Bab Seratus Empat Puluh: Goblin Kebijaksanaan, Kenalan Ketiga

Hasilnya, serangan itu benar-benar menghantam rekannya. Naga Laut Besar memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melepaskan dua ogre, lalu mengibaskan ekor ularnya yang tebal dan kuat ke tanah guna menopang tubuhnya. Dari posisi yang lebih tinggi, ia kembali menebaskan pedangnya. Diiringi suara patahan yang nyaring, sebuah kepala ogre yang tampak buas dan mengerikan terpelanting ke udara, sementara pedang besar di kedua tangannya menancap dalam-dalam ke tanah hingga bagian gagangnya.

Betapapun tangguhnya vitalitas seorang ogre, kepalanya yang tertebas akan berakibat pada kematian yang tak terhindarkan.

Dengan tewasnya satu ogre, dua ogre yang tersisa melolong marah dan tanpa rasa takut menerjang maju, terlibat dalam pertempuran sengit melawan Naga Laut Besar.

"Kekuatan tempurnya lumayan, kelas atas di tingkat yang sama!"

Seorang pengamat memberikan penilaian terlebih dahulu, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan:

"Entah bagaimana kemampuan berkembang biaknya, kuharap tidak terlalu rendah."

Segera seorang pengamat lain menimpali:

"Rasanya kemampuan berkembang biaknya tidak begitu tinggi, sekarang jumlahnya bahkan belum mencapai seribu."

Pengamat yang berbicara pertama kali mengerjap, lalu berkata santai:

"Kalau begitu, nilai kegunaannya harus dikurangi."

"Benar, meskipun kekuatannya kuat, jika jumlahnya sedikit, kegunaannya memang kurang. Namun, di balik kekurangannya tetap ada keunggulan, ada nilai untuk dibentuk. Akan kulihat lagi, jika memungkinkan, aku bisa memberikan undangan rekrutmen khusus."

Begitu suara itu mereda, sesosok kesadaran berseru dengan cukup terkejut:

"Kalian dari pihak Aether sepertinya hanya memiliki lima jatah rekrutmen khusus tahun ini, kalian bersedia menghabiskannya untuk makhluk ini?"

Kesadaran yang berbicara pertama tidak langsung menjawab, melainkan berbalik bertanya:

"Kenapa, kalian dari Jantung Naga Suci juga menginginkannya?"

"Ada niat ke arah sana, tapi harus diamati lagi."

"Baiklah kalau begitu."

Kesadaran yang berasal dari Aether itu mengangguk, lalu kembali mengalihkan pandangannya ke medan perang.

Saat ini medan perang telah benar-benar kacau. Dari waktu ke waktu terlihat dua, tiga, atau bahkan empat ogre mengepung satu Naga Laut Besar. Terutama dengan masuknya para penyihir ogre berkepala dua dan ksatria pemburu paus Naga Laut Besar dari tingkat transenden ke dalam ketiadaan pertempuran, situasi perang pun memasuki fase yang membara.

Pada saat seperti ini, praktis tidak diperlukan komando khusus. Semuanya murni bergantung pada performa kekuatan bawaan masing-masing ras pengikut. Slark mengangkat jangkar kapalnya dan dengan cepat meluncur ke medan perang. Tiba-tiba tubuhnya melesat melonjak setinggi puluhan meter, menghantamkan diri langsung ke arah sesosok bayangan tinggi di depan.

Begitu ia melompat, sebuah bola api ledakan magma yang sangat besar tepat jatuh di tempat ia mendarat sebelumnya. Diiringi suara ledakan yang menggelegar, gelombang api menyembur dan menutupi area seluas lebih dari separuh lapangan basket. Murloc kecil maupun gnold yang berada di dalam radius tersebut semuanya hancur berkeping-keping.

Ini adalah sesosok ogre berkepala dua dengan tinggi mencapai lima meter dan memiliki dua kepala yang berwajah sangat buruk. Meskipun kekuatan bola api ledakan yang dilepaskannya tidak bisa dibandingkan dengan napas naga api milik penyihir garis darah naga kobold, hal itu tetap bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh murloc atau sejenisnya.

Satu tangan memegang sebuah perisai baja tebal yang ukurannya sebesar meja bundar perjamuan besar, sementara tangan lainnya menggenggam sebuah gada berduri yang sangat besar. Gada yang panjangnya lima hingga enam meter itu bahkan lebih tebal dari pinggang manusia biasa, dipenuhi dengan duri baja sepanjang lebih dari sepuluh sentimeter. Ia melangkah lebar-lebar menyerbu ke arah Slark bagaikan sebuah tank.

Slark yang meluncur turun dari langit mengibaskan ekornya untuk menyapu bersih para prajurit kecil di sekitarnya. Tubuhnya yang besar berputar menghadap langsung ke arah ogre berkepala dua yang sedang menyerbu dengan langkah lebar. Ular raksasa yang tebal dan kuat itu menghantam keras permukaan tanah hingga menciptakan sebuah kawah besar. Tubuhnya yang masif dengan panjang lebih dari dua puluh meter melenting dan melesat bagaikan kilat, dalam sekejap melintasi jarak lebih dari dua ratus meter untuk menghantam ogre berkepala dua dengan ganas.

Keterampilan serangan mendadak Slark telah diubah menjadi keterampilan pahlawan, membuat jarak serbuan meningkat secara signifikan.

Penyihir ogre berkepala dua itu juga bereaksi dengan cepat. Wajahnya yang sangat buruk menunjukkan ekspresi kejam dan senyum seringai. Salah satu dari kepalanya merapalkan mantra yang tidak dikenal, dan selapis api merah muncul melindungi seluruh tubuhnya, lalu ia mengangkat perisai besarnya dan maju menerjang ke depan.

"Bum!"

Kedua raksasa itu saling menghantam dengan dahsyat. Kepala jangkar kapal yang besar menghantam tepat di bagian tengah perisai besar. Diiringi suara ledakan yang memekakkan telinga, gelombang distorsi tak kasat mata meledak bagaikan kilat. Tanah di bawah kaki mereka tiba-tiba amblas dan merosot ke bawah, sementara lapisan tanah serta rumput tebal di sekitarnya terpelanting ke segala arah bagaikan gelombang ombak.

Dalam pertarungan tenaga yang berlangsung kurang dari 0,1 detik itu, keempat mata dari dua kepala penyihir ogre berkepala dua tersebut terbuka lebar secara bersamaan. Api pelindung di permukaan perisai besar runtuh, dan bagian tengah perisai itu melesak ke dalam akibat hantaman jangkar, mengalami deformasi, lalu mendadak meledak hancur berkeping-keping.

Kekuatan mengerikan Slark—yang sebanding dengan tingkat transenden tinggi—ditingkatkan lima kali lipat melalui keterampilan pahlawan, yang kemudian disalurkan dan dilepaskan dalam hantaman jangkar tunggal ini. Di langit atas, Lin Xiao melihat bahwa seiring hantaman jangkar yang memecahkan perisai besar penyihir ogre berkepala dua tersebut, seluruh ruang di sekitarnya turut terdistorsi. Hal itu tampak seperti menusuk sebuah selaput cahaya transparan, menciptakan fenomena visual tarikan ke bawah yang membentuk jejak-jejak tekanan spasial berlapis-lapis, sebelum akhirnya jangkar tersebut menghantam tubuh penyihir ogre berkepala dua itu dengan kejam.

"Bang!"

Ogre berkepala dua yang bertubuh masif itu tampak seperti manusia biasa yang tertembak di bagian perut oleh senapan anti-material, langsung tercabik-cabik menjadi beberapa bagian dan terpental hancur, tewas seketika di tempat.

Kekerasan mengerikan Slark membuat kelopak mata Li Shengyuan di langit sedikit berkedut. Ia memerintahkan para penyihir ogre berkepala dua yang berpencar agar berkumpul di tengah. Delapan penyihir ogre berkepala dua yang tersisa berdiri berbaris dan mulai merapalkan mantra secara bersamaan, menciptakan bola-bola api ledakan sebesar baskom yang melayang masuk ke dalam barisan musuh. Dalam sekejap, ratusan murloc hancur berkeping-keping akibat ledakan tersebut.

Melihat hal itu, Slark meraung dengan suara lantang. Ketujuh belas ksatria pemburu paus Naga Laut Besar yang tadinya juga terpencar mulai berkumpul di sekitarnya, lalu melancarkan serangan balasan ke arah para penyihir ogre berkepala dua yang sedang melanjutkan merapalkan mantra putaran kedua di kejauhan.

Tubuh masif para ksatria pemburu paus bagaikan kavaleri berat yang dengan mudah menerobos barisan prajurit kecil di medan perang untuk menghujam langsung ke jantung pertahanan musuh. Melihat pemandangan ini, Li Shengyuan memerintahkan para ogre berkepala dua untuk merapalkan mantra sekali lagi. Cahaya merah menyebar ke seluruh langit, dan para gnold serta ogre yang tersentuh olehnya bangkit menderu serta meraung secara bersamaan, menerjang maju tanpa rasa takut mati.

Ini adalah salah satu dari dua mantra andalan penyihir ogre berkepala dua, yaitu Ilmu Darah, yang mirip dengan kondisi mengamuk, tetapi kekuatannya tidak sehebat mengamuk. Mantra ini mampu membuat target yang menerimanya membangkitkan potensi diri, meningkatkan kekuatan dan kecepatan, mengurangi sedikit kerusakan, serta menaikkan ketahanan terhadap metode mental. Namun, sebagai konsekuensinya, tingkat kecerdasan mereka akan sedikit menurun, meski tidak sampai membuat mereka kehilangan akal sehat seperti dalam kondisi mengamuk.

Para ogre dan gnold yang mendapatkan buff Ilmu Darah menyambut serbuan belasan ksatria pemburu paus tanpa rasa gentar sedikit pun. Meskipun mereka berhamburan tercerai-berai atau terlindas hingga tewas, mereka sama sekali tidak merasa takut. Semakin banyak ogre, gnold, dan kurcaci abu yang berdatangan membanjiri area tersebut, hingga bahkan Slark pun tertahan oleh perlawanan yang seakan tak ada habisnya ini.

Makhluk-makhluk kecil ini sama sekali tidak takut untuk menyerang Slark menggunakan senjata di tangan mereka, menghujamkan pisau dan pedang ke celah-celah sisiknya, bahkan banyak dari mereka yang mencoba memanjat ke atas tubuhnya.

Slark yang murka mengibaskan ekornya dengan kejam, melepaskan keterampilan pahlawan Guncangan Guntur. Diiringi ledakan udara putih bagaikan badai debu, seluruh musuh dalam radius lima puluh meter dengan Slark sebagai pusatnya langsung berubah menjadi kabut darah yang memenuhi udara dan membasahi tanah.

Pada saat yang sama, para Naga Laut Besar transenden lainnya juga melakukan hal serupa, melepaskan ledakan guntur secara beruntun.

Makhluk dengan fisik kuat seperti ogre dan kurcaci abu mungkin masih mampu bertahan, tetapi ras tingkat rendah seperti gnold sama sekali tidak mampu menahan keterampilan dari unit transenden, sehingga mereka pun dibantai dalam jumlah yang sangat besar.

Namun, pada saat ini kelompok penyihir ogre berkepala dua tersebut telah melepaskan tiga putaran bola api secara beruntun. Sejumlah besar murloc tewas akibat ledakan, bahkan puluhan Naga Laut Besar juga turut terbunuh.

Li Shengyuan sama sekali tidak berniat membiarkan unit transenden miliknya bertempur secara langsung berhadap-hadapan dengan lawan. Ia sangat sadar bahwa jika bertempur secara langsung, para penyihir ogre berkepala duanya pasti akan kalah. Oleh karena itu, ia memilih untuk memaksimalkan keunggulan para penyihir ogre berkepala dua tersebut dengan menggunakan sihir untuk membersihkan medan pertempuran.

Maka, terciptalah sebuah keseimbangan yang aneh saat ini. Di satu sisi, mereka terus menerus memborbardir dan membantai para murloc dengan sihir, sementara di sisi lain mereka menggunakan sejumlah besar pasukan umpan meriam untuk menahan Slark serta setiap Naga Laut Besar transenden. Di medan perang yang sangat luas itu terbentuklah dua zona pembantaian berdarah, tempat para pasukan umpan meriam dari kedua belah pihak terus-menerus terseret dan digiling hingga tewas.

Menghadapi situasi ini, Lin Xiao pun merasa tidak berdaya. Dalam waktu singkat ia tidak memiliki cara untuk memecahkan jalan buntu ini, dan hanya bisa menunggu selama sepuluh menit hingga waktu pendinginan keterampilan serangan mendadak Slark selesai, untuk melihat apakah ia bisa melakukan ledakan serangan serentak guna memecahkan kebuntuan.

Namun, dalam kurun waktu sepuluh menit tersebut, entah sudah berapa banyak ras pengikut yang akan mati.

Sebagai makhluk transenden, kekuatan sihir dari setiap penyihir ogre berkepala dua sanggup mendukung pelepasan puluhan bola api. Jika kedelapan penyihir ogre berkepala dua itu digabungkan, jumlahnya mencapai ratusan bola api, yang sudah lebih dari cukup untuk membantai sebagian besar ras pengikutnya.

Ini adalah pertama kalinya Lin Xiao menghadapi lawan yang begitu sulit diatasi. Harus diakui bahwa unit transenden berbasis sihir memang sangat kuat. Baik penyihir ogre berkepala dua maupun penyihir garis darah naga kobold, keduanya adalah eksistensi yang sangat tangguh.

Dibandingkan dengan kedua jenis sihir tersebut, para penyihir murloc miliknya yang berjumlah lebih dari seribu lima ratus itu tampak seperti anak bawang. Penghalang air yang mereka ciptakan hanya mampu menahan satu atau dua bola api sebelum hancur. Elemental api yang mereka panggil tidak ada bedanya dengan murloc, langsung buyar begitu terkena ledakan. Apalagi mantra-mantra lainnya, jarak tembaknya sama sekali tidak menjangkau sejauh itu.

Lin Xiao mengusap dagunya, ia sudah mulai mempertimbangkan gagasan untuk menambahkan ras pengikut berbasis sihir yang kuat ke dalam alam dewa miliknya.

Jika pihak lain memiliki penyihir yang begitu kuat sementara dirinya tidak memilikinya, bukankah itu berarti ia berada dalam kerugian besar?

Pada tahap saat ini situasinya mungkin masih baik-baik saja, tetapi begitu unit sihir tingkat legenda muncul di masa depan, hal itu akan menjadi sesuatu yang sangat mengerikan. Satu mantra kuat tingkat legenda yang dilepaskan dalam satu gelombang mampu memusnahkan seluruh pasukannya, dan tanpa adanya unit sihir tingkat legenda yang setara, serangan itu mustahil bisa ditahan.

"Bum!"

Sebuah bola api meledak di tengah kelompok Naga Laut Besar. Meskipun para Naga Laut Besar bereaksi dengan cepat dan berpencar melarikan diri, gelombang kejutnya tetap menyapu dan menjatuhkan belasan ekor yang terlambat melarikan diri.

Ketika mereka berhasil keluar dari kobaran api, seluruh sisik di tubuh mereka telah hancur gosong, menderita luka parah.

Pada saat ini, jumlah ras pengikut dari kedua belah pihak di medan perang sudah sangat sedikit. Di pihak Li Shengyuan hanya tersisa sekitar seribu lima ratus hingga seribu enam ratus ogre serta kurang dari dua ribu gnold dan kurcaci abu, tentu saja termasuk delapan penyihir ogre berkepala dua.

Sementara di pihak Lin Xiao, hanya tersisa sekitar lima ratus lebih Naga Laut Besar, kurang dari seribu murloc kecil, dan ketujuh belas ksatria pemburu paus Naga Laut Besar masih utuh. Sebelumnya, kedua belah pihak sama-sama sibuk membersihkan pasukan umpan meriam lawan dan belum melancarkan serangan terhadap unit tingkat atas satu sama lain.

Namun, seiring dengan hampir habisnya pasukan umpan meriam saat ini, pertempuran penentuan pun tinggal menunggu waktu saja.

Li Shengyuan mengumpulkan seluruh sukan yang tersisa, melindungi kedelapan penyihir ogre berkepala dua di bagian tengah. Terutama salah satu pemimpin penyihir ogre berkepala dua, yang membuat Lin Xiao merasa cukup terkejut karena lawan memiliki kekuatan sebesar itu namun tidak memiliki satu pun pahlawan di bawah komandonya. Jika ada pahlawan ogre berkepala dua, pertempuran ini pasti akan jauh lebih sulit untuk dihadapi, karena seorang pahlawan umumnya jauh lebih kuat daripada unit biasa.

Operasinya di sisi ini sangat sederhana. Sisa ras pengikutnya berbaris membentuk garis lurus, dengan formasi yang terpencar agar tidak tersapu bersih sekaligus oleh sihir lawan.

Ekspresi di wajah Lin Xiao masih terlihat normal tanpa ada rasa khawatir yang berlebihan. Meskipun jumlah sisa ras pengikut di pihak miliknya lebih sedikit, sepuluh menit telah berlalu dan semua keterampilan telah selesai didinginkan. Ditambah lagi dengan kenyataan bahwa sisa pasukannya pada dasarnya adalah para prajurit elit, ia sama sekali tidak merasa gentar terhadap pihak lawan.