Bab Seratus Lima Belas: Menghajar Tang Ling

Secara teknis, centaur termasuk dalam kategori kavaleri. Dengan baju zirah berat yang menyelimuti seluruh tubuh, serbuan skala besar mereka hampir tak terhentikan oleh lawan di tingkat yang sama. Sayangnya, mereka bertemu dengan Naga, ras yang hampir tidak memiliki kelemahan.

Tubuh mereka yang menyerupai ular tampak lemah dan lentur, namun kenyataannya, ketahanan fisik dan kekuatan mereka sangat luar biasa. Kemampuan menghindar mereka bahkan berada satu tingkat di atas ras serupa, terutama kemampuan menghindar di tempat.

Naga memiliki tubuh manusia dengan ekor ular yang besar sebagai tumpuan. Saat menerima benturan, mereka cukup meliukkan atau menjatuhkan tubuh untuk meredam sebagian daya hantam. Selain itu, ekor ular mereka yang sepanjang beberapa meter tergeletak di tanah menjadi jebakan bagi kavaleri yang menyerbu; begitu menabraknya, mereka akan kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Kavaleri centaur yang mencoba menyerang dari belakang langsung tumbang dalam satu gelombang serbuan. Sisanya terpaksa berhenti dan terpaksa bertarung jarak dekat dengan para Naga. Begitu kehilangan keunggulan kecepatan, kedua belah pihak harus mengandalkan kekuatan tempur mutlak, dan dalam hal ini, para Naga sama sekali tidak gentar.

Centaur memang unggul dalam senjata dan zirah, tetapi para Naga memiliki keunggulan ras, keunggulan profesi, serta keunggulan level. Mereka semua adalah Pejuang Pemburu Hiu Naga level empat. Yang terpenting, mereka diberkati oleh aura pengisap darah milik pahlawan epik, sehingga dalam pertarungan yang menguras tenaga, mereka bisa mengungguli centaur dengan telak.

Setelah terjebak dalam pertarungan jarak dekat, mereka yang jeli segera melihat siapa yang unggul. Gu Cheng menggelengkan kepala dan berkata, "Biarkan Xiao Xue menyerah, dia sudah pasti kalah."

Dia menoleh ke arah Lin Xu dan berkata, "Meskipun keponakanmu ini agak miskin, potensinya bagus. Dia bisa bergabung dengan kita."

Tang Ling mengerutkan bibir, masih merasa tidak rela. Namun, karena sang ketua sudah memutuskan, dia tidak mungkin membantah. Dia hanya bergumam pelan, "Apa hebatnya itu? Jika benar-benar perang total, Xiao Xue bisa menghajarnya habis-habisan."

Semua orang mendengar ucapan itu dan dalam hati mengakui bahwa itu benar. Namun, ini bukanlah perang total, melainkan sekadar uji coba. Dibandingkan dengan Lin Xiao yang mengerahkan seluruh kekuatannya, Shang Xiaoxue hanya mengirim sebagian centaurnya. Di alam dewanya masih ada lebih banyak centaur, dan dia pun belum mengirim unit centaur paling elit. Jika perang total benar-benar terjadi, Lin Xiao pasti akan kalah.

Lin Xiao sangat menyadari hal ini. Dalam hal akumulasi sumber daya, dia memang belum bisa menandingi para elit dari keluarga besar tersebut. Mereka sejak awal membangun fondasi dengan kartu bintang lima kualitas langka merah atau kualitas sangat langka ungu. Bahkan, beberapa orang hebat menggunakan kartu kualitas luar biasa langka berwarna oranye untuk setiap kartu yang mereka integrasikan sejak membuka alam dewa. Begitu kartu-kartu ini ditumpuk, keunggulannya menjadi sangat masif.

Sejujurnya, jika bukan karena bantuan Kotak Ajaib Penciptaan, sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak akan bisa mengejar orang lain.

Setelah pertempuran usai dan kembali ke platform, Gu Cheng tersenyum dan mengulurkan tangan kepada Lin Xiao, "Namaku Gu Cheng, 'Gu' dari kuno, 'Cheng' dari tulus. Selamat bergabung dengan tim kami."

"Namaku Lin Xiao, 'Lin' dari hutan, 'Xiao' dari awan di langit."

Mereka berjabat tangan, lalu dia juga bersalaman dengan anggota tim lainnya, yang menandakan dia telah diterima dalam lingkaran kecil tersebut. Bahkan Shang Xiaoxue yang dikalahkannya pun bersikap sportif saat menjabat tangannya dan berkata sambil tersenyum, "Pahlawan epikmu terlalu kuat. Jika ada kesempatan lagi, aku akan memerintahkan pahlawanku menjaga jarak dan menggunakan taktik layang-layang."

Meskipun masih ada sedikit rasa tidak rela, itu adalah pengakuan atas kekuatannya. Adapun Tang Ling, dia berkata dengan terus terang, "Meskipun kau menang melawan Xiaoxue dan aku tidak keberatan kau bergabung, aku pribadi masih belum terima. Bagaimana kalau kita duel suatu saat nanti?"

Lin Xiao mengangguk, "Boleh saja!"

Itu justru sesuai keinginannya. Pertarungan dengan Shang Xiaoxue membuatnya melihat seberapa hebat para elit yang sebenarnya. Kemenangan ini diraih dengan susah payah, dan dia justru ingin lebih sering menantang lawan untuk memahami kekuatannya sendiri. Terlebih lagi, berdasarkan pengalaman kamp musim panas super untuk murid baru tahun-tahun sebelumnya, setelah masuk nanti, dia pasti akan menghadapi banyak tantangan. Terutama untuk memperebutkan peringkat internal kamp, dia pasti harus berhadapan dengan para elit lainnya. Itu tidak terelakkan, kecuali dia rela berada di posisi terbawah dan dikeluarkan.

Lin Xiao sangat asing dengan pengalaman semacam ini, dan sekarang dia mendapatkan lawan yang siap sedia, tentu saja dia sangat antusias.

Setelah diakui oleh lingkaran kecil tersebut, segalanya menjadi lebih mudah. Lin Xu membawanya melapor kepada guru pembimbing, lalu mengaturkannya sebuah asrama mewah. Meskipun asrama di sekolah menengah pertama sudah tergolong mewah, tinggal sendirian di sebuah vila kecil yang lengkap tetap membuatnya terkejut.

Sesuai pesan guru pembimbing, selama beberapa hari ke depan dia bebas beraktivitas, bahkan boleh meninggalkan sekolah untuk bermain ke ibu kota provinsi. Namun, dia harus kembali ke sekolah untuk bersiap sebelum waktu keberangkatan. Jika terlambat dan rombongan besar sudah pergi, itu dianggap mengundurkan diri secara otomatis dari kamp musim panas super.

Dia memutuskan untuk tetap berada di sekolah, lagipula satu-satunya orang yang dia kenal di ibu kota provinsi hanyalah Lin Xu.

Setelah beristirahat semalam, keesokan paginya sebelum dia bangun, dia menerima pesan dari Shang Xiaoxue yang tidak sabar ingin bertanding ulang. Jelas, kekalahan kemarin membuatnya belum terima dan ingin membalas dendam.

Lin Xiao menggelengkan kepala dan membalas, "Bagaimana kalau tunggu aku selesai makan?"

"Boleh, datang saja ke kantin utama. Aku juga belum makan."

Lin Xiao terdiam.

Mengikuti navigasi peta, dia menemukan kantin utama. Dari kejauhan, terlihat beberapa pria paruh baya keluar sambil berbincang, kemungkinan adalah staf sekolah yang berjaga. Kantin itu terdiri dari tiga lantai. Di lantai dua, dia menemukan Shang Xiaoxue, Tang Ling, dan seorang remaja lain yang memperkenalkan diri kemarin bernama Bai Ze. Mereka bertiga sedang mengobrol dan melambai saat melihatnya.

Anak muda memang seperti itu, begitu sudah saling mengakui, mereka akan cepat akrab.

Sambil duduk di samping Bai Ze, dia memindai kode QR di meja dengan gelang pintarnya untuk memunculkan layar proyeksi berisi menu kantin. Sambil memesan makanan, Shang Xiaoxue tiba-tiba bertanya, "Kau berasal dari Dongning, apakah kau kenal Wu Zhonglin?"

Lin Xiao terdiam sejenak, lalu menggeleng, "Aku dari SMA Lima, dia dari SMA Satu. Aku pernah mendengar namanya, tapi belum pernah bertemu."

Ini adalah kesekian kalinya seseorang menanyakan nama itu, yang memicu rasa penasarannya. Dia pun bertanya, "Banyak orang bertanya apakah aku kenal Wu Zhonglin. Apa yang istimewa dari orang ini?"

Shang Xiaoxue menggigit makanannya, mendongak, dan menatap Lin Xiao dengan tatapan aneh, "Kau tinggal di Kota Dongning tapi tidak kenal Wu Zhonglin? Aneh sekali. Apa teman sekelasmu tidak pernah membicarakannya?"

"Tidak."

"Itu berarti teman sekelasmu levelnya terlalu rendah sampai-sampai tidak mengenal sosok ini."

Lin Xiao terdiam. Bukankah itu berarti levelnya juga rendah? Namun, dia sadar wawasannya memang masih sangat terbatas.

"Kau bisa mencari namanya di internet, nanti kau akan tahu."

"Baiklah."

Setelah memesan makanan, dia membuka mesin pencari dan mengetik 'Wu Zhonglin'. Sederet informasi langsung muncul. Hal yang paling menarik perhatiannya adalah judul berita teratas: "Selamat kepada murid sekolah kita, Wu Zhonglin, yang masuk dalam Daftar Cadangan Jenius."

Melihat judul itu, mulut Lin Xiao terbuka lebar karena terkejut.

Bai Ze di sampingnya tertawa melihat ekspresinya, "Terkejut?"

"Sangat!" akunya jujur.

Hal ini memang sangat mengejutkan. Tidak heran banyak orang bertanya hal yang sama ketika tahu dia dari Kota Dongning.

Berbicara mengenai Daftar Jenius, harus disebutkan terlebih dahulu tentang Daftar 36 Jenius, Daftar 108 Tokoh Agung, dan Daftar 3.000 Tokoh Berbakat yang mencakup seluruh elit muda peradaban manusia—yang disebut sebagai daftar Langit, Bumi, dan Manusia.

Daftar Jenius memiliki 36 kursi, Daftar Tokoh Agung 108 kursi, dan Daftar Tokoh Berbakat 3.000 kursi. Daftar ini mencakup seluruh peradaban manusia, termasuk wilayah Tiongkok dan elit-elit di wilayah luar. Selama seorang generasi muda memiliki kekuatan yang memenuhi syarat, mereka berhak masuk daftar tersebut. Masuk ke salah satu dari ketiga daftar ini, bahkan hanya di Daftar 3.000 Tokoh Berbakat, merupakan kehormatan yang luar biasa.

Mengingat jumlah populasi manusia yang mencapai triliunan, di mana setiap angkatan menghasilkan elit muda dalam jumlah miliaran, terpilih sebagai salah satu dari 3.144 elit absolut ini berarti mereka adalah yang terbaik dari ratusan juta orang.

Perbedaan antara daftar utama dan daftar cadangan terletak pada statusnya: daftar utama hanya mencakup mahasiswa, sedangkan daftar cadangan mencakup siswa SMA jenius—calon jenius sejati.

Sejujurnya, Lin Xiao benar-benar terkejut. Dia pernah mendengar nama Wu Zhonglin sebagai jenius super dari SMA Satu, tapi tidak pernah menyangka dia sehebat itu hingga bisa masuk Daftar Cadangan Jenius.

Ini berarti dia adalah salah satu dari 36 orang terbaik di antara ratusan miliar orang sebayanya. Jika dikurangi 99 persen orang biasa, masih ada ratusan juta orang sebayanya yang telah membuka alam dewa. Menjadi salah satu dari 36 yang terbaik di antara ratusan juta siswa SMA adalah hal yang sangat mengerikan. Bahkan di lingkaran kecilnya ini, sepertinya tidak ada satu pun yang masuk dalam daftar tersebut. Bahkan Gu Cheng, yang terkuat di antara mereka, sepertinya tidak masuk daftar.

Lin Xiao merasa sangat penasaran seberapa hebat sebenarnya Wu Zhonglin, dan seberapa besar jarak antara dirinya dengan orang tersebut. Pikirannya yang terbatas tidak bisa membayangkan bagaimana dua orang yang sama-sama siswa SMA, sama-sama baru menyelesaikan kelas satu, dan sama-sama baru membuka alam dewa selama setahun, bisa memiliki perbedaan yang begitu besar.

Meskipun latar belakang Wu Zhonglin lebih baik darinya, berdasarkan informasi daring, latar belakangnya paling hanya setara dengan Paman Lin Xu. Tidak mungkin perbedaannya sampai sejauh itu, bukan?

Dia tidak bisa memahaminya. Bai Ze di sampingnya melihat ekspresinya dan tertawa, "Tidak habis pikir kenapa jarak di antara kita bisa begitu besar?"

Dia mengangguk jujur, "Iya, aku tidak mengerti."

"Tepat jika kau tidak mengerti, karena aku pun tidak. Tapi tidak perlu dipikirkan terlalu dalam. Dia juga mendapatkan undangan ke kamp musim panas super. Kita akan bertemu dengannya nanti saat kamp dimulai."

"Dia juga mendapat undangan? Kenapa tidak terlihat di sini?"

"Hehe, meskipun dia juga berasal dari Provinsi Yunmeng, dia berbeda dari kita. Dia sudah sejak lama..."