Bab 127 Arus Bawah (Mohon Tambahkan ke Koleksi dan Beri Rekomendasi)
"Maaf, Direktur Xie, izinkan saya mempertimbangkan hal ini lebih lanjut." Setelah merenung sejenak dan tidak ingin mencari musuh tanpa alasan yang jelas, Chen Hu melepaskan keinginannya untuk mendapatkan data dan resep berharga yang tersimpan di cabang serikat, lalu menggelengkan kepala sebagai tanda penolakan.
"Baiklah kalau begitu, silakan pertimbangkan sendiri dulu. Jika sudah ada keputusan, kabari saya," jawab Xie Wenlong dengan kening berkerut. Ia terdiam sejenak, menatap mata Chen Hu, sebelum akhirnya menghela napas.
"Jika demikian, saya tidak akan mengganggu lagi. Kita bincangkan lagi jika ada kesempatan di lain waktu."
Setelah berkata demikian, Xie Wenlong bangkit dari kursi dan memberikan salam hormat dengan mengepalkan tangan kepada Chen Hu.
"Baik."
Setelah mengantar kepergian Xie Wenlong, Chen Hu kembali ke halaman belakang dengan kening berkerut.
"Aneh. Jika dia memang ingin memanfaatkanku untuk melawan keluarga Lan dan Restoran Feihong, mengapa Xie Wenlong langsung mengungkap tujuannya sejak awal, alih-alih membawaku masuk ke serikat juru masak terlebih dahulu baru membukanya? Ritmenya terasa janggal," gumam Chen Hu sambil duduk kembali di kursi malas. Ia memejamkan mata, mengayunkan kursi bambu itu, namun hatinya justru semakin dipenuhi tanda tanya.
Saat orangnya masih di depan mata, ia tidak menyadarinya, tetapi setelah dipikirkan kembali, cara bicara Xie Wenlong terasa sangat ganjil.
"Apakah orang ini benar-benar Direktur Departemen Penghubung Serikat Juru Masak?"
...
Tak lama kemudian, di dalam Serikat Juru Masak, Xie Wenlong berdiri di hadapan seorang pria yang tampak berusia sekitar empat puluh tahun.
"Bagaimana pembicaraannya? Apakah dia bersedia bergabung dengan serikat kita?" tanya pria berusia empat puluh tahun itu.
"Dia bilang ingin mempertimbangkannya terlebih dahulu, rencananya akan memberi jawaban setelah beberapa waktu," jawab Xie Wenlong dengan ekspresi tenang.
"Mempertimbangkannya? Apa kau tidak memberitahunya tentang syarat yang kita tawarkan?" Pria itu mengernyitkan dahi dan bertanya lagi.
"Sudah. Saya katakan bahwa jika dia bersedia bergabung, kita akan mengatur juru masak papan atas untuk memberikan bimbingan privat, serta memberikan akses ke sebagian data dan resep berharga untuk membantunya menembus ambang batas tingkat khusus. Namun, sepertinya itu masih belum cukup," ujar Xie Wenlong sambil mengangkat bahu.
"Apa kau tidak memberitahunya bahwa jika dia bersedia bergabung, kita akan maju untuk membantunya menyelesaikan masalah dengan keluarga Lei?" Mata pria itu berbinar, ia menegakkan tubuh dan menatap Xie Wenlong dengan mendesak.
"Belum," jawab Xie Wenlong dengan lugas tanpa ada yang disembunyikan.
"Mengapa?" tanya pria itu dengan nada suara yang merendah dan penuh tuntutan.
"Saya rasa itu kurang tepat. Mungkin hal itu akan memberikan kesan buruk bagi Tuan Chen. Jadi, setelah mempertimbangkannya secara matang, saya memutuskan untuk tidak mengungkap syarat tersebut secara langsung kepadanya," jawab Xie Wenlong dengan tenang, tanpa ada tanda-tanda kegugupan sedikit pun.
Pria itu terdiam, menatap tajam ke arah Xie Wenlong selama beberapa saat, lalu mengangguk kecil, merelaksasi tubuhnya, dan melambaikan tangan. "Mungkin kau benar. Pergilah sekarang, minta orang untuk terus mengawasi juru masak bernama Chen Hu itu. Segera laporkan kepadaku jika ada perkembangan."
"Baik." Xie Wenlong menjawab, lalu berbalik meninggalkan ruangan pria tersebut.
Seketika ruangan itu menjadi sunyi, hanya menyisakan pria itu yang duduk di belakang meja panjang, menyipitkan mata, entah sedang memikirkan apa.
...
Pada saat yang sama, di sebuah gedung tua bergaya Tiongkok yang mewah di pusat Kota Shen, dekat tepi Sungai Huangpu di Alam Spiritual, sebuah topik terkait juga tengah dibahas.
"Guru, sepertinya mereka berniat melatih pemilik Restoran Chen, koki bernama Chen Hu itu, untuk melawan kita," ujar seorang pria muda berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun dengan wajah yang tenang, melapor kepada pria paruh baya berwibawa yang duduk di kursi utama.
"Bagaimana menurut Anda? Perlukah kita mengambil tindakan untuk memperingatkan Chen Hu itu?"
"Zhou Yu, bagaimana menurutmu?" Pria paruh baya berwibawa itu tidak menjawab, melainkan mengalihkan pandangannya kepada pemuda yang duduk di sisi kanan bawahnya.
"Ayah, saya setuju dengan pendapat Kak Zhenghe. Kita harus mengirim orang untuk memberi peringatan agar dia tidak bertindak gegabah dan menantang martabat keluarga Lan kita," jawab pemuda itu tanpa ragu sedikit pun.
Nada suaranya penuh dengan arogansi dan kesombongan yang kentara, seolah-olah itu adalah hal yang sangat wajar.
"Hah, kalian ini... masih melihat masalah ini terlalu sederhana," ujar pria paruh baya itu sambil menatap putra dan murid kesayangannya, lalu menggelengkan kepala dengan tawa kecil.
Bukankah ini memang tujuan keberadaan mereka yang lebih tua: membimbing, mengajar, dan mewariskan pengalaman agar generasi muda bisa mandiri?
"Bagaimana kalian bisa yakin bahwa ini bukan sekadar taktik pengalihan perhatian untuk menyembunyikan tujuan mereka yang sebenarnya?"
"Soal itu, tidak mungkin, kan?" Pria muda yang lebih tua itu mengerutkan kening dengan ragu.
"Ayah, Anda terlalu banyak berpikir. Kita tahu persis kondisi serikat saat ini. Dengan situasi mereka sekarang, kartu apa lagi yang mereka miliki untuk melawan kita? Bermain taktik sembunyi-sembunyi?" sambung pemuda bernama Zhou Yu dengan nada meremehkan.
"Mungkin aku memang terlalu banyak berpikir. Namun, mengapa setelah mengetahui hal ini, langkah pertama yang kalian pikirkan bukanlah mendekati pihak lawan untuk melihat apakah mereka bisa dirangkul, melainkan justru memberikan ancaman?"
"Bahkan tanpa melakukan penyelidikan, apa yang membuat kalian begitu percaya diri menganggap lawan itu remeh dan bisa diselesaikan hanya dengan peringatan?"
"Hanya karena kalian berasal dari keluarga Lan, sebagai putra dan muridku, Lan Jinglin?"
"Saya rasa saya, Lan Jinglin, belum memiliki pengaruh sebesar itu untuk membuat setiap orang yang mencari nafkah di Kota Shen, terutama pendatang baru di dunia kuliner, harus menuruti kemauan kita!"
"Zhou Yu, Zhenghe, saya sangat tidak puas dengan penilaian kalian kali ini. Latihan dasar kalian hari ini ditambah satu jam, tidak boleh makan sebelum selesai!" ucap pria tua yang menyebut dirinya Lan Jinglin itu dengan wajah tegas.
"Baik, Guru (Ayah)," jawab Zhenghe dan Lan Zhou Yu dengan pasrah.
"Kirim seseorang untuk melakukan pendekatan, sampaikan niat baik keluarga Lan kita. Saya rasa dia akan tahu pilihan mana yang benar," perintah Lan Jinglin setelah mereka menjawab.
"Baik," sahut Zhenghe.
Ketiganya kemudian mengalihkan pembicaraan dari masalah Serikat Juru Masak Cabang Shen dan Chen Hu, beralih membahas kondisi operasional Restoran Feihong sendiri.
...
Setelah seharian penuh membereskan tempat, akhirnya pada pukul enam malam, lantai dasar restoran berhasil dirapikan kembali. Puing-puing telah diangkut oleh para pekerja, menyisakan ruangan restoran yang bersih dan tertata.
"Pemilik, semuanya sudah beres. Anda ingin melihatnya?" A-Bin datang ke halaman belakang menghampiri Chen Hu yang sedang mengangkat guci besar.
"Baiklah," jawab Chen Hu. Ia meletakkan guci itu dengan ringan, menegakkan tubuh, mengibaskan pakaiannya, lalu mengikuti A-Bin ke ruang depan.
Kondisi ruangan yang tampak baru itu langsung menyambut mata Chen Hu. Ia merasa cukup puas dan mengangguk kepada A-Bin di sampingnya, "Kerja bagus."
"Hehe, asal Bos puas, saya juga senang," jawab A-Bin dengan wajah menjilat.
Ia melirik Chen Hu dengan hati-hati, lalu berbisik, "Kalau begitu, bagaimana dengan..."
"Hah, kau ini pintar juga berpikir," Chen Hu meliriknya, langsung paham apa yang diinginkan A-Bin, lalu tertawa sinis.
"He, hehe..." A-Bin tertawa canggung, tidak berani melanjutkan kata-katanya karena takut memancing amarah Chen Hu dan menghancurkan harapan tipisnya untuk belajar bela diri.
"Baiklah, mengingat kau cukup rajin belakangan ini, aku akan mengajarimu satu jurus," ujar Chen Hu setelah terdiam sejenak dengan nada serius.