Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Mendengar Tiba-Tiba tentang Aliansi Perguruan Tinggi Liga Ivy

Pemain yang ditantangnya bernama Li Shengyuan. Saat itu, ia telah mengalahkan tiga musuh yang berbeda dan sedang mempertimbangkan penantang dari golongan emas mana yang akan ia hadapi.

Meskipun ia dan Lin Xiao sama-sama merupakan petarung tingkat perak, posisinya di dalam faksi masing-masing berada di jajaran teratas. Oleh karena itu, tantangan lintas tingkat hanya bisa ditujukan kepada petarung tingkat emas—lebih tepatnya, hanya kepada tiga petarung tingkat emas tersebut, sementara keenam petarung lainnya belum ada yang berani menantang mereka.

Menerima tantangan dari Lin Xiao, Li Shengyuan tertegun sejenak, lalu secercah kemarahan muncul begitu saja tanpa sebab.

Begitu banyak pilihan lawan, tetapi kenapa malah menantangnya? Apakah pria itu menganggapnya mudah untuk ditangani?

"Jangan dikira karena sudah menang melawan petarung perak, kau lantas merasa dirimu hebat. Hari ini akan kutunjukkan bahwa di antara sesama tingkat perak pun terdapat jurang perbedaan yang sangat besar!"

"???"

Lin Xiao menatap dengan ekspresi kebingungan pada lawan di sisi seberang arena tantangan yang mengucapkan kata-kata tak masuk akal tersebut.

Baru saja memasuki antarmuka tantangan, orang itu langsung menyemburkan amarah seolah baru saja menelan serbuk meriam. Sungguh menyedihkan, ia sama sekali tidak berniat memandang rendah lawannya, melainkan hanya memilih lawan secara acak. Bisa dibilang ini adalah masalah nasib buruk, apa hubungannya dengan meremehkan atau tidak?

Namun, pihak seberang jelas tidak berniat mendengarkan penjelasannya dan dengan cepat mengatur formasi pasukan di medan perang acak.

Lin Xiao mengangkat bahu tanpa berkata-kata, lalu segera menempatkan proyeksi umat berimannya di medan perang dataran bawaan sembari mengamati kekuatan musuh.

Dan ketika ia melihatnya, ia langsung terkejut besar. Ekspresi santainya seketika lenyap, digantikan oleh raut wajah yang serius.

Umat beriman utama Li Shengyuan ternyata adalah raksasa kanibal yang sangat terkenal. Ini adalah spesies kuat yang dinilai dalam buku teks sekolah menengah 'Ensiklopedia Ras Eksotis' sebagai salah satu dari sepuluh ras tingkat menengah terkuat sekaligus yang paling tidak berguna.

Raksasa kanibal adalah spesies yang sederhana dalam berpikir namun memiliki fisik yang kuat, umumnya bertinggi badan sekitar tiga setengah meter dengan berat mencapai tiga hingga empat ratus kilogram. Mereka buas dan kejam, pemakan manusia, keji, bernafsu tinggi, menyukai mayat, suka berganti pasangan, dan lain-lain, dengan penampilan yang sangat buruk dan tingkat kecerdasan yang sangat rendah.

Meskipun dinilai sebagai salah satu ras tingkat menengah terkuat, pada kenyataannya sangat sedikit orang yang memilih ras ini sebagai umat beriman mereka. Alasan di balik itu mencakup berbagai kekurangan di atas.

Kekurangan yang paling fatal adalah tingkat kecerdasan raksasa kanibal yang terlalu rendah. Nilai keyakinan yang mereka hasilkan tergolong dalam jajaran terendah di antara semua ras tingkat menengah. Ditambah dengan nafsu makan yang besar, hasrat merusak yang tinggi, serta sulit dikendalikan, hampir tidak ada seorang pun yang mampu menjadikan ras ini sebagai umat beriman utama dan mengembangkannya.

Tentu saja, ada satu alasan lagi yang cukup penting: jika menjadikan raksasa kanibal sebagai umat beriman utama, makhluk ketuhanan yang disembah oleh para raksasa kanibal tersebut akan sedikit banyak terpengaruh oleh umat beriman mereka.

Manifestasi yang paling langsung adalah sifat lekas marah. Pada saat ini, Lin Xiao akhirnya mengerti mengapa Li Shengyuan tadi marah; sembilan puluh persen kemarahan itu berasal dari pengaruh umat beriman utama mereka, yaitu raksasa kanibal.

Alasan mengapa raksasa kanibal dinilai sebagai salah satu dari sepuluh ras tingkat menengah terkuat adalah karena raksasa kanibal tingkat terendah sekalipun sudah setara dengan prajurit tingkat tiga, sebanding dengan Naga Besar. Tingkat tertinggi mereka dapat naik menjadi Pemimpin Raksasa Kanibal tingkat lima, dan memiliki peluang yang sangat kecil untuk mengalami mutasi—atau bisa dikatakan bangkit menjadi Penyihir Raksasa Kanibal Berkepala Dua. Ini adalah spesies transenden yang kekuatan tempurnya bahkan lebih mengerikan daripada Penyihir Jalur Naga Koboid.

Ini adalah spesies transenden sejati, yang memiliki fisik, kekuatan, serta kemampuan bertempur jarak dekat dan sihir pada tingkat transenden, yang sangat kuat.

Dan Penyihir Raksasa Kanibal Berkepala Dua semacam itu, terlihat jelas sebanyak sepuluh ekor di antara lebih dari tiga ribu umat beriman raksasa kanibal milik Li Shengyuan.

"Pertempuran kali ini agak berbahaya!"

Tiga ribu raksasa kanibal yang kekuatannya sedikit di bawah Naga Besar, sepuluh raksasa kanibal berkepala dua tingkat transenden, hampir sepuluh ribu manusia serigala, serta lebih dari empat ribu kerdil abu-abu. Ini seharusnya adalah ras pendukung yang khusus ditempa untuk membuat senjata dan perlengkapan bagi manusia serigala. Raksasa kanibal, karena sifat haus darah yang kejam dan vitalitasnya yang sangat tinggi, umumnya tidak mengenakan zirah, melainkan hanya membutuhkan senjata yang dapat memaksimalkan kekuatan mengerikan mereka.

Kerdil abu-abu adalah ras kurcaci, yang kekuatan tempurnya sendiri bahkan lebih kuat daripada manusia serigala.

Hebat benar, dua jenis ras tingkat menengah, ditambah sepuluh ribu manusia serigala, bawahan Li Shengyuan jika dijumlahkan mencapai tujuh belas ribu. Susunan kekuatan di atas kertas ini telah melampaui Lin Xiao.

Pantas saja ia dinilai oleh instruktur sebagai jajaran teratas elit yang pernah menduduki singgasana emas. Kekuatannya jauh lebih kuat daripada Li Xiangyang yang sama-sama merupakan petarung tingkat perak.

Ia menenangkan diri dan memberikan wahyu kepada seluruh pengikutnya. Suara yang agung dan berwibawa itu bagaikan guntur:

"Kejahatan ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal kekuatan. Wahai para prajuritku yang paling berani, genggam erat senjata di tangan kalian, berikan penghakiman yang adil kepada kejahatan tersebut! Aku mengawasi kalian dari surga!"

Semua manusia ikan dan Naga Besar berlutut dengan khidmat pada saat yang sama, lalu berdoa dengan suara pelan:

"Puji bagiMu, Penguasa Penciptaan yang tertinggi dan abadi, Raja Lautan, Dewa Naga dan Manusia Ikan. KekuatanMu tak tertandingi, kemuliaanMu menyinari dunia. Para pengikutMu yang paling taat telah mendengar panggilanMu, dan telah siap sedia untuk membela kemuliaan Tuhanku serta mendedikasikan segalanya demi Tuhanku!"

"Keberanian kalian dapat Aku rasakan. Aku mengawasi kalian dari surga, menantikan kepulangan kalian yang penuh kemenangan!"

"Wuu..."

Suara terompet yang panjang bergema di dalam alam dimensi tersebut. Pasukan dari kedua belah pihak yang berada di ujung-ujung dimensi mulai bergerak keluar. Pasukan kedua belah pihak yang sama besarnya perlahan-lahan menyebar dan segera memenuhi seluruh dimensi.

Di luar dimensi, di dalam pandangan yang tidak dapat mereka lihat, selusin kehendak yang kuat sedang mengamati medan pertempuran.

Dibandingkan dengan pertempuran terakhir antara Lin Xiao dan Li Xiangyang yang disaksikan oleh lebih dari lima puluh kehendak kuat, kali ini yang menonton jauh lebih sedikit. Jika ia bisa merasakannya, ia akan mendapati bahwa yang berkurang adalah institusi-institusi perguruan tinggi tingkat tinggi yang telah ia tolak.

Kenyataannya memang demikian. Ketika ia menolak surat undangan penerimaan khusus dari mereka, para pengamat dari perguruan tinggi tingkat tinggi tersebut berhenti mengamatinya.

Ini adalah realitas. Kecuali jika ia adalah tipe jenius super seperti Wu Zhonglin yang sudah masuk dalam daftar calon jenius teratas sejak tahun pertama sekolah menengah, barulah ia layak membuat orang lain datang bersaing memperebutkannya bahkan setelah ia menolak. Penolakan normal sebanyak sekali saja sudah cukup membuat mereka tidak akan mengundang lagi. Bagaimanapun juga, mereka adalah perguruan tinggi tingkat tinggi, dengan banyak sekali talenta yang mengantre untuk mendapatkan undangan penerimaan khusus. Bagaimana mungkin mereka terus-menerus memperebutkannya seperti dalam novel tanpa merasa risih? Apakah mereka tidak punya harga diri?

Sebagian besar yang terus melanjutkan pengamatan adalah perguruan tinggi yang sebelumnya hanya memberikan ketertarikan tetapi belum memberikan undangan khusus, serta beberapa pengamat baru yang baru bergabung.

Dibandingkan saat menantang Li Xiangyang, tantangan kali ini terhadap Li Yuansheng jauh lebih menarik bagi mereka.

Medan dimensi adalah dataran bawaan yang adil bagi kedua belah pihak, hampir tanpa kontur dan tanpa bentang alam lainnya. Dataran yang terbentang luas ini sangat cocok untuk pertempuran skala besar.

Pasukan besar tersebut membutuhkan waktu hampir setengah jam sebelum barisan depan kedua belah pihak saling mendekat. Lebih dari dua ribu manusia ikan kecil dan lebih dari empat ribu manusia serigala melakukan kontak langsung dan melancarkan serangan secara bersamaan.

Tanpa diduga, manusia ikan kecil mengandalkan serangan kejut ikan asin untuk menjatuhkan gerombolan manusia serigala yang hanya dibekali profesi prajurit biasa. Satu gelombang serangan berhasil menjatuhkan area yang luas. Begitu menerobos masuk ke kerumunan manusia serigala, hantaman petir yang bertubi-tubi meledak. Formasi barisan depan yang terdiri dari empat ribu manusia serigala langsung menjadi kacau balau, hancur berantakan, dan dibantai secara terorganisir oleh manusia ikan kecil.

Li Shengyuan segera memerintahkan barisan depan untuk mundur, sekaligus memerintahkan pasukan raksasa kanibal untuk mempercepat laju serangan. Sayap kiri dan kanan serta pasukan belakang juga mempercepat kecepatan mereka, berniat memanfaatkan keunggulan jumlah untuk melancarkan pertempuran campur aduk secara menyeluruh.

Hal ini justru sesuai dengan keinginan Lin Xiao. Baik manusia ikan kecil maupun Naga Besar adalah ras yang sangat cocok untuk pertempuran frontal.

Kurang dari sepuluh menit kemudian, pasukan utama kedua belah pihak mendekati jarak serang.

Sebagaimana pepatah mengatakan, jika jumlah orang telah melampaui sepuluh ribu, maka mereka akan tampak tak bertepi. Dilihat dari ketinggian, dua pasukan besar itu perlahan-lahan bersentuhan dan segera bercampur menjadi satu dalam pertempuran sengit. Seluruh lereng gunung dan daratan dipenuhi oleh kepala-kepala manusia.

Seorang pemimpin raksasa kanibal setinggi empat meter mengangkat gada berduri yang tebal dan mengayunkannya dengan ganas. Dengan suara 'boom' yang teredam, seorang manusia ikan kecil dihantam hingga amblas ke dalam tanah. Senjata yang patah berserakan di tubuhnya, seluruh tulangnya remuk dan darah mengalir deras.

Dengan gerakan berbalik, ia mengayunkan gadanya sekali lagi untuk menerbangkan manusia ikan kecil lainnya sejauh belasan meter. Ia lalu mengulurkan tangan untuk meraup daging yang tersangkut di gada berduri itu dan memasukkannya ke dalam mulut. Mata kecilnya dipenuhi dengan kekejaman dan kehausan darah, lalu ia meraung dan menyerbu ke arah manusia ikan kecil lain yang berada beberapa meter jauhnya.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan hitam besar melesat dan menabrak pemimpin raksasa kanibal tersebut hingga terpental. Itu adalah seorang prajurit Naga Besar.

Setelah mendarat, ekor ular yang tebal dan kokoh mencambuk dan menghantam dengan ganas, mengubah seekor manusia serigala di dekatnya menjadi gumpalan daging cincang. Dua pedang besar bermata dua diangkat tinggi-tinggi dan ditebaskan dengan buas. Suara robekan logam yang memekakkan telinga bergema, dua kerdil abu-abu yang berlari maju beserta zirah mereka terbelah menjadi dua, dan darah serta organ dalam menyembur ke mana-mana.

Baik raksasa kanibal maupun Naga Besar adalah makhluk yang berkulit tebal, berotot liat, dan memiliki kekuatan besar. Di medan pertempuran, mereka sepenuhnya adalah mesin pembunuh. Manusia ikan kecil dan manusia serigala yang kekuatannya tergolong lumayan tampak seperti makhluk kerdil di hadapan mereka dan sama sekali tidak mampu menahan serangan.

Setelah menghabisi lingkaran manusia ikan kecil atau manusia serigala di sekitarnya, prajurit Naga Besar tingkat lima dan pemimpin raksasa kanibal yang juga tingkat lima meraung dan saling menerjang. Dengan suara 'bang', mereka bertabrakan, gelombang kejut tak kasat mata meledak, dan tanah di bawah kaki mereka berdua amblas secara bersamaan.

Kedua raksasa itu adalah makhluk berukuran besar. Prajurit Naga Besar memiliki tinggi badan tiga meter dengan ekor sepanjang empat meter, sedangkan pemimpin raksasa kanibal memiliki tinggi empat meter. Keduanya adalah monster dengan kekuatan yang mencengangkan. Begitu mereka bertarung dalam jarak dekat, tidak ada prajurit kecil di sekitar yang berani mendekat.

Dan pertempuran semacam itu terjadi di mana-mana di medan perang yang kacau balau tersebut.

Jumlah raksasa kanibal jauh lebih banyak daripada Naga Besar, dengan selisih hampir tiga kali lipat. Namun, dari segi kekuatan rata-rata, raksasa kanibal jauh tertinggal dibandingkan seluruh anggota Naga Besar yang semuanya berada di tingkat lima.

Domain milik Lin Xiao memiliki Arena Kuno yang dapat melatih dan meningkatkan pengalaman bertempur serta pengalaman profesi para spesies, sementara domain milik Li Shengyuan tidak memiliki fasilitas semacam itu. Tingkat para raksasa kanibal dan manusia serigala di dalam domainnya hanya bergantung pada akumulasi pengalaman profesi dari pertarungan sesama mereka sehari-hari. Hal itu hanya dapat meningkatkan level profesi mereka, dan sangat sulit untuk meningkatkan pengalaman spesies.

Oleh karena itu, level para raksasa kanibal maupun manusia serigala sangat bervariasi. Dari tiga ribu raksasa kanibal, yang mencapai tingkat lima sebagai pemimpin hanya kurang dari dua ratus ekor.

Terlebih lagi, bahkan jika mereka sama-sama naik ke tingkat lima sebagai pemimpin raksasa kanibal, mereka tetap tidak bisa mengalahkan Naga Besar yang telah dimodifikasi dan mengalami metamorfosis serta evolusi berkali-kali oleh Lin Xiao menggunakan Kubus Sempurna. Meskipun sama-sama berada di tingkat lima, tetap ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

Hal itu terlihat jelas di medan pertempuran, di mana ekor ular tebal milik Naga Besar melingkar dan membelit kedua kaki raksasa kanibal hingga menjatuhkannya ke tanah. Pinggang ular yang tebal dan kuat terangkat ke atas, menahan hantaman keras dari gada berduri yang diayunkan oleh raksasa kanibal. Naga Besar itu mengangkat dua pedang besar bermata dua yang tajam tinggi-tinggi dan menikamkannya dengan kuat, sementara darah menyembur ke udara.

Namun, raksasa kanibal lainnya segera menerjang maju dan memukul jatuh Naga Besar tersebut dengan gada mereka. Raksasa kanibal yang tertindih di bawah belum mati; sebaliknya, mereka justru mengamuk karena terluka, memeluk sang Naga Besar sambil memamerkan gigi kuning mereka yang berantakan, bernoda potongan daging, dan memancarkan bau amis yang menusuk hidung, lalu menggigitnya dengan buas. Sisik yang keras itu pun langsung terkoyak.

Meskipun vitalitas raksasa kanibal tidak sekuat kekebalan mutlak milik Naga Besar, vitalitas mereka terkenal sangat tangguh, dan dua tikaman itu belum cukup untuk membunuh mereka.