Bab Sebelas: Ujian Tambahan

Begitu kartu senjata sudah di tangan, Lin Xiao tidak lagi ragu dan berkata dengan suara berat,
“Aku memutuskan menerima ujian tambahan kali ini.”

“Bagus!”
Wali kelas melempar dadu kristal di tangannya, menggantung di depan Lin Xiao. Ia mengulurkan tangan dan menangkapnya, terkejut mendapati benda ini merupakan artefak langka yang bisa mengisolasi semua bentuk kekuatan, termasuk kekuatan ilahi—sangat cocok sebagai dadu. Bahkan seorang dewa sejati yang melemparkannya, hasilnya tetap bergantung pada keberuntungan.

“Huh!”
Ia meniup dadu perlahan lalu melemparkannya. Dadu kristal bergulir beberapa kali di atas tirai cahaya tak kasat mata di depannya, lalu muncul angka sebelas.

“Sial!”
Wajah Lin Xiao langsung meredup.
Keberuntungannya memang buruk, sebelas kali tingkat kesulitan, sungguh keterlaluan.

Wajah Wali Kelas Wu Hai juga tampak kurang baik, tampak sedikit menyesal dan berkata,
“Keberuntunganmu kurang bagus, berusahalah.”
Ia pun tidak bisa berbuat apa-apa dengan hasil ini. Walaupun ia berharap semua muridnya bisa berhasil, sumber daya yang ia miliki terbatas, hanya bisa diberikan pada siswa-siswa dengan performa terbaik.
Penilaian seorang siswa cukup baik atau tidak, ditentukan dari performa di mata pelajaran utama dan ujian.
Kali ini Lin Xiao tampil mengejutkan, namun dengan keberuntungan seburuk ini, ia pun tak berdaya.

“Kau punya waktu satu bulan untuk bersiap.”
Setelah berkata demikian, proyeksi Wu Hai berubah menjadi cahaya keemasan dan meninggalkan Alam Ilahi.

“Sayang sekali!”
“Memang disayangkan!”
Ia dan guru pembimbing Zheng Wenzhuo sama-sama menarik napas, saling pandang, Wu Hai berkata,
“Kau awasi dulu, aku mau cek tempat lain.”

Di Alam Ilahi, berbeda dengan kedua guru yang seolah sudah menjatuhkan vonis mati padanya, Lin Xiao sendiri tidak terlalu kecewa.
Tingkat kesulitan sebelas kali lipat memang menakutkan, tapi ia masih punya peluang untuk melawan, hanya saja risikonya sangat besar. Namun, jika berhasil lulus ujian dan memperoleh Kartu Alam Ilahi, masa depannya akan berubah dengan cara yang tak terbayangkan.
Kartu Alam Ilahi terlalu langka, apalagi ini adalah kartu berkualitas luar biasa, bintang lima, dan tipe lahan yang didapatkan sangat baik. Ini bisa mengubah struktur keseluruhan Alam Ilahi miliknya dan membuatnya langsung bertransformasi.

Saat ini, Alam Ilahi miliknya didominasi wilayah perairan. Di awal masih bisa, tapi di tahap menengah dan akhir akan sangat membatasi perkembangan.
Sebuah Alam Ilahi tidak boleh hanya satu tipe wilayah. Fokus pada satu tipe memang bisa kuat di satu sisi, tapi juga membawa kelemahan besar. Saat ini, satu-satunya spesies pasukan yang ia miliki hanyalah ras manusia ikan. Jika tidak berubah, selamanya ia hanya akan menambah ras air saja.
Formasi semacam ini hampir tak terkalahkan di pertempuran perairan, tapi jika menghadapi lingkungan lain, jelas akan kesulitan.
Tahun depan, saat ia duduk di kelas dua SMA, pelajaran utama dan ujian bulanan akan jauh lebih sulit, terutama ujian simulasi bulanan, kemungkinan besar mereka akan diminta menyerbu fragmen dunia lain. Itu berarti harus menghadapi lingkungan yang berbeda-beda.
Jika masih lingkungan air tidak masalah, tapi jika yang dihadapi adalah dunia gurun atau padang tandus, pasukan air miliknya bahkan tidak bisa bertahan.
Sejak lama Lin Xiao sudah memikirkan bagaimana bertransformasi di masa depan. Kini, kesempatan itu ada di depan mata, mana mungkin ia melewatkannya.

Satu bulan persiapan bukan waktu yang lama. Ia segera menurunkan kesadarannya ke tubuh kepala manusia ikan dan memanggil seluruh anggota suku untuk berkumpul di pusat perkampungan.
Kali ini ia tidak memakai kata-kata berbunga, langsung mengumumkan bahwa sebentar lagi akan ada musuh yang sangat kuat menyerang, dan Sang Penguasa Kabut Kelabu telah menganugerahkan senjata untuk membantu pertempuran.
Setelah itu, dimulailah upacara doa.
Tak perlu mencari alasan, tapi ritual tetap harus dijalankan. Ini adalah dunia para dewa, di depan para pemuja, aura misteri dan wibawa ilahi harus dijaga setiap saat.
Lebih dari enam ratus manusia ikan mengelilingi altar di pusat perkampungan, jumlah yang terlihat cukup mengesankan, hitam pekat memenuhi lapangan. Namun, dalam satu bulan ke depan, entah berapa yang akan gugur. Ujian kali ini pasti akan sangat menguras kekuatan mereka.

Saat doa hampir selesai, diiringi lantunan nyanyian merdu yang samar, sebuah bayangan gerbang emas muncul di atas altar. Gerbang itu tampak seperti gerbang surga, dua prajurit berjubah emas yang terlihat kuat membuka gerbang, dan sekelompok malaikat kecil sebesar telapak tangan terbang keluar, mengelilingi gerbang dan bernyanyi.
Para manusia ikan di sekitar altar terperangah melihat pemandangan itu. Melihatnya, Lin Xiao langsung berdeham keras, membuat semua manusia ikan menundukkan kepala dan berdoa dengan lebih khusyuk.
Saat itu juga, Lin Xiao yang berada di langit Alam Ilahi merasakan lebih dari lima puluh pemuja sejati berubah menjadi pemuja yang sungguh-sungguh.

“Sungguh sayang!”
Namun, anak panah sudah meluncur, menyesal pun tiada guna.
Saat cahaya keemasan yang menyilaukan menembus altar dari gerbang surga, gerbang itu perlahan memudar dan akhirnya menghilang.

Di atas altar, kini tertumpuk seribu tombak pendek sepanjang satu setengah meter.
Kepala manusia ikan naik ke atas altar, mengambil satu tombak dan mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu mengaum,
“Ini adalah senjata yang dianugerahkan oleh Sang Penguasa Kabut Kelabu! Anak-anakku, angkat senjatamu dan kalahkan para penyerbu!”
Ia melempar tombak itu, dan seorang manusia ikan kelabu terdekat spontan menangkapnya, lalu saat melihat tatapan penuh wibawa sang kepala suku, ia langsung bersujud di depan simbol suci di altar sembari berseru,
“Sang Penguasa Kabut Kelabu yang agung, pemujamu yang rendah hati siap mengorbankan hidup demi-Mu.”
“Bagus!”
Kepala manusia ikan mengambil satu tombak lagi dan melemparkannya pada prajurit lainnya, sambil menunggu ikrarnya diucapkan lantang.
Tombak-tombak terus dibagikan, satu per satu manusia ikan kelabu mengangkat tombak dan bersumpah.
Inilah fanatisme agama; saat suasana cukup panas dan orang yang satu pemahaman sudah cukup banyak, keyakinan orang lain pun mudah berubah.
Inilah kekuatan psikologis sekaligus spiritual.
Dengan perpaduan keduanya, bahkan seorang yang awalnya tak percaya pun, jika lama berada di tengah suku, perlahan akan tumbuh keyakinan.

Pembagian senjata hanya berlangsung satu hari. Mereka yang mendapatkannya lebih dulu adalah para prajurit dan pemuja paling fanatik, sisanya tak perlu mengikuti proses seremonial, sebab seiring waktu, semangat fanatis akan mereda dan membangkitkan suasana lagi justru jadi kurang efektif.

Setelah semua manusia ikan kelabu mendapatkan senjata, Lin Xiao menjelma memimpin sendiri latihan mereka, membiasakan diri dengan senjata baru.
Tombak pendek memang salah satu senjata paling cocok untuk manusia ikan, dan sangat mendukung kekuatan teknik “Tusukan Ikan Asin”—jauh lebih kuat menggunakan tombak baja ketimbang pisau tulang atau alat dari batu.

Sebulan berlalu dengan cepat. Selama ini, Lin Xiao dalam wujud pemimpin manusia ikan terus memimpin latihan, hingga semua manusia ikan kini bisa menggunakan senjata baru untuk mengeluarkan teknik tersebut.
Begitu waktunya tiba, Lin Xiao di langit Alam Ilahi merasakan seluruh alamnya sedikit bergetar, portal yang pernah muncul kembali terbuka, dan pasukan manusia ular yang dipimpin para pemimpin yang lebih kuat bermunculan dari portal, membentuk barisan.

Di sisi lain garis pantai, seluruh suku manusia ikan pun mulai bergemuruh. Di bawah komandonya, semua manusia ikan keluar dari perkampungan dan berkumpul di luar, lalu seperti biasa, dengan formasi kacau balau, mereka menyerbu ke arah utara pantai.