Bab 1: Chen Hu-Koki Hantu(Aku adalah makhluk jahat.)

“Gemuruh logam beradu terdengar nyaring saat pintu gulung perlahan terangkat, menyingkap sebuah warung kecil yang tak seberapa luas di bawah cahaya senja, memikat perhatian para pejalan kaki yang melintas. Nama warung itu, Makanan Ringan Keluarga Chen, sangatlah sederhana dan lumrah. Luas bagian depannya bahkan tak sampai seratus meter persegi jika dilihat sekilas, terbagi menjadi ruang depan dan dapur belakang. Di ruang depan, terdapat empat hingga lima meja, dilengkapi beberapa bangku, cukup untuk menampung tamu yang ingin bersantap. Meja kasir terletak di bagian terdalam, bersebelahan dengan dapur, dipisahkan oleh rak minuman setinggi tiga puluh sentimeter yang diberi kaca, sehingga bisa menghalau pandangan luar dan asap masakan dari dapur, secara sederhana membedakan area dapur dan ruang tamu.

Lampu neon panjang di ruang depan menyinari warung itu dengan terang benderang, membuat setiap sudut tampak jelas. Dinding berwarna putih, dihias stiker, dipadu lantai keramik yang baru saja dipel, membuat seluruh warung tampak bersih dan rapi.

Chen Hu mengangguk puas, lalu menoleh ke jalan yang mulai ramai dengan pejalan kaki dan langit yang kian temaram, sebelum akhirnya kembali masuk ke dalam warung.

“Sistem, tampilkan dataku,” gumam Chen Hu dalam hati sambil duduk di samping meja kasir, memainkan ponsel di tangannya dan pandangannya menerawang.

Hampir seketika setelah ia mengucapkan itu, sebuah layar virtual dengan nuansa futuristik muncul di hadapannya—jika dilihat orang pasti akan membuat mereka tercengang. Beberapa baris tulisan dengan jelas menampilkan status dirinya.

Nama: Chen Hu
Jenis Kelamin: Pria
Usia: 26 tahun
Atribut Tubuh:
Kekuatan: 12 (10)
Kelincahan: 9 (10)
Kecerdasan: 15 (10)
Persepsi: 14
Catatan: Nilai rata-rata dasar manusia biasa adalah 10.
Profesi: Koki Hantu
Tingkat: LV0 (0/1)

Tugas Saat Ini:
1. Memiliki sebuah toko milik pribadi (30%—belum selesai).
2. Menyelesaikan satu hidangan spiritual dan meningkatkan kualitasnya hingga 90% (belum selesai).
3. Melayani satu tamu hantu (belum selesai).
4. Meningkatkan tingkat Koki Hantu ke level satu (belum selesai).
5. Latihan dasar/harian (belum selesai).
Lainnya: Dilewati...

Dari informasi itu, mudah diketahui nama, profesi, dan kondisi tubuhnya. Bagian profesi sangat menarik perhatian—Koki Hantu. Dari namanya saja sudah jelas, ini bukan sekadar koki biasa. Mengenai bagaimana Chen Hu menjadi Koki Hantu, kisahnya bermula satu setengah bulan lalu.

Saat itu, ia memang seorang koki, sama seperti banyak koki lain di negeri ini, seorang koki biasa yang bekerja sebagai asisten di sebuah hotel bintang lima. Setiap hari ia hanya mengiris, memotong, atau membantu chef utama menyiapkan bahan dasar seperti membuat kaldu dan daging matang—pekerjaan dasar yang bukan pekerjaan kasar, tapi tidak pula istimewa. Pekerjaannya tidak terlalu berat, tidak pula ringan, namun gajinya lumayan, cukup untuk hidup nyaman setiap bulan.

Namun tak disangka, pada suatu malam, saat ia diam-diam berlatih resep andalan chef utama di dapur hotel, ia tiba-tiba bertemu makhluk gaib. Tubuhnya kehilangan kendali, ia hanya bisa menyaksikan tubuhnya sendiri secara ajaib mencari bahan, mencuci, memotong, memasak, dan akhirnya, tanpa peduli kondisi perutnya, melahap semua hidangan yang telah dibuatnya dalam jumlah besar.

Tak perlu dijelaskan lagi, malam itu ia jatuh sakit akibat perutnya rusak dan terpaksa dibawa ke rumah sakit oleh satpam yang berjaga. Tak hanya harus mengeluarkan biaya cukup besar, ia pun kehilangan pekerjaannya dan menjadi pengangguran.

Namun, dari pengalaman pahit itu, ia justru mendapat sesuatu yang tak terduga—yaitu sistem yang kini ia miliki.

Menurut penjelasannya, sistem itu bernama Sistem Koki Spiritual, lahir dari harapan terdalam arwah kelaparan yang akhirnya terbebas dari penderitaan—ya, benar, arwah kelaparan.

Seperti yang diketahui banyak orang, arwah kelaparan adalah arwah yang tak pernah bisa makan dan tak akan pernah kenyang, sebuah siksaan yang luar biasa bagi jiwa yang mati karena kelaparan. Siksaan ini bahkan tak kalah dengan siksaan di neraka terdalam. Karena ingin bisa makan dan merasa kenyang, suatu arwah kelaparan yang punya tekad kuat mulai mencoba berbagai cara.

Ternyata, ia benar-benar menemukan metode itu—yakni profesi Koki Hantu yang kini dimiliki Chen Hu. Sesuai namanya, Koki Hantu adalah koki yang mampu membuat makanan yang bisa disantap semua arwah, termasuk arwah kelaparan.

Itulah sebabnya kejadian malam itu terjadi; kesadaran Chen Hu ditekan, dan ia hanya bisa melihat tubuhnya memasak aneka hidangan lezat, baik yang ia kuasai maupun tidak.

Setelah arwah kelaparan itu merasa puas, ia akhirnya terbebas dari siksaannya dan secara mengejutkan mengusik kekuatan langit. Ia pun mengucapkan harapan besar, berharap ada manusia di dunia yang menjadi Koki Hantu, mewarisi ilmunya, dan suatu saat bisa memasak untuk arwah-arwah lain. Maka dengan kekuatan langit, seluruh ilmu dan resep spiritual arwah kelaparan itu, beserta hal-hal aneh lainnya, dijadikan satu sistem yang kini diwarisi oleh Chen Hu.

Kenapa Chen Hu yang terpilih? Sederhana saja—karena arwah kelaparan itu dulu merasuki tubuhnya, dan pembebasan itu terjadi saat ia masih berada di dalam tubuh Chen Hu. Maka, secara alami, sistem itu jatuh ke tangan Chen Hu, yang kebetulan memang seorang koki.

Sebagai imbalan, tubuhnya—terutama perutnya—sembuh total, kecerdasan dan kekuatan mentalnya meningkat, kelima indranya jadi lebih tajam, dan ia memperoleh kemampuan melihat makhluk halus.

Inilah alasan utama mengapa atribut kecerdasannya jauh di atas rata-rata.

Setelah itu, Chen Hu menggunakan tabungannya untuk membuka warung kecil di pinggir jalan ini, yang buka dari pukul enam sore hingga lima pagi—jam operasional yang cukup aneh.

...

“Tiga puluh persen... Sepertinya selama belum bisa sepenuhnya membeli toko atas nama sendiri, tugas ini takkan selesai juga,” Chen Hu menghela napas dan tersenyum pahit melihat tugas pertamanya di layar.

Di zaman sekarang, membeli properti bukan perkara mudah, apalagi yang ia butuhkan adalah ruko. Di kota tingkat dua atau tiga saja harganya bisa ratusan juta, apalagi di ibukota provinsi di utara tempat ia tinggal? Tanpa uang ratusan juta, jangan harap bisa memilikinya. Apalagi ia bukan anak orang kaya, keluarganya pun biasa saja. Mengumpulkan tujuh atau delapan juta mungkin masih bisa, tapi puluhan juta... itu di luar jangkauan.

Jadi, seperti yang ia duga, tanpa keajaiban, tugas ini tak mungkin selesai dalam waktu dekat.

Setelah menutup layar virtual yang hanya bisa ia lihat, Chen Hu bangkit dan masuk ke dapur belakang, mengambil sebatang lobak, lalu mulai latihan dasar yang menjadi tugas hariannya.

“Sreeet.”

“Kriek kriek kriek...”

Kulit lobak yang sangat tipis dan transparan pun terkelupas perlahan dari batangnya.

Latihan dasar mengupas!

Sesuai ketentuan tugas, setiap hari Chen Hu harus mengupas dua puluh lobak air. Setiap kali mengupas, kulit lobak tak boleh putus, tebalnya harus sekitar satu milimeter, tak boleh lebih dari dua milimeter, dan kulit yang dihasilkan harus tipis, lentur, dan tembus cahaya—bahkan ketika ditempelkan di dekat lilin, cahaya nyala di seberangnya harus bisa terlihat. Dengan keterampilan yang ia asah selama empat tahun di sekolah kuliner dan pengalaman sebagai asisten koki di hotel, tugas ini tetap cukup menantang bagi Chen Hu. Hingga sekarang, ia belum pernah berhasil menyelesaikan dua puluh lobak tanpa gagal.

Padahal itu baru satu dari sekian latihan dasar. Masih ada latihan memotong, mengiris, dan mengukir, semuanya dengan standar tinggi, membuat Chen Hu mengelus dada. Bahkan koki utama di hotel bintang lima tempat ia dulu bekerja pun belum tentu bisa menyelesaikan semuanya dengan sempurna.

Namun, begitulah keadaannya sekarang. Chen Hu tak punya pilihan lain. Lagipula, ia juga penasaran dengan pelatihan berikutnya, dan warung ini juga sangat sepi. Maka ia pun menjalani semuanya dengan tabah, mencoba menikmati apa yang ada.

“Oh iya, tadi lupa menyalakan musik,” gumam Chen Hu setelah selesai mengupas satu lobak dengan hasil sempurna.