungai yang bagian tengahnya saja tidak mencapai dua meter, efeknya tidak terlalu berguna. Para kentaur hanya perlu menjejakkan keempat kakinya untuk menstabilkan tubuh.

Namun, waktu yang diperoleh sudah cukup bagi lebih banyak manusia ikan, bahkan para naga, untuk datang membantu. Mereka membentuk garis pertahanan di sepanjang sungai yang membentang beberapa kilometer, dan dengan kokoh menahan para kentaur di seberang sungai kecil itu.

Setelahnya, kedua pihak terjebak dalam kebuntuan.

Manusia ikan dan naga tidak mampu berbuat apa-apa terhadap para kentaur di daratan, sementara para kentaur juga tidak berdaya menghadapi manusia ikan di dalam air. Bahkan dengan lembing sekalipun, seperti yang diketahui semua orang, cahaya yang dibiaskan oleh air membuat akurasi serangan dari luar menjadi sangat buruk, kecuali bagi orang yang benar-benar berpengalaman menangkap ikan.

Dua ribu kentaur melemparkan lebih dari dua puluh ribu lembing, tetapi manusia ikan yang tewas bahkan belum mencapai seribu. Setelah seluruh lembing habis dilemparkan, pertempuran benar-benar menemui jalan buntu.

Untungnya, ini hanyalah tantangan simulasi. Karena pertempuran telah berhenti, mereka tidak perlu melanjutkannya.

Namun setelah itu, mereka kembali melakukan simulasi dengan berbagai medan berbeda.

Ada medan perairan yang cocok bagi naga dan manusia ikan, dataran tandus yang sepenuhnya menguntungkan para kentaur, hutan yang tidak terlalu sesuai bagi kedua pihak, dan bahkan medan vulkanik yang benar-benar menjadi mimpi buruk bagi naga serta manusia ikan.

Jumlah pasukan yang dikerahkan pun disesuaikan dengan medan yang berbeda-beda. Hal itu bukan hanya untuk menambah pengalaman kaum kerabat yang ikut bertempur, tetapi juga untuk meningkatkan pengalaman mereka berdua.

Dengan pengalaman semacam ini, kelak ketika menghadapi lingkungan alam yang buruk, mereka dapat mengambil tindakan yang lebih tepat.

Setelah mereka berdua bertukar pengalaman lima atau enam kali, orang-orang lain juga ikut bergabung. Lin Xiao segera mengirim undangan kepada semua orang. Seseorang langsung merespons dan memasuki mode tantangan, seolah-olah sejak awal memang telah menunggu kesempatan itu.

Orang yang merespons adalah Tang Ling. Ia memperlihatkan senyum aneh kepada Lin Xiao, lalu lebih dahulu memasuki alam virtual.

Kaum kerabatnya adalah minotaur, bukan manusia banteng dari ras manusia hewan, melainkan minotaur sejati—spesies kuat yang hidup di wilayah bawah tanah yang gelap. Mereka memiliki tubuh manusia dan kepala banteng, tinggi lebih dari dua meter, serta tubuh yang sangat kuat. Mereka adalah unit infanteri berat yang luar biasa, terutama dalam menerobos pertahanan.

Tampaknya sejak awal Tang Ling memang bertekad mengalahkan Lin Xiao. Ia langsung mengerahkan lebih dari tiga ribu minotaur lengkap dengan persenjataan.

Mereka mengenakan zirah pelat penuh, helm baja tertutup yang hanya menyisakan celah untuk mata, kapak berat yang digunakan dengan kedua tangan, serta deretan kapak tangan kecil sebesar telapak tangan di pinggang. Mereka juga benar-benar dipersenjatai hingga ke gigi.

Hasil pertempuran ini sama sekali tidak menimbulkan ketegangan. Barisan pertama prajurit manusia ikan langsung dihantam rata oleh minotaur yang tersusun rapat dalam formasi. Tidak peduli seberapa tinggi semangat atau seberapa kuat tekad para prajurit manusia ikan, perbedaan senjata dan perlengkapan mereka terlalu besar.

Manusia ikan terus berdatangan dan bertahan dengan gigih, pantang mundur. Bahkan setelah lebih dari separuh pasukan gugur, mereka tetap menggertakkan gigi dan bertahan.

Tang Ling melayang di atas langit alam, melipat kedua tangan di dada sambil memandang ke bawah dengan wajah penuh kemenangan.

Lin Xiao duduk bersila di ruang hampa di sisi lain, memandang bumi tanpa ekspresi. Ia sama sekali tidak tampak kecewa. Sebaliknya, ia mengamati medan perang dengan saksama, memperhatikan kinerja Slada selama pertempuran.

Slada hampir seperti cetakan dirinya sendiri. Selama Lin Xiao masih mampu tetap tenang dan mengamati medan perang, Slada pun masih dapat mempertahankan ketenangan tertentu meskipun bawahannya berada dalam posisi yang sangat dirugikan. Ia berdiri di atas sebongkah batu besar, mengamati medan perang dan memperhatikan musuh dengan tatapan dingin.

Entah sejak kapan, lebih dari selusin sosok telah muncul di langit alam. Melihat situasi yang hampir sepihak, Bai Ze menggelengkan kepala dan berkata,

“Orang ini lagi-lagi sedang menyiksa lawannya.”

Beberapa gadis cantik melihat ke medan perang. Salah satunya menggelengkan kepala dan berkata,

“Pihak manusia ikannya sudah tidak tertolong. Mereka pasti kalah.”

Tidak ada yang membantah. Dengan perbedaan mutlak seperti itu, bagaimana mungkin mereka membalikkan keadaan?

Saat itulah, seorang gadis dengan sorot hijau memancar di pupil matanya berkata,

“Bagaimana kalau kita bertaruh, kira-kira berapa lama dia bisa bertahan?”

Mendengar itu, Shen Yuexin mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.

“Kita semua rekan. Jangan membuatnya kehilangan muka.”

Bai Cheng juga mengangguk.

“Tidak perlu bertaruh. Siswa Lin Xiao ini sebenarnya cukup kuat. Hanya saja sumber dayanya tidak sebanding dengan kita. Kalau ia memiliki sumber daya seperti kita, belum tentu beberapa di antara kita bisa mengalahkannya.”

Pada saat itu, perubahan tiba-tiba terjadi di dalam alam. Slada, yang sejak tadi mengamati musuh, mendadak mengumpulkan seluruh pasukan cadangan dan meninggalkan pusat pasukan, lalu melesat menuju medan perang yang sedang berkecamuk.

Dipimpin olehnya, hampir dua ratus naga mengikuti dari belakang. Mereka menerobos garis pertahanan minotaur yang tanpa disadari mulai terpencar, bagaikan sebilah pisau tajam yang menusuk langsung ke jantung formasi.

Slada melompat tinggi dan melintasi jarak lebih dari lima puluh meter sebelum turun dari langit. Serangan Hantaman Petirnya mengangkat lapisan tebal kerikil dan meledakkannya ke segala arah. Seketika, terbentuk area kosong dengan diameter lebih dari dua puluh meter. Minotaur yang berada paling dekat dengan pusat ledakan langsung tewas terguncang, sedangkan mereka yang berada di lingkar luar terpental dan kehilangan kesadaran.

Setelah itu, ia menggunakan Tusukan Ikan Asin untuk menerobos dengan brutal, menghantam segerombolan besar minotaur yang berada di sepanjang garis lurus di depannya. Dalam satu tarikan napas, ia melintasi jarak seratus meter dan menghantam keras pahlawan minotaur yang entah sejak kapan terbuka di hadapan pandangannya.

Pahlawan minotaur setinggi tiga meter itu hanyalah pahlawan biasa. Meskipun tingkatnya jauh lebih rendah daripada Slada, ia telah menjadi pahlawan selama lebih lama dan kekuatannya saat ini tidak kalah dari Slada.

Namun, serangan Slada yang begitu cepat dan ganas datang terlalu mendadak sehingga ia tidak sempat bereaksi.

Pada saat genting, Tang Ling segera memberikan titah ilahi dengan tepat kepada para pengawal di sekitar pahlawan minotaur. Sekelompok pengawal maju bertubi-tubi untuk menghadang serangan. Pahlawan minotaur itu sendiri bahkan langsung menarik seorang pengawal di sampingnya untuk dijadikan perisai hidup.

“Brak!”

Bayangan hitam raksasa menghantam dari depan, membuat sekelompok minotaur terlempar ke udara. Ekor ular besar menyapu dan menerbangkan minotaur di sekelilingnya. Slada lalu melompat tinggi dan menghantamkan jangkar kapal dengan sekuat tenaga, membuat pahlawan minotaur itu terhempas ke tanah dari udara. Saat mendarat, zirah pelat tebal di dadanya telah penyok besar akibat hantaman tersebut.

Sayangnya, para minotaur kini sudah tersadar. Sekelompok besar minotaur dari segala arah mengepung dan bertumpuk-tumpuk, menutup seluruh jalan di depan Slada.

Wajah Tang Ling di langit alam berubah sedikit. Dengan satu gerakan pikirannya, ia langsung mengambil alih komando seluruh kaum kerabat di dalam alam. Berkat pandangan seperti dewa yang memungkinkannya melihat segala sesuatu dari atas, ia mengatur setiap gerakan pasukannya dengan sangat teliti dan dengan mudah menggagalkan rencana Slada.

Minotaur yang sejak awal sudah unggul kini bertempur dengan kekuatan yang meningkat berkali-kali lipat di bawah arahan dari sudut pandang ilahi. Ditambah lagi, Slada telah terjebak dalam kepungan. Keadaan pun berubah drastis.

“Sudah tidak ada harapan.”

“Perlengkapan mereka terlalu jauh berbeda.”

Orang-orang itu memandang Lin Xiao tanpa ejekan, melainkan dengan tatapan rumit.

Melalui pertempuran ini, mereka dapat melihat dengan jelas bahwa kekuatan tempur kaum kerabat manusia ikan milik Lin Xiao jauh melampaui manusia ikan biasa. Manusia ikan yang selama ini mereka anggap sangat lemah ternyata bisa begitu tangguh. Dalam adu kekuatan, mereka bahkan tidak kalah dari sebagian minotaur tingkat dua. Hal itu benar-benar sulit dipercaya.

Namun, yang paling mengejutkan mereka adalah kegigihan manusia ikan tersebut. Bahkan setelah kehilangan lebih dari separuh pasukan, mereka masih memiliki semangat juang yang luar biasa kuat.

Kini, korban mereka telah melampaui tujuh puluh persen, tetapi mereka tetap belum runtuh. Hal itu sungguh sulit dipercaya. Mereka sendiri mengakui bahwa apabila korban kaum kerabat mereka melampaui separuh pasukan, moral pasukan biasanya sudah mulai goyah dan diperlukan regu pengawas untuk mencegah keruntuhan. Jika korban melampaui tujuh puluh persen, bahkan regu pengawas pun tidak akan mampu menahannya. Selain sebagian kecil pasukan inti, mereka yang keyakinannya tidak cukup teguh pada dasarnya pasti akan runtuh.