Bab Sembilan Puluh Sembilan: Tantangan

Sama seperti sekolah Lin Xiao, Sekolah Menengah Pertama tentu memiliki ruang masuk wilayah ilahi publik. Namun berbeda dengan alat masuk wilayah ilahi pribadi, selain bisa memasuki wilayah ilahi milik sendiri, ada juga opsi jaringan lokal yang memungkinkan akses ke jaringan lokal Sekolah Menengah Pertama Provinsi, yaitu wilayah ilahi publik yang hanya dimiliki oleh sekolah tersebut.

Sebenarnya, platform artefak milik sekolah yang muncul saat ujian akhir Lin Xiao adalah semacam jaringan lokal kecil, hanya bisa diakses oleh yang diizinkan.

Jaringan lokal Sekolah Menengah Pertama Provinsi ini adalah sebuah kota hampa kecil yang terletak di ruang antara dimensi, hanya dapat diakses oleh siswa sekolah tersebut dan hanya saat masa sekolah berlangsung. Saat liburan, siswa yang pulang ke rumah tidak dapat masuk. Jadi, ketika Lin Xiao muncul di sebuah platform besar, selain mereka tujuh orang, hanya beberapa sosok samar terlihat dari kejauhan, mungkin siswa atau guru yang masih tinggal di sekolah.

Di dunia nyata, selain penampilan tampan dan rambut kuning mencolok, Shang Xiaoxue yang tidak menunjukkan hal aneh lainnya langsung menampilkan keunikan dirinya begitu memasuki ruang antara dimensi. Rambut kuningnya membara seperti api yang membakar dengan dahsyat, membuat aura dirinya meningkat sepuluh kali lipat.

Ia tersenyum licik sambil memandang Lin Xiao, kedua tangannya mengepal hingga tulang-tulangnya berderik, lalu tertawa geli:

“Ayo, masing-masing pilih seribu bayangan klanmu, satu pahlawan dihitung seratus klan, kamu pilih medan pertempurannya.”

Lalu di depan mata Lin Xiao muncul layar cahaya yang menampilkan serangkaian pengaturan.

Hal seperti ini belum pernah ia mainkan sebelumnya, tapi pernah melihatnya, jadi tahu cara mengaturnya. Namun ia tak mengutak-atik, langsung memilih acak dan mengonfirmasi, layar berubah menjadi hijau.

“Boleh juga, acak saja!”

Beberapa yang menonton di samping mulai tertarik. Lin Xu menatap wajah Lin Xiao, ia juga ingin melihat kemampuan keponakannya yang berhasil mendapatkan undangan kamp musim panas super ini.

Setelah kedua belah pihak sepakat, Lin Xiao tiba-tiba merasakan kekosongan yang mendalam, kesadarannya tenggelam dan jatuh ke jurang, menempuh jarak yang entah berapa jauh hingga tiba di hadapan sebuah bola cahaya raksasa, lalu perlahan mendarat di satu sisi bola tersebut.

Di dalam bola cahaya itu terdapat sebuah dimensi kecil, ukurannya bahkan lebih kecil dari wilayah ilahi miliknya. Di dalamnya terbentang perbukitan tandus yang dipenuhi bukit kecil setinggi puluhan hingga ratusan meter, membentuk medan yang sangat kompleks.

Medan seperti ini secara acak muncul... tentu tidak bersahabat bagi naga laut.

Namun tak ada pilihan lain, karena itu adalah pilihan acaknya sendiri. Saat itu ia melihat di ujung dimensi, cahaya berjatuhan dari langit, hampir seribu centaur berlapis baju zirah tebal muncul di lereng bukit, dipimpin oleh seekor centaur yang jauh lebih kuat dan besar dari teman-temannya.

Centaur adalah ras tingkat menengah, setengah manusia setengah kuda, mahir berkuda dan memanah, juga unggul dalam serangan frontal. Mereka adalah ras perang yang sangat terkenal.

Centaur ini tingginya lebih dari dua meter, punggung sekitar 1,6 meter, beberapa yang kuat mencapai 1,8 meter. Jika berdiri tegak, tubuh manusia mereka bisa lebih dari 2,5 meter. Mereka mengenakan baju zirah tebal, dengan pelindung dada seperti tanduk baja yang kuat, memegang pedang panjang berbilah kuda, serta membawa tabung tombak di punggung yang berisi belasan tombak pendek, benar-benar dipersenjatai hingga ke ujung kuku.

Khusus centaur pemimpin, panjang tubuhnya kira-kira dua kali centaur biasa, tampak sangat kuat seperti seekor gajah besar.

Ia tampaknya pahlawan centaur, meski tidak terlihat aura, jadi kemungkinan bukan pahlawan epik.

Jika dibandingkan dengan seribu centaur yang tangguh itu, pasukan Lin Xiao jauh tertinggal.

Hanya pahlawan ikan raksasa Slada dan empat ratus naga laut yang cukup menonjol, sedangkan lima ratus sembilan puluh ikan kecil benar-benar tak layak dilihat, apalagi di tanah tandus ini, naga dan ikan laut sama-sama kurang nyaman.

Saat kedua belah pihak pasukan muncul, para penonton di luar terdiam, saling berpandangan tanpa berkata sepatah kata pun.

Sebenarnya mereka ingin mengejek, “Ini apaan, lebih dari setengahnya ikan? Masih ada yang pakai ikan bertempur sekarang?”

Namun yang penting, mereka sama-sama elit yang mendapatkan undangan kamp musim panas super, jadi terlalu cepat memberi penilaian sebelum bertarung akan membuat mereka malu. Gu Cheng mengusap sehelai rambut putih saljunya dan berkata:

“Kita lihat saja dulu, mungkin ikan-ikan ini bukan ikan biasa.”

Namun dirinya sendiri pun tidak yakin, belum pernah lihat daging babi, apa belum pernah lihat babi lari? Apapun sudut pandangnya, itu adalah ikan biasa, paling banter ikan yang sudah naik tingkat, tapi tetap ikan, paling tinggi tingkat dua, bagaimana bisa melawan centaur berzirah tebal dengan rata-rata tingkat dua?

Menurut aturan, mereka tidak boleh turun langsung bertarung, termasuk dukungan sihir, tapi boleh memberi instruksi dari luar arena.

Lin Xiao merenung sejenak, tidak langsung memberi perintah ilahi, melainkan mengamati medan perang. Saat itu pahlawan Slada sudah berenang ke puncak bukit kecil, mengangkat jangkar besar di tangannya dan menghantam puncak bukit hingga menciptakan lubang besar, serpihan batu beterbangan menimpa para naga yang berkumpul.

Ia mengangkat jangkar dan berteriak lantang:

“Panggilan dari Seberoleks, ini adalah ujian dari Sang Penguasa Laut Agung kepada kita.”

“Pejuang, keluarkan keberanian kalian, biarkan musuh tahu betapa hebatnya kita, lindungi martabat Maha Pencipta yang tertinggi!”

“Huraa!”

Teriakan menggelegar bersamaan dengan ekor ular naga menghantam tanah, mengguncang hingga serpihan batu berhamburan. Semangat naga dan ikan sangat tinggi.

Melihat ini, Lin Xiao tiba-tiba membatalkan rencana memberi perintah ilahi, atau mungkin, mereka tidak membutuhkan arahan dari dirinya, mereka bisa melakukannya dengan baik sendiri.

Terutama Slada. Setelah menjadi pahlawan dan beradaptasi dengan kekuatan pahlawan, kekuatannya semakin besar. Itu adalah sisa evolusi esensi kehidupan sejati. Sebab ia merupakan pahlawan epik yang lahir dari esensi setengah dewa, setara pahlawan epik tingkat lima saat awal, namun itu baru permulaan, batas akhirnya pasti lebih tinggi dari tingkat lima.

Dengan semakin sering bertarung dan mengaktifkan esensi darah dewa di dalam tubuhnya, kekuatannya akan terus meningkat. Menurut batas maksimal pahlawan epik, kekuatannya bisa mencapai tingkat sembilan, level legendaris.

Tentu itu baru akan terjadi di masa depan yang jauh. Saat ini ia baru saja naik kelas menjadi pahlawan dan masih di tahap tingkat lima, tapi sudah termasuk yang terbaik di tingkat lima, dan template pahlawan memberinya kekuatan jauh melampaui prajurit biasa, bisa dibilang pahlawan biasanya mampu menantang musuh di tingkat lebih tinggi, apalagi template epik.

Di bawah pengamatannya, Slada berteriak memerintahkan barisan naga dan ikan untuk bergerak, membuat Lin Xiao sangat terkejut karena ternyata ia bisa melakukan formasi dan pengaturan pasukan sederhana. Perlu diketahui, Lin Xiao tidak pernah mengajarkan hal itu.

Ikan ditempatkan di depan sebagai pelindung, naga di belakang, serta sayap kiri dan kanan dan cadangan. Formasi sederhana, tapi memang itu formasi, benar-benar tiruan langsung dari cara Lin Xiao memerintah saat ujian akhir dulu.

Bagi Lin Xiao ini adalah kejutan besar. Pahlawan yang tidak bisa memimpin hanya menjadi petarung biasa, tapi pahlawan yang bisa memimpin adalah jenius sejati. Baginya, jenius tentu jauh lebih berharga daripada sekadar petarung.

Ia merasa sudah saatnya meluangkan waktu mengasah bakat kepemimpinan Slada, mungkin akan memberikan kejutan besar baginya.

Setelah memutuskan untuk tidak ikut campur dan membiarkan Slada beraksi, Lin Xiao pun melepaskan diri dan langsung terbang ke atas bola cahaya untuk bergabung dengan Gu Cheng dan yang lainnya.

Lin Xu mengerutkan alis dan menurunkan suaranya bertanya:

“Kamu kenapa tidak memimpin?”

Lin Xiao mengangkat tangan menolak:

“Tidak perlu, aku punya pahlawan yang cukup untuk memimpin.”

Kata-katanya membuat beberapa orang di samping menoleh, beberapa menampakkan senyum sinis. Tang Ling berbisik kepada rekannya:

“Orang miskin ini lebih pandai berpura-pura dari aku, tunggu saja kalau kalah, lihat dia masih bisa pura-pura apa tidak.”

Dibandingkan dengan centaur bersenjata lengkap, naga dan ikan yang bahkan belum punya senjata besi atau baju zirah satu pun, Lin Xiao memang termasuk orang miskin. Ia harus menyiapkan banyak hal.

“Dak dak dak!!!”

Suara derap kuda menggema dari balik bukit kecil, terdengar dari kejauhan. Di sisi bukit lain, Slada yang berdiri di tengah mengangkat jangkar dan berteriak:

“Berhenti, naik ke lereng!”

“Masih mau rebut posisi strategis?”

Perintah itu membuat Lin Xiao kaget sekaligus senang.

Bukan hanya karena kecerdasan bayangan, tapi dari tindakan Slada ia melihat bayangannya sendiri. Ini membuktikan bayangan yang sangat ia harapkan sedang menapaki jalan yang ia impikan—jalan suci legendaris.

Dari langit, tampak jelas hampir seribu centaur di bawah pimpinan pahlawan centaur membentuk barisan lurus sepanjang ribuan meter, menyeberang dengan derap kuda yang membangkitkan debu batu berterbangan yang terlihat dari jauh.

Saat mendekati bukit kecil, barisan centaur membelah menjadi dua, bersiap mengelilingi bukit yang agak curam itu. Namun ketika baru setengah jalan, suara Shang Xiaoxue terdengar di telinga sayap kanan centaur:

“Sayap kanan siap bertempur, sayap kiri percepat mengelilingi.”

Begitu perintah turun, para centaur melihat sekelompok ikan melintas dari lereng bukit di belakang, mereka terkejut sejenak lalu menjadi bergairah.

Para centaur semula menyangka itu musuh, tapi ternyata hanya sekawanan ikan. Apalagi di tanah tandus itu, debu beterbangan menempel di tubuh ikan-ikan itu, membuat mereka tampak kotor dan compang-camping.

Pahlawan centaur yang memimpin mengangkat pedang panjangnya yang luar biasa, menunjuk ke arah ikan dan tertawa keras:

“Pejuang suku centaur, dewa centaur yang agung sedang mengawasi kita dari kerajaan dewa. Saatnya menunjukkan kekuatan kita, biarkan darah kaum kafir menambah kemuliaan tertinggi bagi dewa centaur!”

Pedangnya terangkat tinggi:

“Mati!”

Ia melonjak tinggi dengan kecepatan luar biasa, serpihan batu beterbangan di bawah kakinya, pedang terangkat siap menebas.

Kedua pihak segera mendekat, jarak dengan ikan kecil yang tingginya kurang dari pinggang mereka kurang dari lima puluh meter. Pahlawan centaur mengingat ekspresi ketakutan musuh saat menghadapi serangan ini, membunuh musuh di depan adalah satu-satunya keyakinannya untuk menyenangkan dewa centaur. Ia sudah mengunci satu target, mengeluarkan tombak dari punggung dan bersiap melempar.

Tiba-tiba target yang diincarnya sekejap menghilang, berubah menjadi bayangan yang sulit ditangkap mata, muncul di depan dan menubruknya dengan keras.

“Bum!” Suara benturan berat terdengar. Pejuang ikan itu menghancurkan duri tulangnya hingga ribuan serpihan beterbangan, sementara centaur terpental keras jatuh ke tanah, kedua tangan yang memegang senjata penuh darah, sisik dada pecah parah mengeluarkan darah, terbaring dan terus kejang tak bangun.

Pejuang ikan itu tewas seketika karena getaran balik yang mengerikan.

Namun pahlawan centaur juga tak baik-baik saja. Pejuang ikan yang menguasai kelas prajurit serba bisa setara tingkat tiga itu hampir seimbang dengan para centaur, dan serangan kritis lima kali lipat dari ikan itu membuatnya sesak napas.

Tapi mereka memiliki pertahanan yang sangat kuat, baju zirah penuh benar-benar persenjataan lengkap. Ditambah senjata ikan yang buruk, senjata mereka hancur berkeping-keping akibat serangan kritis, sementara baju zirah centaur hanya sedikit berubah bentuk dan mereka merasa sedikit kesakitan.

Centaur lain tidak sekuat pahlawan itu, ada yang tulangnya patah karena benturan hebat, ada yang terjatuh karena tak siap.

Saat ikan-ikan lain ikut masuk dalam jangkauan serangan ikan “ikan goreng” yang meledak, mereka pun bangkit dengan suara ledakan senjata yang menggema, diselingi suara mengerikan dari benda yang sobek. Beberapa centaur yang cepat bereaksi berhasil menebas ikan yang bangkit menjadi dua.

Dalam sekejap ratusan ikan bangkit, tapi hanya sekitar belasan centaur yang tumbang, tidak ada yang mati.

Sementara itu, sepertiga dari ratusan ikan itu tewas di tempat dan sisanya terluka parah.

Pertarungan putaran pertama, kekalahan telak.

“Hahaha, kalian kira siapa sampai berani menantang kami dengan yang begini?” Tang Ling tak tahan lagi, tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke dalam dimensi.

Gu Cheng tidak berkata apa-apa, tapi ekspresinya aneh, matanya tidak menatap dengan sebelah mata seperti yang lain.

Lin Xu juga diam, memandangi dimensi itu dengan penuh pertimbangan, entah apa yang sedang dipikirkannya.