Bab Seratus Dua Puluh Dua: Spesies Tinggi Naga Besar (Mohon Suara Bulan)

Naga Bersisik Hitam terbentuk dari perpaduan garis keturunan empat atau lima spesies berbeda. Ia mewarisi keunggulan dari semua spesies tersebut hingga menjadi wujudnya sekarang, menciptakan spesies baru dengan daya tempur yang luar biasa kuat.

Namun, perpaduan garis keturunan yang berbeda tentu memiliki keuntungan sekaligus kekurangan. Berbagai garis keturunan yang bercampur itu justru sangat menghambat perkembangan Naga lebih lanjut.

Sederhananya, kumpulan gen Naga Bersisik Hitam saat ini mencakup kumpulan gen dari beberapa garis keturunan tersebut, dengan masing-masing hanya menempati sebagian.

Karena beberapa garis keturunan dilebur menjadi satu, wujud, bakat, keahlian, dan kemampuan Naga yang tampak dari luar hanya menempati bagian yang sangat kecil dari keseluruhan kumpulan gennya. Sebagian besar sisanya dipenuhi gen-gen tak berguna. Yang ingin dilakukan Lin Xiao adalah memanfaatkan kesempatan evolusi kali ini untuk menyingkirkan gen-gen sampah yang berlebihan dari tubuh Naga.

Terus terang, ia ingin memurnikan gen Naga, menyingkirkan garis keturunan lain selain manusia ikan, mempertahankan garis keturunan manusia ikan sebagai inti, mengambil sedikit keunggulan dari garis keturunan lainnya, lalu menambahkan bakat dan keahlian khusus lain untuk menciptakan garis keturunan manusia ikan yang murni.

Gagasan ini baru muncul beberapa hari lalu, setelah ia selesai menyempurnakan manusia ikan. Awalnya ia tidak pernah memikirkan hal-hal semacam itu. Namun, setelah melihat manusia ikan yang berhasil ia sempurnakan dengan susah payah menjadi begitu kuat, ia menyadari bahwa Naga tidak memperoleh banyak manfaat karena garis keturunan manusia ikan di dalam tubuhnya hanya menempati sebagian. Dari situlah gagasan tersebut muncul.

Jika tubuh Naga hanya memiliki garis keturunan manusia ikan, maka tanpa melakukan apa pun, ia akan mampu mewarisi seluruh manfaat dari manusia ikan yang telah disempurnakan dan diperkuat itu.

Dengan menyatukan kedua garis keturunan tersebut, setiap peningkatan pada tingkat genetik manusia ikan di masa depan akan dapat dinikmati sepenuhnya oleh Naga.

Selain itu, Lin Xiao memiliki gagasan yang jauh lebih gila. Ia ingin membangun sebuah rantai evolusi antara manusia ikan dan Naga.

Sebagai contoh sederhana, Pikachu berevolusi menjadi Raichu, lalu berkembang lagi menjadi Raichu Raja. Atau, ulat yang keluar dari kepompong dan berevolusi menjadi kupu-kupu.

Ia ingin membangun rantai evolusi yang lengkap antara manusia ikan dan Naga, sehingga manusia ikan dapat berevolusi menjadi Naga setelah memenuhi syarat-syarat tertentu. Dengan begitu, di masa depan ia dapat mendorong perkembangbiakan manusia ikan secara besar-besaran, lalu membuat mereka berevolusi menjadi Naga.

Alasan utamanya sangat sederhana. Seiring Naga berevolusi berulang kali, kekuatannya pasti akan semakin besar, sementara kemampuan berkembang biaknya perlahan-lahan menurun.

Ia tidak ingin menciptakan spesies legendaris seperti manusia, yang meskipun memiliki potensi sangat tinggi, pada awalnya begitu lemah. Ia ingin menciptakan spesies legendaris dengan kekuatan individu yang setara naga raksasa. Spesies semacam itu pasti akan memiliki kemampuan berkembang biak yang sangat rendah. Pada saat itu, mengandalkan perkembangbiakan alami antarsesama spesies akan membuat pertumbuhan populasinya terlalu lambat. Jika manusia ikan dapat berevolusi menjadi Naga, pertumbuhan spesies tersebut pasti akan meningkat pesat.

Hal ini tentu sangat sulit, tetapi bagaimanapun juga harus dilakukan.

Saat ia masih sibuk menghitung segala kemungkinan, lima menit berlalu dengan cepat. Semua orang telah menentukan pilihan. Instruktur Mo memandang para peserta tanpa kursi di barisan paling depan, lalu berkata:

“Dengan sangat menyesal, harus kami beri tahu beberapa peserta bahwa perjalanan kalian dalam kamp musim panas telah berakhir. Para peserta yang tidak menyelesaikan tugas, silakan meninggalkan tempat. Kalian memiliki waktu satu hari untuk bersiap meninggalkan perkemahan.”

Benar-benar gaya militer. Jika sudah diperintahkan pergi, langsung disuruh pergi. Kalau yang mengadakan adalah kalangan akademik, mungkin mereka masih akan mengucapkan beberapa kata basa-basi.

Dari total 4.158 peserta, 1.915 orang tersingkir pada tahap pertama—hampir setengahnya.

Di antara para peserta yang tersisa, hanya seperempat yang memiliki kursi. Singgasana tempat Lin Xiao duduk berada di tingkat paling bawah. Ia duduk di tepi, dan beberapa langkah di depannya terdapat tangga. Di bawah tangga itu, lebih dari 1.600 peserta berdiri berdesak-desakan memenuhi tempat paling bawah.

Bai Ze, Shang Xiaoxue, serta lebih dari dua puluh peserta lain dari Provinsi Yunmeng juga berdesakan bersama. Sesekali mereka menoleh dan mendongak ke belakang, dengan wajah penuh rasa iri.

Lin Xiao menopang dagu dengan tangan di sandaran kursinya sambil memandang dari atas ke bawah peserta yang berkerumun di bawah. Wajahnya tampak sangat serius tanpa ekspresi, tetapi sudut-sudut ototnya bergerak tanpa sadar. Bagaimanapun dilihat, ia jelas sedang menahan tawa.

Banyak orang pasti pernah merasakan hal semacam ini.

Rasanya sungguh menyenangkan.

Tatapan Tang Ling menyapu singgasana-singgasana di atas panggung tinggi yang hanya dapat terlihat jika seseorang mendongak. Ketika melewati salah satu kursi, kebetulan ia beradu pandang dengan pemiliknya. Orang di atas menatap ke bawah sambil tersenyum tipis, sedangkan Tang Ling segera memalingkan wajah seolah tersengat listrik. Suasana hatinya benar-benar buruk.

“Semua berdiri dengan tertib!”

Suara menggelegar yang tiba-tiba muncul membuat seluruh aula mendadak hening. Sang pembawa acara berkata dengan suara berat:

“Jangan membuat keributan dan jangan bergerak sembarangan. Bersiaplah menerima penyaluran daya sumber dari subruang!”

Begitu suara itu jatuh, bintang-bintang di langit-langit aula segera menyala satu per satu. Mereka berubah menjadi pilar-pilar cahaya yang turun dari langit dan menyelimuti para peserta.

Lin Xiao juga terkena salah satu pilar cahaya energi. Seketika ia merasakan energi tersebut menjadikan dirinya sebagai pusat, lalu mengalir ke dalam wilayah ilahinya. Hampir seketika ia merasakan perubahan pada wilayah ilahinya.

Wilayah ilahinya menjadi lebih stabil dan kini dapat melebur satu kartu lagi.

“Ck, ck!”

Ia mengecap bibir. Benda sebagus ini benar-benar ingin ia dapatkan beberapa kali lagi.

Yang disebut daya sumber subruang adalah kekuatan yang berasal dari dalam subruang. Melalui Artefak Ilahi Super bernama Huangyan Lima, energi liar dari subruang diekstraksi, lalu diubah menjadi daya sumber yang stabil sebelum disalurkan ke wilayah ilahi mereka. Proses itu dapat memaksa wilayah ilahi menjadi stabil sekaligus meningkatkan jumlah kartu yang dapat dilebur ke dalamnya.

Hanya beberapa benteng perang super di dalam subruang yang mampu melakukan hal semacam ini. Sebelum datang kemari, Lin Xiao melihat dua pusaran nebula raksasa yang menyerupai galaksi. Itulah Huangyan Lima yang sedang mengekstraksi energi dari subruang.

Mendapatkan satu slot kartu tambahan membuat Lin Xiao segera teringat pada kartu Arena Gladiator Berdarah yang ada di tangannya. Mungkin ia bisa memperkuat kartu itu dengan energi penciptaan, lalu meleburkannya ke dalam wilayah ilahinya.

“Hmm, bisa. Yang ini…”

Tiba-tiba ia mengangkat kepala. Di belakang Instruktur Mo, di atas sepuluh kursi, sepuluh bola cahaya dengan warna berbeda mendadak bersinar terang dan memancarkan cahaya ilahi yang menyilaukan. Semua orang tak kuasa menolehkan wajah dan menghindari tatapan langsung.

Beberapa detik kemudian, cahaya ilahi itu perlahan tidak lagi menyilaukan. Lin Xiao kembali menoleh dan melihat sepuluh sosok yang memancarkan aura misterius muncul di atas sepuluh kursi tersebut. Kekuatan dahsyat mereka mendistorsi ruang hampa, membuat wajah asli mereka mustahil terlihat. Yang tampak hanyalah lingkaran-lingkaran cahaya berwarna-warni yang mekar di bawah kaki mereka, saling bersilangan dan bertumpuk.

Ketika semua orang masih menebak-nebak siapa kesepuluh sosok tersebut, suara Instruktur Mo kembali terdengar:

“Seharusnya kalian sudah tahu bahwa kamp musim panas para peserta baru super tahun ini diselenggarakan oleh pihak militer. Dari sepuluh orang ini, dua merupakan perwakilan militer dan delapan lainnya adalah perwakilan akademi. Selanjutnya, mereka akan menjadi mentor dalam tahap kedua kamp musim panas. Mereka akan memilih anggota dari antara kalian dan membentuk empat tim tempur.”

“Gila, ini versi kamp musim panas dari Suara Tiongkok?”

Kepala Lin Xiao dipenuhi tanda tanya. Mentor, tim tempur—pola ini terasa begitu akrab, seakan-akan ia tiba-tiba kembali ke masa sebelum dirinya menyeberang ke dunia lain.

“Selanjutnya, para mentor akan membagi anggota tim masing-masing ke dalam beberapa tingkatan…”

Pembawa acara menjelaskan aturan tahap kedua dari atas panggung. Semakin lama Lin Xiao mendengarkan, semakin akrab rasanya.

Aturannya sederhana. Para mentor memilih anggota untuk membentuk tim tempur, lalu membagi anggota tim berdasarkan kekuatan ke dalam beberapa tingkat. Mula-mula, sebagian anggota akan disingkirkan di dalam tim masing-masing. Setelah itu, peserta dengan tingkat yang sama dari tim berbeda akan bertanding. Pertandingan menggunakan sistem dua kemenangan dari tiga laga. Pemenang akan memperoleh hadiah berbeda sesuai tingkatannya, sedangkan peserta yang kalah dan tidak memiliki kursi akan langsung tersingkir.

Jika peserta yang kalah memiliki kursi, tingkat kursinya akan diturunkan satu tingkat. Singgasana perunggu akan berubah menjadi singgasana besi hitam, singgasana besi hitam akan berubah menjadi kursi batu, sedangkan kursi batu tentu tidak dapat diturunkan lagi. Jika kembali kalah, kursinya akan dicabut.

Dalam tahap ini, setiap peserta setidaknya harus menantang tiga lawan berbeda. Peserta yang tidak memiliki kursi harus memenangkan ketiga pertandingan; jika tidak, mereka juga akan tersingkir.

Selain itu, peserta yang memenangkan dua dari tiga tantangan akan memperoleh satu kesempatan untuk menantang lawan di tingkat yang lebih tinggi. Jika menang, selain mendapatkan hadiah tambahan, ia juga akan menggantikan tingkat dan kursi lawannya.

Jika berhasil memenangkan ketiga tantangan, atau memenangkan tantangan lintas tingkat, peserta akan memperoleh kesempatan menerima penyaluran daya sumber dan mendapatkan satu slot kartu tambahan. Dengan kata lain, secara teori, pada tahap ini seseorang dapat memperoleh dua slot kartu tambahan.

Tentu saja, hal itu berlaku bagi tingkat menengah dan bawah. Peserta dari tingkat emas berada di lapisan tertinggi, sehingga tidak memiliki lawan di tingkat yang lebih tinggi untuk ditantang. Namun, mereka memiliki hak istimewa emas. Selama mereka dapat memastikan tidak turun tingkat setelah tahap ini berakhir, mereka akan memperoleh satu slot kartu.

Tahap ini bisa dikatakan sangat kejam. Hanya dengan melihat sistem pertandingannya saja, sudah dapat dipastikan bahwa banyak peserta akan tersingkir.

Namun, hadiah pada tahap ini juga sangat besar. Hadiah minimum dari kamp musim panas saja sudah berupa satu kartu mitos emas. Jika menang beberapa kali lagi, seseorang dapat dengan mudah memperoleh empat atau lima kartu bintang lima berkualitas mitos—jenis hadiah yang memungkinkan seseorang menjadi kaya mendadak dalam semalam.

“Selanjutnya, mari kita sambut kemunculan para mentor!”

Pembawa acara menyingkir ke samping. Aura misterius yang menyelimuti kesepuluh mentor perlahan menghilang, sedikit demi sedikit memperlihatkan wujud asli mereka. Tampak sepuluh sosok pria dan wanita yang seluruh tubuhnya memancarkan gelombang distorsi, meski wajah mereka masih tidak dapat dilihat dengan jelas.

Bukan karena mereka masih ingin pamer, melainkan karena kekuatan mereka terlalu besar. Jika mereka menampakkan diri secara langsung, seluruh peserta akan mengalami guncangan mental dan radiasi kekuatan ilahi yang sangat besar, bahkan pola pikir mereka dapat terpengaruh.

Itu merupakan kemampuan pasif dewa sejati yang kuat. Sama seperti setelah seseorang menjadi dewa, setiap dewa sejati akan secara otomatis memiliki Mata Kebenaran, kemampuan memahami bahasa, teleportasi terarah, kemampuan terbang, dan berbagai kemampuan lainnya. Semua itu merupakan naluri yang terus aktif tanpa henti.

Posisi kesepuluh mentor jelas terbagi menjadi empat kelompok. Namun, susunannya bukan dua mentor dalam satu kelompok seperti yang dibayangkan. Dua mentor masing-masing berdiri sendirian dalam kelompok terpisah, sedangkan delapan mentor lainnya terbagi menjadi dua kelompok: satu kelompok beranggotakan tiga mentor dan satu kelompok beranggotakan lima mentor.

Dengan kata lain, jumlah mentor untuk keempat tim tempur berbeda-beda. Dua tim masing-masing hanya memiliki satu mentor, satu tim memiliki tiga mentor, dan satu tim lainnya memiliki sebanyak lima mentor.

“Selanjutnya, silakan para mentor memperkenalkan diri.”

Sosok tinggi di paling kiri, yang seluruh tubuhnya diselimuti cahaya ilahi merah, melangkah maju. Langkahnya berat dan penuh tenaga, sementara suaranya bergema nyaring:

“Berasal dari Zona Perang Huangyan Lima, Pasukan Ekspedisi Kedua, Divisi Pertama, Wakil Komandan Korps Serigala Taring. Kolonel Hong Yunfei.”

Sosok tinggi kedua, yang tubuhnya diselimuti cahaya ilahi berwarna emas gelap, segera memperkenalkan diri dengan suara yang jernih dan tegas:

“Berasal dari Zona Perang Huangyan Lima, Pasukan Ekspedisi Pertama, Divisi Ketiga, Wakil Komandan Korps Api Amarah. Kolonel Xie Yufei!”

Dia adalah seorang kolonel wanita dari pihak militer.