Bab Tiga Puluh Enam: Taruhan di Antara Para Guru

Pasukan kepala anjing yang ia latih memang sangat efektif saat menghadapi ras rendah lain, bahkan bisa melawan dua musuh sekaligus atau lebih. Namun, ketika menghadapi musuh kuat dalam jumlah besar, kelemahan rasial mereka yang besar mulai terlihat. Ia memang pernah mencoba menjajal lawan kuat secara individu, dengan mempersiapkan kartu monster untuk pemanggilan ujian di ranah dewa, dan hasilnya cukup baik. Namun ia belum pernah mencoba menguji pasukannya melawan spesies menengah dalam skala besar, selain karena sumber dayanya terbatas, ia juga tak berani, sebab kalau sampai lepas kendali di ranah dewa, akibatnya bisa fatal.

Kini ia tahu seberapa efektif pasukan kepala anjing yang ia latih saat berhadapan dengan musuh kuat—hasilnya, kekalahan telak! Benar, di awal mereka masih mampu bertahan sebentar, tapi begitu makin banyak kepala anjing yang tewas, moral pun menurun, sementara iblis-iblis itu justru makin bersemangat membunuh, hingga akhirnya barisan pun ambruk sepenuhnya. Para iblis liar yang bertubuh besar dan kuat itu membabat kepala anjing seperti anak kecil, bahkan ada yang langsung disobek-sobek dengan tangan kosong, pemandangan kejam yang membuat moral sisa pasukan anjlok lebih cepat.

Kini, pasukannya benar-benar hancur, tersisa sekitar lima atau enam ratus kepala anjing yang dikejar habis-habisan oleh sekitar seratus tujuh puluh hingga delapan puluh iblis liar di seluruh penjuru ranah, dan tinggal menunggu waktu sampai mereka pun musnah. Menghui, tereliminasi!

Di ranah tempat Yuan Hong berada, ia kini juga telah memasuki gelombang iblis liar. Namun, dibandingkan kekalahan mutlak Menghui, keadaannya jauh lebih baik. Jika Menghui hanya mengandalkan pasukan jarak dekat, Yuan Hong sudah menggabungkan kartu profesi pemanah di ranah dewanya, mengubah hampir separuh kadal bawahannya menjadi kadal pemanah.

Alasan ia tidak mengubah semua adalah profesi pemanah sebagai penyerang jarak jauh tetap memerlukan pasukan jarak dekat untuk menciptakan situasi bertempur yang ideal. Murni mengandalkan pasukan jarak jauh memang kuat, namun jika musuh sudah mendekat, mereka tak berdaya. Keuntungan kartu profesi, selain perubahan profesi, yang terbesar adalah kadal yang berubah profesi bisa meningkatkan level profesinya melalui latihan, di samping naiknya tingkat pasukan lewat pertempuran. Kini ia memiliki lebih dari seribu kadal pemanah, ratusan di antaranya sudah menjadi pemanah tingkat satu, bahkan puluhan telah mencapai tingkat dua—ini adalah kartu truf utamanya.

Berkat pasukan pemanah elit ini, meski menelan banyak korban, ia akhirnya berhasil menghabisi para iblis liar satu per satu. Kini pertempuran sudah hampir usai. Namun ia tidak terlalu senang, sebab untuk menahan serbuan iblis liar, lebih dari dua pertiga kadal jarak dekatnya tewas.

Mengikuti aturan mode tanpa akhir, di mana tiap gelombang semakin kuat, jelas sisa kadal tidak akan mampu menahan serangan gelombang berikutnya. Artinya, ia nyaris mustahil bertahan dari serangan selanjutnya. Untungnya, jika ia saja kesulitan bertahan, pasti teman-teman lainnya lebih repot lagi. Gelombang berikutnya mungkin akan jadi penentu siapa yang bertahan lebih lama.

Sementara itu, wali kelas satu, Joliang, berdiri di depan sebuah setengah ranah dengan tangan terlipat, tampak sangat puas dari senyum di wajahnya. Tiba-tiba ia menengadah, seolah sedang berkomunikasi dengan seseorang:

“Kau terlalu meremehkan. Jika Yan Renjie dari kelasmu saja bisa lolos, mana mungkin Wan Ying dari kelasku gagal?”

Di depan matanya, di dalam setengah ranah, lebih dari seribu harpia bersayap menggantung di udara, terus menerus melepaskan panah ke bawah. Di tanah, puluhan iblis liar meraung ke langit, murka tak terlukiskan.

Namun, mereka tak bisa terbang, bahkan tak punya senjata lempar, sehingga hanya bisa pasrah dibantai oleh musuh di udara. Kemenangan sudah di tangan, Joliang pun tersenyum dan menarik pandangannya.

“Kali ini, juara dan runner-up tentu akan jadi milik Wan Ying dan Yan Renjie. Soal posisi ketiga, itu baru sulit ditebak.”

Tak jauh dari situ, di setengah ranah lainnya, wali kelas dua, Zhen Yifan, mengangguk dan menjawab, “Bagaimana kalau kita bertaruh? Bukan untuk juara satu dan dua, hanya posisi ketiga. Siapa kalah, harus beri tiga kartu bintang lima pada Wan Ying atau Yan Renjie.”

“Boleh. Aku menaruh harapan pada Li Qing dari kelasku. Kau sendiri, lebih percaya Tian Wei atau Yao Shuangxi dari kelasmu?”

Zhen Yifan sudah menduga, ia tersenyum, “Kali ini kau salah. Aku justru menjagokan Yuan Hong dari kelas tiga.”

“Yuan Hong?”

“Benar.” Zhen Yifan menatap ke setengah ranah di depannya dan bergumam, “Sama-sama profesi pemanah. Selama gelombang berikutnya bukan tipe iblis liar berzirah tebal, peluang bertahan ke tahap selanjutnya sangat besar.”

Di dalam setengah ranah, sekelompok kadal pemanah yang mirip sekali dengan bawahan Yuan Hong, meski jumlahnya jauh lebih sedikit, sedang beristirahat di antara tumpukan mayat. Berbeda dengan kadal milik Yuan Hong, kulit kadal ini merah menyala, bukan merah darah, melainkan merah seperti lava yang menyala.

Andai Lin Xiao ada di sana, ia pasti akan terperangah dan menyebut nama ras ini—kadal lava. Ini adalah kadal mutasi menengah yang hidup di pinggiran gunung berapi atau lahar. Yan Renjie mendapatkan ras ini lalu menggabungkan profesi pemanah, menciptakan profesi kuat yang disebut penembak lava.

Beda dengan pemanah kadal biasa, serangan penembak lava membawa tambahan luka bakar api dan efek tembus zirah dari lava. Gelombang iblis liar barusan, berkat efek tembus zirah dan luka bakar itu, mereka berhasil menembus pertahanan dan menewaskan musuh-musuhnya.

Di setengah ranah Lin Xiao, gelombang pertempuran sudah hampir selesai. Atas saran Lin Xiao, para naga air memanfaatkan sisa manusia ikan sebagai umpan untuk menarik perhatian iblis liar, menunggu hingga serangan spesial ‘Serangan Ikan Mati’ sudah siap. Begitu waktunya tiba, mereka melancarkan serangan mendadak dan menewaskan hampir setengah dari iblis liar sekaligus, sementara sisanya yang terluka parah tak lagi jadi lawan yang berarti.

Dalam ujian ini, pemain memang tak boleh turun tangan langsung. Bagaimanapun, makhluk divine bisa menaklukkan tiga gelombang sendirian. Namun, mereka boleh menggunakan sihir ilahi sebagai bantuan, termasuk memberi arahan dari luar.

Begitu semua iblis liar tewas, pertempuran pun usai, dan gelombang berikutnya belum dimulai. Walau disebut mode tanpa akhir, ada pola yang bisa diikuti; jeda antar gelombang makin lama. Gelombang pertama hanya jeda satu menit, gelombang berikutnya lima menit, kini bahkan enam menit, artinya tiap tahap menambah waktu istirahat satu menit.

Memanfaatkan waktu yang ada, Lin Xiao segera menyampaikan taktik untuk gelombang berikutnya kepada para pemimpin naga air lewat wahyu ilahi. Sekalipun situasi genting, tak boleh panik dan gegabah. Ada pemain yang saking cemasnya ingin turun tangan langsung, dan akhirnya malah mengendalikan pasukan bawahannya secara langsung—ini langkah yang sangat tidak bijak.

Kemampuan mengomando para dewa belum tentu bagus; cara yang benar adalah berkomunikasi dengan para pemimpin bawahan saja. Sebagai komandan di lapangan, para pemimpin sangat memahami situasi, dan jika digabungkan dengan pandangan dewa yang mampu melihat hal-hal tersembunyi di medan tempur, peluang menang akan jauh lebih besar.

Lin Xiao sadar betul bahwa bakatnya dalam bidang komando biasa saja, maka ia tak pernah mengatur detail pertarungan, melainkan membiarkan bawahannya memanfaatkan keunggulan terbesar mereka. Selama bisa memanfaatkan keunggulan itu dengan baik, melewati gelombang berikutnya bukanlah perkara sulit.