Bab Seratus Delapan Belas: Suara Emas Huaxia?

Ya, mereka memang kobold, sama seperti kaum dari Kota Kuno, tetapi kobold miliknya sangat berbeda.

Pertama, secara kasatmata, ukuran tubuh mereka jelas jauh lebih besar dan lebih kuat daripada kobold normal. Jumlahnya pun melampaui kobold mana pun yang pernah dilihat Lin Xiao, mencapai tiga puluh ribu ekor. Entah apakah di dalam wilayah dewanya masih ada pasukan yang tidak dikerahkan.

Namun, bukan itu yang membuat semua orang merasa seolah hidup mereka selama ini sia-sia. Bagaimanapun, kobold tetaplah kobold, meski bermutasi menjadi lebih kuat, selama tidak melampaui tingkatan hierarki, mereka tidak bisa dibilang hebat.

Hal yang sesungguhnya mengguncang mental semua orang adalah satu detasemen penyihir jalur naga kobold di tengah pasukan besar tersebut. Benar, bukan hanya beberapa ekor, melainkan satu detasemen penuh yang diperkirakan berjumlah lebih dari dua ratus ekor.

Kota Kuno memiliki dua penyihir jalur naga kobold, dan sistem tempur yang dibangun dengan mengandalkan mereka saja sudah mampu menduduki takhta tingkat perak. Lalu, bayangkan apa jadinya jika ada dua ratus penyihir jalur naga kobold?

Sang penantang, Tang Ning, hanya bisa terpaku kebingungan. Sebelum ia sempat bereaksi, dua ratus ledakan api yang kekuatannya setara dengan rudal balistik berhulu ledak lima ratus kilogram menghujani dari langit. Setelah itu, tidak ada lagi yang tersisa.

Lin Xiao teringat di kehidupan sebelumnya, rudal balistik dengan hulu ledak lima ratus kilogram mampu menciptakan kawah raksasa sedalam lima meter, dengan panjang tiga puluh meter dan lebar dua puluh meter di permukaan tanah—bahkan lebih luas dari lapangan basket standar. Sekarang, bayangkan pemboman yang menutupi area dengan dua ratus rudal seperti itu.

Singkatnya, ribuan penonton yang masing-masing telah menghabiskan satu kartu bintang lima hanya mendapatkan kekecewaan; mereka hanya menyaksikan pesta kembang api sekejap, lalu semuanya berakhir.

Sebuah kehancuran total, menyeluruh, dan tanpa ampun. Kaum yang dibanggakan Tang Ning tewas habis tanpa sisa, dan kabarnya, jumlah yang selamat hanya bisa dihitung dengan jari.

Setelah tantangan berakhir, tidak ada yang bisa tersadar dari rasa terkejut. Banyak orang memandang remaja berambut hitam yang kini duduk di takhta emas paling tengah di tingkat tertinggi dengan tatapan kagum, segan, dan kompleks. Semua orang benar-benar mengakui kekuatannya.

Bahkan Lin Xiao pun sangat terkesan. Barisan pasukan yang begitu tangguh ini memang kuat tanpa tanding.

Jika membandingkan kekuatan dirinya dengan lawan tersebut, Lin Xiao merasa kecuali ia melipatgandakan jumlah kaumnya hingga sepuluh kali lipat dan memiliki keunggulan medan perairan, atau setelah melakukan evolusi sekali lagi pada kaum tempur utama Naga Hitam, barulah ia mungkin punya peluang untuk beradu.

Itu pun dengan asumsi bahwa itu adalah seluruh kekuatan Wu Zhonglin. Jika masih ada kekuatan yang disembunyikan, ceritanya akan lain lagi.

Dalam waktu lima menit setelah tantangan Wu Zhonglin berakhir, lima orang lainnya secara berturut-turut mengalahkan lawan mereka dan berhasil menduduki takhta emas di tingkat paling atas.

Enam orang yang tereliminasi mengarahkan pandangan mereka ke tiga takhta emas lainnya, membuat penghuni ketiga takhta itu merasa gelisah. Siapa pun yang memiliki ambisi pasti akan menantang mereka demi tetap bertahan di tingkat tertinggi.

Para siswa yang duduk di takhta perak tingkat kedua juga merasa sangat tegang. Dengan adanya enam orang yang tereliminasi di atas, tidak ada posisi tersisa kecuali mereka merebut posisi di tingkat bawah. Pasti akan ada enam orang yang tereliminasi di tingkat ini, dan tidak ada yang mau menjadi pihak yang ditantang.

Saat semua orang sedang asyik memperhatikan kegelisahan para elit yang duduk di posisi tinggi, Lin Xiao justru berjalan tenang menuju tangga ke tingkat pertama. Seseorang menyadari gerakannya dan bertanya di dalam grup:

"Lin Xiao, apa yang akan kau lakukan?"
"Menantang, tentu saja. Aku masih punya satu kesempatan, jangan disia-siakan."

Semua orang terdiam. Hanya Tang Ling yang tertawa terbahak-bahak: "Itu benar-benar sia-sia. Dengan levelmu, siapa yang bisa kau kalahkan?"

Lin Xiao melirik Tang Ling dengan dingin. Kenapa orang ini sangat suka memprovokasi dirinya? Ia mengangkat bahu dan membalas dengan ketus:

"Kalau kalah pun kenapa? Setidaknya lebih baik daripada seseorang yang jelas punya kesempatan tapi terlalu penakut untuk menantang siapa pun."

"Siapa yang kau sebut penakut?" Wajah Tang Ling seketika mendingin.
"Siapa pun yang merasa, dia sendiri yang tahu. Jangan asal memasukkan diri ke dalam sindiran," jawab Lin Xiao tanpa basa-basi.

Karena hubungan mereka memang selalu buruk, Lin Xiao tidak merasa perlu menjaga kesantanan. Tanpa membuang waktu untuk berdebat, ia langsung menggunakan satu kartu bintang lima kualitas epik untuk menantang seorang siswa yang duduk di takhta batu di sampingnya.

Sayangnya, ia tidak memiliki dua kartu epik saat ini, jika tidak, ia pasti sudah menantang takhta besi hitam.

Setelah lawan dikonfirmasi dan sesaat sebelum dipindahkan ke medan perang dimensi, suara Lin Xu terdengar di telinganya: "Tidak masalah untuk menantang, anggap saja sebagai cara menambah wawasan dan pengalaman. Bagaimanapun, aku hanya bisa membantumu sekali ini. Di tahap berikutnya, aku akan kesulitan membantumu, dan jarang ada kesempatan seperti ini di masa depan."

Ia mengangguk, lalu sosoknya lenyap dalam sekejap.

Di dimensi virtual yang familier, Lin Xiao melihat pengaturan medan dimensi di depannya. Namun, perhatiannya kini tertuju ke atas dimensi virtual. Tidak ada penonton, hanya ada satu pupil raksasa yang persis sama dengan yang ia lihat sebelumnya.

Ia berpikir sejenak dan menebak bahwa ini bukan berarti ada petinggi yang sedang mengamatinya secara khusus, melainkan bahwa semua dimensi tantangan memang berada dalam jangkauan pandangan para petinggi tersebut.

Pada hari pertama, hal ini tidak terlihat karena mereka belum datang. Hari ini adalah hari terakhir, sehingga para petinggi itu mulai tertarik untuk melakukan observasi. Jika ada performa yang bagus, tentu mereka akan masuk ke dalam radar pengamatan.

Namun, Lin Xiao tidak berharap banyak. Fokus para petinggi itu pasti tertuju pada tingkat perak ke atas; tingkat di bawah perak hampir tidak akan dilirik, sehebat apa pun performanya tidak akan bisa mengalahkan para elit di tingkat teratas.

Tidak perlu memilih medan, berdasarkan prinsip keadilan, kedua pihak sepakat untuk mengacaknya. Hasilnya sesuai dugaan, sebuah padang rumput datar yang sederhana.

Seluruh dimensi itu, selain dua bukit kecil dan sedikit pepohonan, hanyalah hamparan rumput datar setinggi setengah kaki yang tidak bisa menyembunyikan orang. Tidak ada sungai atau danau, tetapi tanahnya cukup lembap, jadi masih bisa diterima.

Dalam pertempuran ini, Lin Xiao mengerahkan empat belas ribu Merman. Sepertiga dari mereka belum naik tingkat, ditambah delapan ratus Naga yang telah tumbuh dewasa, di mana separuhnya juga belum naik tingkat.

Saat pasukan besar itu berpindah secara massal ke ujung dimensi, di tempat yang tidak bisa ia jangkau, terdengar suara gumaman kecil, dan sebuah tatapan tertuju ke sana.

"Merman mutasi? Bukan, Merman varian? Juga bukan! Menarik!"

Lin Xiao berdiri di langit dimensi, dengan tenang mengamati para kaumnya yang di bawah komando Slardar sedang mengatur formasi. Di ujung dimensi yang lain, sekitar tiga ribu lima ratus Manusia Serigala yang mengenakan baju kulit halus, membungkuk, dan masing-masing tangannya mengenakan cakar baja, telah bersiap. Di sisi kiri dan kanan formasi Manusia Serigala, terdapat dua detasemen Kobold Serigala yang masing-masing berjumlah sekitar tiga ribu.

Namun, yang paling menarik perhatian Lin Xiao adalah di belakang formasi Manusia Serigala terdapat detasemen kavaleri Kobold Serigala yang berjumlah sekitar dua ribu, menunggangi serigala besar.

Seiring dengan lolongan panjang dari pahlawan Manusia Serigala yang bertubuh besar di depan, cakar diayunkan, dan pasukan Manusia Serigala serta Kobold Serigala mulai bergerak. Kavaleri Kobold Serigala memutar dari belakang, menyusuri tepi dimensi, kemungkinan besar berniat untuk melakukan serangan penjepitan dari belakang.

Orang ini lebih kuat daripada Tang Ling dan Shang Xiaoxue. Jika ini terjadi dua hari yang lalu, Lin Xiao pasti sudah hancur lebur, tetapi hari ini, situasinya berbeda.

Merman yang telah diperkuat hampir bisa dianggap sebagai ras yang baru. Mereka telah mencapai batas ras tingkat rendah. Jika ditambah dengan profesi Prajurit Serbabisa, keduanya digabungkan, kekuatan mereka sama sekali tidak kalah dengan profesi tingkat menengah yang hanya memiliki profesi biasa, seperti Manusia Serigala, Centaur, Kurcaci Abu, atau Manusia Setengah Binatang.

Artinya, empat belas ribu Merman Kabut Abu miliknya saat ini setara dengan empat belas ribu ras tingkat menengah milik orang lain. Lebih penting lagi, setelah membeli sejumlah senjata, mereka telah menutupi kelemahan terakhir mereka.

Ia sama sekali tidak berniat memberikan komando, membiarkan Naga besar Slardar membagi kaumnya menjadi tiga sayap—kiri, tengah, dan kanan—untuk menghadapi lawan secara langsung.

Di langit, Luo Yichen menyaksikan kedua pasukan yang perlahan mendekat. Matanya menyapu deretan Merman yang terlihat sedikit berbeda dari Merman biasa dan tampak lebih kuat. Ia bersedekap dan menyeringai: "Tiga ribu lima ratus Manusia Serigalaku ditambah delapan ribu Kobold Serigala, dan dia berani menantangku hanya dengan empat belas ribu Merman? Benar-benar cari mati!"

Saat ini, ia sudah menyimpulkan bahwa Lin Xiao adalah tipe siswa yang tidak punya kemampuan, hanya mengandalkan teman untuk menyelesaikan tugas, dan karena masih memiliki satu kesempatan tantangan yang tidak ingin disia-siakan, ia menantang sembarangan.

Tentu saja, meskipun meremehkan secara pemikiran, ia tetap bersikap serius secara taktis dan tidak ceroboh.

Seiring kedua pasukan bersentuhan, ia sudah menunjukkan senyum kemenangan di wajahnya. Namun, saat sayap kiri dan kanan kedua pihak—Merman dan gelombang pertama Kobold Serigala—bertabrakan, hal yang muncul bukanlah skenario yang ia bayangkan di mana pasukannya unggul berkat perlengkapan yang lebih baik dan fisik yang lebih kuat.

Sebaliknya, saat jarak masih puluhan meter dan Kobold Serigala memulai serangan, para Merman justru melancarkan serangan lebih dulu, mencegat dan melontarkan para Kobold Serigala yang sedang menyerbu itu di tempat.

Luo Yichen tidak percaya pada matanya sendiri. Pasukannya yang menyerang secara frontal justru dihancurkan dengan telak tanpa ada perlawanan berarti.

Faktanya memang demikian. Serangan dasar profesi prajurit yang dimiliki Kobold Serigala tidak bisa menandingi keterampilan "Tusukan Ikan Asin" yang dimodifikasi dengan energi penciptaan. Gelombang demi gelombang Merman dan Kobold Serigala beradu, dan gelombang demi gelombang pasukan Luo Yichen kalah. Lebih dari tujuh puluh persen tewas seketika saat benturan frontal.

Hasil ini benar-benar tidak terduga oleh pihak Kobold Serigala dan Manusia Serigala. Luo Yichen di langit sangat panik dan ingin mengubah formasi, namun sudah terlambat. Kedua sayap sudah terlibat pertempuran; jika ia memerintahkan mundur sekarang, itu berarti kekalahan telak.

Tanpa pilihan lain, ia hanya bisa berharap pasukan utama Manusia Serigala di tengah mampu menghancurkan para Merman tersebut, sambil memerintahkan kavaleri serigala yang memutar untuk segera datang membantu agar bisa menjepit lawan.

Namun, kecepatan kehancuran di sayap kiri dan kanan melebihi dugaannya. Jumlah Merman di sayap kiri dan kanan Lin Xiao melebihi jumlah sayap lawan. Tidak perlu banyak usaha, cukup satu gelombang "Tusukan Ikan Asin" dari setiap Merman, dan mereka menghancurkan lawan seperti menumbangkan pohon kering. Kawanan besar Kobold Serigala tewas di medan perang.

Dalam waktu kurang dari dua menit, sayap kiri dan kanan telah runtuh, sementara pasukan tengah baru saja mulai bertempur. Kavaleri Kobold Serigala yang datang dari belakang pun segera disambut oleh pasukan Merman yang memang sudah dipersiapkan untuk mereka.

Sesuai nubuat Lin Xiao, dalam pertempuran ini, Slardar tidak mengerahkan Naga yang menjaga pasukan tengah, hanya mengandalkan Merman.

Ia ingin melihat kemampuan tempur nyata dari Merman yang ia perkuat dengan lima unit energi penciptaan, apakah hasil ini sepadan dengan pengorbanannya. Lagipula, "Tusukan Ikan Asin" hanya memakan satu unit energi penciptaan, dan kartu surga wilayah dewa itu juga satu unit; ini adalah pengorbanan lima kali lipat.