Bab 129 Memasak Bubur (Mohon simpan dan berikan rekomendasi)

"Zhao Lina, cepat keluar, aku sudah membawa orangnya!" Wang Dongsheng berseru dengan penuh semangat saat baru saja tiba di rumah, suaranya menggema hingga ke lantai atas.

"Sudah ketemu? Tunggu sebentar, aku segera turun."

Tak lama kemudian, seorang wanita paruh baya berpenampilan anggun muncul dari arah tangga. Meski raut wajahnya tampak kuyu dan lelah, aura kedewasaan tetap terpancar darinya. Ia melangkah dengan tergesa-gesa menuruni anak tangga.

"Lina, kemarilah. Biar kuperkenalkan, ini adalah pemilik vila sekaligus koki yang kita cari, Chen Hu, panggil saja dia Chen," ujar Wang Dongsheng sambil menuntun Chen Hu masuk ke dalam rumah dan memperkenalkannya kepada istrinya yang menghampiri mereka.

"Chen, ini istriku, bermarga Zhao, namanya Zhao Lina," lanjutnya memperkenalkan kepada Chen Hu.

"Salam, Kak," sapa Chen Hu sopan sembari mengangguk dan tersenyum.

"Chen, maaf merepotkanmu," ucap Zhao Lina dengan nada menyesal.

Bagi seorang koki, tidak ada istilah meremehkan karena usia atau senioritas seperti halnya dalam pengobatan tradisional Tiongkok; ia tidak memandang orang dengan sebelah mata. Apalagi, seseorang yang mampu memiliki vila tentu bukan orang sembarangan, dan sebagai ibu rumah tangga, ia tidak punya alasan untuk bersikap angkuh. Terlebih lagi, pria ini datang untuk membantu keluarganya, jadi tidak mungkin ia bersikap merendahkan.

"Jangan sungkan, Kak," balas Chen Hu sopan. Ia kemudian menoleh pada Wang Dongsheng dan bertanya, "Kak Wang, di mana dapurnya? Saya akan buatkan sarapan untuk anak Anda dulu. Kita lihat apakah dia bisa memakannya, baru setelah itu kita mengobrol."

"Benar, benar. Ayo, Chen, biar kutunjukkan dapurnya," sahut Zhao Lina cepat, pikirannya sepenuhnya tertuju pada sang anak.

Ia segera melangkah mendahului dan membawa Chen Hu masuk ke dapur. "Chen, katakan saja apa yang kau butuhkan."

"Hmm... apakah ada panci tanah liat? Jika tidak ada, saya bisa kembali mengambilnya, jaraknya tidak jauh," tanya Chen Hu setelah memeriksa isi kulkas.

"Ada, ada. Apakah yang ini bisa dipakai?" Zhao Lina tanpa ragu mengambilkan sebuah panci tanah liat berukuran sedang dari lemari dapur dengan wajah cemas.

"Bisa," jawab Chen Hu mengangguk. Ia mulai mengeluarkan beberapa sayuran dan sepotong daging tanpa lemak dari kulkas, mencucinya dengan air, lalu meminta talenan dan pisau dari Zhao Lina untuk mulai mengolah bahan-bahan tersebut di hadapannya.

Jamur dipotong dadu, wortel diiris memanjang, dan daging babi dicincang halus setelah kulitnya dibuang. Daging itu kemudian dibumbui dengan arak masak dan rempah-rempah. Chen Hu mengambil panci tanah liat, memasukkan beras Yuzi yang ia bawa sendiri, lalu mulai memasaknya di atas kompor.

"Kali ini saya akan membuat bubur daging cincang dengan wortel dan jamur. Karena anak Anda sudah lama tidak makan dengan normal, lambungnya pasti sedang bermasalah. Tidak baik jika langsung diberi makanan berat seperti daging berlemak atau makanan yang terlalu kering, jadi bubur adalah pilihan utama," jelas Chen Hu sembari mengajar sedikit pengetahuan gizi dan teknik memasak kepada pasangan itu.

"Namun, bubur saja kurang nutrisinya. Bagaimana cara mengatasinya? Kita tambahkan bahan lain. Beras adalah bahan serbaguna yang cocok dengan hampir semua jenis makanan, jadi kita bisa berkreasi menambahkan bahan apa pun yang menurut Anda lezat dan aman."

"Seperti jamur, wortel, dan daging yang saya pilih ini. Tapi ingat, pemilihan bahan harus cermat. Contohnya wortel, sebaiknya tidak dimasak bersama lobak karena bisa menurunkan daya tahan tubuh atau bahkan memicu penyakit darah. Begitu juga jamur, tidak boleh dimakan bersama daging keledai karena dapat memicu masalah kardiovaskular yang berbahaya. Jadi, sebaiknya kita mengikuti kombinasi tradisional yang sudah dikenal agar rasa tetap terjaga dan keamanan terjamin."

Sambil berbicara, air dalam panci besar di atas kompor mulai mendidih. Chen Hu segera memasukkan potongan jamur, membiarkannya selama tujuh atau delapan detik, lalu mengangkatnya dengan saringan. Hal yang sama ia lakukan pada potongan wortel.

"Merebus sebentar seperti ini dapat mengunci nutrisi serta mematangkan bahan-bahan tersebut. Dengan begitu, kita bisa memasukkannya ke dalam bubur secara bertahap tanpa merusak tekstur, rasa, maupun gizinya."

Setelah itu, Chen Hu membuang air rebusan, mengeringkan panci, dan memanaskannya kembali. Ia menuang sedikit minyak sayur, menumis daging cincang hingga berubah warna, lalu menyisihkannya di piring. Semua bahan pelengkap siap, tinggal menunggu bubur matang untuk dicampurkan.

"Sayang sekali tidak ada waktu untuk membuat kaldu, kalau ada, buburnya pasti jauh lebih lezat," ujar Chen Hu dengan nada menyesal.

Tanpa kaldu, bubur nasi hanyalah nasi encer. Meski ditambah sayuran, ia tetap berada di antara nasi encer dan bubur, tergantung bagaimana orang menyebutnya.

Seiring berjalannya waktu, aroma harum yang khas dari beras mulai memenuhi dapur, lalu merambat keluar hingga ke seluruh penjuru vila.

"Aroma apa ini?"

Di dalam kamar, seorang gadis berwajah kuyu dengan kulit yang menempel ketat pada tulang-tulangnya—tampak seperti tengkorak—mengernyitkan kening dan mengendus udara.

"Harum sekali..."

Tak lama kemudian, suara reaksi fisiologis yang sudah lama tidak terdengar pun muncul dari perutnya.

*Krucuk... krucuk...*

"Aku lapar..." batin gadis itu dengan tatapan mata yang rumit dan penuh keterkejutan.

Sudah berapa lama? Sejak menderita anoreksia, ia tidak pernah merasakan rasa lapar yang begitu kuat, hasrat untuk makan yang begitu mendalam. Perasaan yang sungguh langka.

Mata gadis itu berkaca-kaca. Jika bukan karena kebodohannya dulu, apakah ia akan berakhir seperti ini? Mengapa ia harus membuat ibunya begitu lelah dan menderita? Semua salahnya sendiri, terobsesi diet dan ingin menyaingi kecantikan orang lain.

Bahkan jika ia menang, apa gunanya? Pria itu toh tidak menyukainya dan memilih wanita lain.

Akibatnya, ia tidak bisa sekolah dan nyaris kehilangan nyawanya. Memikirkannya kembali, ia merasa dirinya dulu sungguh konyol.

Dengan tertatih-tatih, gadis itu menggunakan lengannya yang kurus kering untuk menopang tubuhnya berdiri dari tepi tempat tidur. Seperti pasien yang baru belajar berjalan setelah lumpuh, ia berpegangan pada dinding dan melangkah keluar kamar, mengikuti arah aroma harum yang memikat itu menuju dapur.

Satu langkah.
Dua langkah.
Tiga langkah.

Dengan susah payah, ia akhirnya sampai di dekat dapur.

"Xiaona, kenapa kau keluar? Bagaimana kalau kau terjatuh? Benar-benar ceroboh," ujar Wang Dongsheng cemas begitu melihat putrinya. Ia segera berlari untuk memapah sang anak, suaranya penuh rasa sayang sekaligus teguran.

"Ayah, aku lapar," ucap gadis bernama Xiaona itu sambil tersenyum pada ayah dan ibunya yang berlari menghampirinya.

Meskipun hanya satu kalimat sederhana, kata-kata itu seolah menjadi cabai dan jahe yang menusuk sanubari, membuat mata Wang Dongsheng dan Zhao Lina memerah, dan air mata pun tak terbendung lagi.

"Syukurlah kalau kau lapar! Syukurlah!" seru Wang Dongsheng dengan emosional.