Bab Seratus Tiga Puluh: Suasananya Terasa Janggal

Berbicara dengannya terasa sangat nyaman dan menyenangkan. Karena itu, ia selalu tak kuasa meliriknya, bahkan terang-terangan.

Tentu saja, ia hanya melihat wajahnya yang menawan dan tidak melirik ke tempat lain. Bukan karena ia tidak mau, melainkan karena pemeriksaan tidak mengizinkan.

Namun, seberapa terang-terangan pun ia memandang, gadis mana pun pasti akan merasa malu. Ketika sekali lagi ia ketahuan menatapnya tanpa bersembunyi, Shen Yuexin berkata dengan nada malu sekaligus kesal,

“Kau selalu mengobrol dengan gadis seperti ini?”

“Tidak, karena gadis lain tidak secantik dirimu!”

“Kau selalu bicara manis seperti ini kepada perempuan?”

“Tidak. Aku sungguh-sungguh. Kalau tidak percaya, coba sentuh.”

Ia bertolak pinggang sambil membusungkan dada. Shen Yuexin memiringkan kepala dan menatapnya dengan jijik.

“Kau benar-benar kurang ajar. Akan kulaporkan kepada nenekmu.”

Lin Xiao mengangkat bahu.

“Silakan saja. Nanti nenekku malah akan memujiku karena sudah menggoda dengan baik.”

“Kau…”

Shen Yuexin mendadak kehabisan kata-kata. Orang ini benar-benar licin; ia sungguh tidak tahu harus berbuat apa.

Namun, sebelum ia sempat mengatakan sesuatu lagi, Lin Xiao segera berkata,

“Baiklah, aku tidak akan melihatmu lagi. Jangan laporkan kepada nenekku.”

Sebenarnya, dilaporkan atau tidak bukanlah hal penting. Ia hanya memberinya jalan keluar. Menggodanya sedikit dengan kata-kata manis sudah cukup. Ia tidak boleh membuat gadis itu kehilangan muka, lalu marah sungguhan karena terlalu kesal.

Meskipun dalam dua kehidupannya Lin Xiao bukanlah ahli percintaan, ia tetap mengetahui sejumlah teori dan teknik dasar.

Shen Yuexin adalah gadis paling menawan yang pernah ditemuinya. Ia juga sangat unggul dalam segala hal. Jika digantikan oleh pria normal mana pun, pasti akan muncul pikiran-pikiran yang tidak semestinya. Mencoba mendekatinya adalah hal yang wajar.

Berhasil mendapatkannya atau tidak adalah urusan lain. Setidaknya, ia tidak akan menyisakan penyesalan dalam hidupnya.

Untungnya, hubungan Shen Yuexin dengan neneknya memberinya kesempatan untuk menggoda gadis itu. Meski mereka bukan bibi dan keponakan kandung—bahkan jika ditelusuri dengan saksama, hampir tidak memiliki hubungan darah—neneknya dan ibu Shen Yuexin berasal dari satu marga yang sama. Mereka adalah kerabat jauh, tetapi karena sebaya, keduanya dahulu sangat akrab dan saling menganggap sebagai saudari.

Hubungan sejauh itu, jika dianggap penting, bisa disebut hubungan keluarga. Jika tidak dianggap penting, mereka bisa saja tidak bertemu selama puluhan tahun.

Berkat hubungannya dengan sang nenek, ditambah bakat alaminya dalam mengandalkan pesona, Lin Xiao selalu cukup disukai para gadis. Itulah sebabnya ia dapat berdiri di samping Shen Yuexin dan mengobrol dengannya. Jika digantikan oleh pemuda lain, belum tentu ada yang mampu berbicara dengannya.

Mereka berbincang cukup lama, sebagian besar membahas hal-hal yang berkaitan dengan kamp pelatihan musim panas. Lin Xiao sangat cerdas dan tidak pernah membicarakan urusan asmara. Gadis secantik dirinya tidak pernah kekurangan pria ahli merayu yang memamerkan kemampuan di hadapannya. Dengan kemampuannya sendiri di bidang itu, ia tidak perlu mempermalukan diri. Cukup membicarakan hal-hal yang menarik baginya.

Mengobrol bersama seorang gadis cantik membuat waktu terasa berlalu begitu cepat. Para peserta terus berdatangan. Tak lama kemudian, Lin Xiao mendengar suara dengusan dingin dari dekatnya. Shen Yuexin berkata lirih,

“Pembimbingnya datang. Kita berhenti mengobrol dulu.”

“Baik.”

Ia mengangkat kepala dan melihat tatapan tajam Pembimbing Xie Yufei menyapu ke arah mereka, lalu bergerak menyusuri barisan mereka hingga ke belakang. Bisik-bisik yang masih terdengar segera lenyap.

Xie Yufei melompat turun dari anjungan logam setinggi puluhan meter dan mendarat keras di lantai. Seragam militernya menonjolkan lekuk tubuhnya yang anggun. Ia melangkah lebar ke arah mereka dan berkata dengan suara berat,

“Aku sangat kecewa. Dari lebih dari empat ratus orang, lebih dari delapan puluh persen memilih tingkat kesulitan rendah, lebih dari tiga puluh persen tersingkir, dan lebih dari separuh yang tersisa mengalami kerugian besar. Penampilan kalian benar-benar mengecewakanku!”

“Tiga puluh persen tersingkir, dan separuh yang tersisa mengalami kerugian besar…”

Dengan kata lain, sekitar enam puluh lima persen dari mereka sudah dianggap tersingkir. Tiga puluh persen langsung dieliminasi, sementara dari tujuh puluh persen yang tersisa, separuh mengalami kerugian besar. Karena kerugiannya terjadi di kamp pelatihan musim panas, mereka pada dasarnya tidak lagi memiliki peluang untuk memasuki tahap berikutnya.

Enam puluh lima persen dari lebih dari empat ratus orang berarti…

Dua ratus enam puluh?

Lin Xiao menarik napas dingin. Sebanyak itu yang tersingkir?

Pantas saja ketika baru tiba, begitu banyak orang tampak muram. Ternyata inilah alasannya.

Militer memang benar-benar kejam. Mereka menyingkirkan sebagian besar orang sekaligus tanpa berkedip.

Setelah itu, para peserta masih harus dimarahi. Sungguh tidak berperasaan.

Namun, hal seperti ini sepenuhnya wajar di militer. Yang dibutuhkan militer adalah para elit mutlak—elit dengan kemampuan tempur nyata yang kuat. Para anggota kamp pelatihan musim panas ini memang dapat disebut jenius dan elit, tetapi itu hanya jika dibandingkan dengan orang biasa. Di dalam militer, siapa pun yang tidak memiliki kemampuan tempur nyata tidak akan dianggap layak.

“Militer tidak membutuhkan sampah. Yang dibutuhkan hanyalah para elit! Sampah hanya memiliki satu jalan: tersingkir!”

Nada bicara Xie Yufei dingin dan kejam, tanpa sedikit pun belas kasihan.

“Aku tahu banyak dari kalian tidak terima. Jangan bilang aku tidak memberimu kesempatan. Mereka yang belum tersingkir masih boleh tetap tinggal. Dalam tantangan antartim berikutnya, kalian hanya perlu mengalahkan satu anggota tim lawan untuk bertahan. Siapa pun yang gagal akan langsung dieliminasi!”

Mendengar hal itu, sebagian besar peserta yang sebelumnya tampak muram mengembuskan napas lega. Walaupun peluangnya sangat kecil, setidaknya mereka masih memiliki kesempatan.

Xie Yufei kemudian berkeliling dan tiba di hadapan sepuluh orang dari kelompok mereka. Ia menyapu pandangan ke arah mereka, lalu melirik kerumunan di belakang dan berkata keras,

“Seperti yang telah disampaikan sebelumnya, setiap prajurit yang berhasil melewati ujian akan memperoleh dua kartu bintang lima kualitas mitos dengan jenis yang dapat dipilih. Selain itu, beberapa prajurit tampil sangat baik. Di luar tugas standar, mereka juga menyelesaikan tantangan tambahan. Militer tidak pernah pelit dalam memberikan penghargaan kepada prajurit yang unggul. Sekarang, semua prajurit yang berhasil melewati ujian, maju satu langkah!”

Kerumunan terdiam sesaat. Banyak orang saling memandang. Lin Xiao melihat beberapa orang pertama dari sepuluh orang di barisnya maju serempak satu langkah. Ia pun ikut maju.

Kemudian, seberkas cahaya putih turun dari langit. Layar cahaya yang sudah dikenalnya terbuka di hadapannya, menampilkan hitungan mundur selama enam puluh detik.

Ia segera memilih dua kartu yang sejak awal sudah dipikirkannya: “Dasar Perakitan Mekanis Dunia Lain” dan “Dasar Alkimia Dunia Lain”. Keduanya berisi pengetahuan tentang bidang teknik dan alkimia. Kelak, ketika ia berhasil menciptakan ras pengikut pendukung, pengetahuan itu dapat diberikan kepada mereka untuk dipelajari.

Untuk sementara, ia tidak membutuhkan pengetahuan yang terlalu mendalam. Ilmu dasar saja sudah cukup untuk membuat para goblin yang baru membangkitkan kecerdasan belajar selama waktu yang sangat lama.

Tentu saja, pada tahap ini ia juga belum mampu mendapatkan pengetahuan yang lebih baik.

Di dunia mana pun, pengetahuan adalah hal paling berharga. Keterampilan sederhana memang murah, tetapi pengetahuan yang tersusun secara sistematis sangat sulit diperoleh. Bahkan Dasar Alkimia pun merupakan kartu tingkat mitos. Pengetahuan tingkat lanjut hanya terdapat pada kartu setengah dewa yang melampaui tingkat kelima. Saat ini, ia belum mungkin mendapatkannya meski menginginkannya.

Baru setengah jalan tahap kedua kamp pelatihan musim panas, Lin Xiao sudah memperoleh tujuh kartu bintang lima tingkat mitos. Hampir semua syarat yang ia bayangkan untuk ras pengikut pendukung ketiga telah terpenuhi. Ia hanya perlu mendapatkan satu slot kartu lagi sebelum dapat segera memulai proses penciptaannya.

Satu menit berlalu dengan cepat. Setelah semua orang selesai memilih hadiah, Xie Yufei melanjutkan,

“Penyisihan internal tim telah berakhir. Seratus dua puluh prajurit telah tersingkir. Sisanya akan segera menuju arena utama untuk memulai pertandingan antartim. Peraturan pertandingan akan dikirimkan kepada kalian nanti. Baca sendiri selama perjalanan. Aku berharap setelah pertandingan antartim berakhir, jumlah prajurit yang tersisa di timku masih lebih dari seratus lima puluh orang.”

Hmm…

Mereka benar-benar diremehkan secara terang-terangan. Maksudnya, dari dua ratus delapan puluh orang yang tersisa sekarang, hampir separuh akan tersingkir lagi?

Namun, setelah dipikir-pikir, situasinya memang cukup mengkhawatirkan. Bagaimanapun, separuh dari peserta yang tersisa telah mengalami kerugian besar dalam ujian internal tim sebelumnya. Saat bertanding melawan tim lain, mereka pasti sangat dirugikan. Kemungkinan besar, mereka bahkan tidak lagi mampu mengalahkan peserta lain yang sebelumnya berada pada tingkat yang sama.

Ketika Xie Yufei mengibaskan tangannya, entah itu kekuatan dewa sejati atau kekuatan benteng perang super, Lin Xiao hanya merasakan ruang dan waktu di hadapannya berubah. Ketika membuka mata kembali, ia sudah kembali ke arena yang dahulu. Ia masih duduk di atas takhta batu yang sama, sementara di atas kepalanya berkobar api yang melambangkan Tim Api Murka.

Secara naluriah, ia mengamati sekeliling dan mendapati banyak kursi kosong. Ini berarti pemilik kursi-kursi tersebut telah tersingkir dalam penyisihan internal tim sebelumnya.

Sebagian besar yang tersingkir berada pada tingkat yang sama dengannya, jumlahnya sekitar dua puluh hingga tiga puluh orang. Di tingkat takhta besi hitam, hanya ada lima orang yang tersingkir. Di atas tingkat perunggu, tidak ada satu pun yang tersingkir. Tentu saja, jumlah eliminasi terbanyak berasal dari peserta di bawah sana yang bahkan tidak memiliki kursi.

Sebelumnya, tempat itu dipenuhi lebih dari seribu enam ratus orang. Kini, setelah bagian belakangnya berkurang, jumlahnya bahkan tidak mencapai seribu.

“Eh?”

Lin Xiao terkejut ketika menyadari bahwa tingkat eliminasi Tim Api Murka ternyata bukan yang tertinggi. Tim Taring Serigala dari militer juga bukan yang tertinggi. Tingkat eliminasi paling tinggi justru berasal dari dua tim akademi, yang keduanya melampaui lima puluh persen.

Setelah berpikir sejenak, ia kira-kira memahami penyebabnya.

Kemungkinan besar, pihak akademi langsung menyingkirkan semua peserta yang dianggap tidak memenuhi syarat. Sementara itu, pihak militer, selama seseorang tidak langsung dieliminasi, biasanya masih akan memberinya kesempatan kedua. Karena itu, tingkat eliminasi mereka justru lebih rendah daripada pihak akademi.

Ini bukan berarti pihak militer lebih berperikemanusiaan. Bagi seorang prajurit, selama belum langsung dieliminasi, selama masih hidup, dan selama dirinya sendiri tidak menyerah, ia akan selalu memiliki kesempatan kedua, bahkan ketiga. Itulah keyakinan militer. Di medan perang, selama seseorang belum mati dan semangat bertempurnya masih ada, ia tetap berkesempatan menciptakan keajaiban.

Hal yang paling diingat Lin Xiao adalah kisah para pahlawan tempur kelas khusus yang pernah ia baca secara kebetulan di kehidupan sebelumnya, sebelum terlahir kembali. Prestasi mereka benar-benar seperti kisah fantasi—keajaiban yang bahkan tidak berani ditulis secara berlebihan.

Ia masih ingat, setelah membaca berbagai pencapaian ajaib para pahlawan itu, ketika kembali menonton drama perang yang penuh bualan, ia tiba-tiba merasa bahwa imajinasi para penulisnya sebenarnya masih bisa dibuat jauh lebih liar.

“Salam untuk semua peserta!”

Suara yang muncul tiba-tiba itu memutus pikirannya yang melantur dan menariknya kembali ke kenyataan. Ia mengangkat kepala dan melihat seorang pembawa acara yang entah sejak kapan sudah muncul di atas panggung utama.

“Aku senang masih begitu banyak peserta yang dapat bertahan. Tanpa basa-basi lagi, pertandingan antartim tahap kedua kamp pelatihan musim panas tahun ini resmi dimulai. Aku yakin kalian sudah mengetahui peraturannya, jadi tidak akan kujelaskan panjang lebar. Selanjutnya, kalian dapat memilih lawan masing-masing. Kami akan…”

“Sial!”

Lin Xiao lupa membaca peraturan. Ia segera menundukkan kepala bersama peserta lainnya.

Bagus. Rupanya semua orang juga lupa membacanya.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, ia sudah memahami gambaran umum peraturan tantangan.

Aturannya sederhana. Sebelumnya, semua peserta telah dibagi oleh pembimbing tim masing-masing ke dalam empat tingkatan: bawah, menengah, atas, dan tingkat puncak. Kini, setiap peserta dari masing-masing tim setidaknya harus menantang tiga lawan berbeda. Setiap pertandingan menggunakan sistem dua kemenangan dari tiga ronde. Peserta yang kalah dan tidak memiliki kursi akan langsung tersingkir.

Jika memiliki kursi, tingkat kursinya akan turun satu tingkat. Misalnya, pemilik kursi besi hitam yang kalah akan turun menjadi pemilik kursi batu. Jika tingkat kursi kedua pihak berbeda, posisi mereka akan saling bertukar. Jika kalah sekali lagi, peserta tersebut akan menjadi tanpa kursi. Peserta tanpa kursi yang kembali kalah akan langsung dieliminasi. Tidak ada aturan yang memungkinkan seseorang tetap tinggal di kamp pelatihan setelah kehilangan kursinya.

Kemenangan dalam tantangan pertama akan memberikan satu kartu kualitas mitos.

Kemenangan dalam tantangan kedua akan memberikan dua kartu kualitas mitos serta satu kesempatan untuk melakukan tantangan lintas tingkat. Dengan kesempatan itu, seseorang dapat menantang lawan yang tingkatannya lebih tinggi, misalnya peserta tingkat menengah menantang peserta tingkat atas.

Jika berhasil memenangkan ketiga pertandingan, ia bukan hanya akan memperoleh tiga kartu kualitas mitos, tetapi juga satu slot kartu tambahan.

Jika berhasil memenangkan tantangan lintas tingkat, ia juga akan memperoleh infus sumber daya, satu slot kartu tambahan, serta satu kartu kristal kuno secara acak. Dengan kata lain, secara teori, seseorang dapat memperoleh dua slot kartu tambahan pada tahap ini.

Tentu saja, semua itu berlaku bagi peserta di bawah tingkat emas. Karena peserta tingkat emas tidak memiliki lawan yang lebih tinggi untuk ditantang, mereka memiliki hak istimewa tingkat emas. Selama mereka tidak turun tingkat hingga tahap ini berakhir, mereka akan memperoleh satu slot kartu dan satu kartu kristal kuno acak.

Dalam semua tantangan di atas, jika peserta berhasil mengalahkan lawan yang memiliki kursi lebih tinggi darinya, ia akan otomatis menggantikan posisi lawan tersebut.

Setelah membaca peraturan, Lin Xiao tiba-tiba merasa suasananya agak aneh.

Mengapa begitu banyak orang memandangnya dengan tatapan yang aneh?