Bab 99 Segala Sesuatu Telah Siap

Tatapan pria yang memimpin itu langsung menajam, ia segera memasang kuda-kuda sederhana, melepas genggaman pada belatinya, lalu melayangkan pukulan cambuk lurus ke arah Chen Hu. Jelas sekali, preman yang diam-diam itu pun ternyata berlatih bela diri, dan dari suara desingan serta kecepatan pukulannya, sudah pasti dia bukan orang sembarangan—tenaga yang dimilikinya sudah terkonsolidasi, menandakan ia telah mencapai tingkat kekuatan terang.

Sayangnya, lawan yang ia hadapi adalah Chen Hu, seorang ahli bela diri yang telah mencapai kekuatan tersembunyi. Dengan satu gerakan lengan, Chen Hu menahan pukulan itu, lalu mengangkat kaki dan menendang keras. Kekuatan dahsyat meledak seketika, layaknya palu besar menghantam bagian bawah tubuh lelaki itu. Seketika wajahnya memucat, matanya melotot, dan ia terjungkal ke tanah dalam keadaan tak berdaya.

Walau dirinya adalah arwah, di dunia roh seperti ini—di mana tubuh hantu bisa menjadi padat dan menyerupai daging—ia tetap tak bisa menghindari kelemahan tubuh manusia semasa hidup. Bisa dibayangkan betapa sakitnya yang dirasakan lelaki itu kala ini, mungkin cukup untuk membuatnya meragukan hidupnya sendiri. Tak heran bila ia bertanya-tanya, apakah 'bagian' dirinya masih bisa digunakan di masa depan.

Chen Hu menarik tangannya, lalu sekali lagi melayangkan telapak tangan ke pipi lelaki itu hingga pingsan. Suara tamparan menggema, menyisakan dua lelaki lain yang hanya bisa meringis kesakitan di sudut gang.

“Nampaknya, identitas orang modern memang mudah jadi sasaran di dunia roh,” batin Chen Hu sambil menoleh ke arah dua lelaki yang tersisa.

Kedua pria itu terkejut, tak berani bersuara, hanya bisa menatap Chen Hu dengan penuh ketakutan, berharap lelaki kuat itu mau mengampuni mereka.

Tentu saja, Chen Hu tidak tertarik membuang waktu lebih lama dengan mereka. Ia menatap mereka sekilas dengan dingin, lalu berbalik meninggalkan gang.

“Eh? Kenapa pemuda itu keluar duluan?”

“Yang lain ke mana? Jangan-jangan mereka gagal semua?”

“Tak sangka, pemuda yang tampan itu ternyata seorang ahli.”

“Heh, kali ini mereka benar-benar salah sasaran.”

Diiringi bisik-bisik orang-orang di sekitar, Chen Hu tenang meninggalkan gang yang menjadi tempat kejadian, lalu masuk ke sebuah toko beras. Ia membeli satu kuintal beras biji giok, dua kuintal beras utara, dan berbagai bahan pokok seperti gandum, kacang hijau, kacang kedelai, serta tepung jagung. Setelah itu, ia juga membeli satu kilogram berbagai jenis minyak di toko minyak. Bersama seorang pelayan pengantar, ia kembali ke penginapan.

Namun Chen Hu tidak berlama-lama di penginapan. Setelah sang pelayan menata semua barang belanjaan, ia kembali keluar bersama pelayan itu menuju pasar sayur terdekat. Dari para petani dan pedagang yang berjualan di sana, Chen Hu membeli aneka sayuran, hingga nyaris seluruh uang provinsi di tangannya habis. Barulah ia berhenti belanja dan kembali ke penginapan dengan membawa banyak bahan makanan, bersiap memulai serangkaian uji coba.

Apa yang diuji? Tentu saja membandingkan rasa antara buah, sayur, dan daging di dunia roh dengan bahan makanan serupa di dunia nyata! Jika perbedaannya tak terlalu jauh, Chen Hu tentu lebih senang memasok bahan dari dunia modern untuk usahanya—lebih praktis dan tak kekurangan modal.

Bagaimanapun, di dunia nyata ia adalah seorang miliarder. Membeli ratusan kilogram minyak, beras, sayur, dan daging bukan persoalan besar. Bahkan jika harus belanja setiap hari, ia sanggup menanggungnya.

Namun sebaliknya, jika perbedaannya terlalu besar, ia harus mempertimbangkan ulang pasokan bahan makanan. Karena bila kualitas bahan terlalu buruk, sehebat apa pun keterampilannya, ia takkan mampu menciptakan cita rasa yang luar biasa.

Chen Hu pun mulai menata hasil belanjaannya dengan rapi: beras dicuci bersih, adonan mi diuleni lalu dibiarkan mengembang, sayuran dicuci, dipetik, dan dipotong sesuai kebutuhan. Menggunakan wajan besi biasa milik penginapan serta berbagai minyak dan bumbu yang dibelinya, ia menumis beragam masakan lezat.

Kemudian, ia mengambil sepasang sumpit bambu dan mulai mencicipi satu per satu masakan yang dibuat dari bahan dunia roh—termasuk nasi, mi, dan roti kukus yang sebentar lagi matang—seperti seorang penikmat kuliner sejati.

Hasilnya, perbedaan cita rasa sangat terasa. Meski tidak seekstrem yang ia bayangkan, bila masakan dari bahan dunia modern dan dunia roh disajikan berdampingan kepada warga lokal, siapa pun yang tidak kehilangan indera perasa pasti bisa membedakan keduanya.

Masakan dunia roh terasa segar tanpa bau asing, cita rasa bahan dasarnya sangat baik, dan memiliki kelincahan serta kerenyahan yang tak dimiliki sayuran modern. Sementara bahan dari dunia modern, walaupun memakai sayuran organik, entah karena perbedaan ruang-waktu, energi spiritual, atau tingkat kesegarannya, tetap saja selalu ada rasa yang sulit dijelaskan; enak, tetapi tidak menonjol seperti masakan dunia roh.

Kesimpulannya jelas: jika ingin bertahan di dunia kuliner dunia roh, ia tak bisa mengakali dengan bahan dari dunia modern.

“Kalau begini, jadi agak merepotkan...” gumam Chen Hu. Ia lalu mengeluarkan panci penelan dan pisau pelepas roh dari ruang sistem, mencoba memasak lagi dengan kedua jenis bahan—dunia roh dan dunia modern.

Seperti yang ia duga, hasilnya memang membaik. Paling tidak, masakan dari bahan modern yang dimasak dengan panci penelan jadi terasa lebih segar, meski tetap saja, dalam hal warna dan kerenyahan, masih kalah dibandingkan masakan dunia roh yang dimasak dengan wajan biasa...

“Sudahlah, lebih baik semuanya pakai bahan dunia roh saja,” putus Chen Hu setelah beberapa kali mencoba. Ia memastikan bahwa bagaimana pun diolah, bahan dari dunia modern tak bisa menandingi bahan dunia roh—terutama dalam menghasilkan masakan spiritual.

Adapun bahan dunia modern, ia putuskan hanya sebagai pelengkap untuk mengisi kekurangan bahan di Kota Shen, dunia roh, apabila stok lokal tidak tersedia.

Bagaimanapun, ia belum tahu apakah di Kota Shen sudah ada sayuran rumah kaca yang bisa dijual sepanjang musim.

Dengan demikian, uang kembali menjadi persoalan kecil di hadapannya. Terpaksa, Chen Hu harus menjadi pedagang antar-dunia sementara waktu—membeli aneka barang industri yang lazim di kota modern namun langka di dunia roh, lalu menjualnya sebagai barang unik ke toko kelontong, paviliun barang antik, dan pegadaian di Kota Shen, demi memperoleh modal awal yang cukup besar untuk membeli kebutuhan usahanya.

Kini, Chen Hu telah mempunyai cukup modal dan bahan makanan, akhirnya ia percaya diri untuk “mengguncang” Kota Shen.

Tanpa menunda waktu, Chen Hu mencari selembar papan, menempelkan kertas putih, lalu menulis informasi lowongan kerja dengan kuas tinta.

“Toko ini membuka lowongan untuk satu tenaga cuci piring wanita dan satu pelayan. Syarat: berwajah menarik, anggota tubuh lengkap, cekatan, jujur, dan tidak suka bermalas-malasan. Gaji: dibicarakan saat wawancara.”

Sayangnya, tulisannya sangat buruk, bahkan ia sendiri tak sanggup membacanya. Dengan sedikit kesal, ia pun menggunakan energi negatif yang ia kumpulkan selama sebulan terakhir untuk membeli keterampilan kaligrafi tingkat dasar dari toko sistem. Barulah setelah itu, ia berhasil menulis pengumuman lowongan kerja, lalu menempelkannya di pintu utama penginapan.

Setelah itu, Chen Hu kembali ke rumah belakang, bersiap menggunakan gerbang lintas dunia untuk pulang ke dunia nyata.

“Sistem, apakah gerbang lintas dunia bisa mengatur ulang lokasi benda yang terintegrasi?” tanyanya ragu sambil menatap pintu kayu di depannya.

“Tidak bisa.”

“Kalau aku memindahkan benda itu sendiri?”

“Bisa.”

“Tidak akan mempengaruhi fungsi gerbang lintas dunia, kan?”

“Selama bagian utama tidak rusak total, umumnya pemindahan atau kerusakan ringan tidak berpengaruh pada fungsi gerbang,” jawab sistem.

Chen Hu pun menggertakkan gigi, lalu mulai membongkar pintu kamar...

Dulu ia lupa, rumah belakang ini kelak bukan hanya dirinya saja yang bisa keluar-masuk sesuka hati.