Bab Dua Puluh Satu: Pembelahan

Keesokan pagi, Lin Xiao terbangun karena dering lonceng yang nyaring terdengar terus-menerus. Ia mengusap mata yang masih mengantuk, lalu membuka gelang pintarnya. Ibu muda yang cantik muncul sebagai proyeksi di depan matanya.

Jin Yun Zhu tersenyum manis sambil mengusap kepala putranya yang masih mengantuk. Ia mengeluarkan sebuah kotak kecil yang indah dan menyerahkannya kepada Lin Xiao, lalu berkata:

“Anakku, ini adalah hadiah dari ayahmu. Selain itu, setelah ujian akhir nanti, apakah kamu akan memilih jalur akademi atau jalur perang? Sebaiknya kamu putuskan lebih awal, supaya kami bisa mempersiapkan segalanya untukmu sejak dini.”

“Jalur akademi atau jalur perang...,” Lin Xiao ragu sejenak, lalu berkata, “Aku pilih jalur perang!”

Jalur akademi dan jalur perang adalah pilihan yang harus diambil oleh setiap siswa yang baru membuka wilayah dewa setelah tahun pertama adaptasi. Jalur akademi menekankan pada pengembangan kepercayaan di dalam wilayah dewa, sementara jalur perang berfokus pada pengembangan kekuatan tempur para pengikut.

Sulit menjelaskan kedua jalur ini dengan istilah profesional, tapi secara sederhana, setelah lulus, siswa jalur akademi biasanya akan tinggal di dunia yang aman dan bertugas menjaga wilayah. Sedangkan jalur perang bertanggung jawab untuk memasuki dunia berbahaya yang belum dieksplorasi, menaklukkan dan menguasai dunia lain, serta bertarung melawan dewa asli di sana.

Singkatnya, jalur akademi mirip dengan staf administrasi di militer, sedangkan jalur perang adalah pasukan garis depan. Karena itu, cara tumbuh kedua jalur berbeda, pembagian kelas didasarkan pada nilai dan arah pilihan; biasanya siswa yang memilih jalur akademi dan perang tidak akan berada di kelas yang sama.

Tentu saja, kedua jalur ini lebih kepada arah pengembangan, bukan berarti jika memilih jalur akademi harus selalu bertani di tempat aman, atau jalur perang harus terus bertarung. Hanya saja, orang yang bertani di jalur perang sangat jarang dan biasanya akan diremehkan.

Jika ditanya Lin Xiao memilih jalur mana, ia tentu memilih jalur perang. Meski risiko tinggi dan kemungkinan mati di medan perang besar, jalur perang jauh lebih kuat; pada tingkat dewa yang sama, mereka lebih unggul dan dapat melangkah lebih jauh.

Ibu Lin Xiao tidak menentang pilihannya, ia hanya mengelus pipi putranya dan memberikan kecupan lembut sambil berkata,

“Anakku, ibu menghormati pilihanmu.”

Ibu pun pergi, meninggalkan sebuah kotak yang entah berisi berapa kartu, dan sebuah bekas kecupan. Lin Xiao mengusap wajahnya, lalu dengan penuh semangat memeluk kotak itu, melompat ke tempat tidur dan membukanya. Cahaya emas yang lembut terpancar, di dalamnya terdapat empat kartu, semuanya berperingkat bintang lima.

“Benar-benar ayahku, luar biasa!”

Kartu makhluk bintang lima—Serigala Punggung Hitam (langka): Sekali pakai, memanggil 300 serigala punggung hitam. Catatan: jumlah jantan dan betina sama banyak.

Kartu sumber daya bintang lima—Gerombolan Ikan Laut Dangkal (umum): Sekali pakai, memanggil lima kelompok besar ikan laut dangkal secara acak.

Kartu pengembangbiakan makhluk bintang lima (langka) x2: Tingkat kelahiran makhluk +300%, tingkat hidup +300%, berlangsung selama sepuluh tahun. Catatan: kartu ini tidak dapat digabungkan dengan kartu efek sejenis, hanya dapat digunakan satu kali.

Dari empat kartu ini, terlihat jelas niat ayahnya. Serigala punggung hitam memang sama-sama dikategorikan sebagai ras rendah seperti manusia ikan, namun daya tempur individu serigala jauh lebih kuat. Pada tahap awal, baik wilayah dewa maupun kekuatan ilahi belum mampu menanggung ras menengah ke atas, sehingga serigala punggung hitam menjadi salah satu ras rendah dengan nilai terbaik.

Setelah wilayah dewa diaktifkan, Lin Xiao akan memanggil serigala punggung hitam, lalu menggunakan dua kartu pengembangbiakan sekaligus. Dalam waktu singkat, sebelum ujian akhir, ia bisa mengembangbiakkan cukup banyak serigala, didukung oleh manusia ikan yang sudah ada, sehingga meraih nilai baik di ujian akhir bukanlah hal yang sulit.

Rencana ayahnya memang sangat cocok untuk situasi Lin Xiao saat ini, tetapi ia punya rencana yang lebih baik. Empat kartu bintang lima yang baru, ditambah dua kartu sebelumnya, total enam kartu cukup untuk menjalankan rencananya sendiri.

Ia menyimpan kartu-kartu itu, masuk ke ruang login wilayah dewa, kembali ke dalam wilayah, dan menata tujuh kartu termasuk kartu wilayah dewa, berbaris rapi. Cahaya yang dipancarkan berbeda sesuai dengan tingkatannya; semakin tinggi, semakin terang. Di antara semua kartu, kartu wilayah dewa dengan kualitas luar biasa paling mencolok.

Pertama, ia mengambil kartu wilayah dewa; kartu ini tidak akan ia gunakan untuk penggabungan.

“Aktifkan!”

Dengan suara pelan, kartu wilayah dewa hancur menjadi cahaya emas yang melesat ke angkasa, menyebar ke ruang kosong. Detik berikutnya, suara gemuruh terdengar di telinga, Lin Xiao menggerakkan pikirannya dan menghilang, lalu muncul di sisi paling kiri wilayah dewa. Di sana awalnya terbentang pantai sempit, yang tampak seperti ilusi pantai tak berujung. Namun saat tiba, ia terhalang oleh membran cahaya tak kasat mata.

Namun sekarang, pantai itu mendadak bergelora, pasir di tepinya bergetar, ilusi pantai mulai melengkung dan berubah bentuk, lalu seperti kaca, retak dan jatuh, memperlihatkan tanah hitam di balik ilusi.

Ilusi yang hancur perlahan seperti kain yang disingkap, tanah hitam pun muncul satu demi satu, hingga...

Kekuatan kartu wilayah dewa habis, dan di sisi paling kiri wilayah dewa tiba-tiba muncul tanah hitam sepanjang 3,5 kilometer dan lebar sedikit lebih dari satu kilometer.

Secara keseluruhan, luas wilayah dewa berubah dari lima kilometer timur-barat dan 3,5 kilometer utara-selatan, menjadi lebih dari enam kilometer timur-barat, utara-selatan tetap 3,5 kilometer. Seluruh tanah baru ia letakkan di bagian kiri wilayah, menyatu dengan area aktivitas manusia ikan.

Awalnya, para manusia ikan tidak menyadari adanya perubahan; getaran akibat perluasan hanya bisa dirasakan oleh Lin Xiao sebagai penguasa wilayah dewa, makhluk yang hidup di dalamnya tidak dapat merasakan apa-apa.

Baru satu jam setelah kartu wilayah dewa benar-benar menyatu, seorang manusia ikan yang kebetulan melintas di tepi dunia menemukan bahwa penghalang tak kasat mata sudah lenyap. Ia pun masuk ke tanah baru, lalu berlari kembali ke pemukiman sambil berteriak, menarik perhatian manusia ikan lain yang penasaran datang.

Lin Xiao tidak memedulikan keterkejutan para manusia ikan; begitu yakin kartu wilayah dewa berhasil menyatu, ia kembali ke istana dewanya.

Kini ia harus melakukan sesuatu yang lebih penting.

Pertama-tama, ia menyimpan kartu kawanan sapi liar dan kartu gerombolan ikan laut dangkal, keduanya tidak boleh digunakan sekarang.

Terlepas dari apakah rencananya nanti berhasil atau tidak, kedua kartu ini tidak boleh dipecah; wilayah dewa saat ini sedang kekurangan makanan.

Ia mengulurkan tangan, seberkas cahaya halus berputar cepat, membentuk garis besar kubus sihir, lalu berubah menjadi benda nyata.

Pandangan Lin Xiao jatuh ke tiga kartu di depannya. Ia mengambil kartu suku goblin dan memasukkannya ke dalam kubus. Begitu ia menggerakkan pikirannya, kubus itu mulai berputar, kartu suku goblin di dalamnya terurai menjadi tiga bagian: sumber murni darah, tanda ras goblin, dan tanda ras beruang goblin.

Selanjutnya, ia mengambil kartu serigala punggung hitam, memutarnya di tangan sambil menggigit bibir, lalu memasukkannya ke dalam kubus sihir.