Bab Seratus Tujuh: Tahap Pertama — Penentuan Posisi

"Plak! Plak! Plak..."

Suara tepuk tangan yang tiba-tiba terdengar nyaring dan jernih, memecah keheningan hingga masuk ke telinga semua orang. Seketika, suasana yang tadinya riuh dengan para siswa yang saling berebut posisi langsung terhenti. Semua mata tertuju ke sisi lain dari tangga lima tingkat berbentuk huruf C tempat mereka berada.

Di sana terdapat sebuah panggung tinggi dengan deretan kursi yang tampak biasa saja. Namun, tidak ada satu pun orang yang berani berebut tempat di sana karena sudah jelas bahwa itu adalah panggung kehormatan.

Sebelumnya, tempat itu kosong melompong. Namun entah sejak kapan, belasan sosok yang diselimuti cahaya dewa hingga wajahnya tak terlihat kini telah duduk di sana. Orang yang bertepuk tangan adalah seorang pria paruh baya yang berdiri sendirian di panggung tersebut.

Pria itu tampak seperti manusia biasa, namun ada keanehan yang menyelimuti dirinya. Meskipun wajahnya terlihat jelas, begitu seseorang mengalihkan pandangan, kesan tentang wajah tersebut akan segera memudar dari ingatan. Orang akan lupa seperti apa rupa, usia, bahkan jenis kelaminnya, namun di saat yang sama, mereka sangat sadar bahwa sosok itu benar-benar ada. Sebuah kontradiksi yang sangat nyata.

Kejadian yang tidak biasa ini membuat hati semua orang bergetar. Mereka terdiam tanpa sadar, menatap pria paruh baya itu yang kemudian berkata dengan senyum tipis:

"Mohon perhatiannya. Saya adalah pemandu untuk Perkemahan Musim Panas Siswa Super tahun ini. Kalian bisa memanggil saya Instruktur Mo. Mulai saat ini, Perkemahan Musim Panas Siswa Super resmi dimulai."

Ia berhenti sejenak, membiarkan para siswa mencerna informasi tersebut, lalu melanjutkan:

"Mulai sekarang, kalian sudah bisa mengakses berbagai aturan dan prosedur perkemahan tahun ini."

Sebelum para siswa sempat menunduk untuk mengecek, ia melambaikan kedua tangannya dengan lembut dan berkata:

"Siswa yang sudah mendapatkan kursi, silakan duduk. Bagi yang belum, harap tenang sejenak dan simak alur kegiatannya terlebih dahulu."

Lin Xiao, yang kebetulan belum mendapatkan kursi, langsung duduk di lantai. Layar cahaya pada gelang komunikatornya muncul. Benar saja, ada pesan baru yang bisa diakses. Ia menyentuh layar dengan jarinya dan membaca informasi tersebut dengan saksama.

Pertama, aturan. Aturannya sederhana, tidak jauh dari larangan melakukan serangan mematikan. Namun, di bagian bawah terdapat klausul penjelasan mengenai indikator kematian. Artinya, perkemahan ini mengizinkan kematian yang tidak disengaja. Peringatan yang berdarah-darah itu membuat hati siapa pun yang membacanya merasa dingin.

Selanjutnya adalah alur perkemahan. Tahap pertama adalah penentuan posisi.

Penjelasannya sederhana: total peserta perkemahan mencapai 4.158 orang, namun hanya tersedia 585 kursi. Satu kursi hanya bisa diduduki oleh satu orang, yang berarti lebih dari 3.500 peserta tidak memiliki tempat duduk.

Lalu apa yang harus dilakukan?

Rebut!

Sesuai aturan, setiap siswa memiliki tiga kali kesempatan tantangan. Setelah membayar biaya yang setara dengan tingkatan kursi yang dituju, mereka bisa menantang pemilik kursi saat ini. Jika menang, kursi akan berpindah tangan. Jika kalah, biaya yang dikeluarkan akan menjadi milik pemilik kursi. Ini sama saja dengan mempertahankan gelar juara.

Biaya tantangan untuk Kursi Batu adalah satu kartu kualitas epik ungu bintang lima.
Biaya untuk Kursi Besi Hitam adalah dua kartu kualitas epik ungu bintang lima.
Biaya untuk Kursi Perunggu adalah tiga kartu kualitas epik ungu bintang lima, atau satu kartu legendaris oranye.
Biaya untuk Kursi Perak adalah dua kartu legendaris oranye bintang lima.
Dan untuk Kursi Emas yang tertinggi, biayanya adalah tiga kartu legendaris oranye bintang lima, atau satu kartu kualitas mitos emas bintang lima.

Jika tantangan berhasil, kartu dan kursi akan menjadi milik penantang. Jika gagal, biaya tantangan tentu saja menjadi milik pemilik kursi yang menang. Sistem ini mendorong adanya tantangan, namun biaya yang mahal memaksa setiap siswa untuk bersikap rasional. Sementara itu, pihak yang ditantang bisa mendapatkan kehormatan sekaligus keuntungan yang besar.

Syaratnya hanyalah harus berhasil mempertahankan posisi. Jika kalah dan terlempar dari kursi, maka tidak akan mendapatkan apa-apa.

Adapun metode tantangannya adalah duel virtual di wilayah dewa masing-masing, membandingkan kekuatan komprehensif dari wilayah dewa kedua belah pihak.

Setelah sebagian besar siswa selesai membaca informasi, sang instruktur berkata:

"Tahap ini berlangsung selama satu minggu. Selama periode ini, kalian bebas menantang siapa saja. Setelah satu minggu, setiap siswa yang belum pernah menduduki kursi mana pun dan belum pernah mengalahkan lawan akan dieliminasi!"

"Wah!!!"

Suara keterkejutan yang tak terbendung memenuhi aula. Tingkat eliminasi ini sangatlah ekstrem. Artinya, rencana siswa seperti Lin Xiao yang ingin bersantai melewati tahap ini sudah tidak berlaku lagi. Mereka harus berjuang.

Bukan hanya harus berjuang, tetapi juga harus berhasil mempertahankan posisi setidaknya satu kali. Dengan kata lain, selain harus memenangkan satu pertandingan untuk merebut kursi, mereka juga harus mengalahkan satu penantang.

"Ini benar-benar gila!"

Lin Xiao menoleh ke kiri dan ke kanan. Bai Cheng, Lin Xu, Shen Yuexin, Dai Lingtong, dan Tang Ling—kelima rekannya itu bereaksi cepat dan beruntung karena sudah lebih dulu mendapatkan kursi. Mereka selangkah lebih maju, tinggal perlu mempertahankan posisi sekali saja.

Saat itu, sang instruktur kembali bersuara:

"Namun, sebagai kompensasi, siswa yang masih duduk di kursi-kursi ini setelah satu minggu akan mendapatkan hadiah berlimpah sesuai dengan tingkatan kursi yang diduduki. Silakan cek detail hadiahnya sendiri."

Setelah mengatakan itu, sang instruktur pergi begitu saja. Namun, belasan proyeksi sosok misterius yang duduk di panggung kehormatan tetap ada, meski mereka diam tak bergerak seolah-olah hanya patung.

Lin Xiao menduga itu adalah proyeksi dari tokoh-tokoh besar. Kesadaran mereka belum turun sepenuhnya, tetapi bisa turun kapan saja, atau mungkin mereka sebenarnya sudah ada di sana namun tidak terdeteksi.

Ia mendongak menatap langit-langit yang dipenuhi bintang-bintang, menebak bahwa saat ini pasti ada banyak pasang mata yang sedang mengamati penampilan mereka.

Saat itu, Bai Ze dan Qiao Kaiyuan mendekat. Lin Xiao berbisik dengan suara rendah:

"Jangan menantang dulu, mari kita diskusikan dengan ketua."

"Bisa."

Lin Xiao membuka obrolan grup, namun di dalam sana sunyi senyap, tidak ada yang bersuara. Lin Xiao memahami alasannya. Jika hanya perlu duduk sebentar, itu mudah diatasi. Namun sekarang situasinya mengharuskan mereka merebut kursi sekaligus mengalahkan lawan, itu menjadi rumit.

Ada cara untuk mencurangi sistem, yaitu dengan membiarkan lima rekan yang tidak memiliki kursi menantang lima rekan yang sudah memiliki kursi. Mereka bisa sengaja kalah agar kelompok pertama menyelesaikan misi, lalu setelah itu, yang kalah menantang balik untuk merebut kursi tersebut.

Kemudian mencari lima orang lagi untuk menantang, dengan skenario yang sama agar kelompok kedua menyelesaikan misi, dan seterusnya.

Namun, masalahnya muncul jika cara ini terus dilakukan. Semua orang harus menghabiskan setidaknya dua kesempatan tantangan. Yang paling krusial adalah kelompok terakhir harus ada yang berkorban, harus menghabiskan tiga kesempatan tantangan agar semua orang memenuhi syarat.

Pertanyaannya, tidak semua orang bersedia mengorbankan seluruh kesempatan tantangan mereka. Bagaimanapun, mereka tidak terlalu akrab. Meskipun berasal dari tempat yang sama dan seharusnya saling membantu, syaratnya adalah tidak boleh mengganggu masa depan masing-masing.

Terutama bagi mereka yang terkuat di grup, mereka memiliki harapan untuk menantang kursi yang lebih tinggi. Tiga kesempatan tantangan sangatlah berharga bagi mereka.

Aturan yang sederhana ini mematahkan keinginan mereka untuk terus berkelompok. Aturan mengizinkan kecurangan, selama semua rekan bersedia menanggung risikonya.

Orang pertama yang memecah keheningan adalah Lin Xu. Ia melambaikan tangan ke arah Lin Xiao. Di bawah tatapan iri rekan-rekan yang lain, Lin Xiao menghampiri kursi Lin Xu:

"Kamu tantang aku dulu, lalu menyerah. Kemudian aku tantang kamu, aku yang menyerah. Lalu aku tantang kamu lagi, aku menyerah. Dengan begitu, aku hanya memakai satu kesempatan tantangan, dan kamu dua. Bagaimana?"

Anggota grup yang lain merasa sangat iri, namun tidak bisa berbuat apa-apa. Paman yang membantu keponakannya adalah hal yang tidak bisa ditiru oleh orang luar.

"Tidak masalah."

Lin Xiao langsung menyetujuinya. Lagipula, dengan kekuatannya, ia tidak cukup percaya diri untuk menantang orang lain dan menang. Menyelesaikan misi dengan dua kesempatan tantangan sudah sangat menguntungkan.

Posisi yang diduduki Lin Xu adalah Kursi Besi Hitam, yang memerlukan dua kartu kualitas epik ungu bintang lima untuk menantang. Lin Xiao saat ini hanya memiliki satu kartu epik, namun ia bisa menukarkan tiga kartu langka biru bintang lima untuk dijadikan satu kartu epik ungu bintang lima.

Hal ini bukan berarti nilai tiga kartu biru sama dengan satu kartu ungu, melainkan karena di dalam perkemahan, nilai tukarnya memang seperti itu. Tiga kartu sejenis bisa dianggap sebagai satu kartu dengan tingkatan lebih tinggi.

Namun di luar perkemahan, sistem penukaran ini tidak berlaku karena nilai kartu meski setingkat bisa berbeda jauh. Misalnya, kartu Keilahian dan kartu Arena Berdarah milik Lin Xiao sama-sama kualitas mitos emas, tetapi kartu Keilahian bisa bernilai setara dua kartu Arena Berdarah. Dalam kartu kualitas mitos emas bintang lima, kartu Keilahian adalah yang paling bernilai, disusul oleh kartu Wilayah Dewa.

Keduanya mendiskusikan detailnya dengan suara pelan, lalu Lin Xiao segera meluncurkan tantangan.

Lin Xu dengan cepat menerimanya. Pandangan Lin Xiao berubah, dan seketika ia muncul di atas sebuah bidang virtual. Lin Xu berada di seberangnya. Seperti duel simulasi, mereka harus memilih medan.

Tanpa perlu mengamati medan, Lin Xiao langsung menyerah agar Lin Xu menyelesaikan misinya.

Setelah itu, ia segera mengambil kembali kartu yang digunakan dan menantang Lin Xu lagi. Kali ini Lin Xu dengan tegas menyerah bahkan sebelum medan virtual terlihat. Tantangan selesai, dan saat membuka mata, Lin Xiao mendapati dirinya duduk di Kursi Besi Hitam yang tadi diduduki Lin Xu.

Selanjutnya, Lin Xu menantangnya kembali, lalu menyerah. Dengan begitu, Lin Xiao telah menyelesaikan misinya. Berikutnya...

Lin Xiao tiba-tiba menyadari beberapa tatapan iri dan penuh harap tertuju padanya. Ia segera mengerti apa yang terjadi. Karena ia sudah menyelesaikan misi dan posisi ini pun tidak mungkin ia pertahankan—pasti akan ada yang merebutnya—daripada diberikan kepada orang lain, lebih baik diberikan kepada rekan sendiri.

Ia menatap Lin Xu untuk meminta pendapat. Lin Xu mengangkat bahu dengan ekspresi tak peduli:

"Terserah kamu saja, aku mau mengamati yang lain."

Rupanya ia tidak berniat terus duduk di kursi itu.

Mendengar itu, Lin Xiao harus mengambil keputusan sendiri. Matanya menyapu ke arah Bai Ze dan Shang Xiaoxue. Selama ini ia paling akrab dengan mereka berdua dan merasa cukup nyambung.

Ia melakukan prosedur yang sama seperti dengan Lin Xu. Ia meminta mereka berdua berdiskusi siapa yang lebih dulu, lalu melakukan simulasi pertukaran agar misi mereka selesai. Mengenai siapa yang akan mendapatkan kursi itu setelahnya, Lin Xiao tidak ingin ambil pusing. Biarkan mereka yang memutuskan, yang jelas ia tidak mungkin bisa mempertahankan kursi perunggu itu.

Setelah menyelesaikan misi, ia merasa tubuhnya ringan. Tanpa memedulikan bagaimana mereka membagi kursi, ia berjalan-jalan di aula dengan tangan terlipat di belakang punggung.

Aula ini memiliki lima tingkat kursi, menyerupai piramida yang semakin ke atas jumlahnya semakin sedikit. Saat ia berjalan ke tingkat paling atas, ia melihat sembilan Kursi Emas yang semuanya telah memiliki pemilik. Sosok-sosok dengan aura yang luar biasa duduk dengan tenang di kursi tersebut, menatap rendah ke bawah.

Dari sudut pandang lain, penempatan setiap kursi di aula ini memiliki maksud tertentu. Dari kejauhan, kursi-kursi di tingkat bawah tampak seolah mengelilingi kursi di tingkat atas, berlapis-lapis seolah-olah kursi di bawah sedang memuja sembilan kursi tertinggi di tengah. Membayangkan duduk di sana saja sudah terasa sangat luar biasa.