Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Keunggulan Tipis

Salah satu kesadaran yang kuat menatap naga-naga raksasa di antara kelompok ikan manusia itu, ragu sejenak sebelum berkata, "Naga ini agak aneh."

"Hmm, aku juga merasa ada yang tidak beres, ini bukan naga biasa," ujar yang lain.

Pernyataan ini tampak kontradiktif, tetapi anehnya, kesadaran-kesadaran lain bisa memahaminya. Salah satu dari mereka berhenti sejenak lalu berkata, "Meskipun aku tidak memiliki ikatan dengan suku naga, aku tahu ukuran naga normal tidak sebesar ini."

"Benar, meskipun naga yang naik tingkat tubuhnya memang membesar, tapi tidak sampai sebesar ini, dan juga tidak tampak seperti ini yang terlalu besar dan kosong. Naga dengan tingkatan luar biasa seharusnya memiliki aura yang lebih kuat," tambah yang lain.

"Aku juga setuju, naga ini terlalu besar," ucap seseorang sambil mengangkat alis, mengabaikan kelincahan naga-naga besar yang menghindari pohon dan batu.

"Ukuran sebesar ini, di medan perang mudah sekali menjadi sasaran hidup, adaptabilitasnya rendah," katanya.

"Masuk akal!" sahut sebuah kesadaran kuat dengan nada setuju, lalu beralih berkata, "Siswa ini benar-benar menyia-nyiakan makhluk pendamping yang mencolok ini. Aku harus cari kesempatan untuk mengkritiknya. Jadi, siswa ini akan kami ambil untuk Akademi Tinggi Tianqing, aku pasang tanda dulu."

"Tunggu dulu!" seseorang segera menahan.

"Ini tidak perlu merepotkanmu. Siapa yang tidak tahu aku paling suka membimbing pemula? Kalau kamu bicara, bisa membuat mereka takut. Biarkan aku saja yang mengurusnya," katanya.

"Ayolah, aku ingat kamu pernah membuat seorang siswi menangis karena dimarahi. Kamu tidak cocok," ejek yang lain.

"Omong kosong! Itu cucuku," jawabnya.

"Tapi dia juga muridmu, bukan?" balas yang lain.

"Hei, di sini masih banyak orang, sudah minta pendapat kami belum?" suara ketukan meja tiruan terdengar, tapi keduanya mengabaikannya. Orang yang pertama berkata, "Kalau punya keberatan, kirim surat resmi ke sekolah nanti. Sekarang aku sedang menjalankan tugas dengan serius."

"Sialan, bagaimana bisa kamu seenaknya seperti ini? Banyak orang di sini, kamu bisa merebutnya?" kata yang lain dengan nada santai.

"Aku merebut? Aku hanya pasang tanda saja. Kalau kalian mau, pasang tanda juga. Setelah kamp musim panas selesai, kita semua berlomba berdasarkan kemampuan masing-masing," jawabnya.

Setelah itu, di lapisan yang tak terlihat Lin Xiao, bertubi-tubi tanda-tanda dipasang di tubuhnya.

Semua orang terdiam, fokus menatap dua pasukan besar yang mendekat dengan cepat, terutama lebih dari delapan ratus naga besar yang sangat lincah.

Empat ribu makhluk bertanduk sapi sudah menurunkan pelindung wajah mereka ketika jarak kedua kubu sekitar seratus meter, dengan tanduk tajam menghadap depan, kapak besar diangkat tinggi siap berperang. Di sayap kiri dan kanan, di antara prajurit kadal sebagai pasukan pelindung, juga tercampur beberapa ratus makhluk bertanduk sapi. Di belakang, pemanah kadal sudah mulai menyiapkan anak panah.

"Bum! Bum! Bum!" Senar busur bergetar, panah-panah melesat ke udara, bergabung dengan ribuan panah lain membentuk hujan panah yang padat menghujam barisan depan ikan manusia.

Seribu lebih penyihir ikan manusia mengangkat tangan serentak, di atas garis pertempuran yang membentang beberapa kilometer, udara berputar aneh, dan sebuah lapisan esensi air laut berwarna biru muncul di atas kepala barisan depan ikan manusia, memblokir ribuan panah dengan cahaya biru.

"Wah!" "Banyak sekali penyihir ikan manusia?" kesadaran-kesadaran mulai memperhatikan kelompok ikan manusia yang lebih kurus di belakang.

Bukan karena mereka buta, tapi perhatian mereka lebih tertuju pada naga besar, sehingga pasukan ikan manusia sebagai pasukan pelindung mudah diabaikan.

Bagaimanapun juga, ikan manusia adalah ras lemah dalam tatanan pasukan pelindung, meskipun ikan manusia Lin Xiao lebih kuat dari rata-rata, tetap saja mudah diabaikan.

Barisan depan kedua pihak segera bertemu. Setelah menahan enam gelombang hujan panah, saat jarak sudah kurang dari lima puluh meter, barisan depan ikan manusia melonjak melompati jarak lima puluh meter. Suara benturan berderak terdengar bertubi-tubi, sayap kiri dan kanan serigala hiena tumbang dalam jumlah besar. Pasukan bertanduk sapi di tengah, dengan fisik dan kekuatan luar biasa serta pertahanan kuat, berhasil bertahan meskipun terjengkang, cepat bangkit tanpa luka fatal.

Lin Xiao cukup terkejut, ini pertama kalinya dia melihat lawan yang mampu menahan ledakan serangan ikan manusia yang sangat kuat.

Jelas peralatan pasukan bertanduk sapi di bawah komando Li Xiangyang lebih baik daripada lawan sebelumnya, dengan baju zirah yang lebih tangguh.

Kalau sebelumnya lawan memakai baju zirah besi, kelompok Li Xiangyang memakai baju zirah baja.

Baja sendiri dibagi menjadi baja berkualitas rendah, tinggi, terproses, baja karbon tinggi, hingga baja magis, semakin tinggi kualitasnya semakin mahal. Karena ini adalah perlengkapan khusus untuk pasukan bertanduk sapi, Li Xiangyang pasti orang kaya, tak heran dia menjadi salah satu dari tiga puluh enam peserta peringkat perak.

Kekuatan memang penting, tapi perlengkapan juga berpengaruh besar.

Dalam tingkat kekuatan yang sebanding, kualitas perlengkapan sangat menentukan perbedaan kemampuan antar peserta peringkat perak.

Untungnya, kekuatan Lin Xiao kali ini berbeda. Meski agak kekurangan uang, kekuatan dasarnya sangat kuat.

Karena ini simulasi pertempuran, tidak perlu takut cedera, komando Slada lebih lepas dari biasanya, langsung memerintahkan barisan depan ikan manusia membelah ke kiri dan kanan, sementara naga di tengah menyerbu dari celah barisan depan, langsung bertemu dengan pasukan bertanduk sapi yang tak mau kalah.

"Pertempuran dimulai!" puluhan kesadaran kuat semangat, Lin Xiao juga memusatkan perhatian mengamati medan perang.

Seorang pahlawan bertanduk sapi di tengah barisan mengangkat kapak besar dan berteriak, "Serbu!"

Dengan template prajurit, tubuh bertanduk sapi membungkuk, tanah di bawah kaki pecah, kecepatan meningkat tajam, meninggalkan bayangan samar, lalu menabrak naga berekor ular yang berayun cepat.

"Boom!"

Slada menghantam jangkar kapal ke tanah dengan keras. Barisan depan naga besar mengangkat dua tangan memegang senjata besi murni, ada yang membawa pedang besar dua tangan, ada yang memegang kapak perang. Ekor ular yang besar menyapu tanah hingga membentuk cekungan besar. Tubuh mereka bergerak cepat dan bertemu benturan keras dengan pasukan bertanduk sapi yang menyerbu.

"Boom, boom, boom..."

Satu per satu bertanduk sapi yang meninggalkan bayangan bertabrakan dengan naga besar. Gelombang energi tak kasat mata menyebar dari titik benturan, rumput di tanah tertekan oleh angin energi, dan setelah sesaat bertahan, semua pasukan bertanduk sapi terdorong mundur puluhan meter, seperti bola bowling menabrak teman-temannya yang lain.

Semua naga besar terdiam di tempat, di pinggang mereka terdapat lubang berdarah sebesar kepalan tangan, sisik yang robek membentuk luka besar lebih dari setengah meter tapi tidak dalam. Di hadapan tatapan terkejut Li Xiangyang, luka itu cepat sembuh dengan kecepatan luar biasa.

"Sial, regenerasi tingkat tinggi!" seru Li Xiangyang.

"Tubuhnya sangat kuat!"

Li Xiangyang hanya memperhatikan kecepatan penyembuhan, tidak seperti para pengamat yang berpengalaman, yang terkagum bukan hanya kemampuan regenerasi naga besar, tapi fisiknya yang jauh melebihi perkiraan.

Dengan pandangan mereka, hanya dengan sekali lihat bisa memperkirakan kekuatan kasar target. Mereka sudah memprediksi kekuatan naga besar, tapi pertarungan sebenarnya jauh melampaui dugaan.

Pasukan bertanduk sapi bisa menyerbu dengan kapak baja berkualitas tinggi, kekuatan benturan yang dihasilkan cukup untuk memotong tiang besi seukuran paha secara melintang.

Dalam prediksi mereka, satu ayunan kapak ini akan memberikan luka besar pada naga besar tanpa baju zirah, tapi kenyataannya, luka yang dihasilkan kurang dari setengah perkiraan. Ini sangat mengejutkan.

Meskipun terlihat hanya separuh, dalam pertempuran, itu adalah perbedaan antara hidup dan mati.

Contohnya, jika satu tusukan mengenai dada, dan kekuatan kurang sehingga ujung pisau masih satu inci dari jantung, jika kekuatan ditambah lima puluh persen, pisau bisa masuk jauh lebih dalam, itulah perbedaan antara hidup dan mati.

Wajah Li Xiangyang berubah drastis. Hanya dari satu percobaan, dia tahu naga besar ini bukan lawan yang mudah. Pasukannya kemungkinan tidak bisa mengalahkan makhluk kuat ini secara langsung.

Meski jumlah mereka sangat banyak, tapi selisih kekuatan individu terlalu besar sehingga keunggulan jumlah tidak berarti.

Namun dia tidak putus asa, memerintahkan pasukannya untuk memperlambat serangan sambil menunggu kendaraan panah datang.

Kendaraan panah memang didesain untuk menghadapi musuh kuat secara individu, dengan anak panah tebal yang mampu menembus pintu kota yang tebal. Dia yakin naga besar ini tidak lebih keras dari pintu kota.

Namun rencananya tidak mudah dijalankan tanpa kerja sama Lin Xiao.

Saat naga besar yang pertama terluka sedang pulih, gelombang kedua naga besar sudah menyerbu melewati teman-temannya. Terutama tiga belas penunggang ikan paus bertingkat luar biasa. Dengan tinggi dua belas meter seperti raksasa, mereka lebih cepat dari lainnya, dan kali ini tidak dibatasi kecepatan. Mereka seperti tiga belas tank yang menabrak barisan bertanduk sapi, menghadapi kapak besar yang berani, menabrak masuk ke dalam barisan. Ekor ular besar menyapu, menumbangkan banyak lawan.

Kemudian tubuh ular besar melengkung dan melompat tinggi puluhan meter, lalu menghantam dengan keras seperti meteor. Dentuman keras menggema, gelombang kejut membawa debu dan puing terbang ke segala arah.

Dari atas terlihat barisan bertanduk sapi hancur dengan tiga belas lubang besar berdiameter lebih dari tiga puluh meter, barisan besar itu langsung berantakan dan kehilangan formasi.

Pasukan bertingkat luar biasa memang sangat kuat, tanpa lawan setara, mereka seperti tank yang menerobos segala hal.

Li Xiangyang terpaksa mengumpulkan banyak pemanah kadal, anak panah berderet menyerang naga besar yang berlari di medan. Suara dentingan panah terus terdengar, sebagian besar anak panah bahkan tidak menembus sisik penunggang ikan paus.

Teorinya, dengan busur dan panah bagus, pemanah kadal tingkat satu pun bisa menembus sisik penunggang ikan paus tingkat luar biasa.

Namun syaratnya adalah diam dan menembak dengan tenaga penuh.

Syarat ini jelas tidak mungkin di medan perang, saat bergerak cepat, anak panah harus memiliki tenaga ekstra untuk mengatasi inersia dan menembus baju zirah target, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh ras rendah seperti kadal.

Jadi, kurang dari semenit, tiga belas naga besar tingkat luar biasa menghancurkan pasukan tengah Li Xiangyang.

(End of excerpt)