Bab 6: Penguatan (Mohon Rekomendasi dan Koleksi)

"— Misi 2: Selesaikan satu hidangan spiritual dan tingkatkan tingkat keberhasilannya hingga 90%, telah selesai. Apakah ingin mengirimkan hasilnya sekarang?"

Ketika Chen Hu sedang merenung betapa sulitnya membuat hidangan spiritual, suara sistem kembali mengingatkannya.

"Oh, benar juga, aku masih punya tugas. Kirim saja." Chen Hu baru teringat dan segera memberi perintah.

"Misi 2: Selesaikan satu hidangan spiritual dan tingkatkan tingkat keberhasilannya hingga 90%, selesai. Hadiah: Satu pil Penguat Fisik."

Seketika, udara di depan Chen Hu bergetar lembut seperti riak air, dan sebuah pil mungil seukuran kapur barus tiba-tiba muncul di hadapannya. Aroma harum yang segar menyeruak, membuat Chen Hu yang berdiri sangat dekat pun merasakan semangatnya tergugah.

"Ini barang bagus!"

Tanpa berpikir panjang, Chen Hu mengulurkan tangan mengambil pil itu, mengamatinya sebentar, lalu bersiap memasukkannya ke dalam mulut.

Namun, ia tiba-tiba berhenti.

Berdasarkan pengalaman membaca novel, pil semacam ini biasanya menimbulkan efek samping berat setelah dikonsumsi: rasa sakit luar biasa hingga membuat orang gila, bau badan menyengat sudah pasti. Walaupun warungnya buka malam hari dan setelah pukul 10 hampir tak ada pelanggan, siapa tahu jika terjadi sesuatu yang tak terduga dan seluruh ruangan jadi bau... Bisnisnya bisa hancur total.

Memikirkan itu, Chen Hu menahan pilnya dan bertanya pada sistem, "Pil penguat ini, setelah diminum tidak akan menimbulkan hal aneh, kan? Maksudku, tidak sampai pingsan atau kesakitan hingga tak sadarkan diri?"

"Akan ada rasa sakit, namun apakah akan membuat pengguna pingsan atau tidak, itu bergantung pada kekuatan mental pengguna. Sistem tidak dapat memastikan," jawab sistem.

"Jadi, memang ada kemungkinan begitu?"

Sistem tidak menjawab, namun sikap diamnya saja sudah cukup membuat Chen Hu mengernyit.

"Baiklah, benda ini memang sebaiknya jangan langsung diminum." Chen Hu pun menyimpan pil itu, menghela napas. Setelah menenangkan diri, ia kembali memotong bahan masakan, melanjutkan sisa semangat dari hidangan lobak tumis yang baru saja ia buat.

Ia sangat paham, sebelum memiliki warungnya sendiri, hanya dengan membuat hidangan spiritual dengan tingkat keberhasilan seratus persen, ia bisa membuka toko sistem.

Sistem pun seolah mengerti suasana, langsung mengeluarkan misi pengganti yang baru.

"Misi 5: Kuasai tiga hidangan spiritual dengan tingkat keberhasilan di atas 90%, atau satu hidangan dengan tingkat keberhasilan 100%. Hadiah: Satu pil Kebijaksanaan Langit."

Chen Hu terdiam sesaat, namun tetap tenang, memotong bahan dan menyiapkan dasar masakan seperti biasa.

...

Tenggelam dalam pekerjaan yang penuh konsentrasi, waktu berlalu tanpa terasa. Beberapa jam kemudian, langit mulai terang, jam menunjukkan pukul lima lewat sedikit. Saatnya menutup warung. Chen Hu, seperti biasa, membersihkan ruangan dan dapur, lalu mencuci muka sekadarnya sebelum keluar dan menyalakan sepeda motor listrik kecil di samping warung. Ia pun berangkat ke pasar grosir sayur kota.

Membeli sayur, memilih yang terbaik, menawar dengan penjual, memastikan semua bahan yang dibutuhkan tercukupi, lalu kembali ke warung untuk mempersiapkan bahan-bahan jelang operasional malam.

Kali ini, ia lebih teliti dari biasanya. Yang tidak segar ditolak, bentuk yang kurang bagus juga tidak diambil, yang dicurigai bermasalah langsung dibatalkan. Ia hanya ingin meningkatkan peluang keberhasilan dalam membuat hidangan spiritual dari sisi bahan baku. Tak heran waktu yang ia habiskan di pasar lebih lama dari biasa, harga sayur yang ia dapat juga jauh lebih tinggi, membuat kondisi keuangan warung kecilnya yang sudah sulit semakin terdesak.

Tapi Chen Hu tidak punya pilihan, karena ia telah mengambil jalan sebagai Juru Masak Arwah. Ditambah lagi, dua kali ia berhasil menyelesaikan misi dan mendapatkan hadiah yang luar biasa. Chen Hu semakin yakin bahwa masa depannya tidak akan biasa-biasa saja. Kalaupun sekarang diberi kesempatan untuk mundur, ia tak akan sanggup melakukannya.

Alasannya sederhana: ia tidak mau menyerah. Sebagai laki-laki, ia juga punya ambisi. Dulu, ketika kesempatan belum datang, ia hanya bisa pasrah. Tapi setelah peluang itu muncul di depan mata, mana mungkin ia akan meninggalkannya?

Jadi, meski masa depan tampak suram, Chen Hu tidak akan melepaskan keberuntungan yang saat ini dimilikinya.

Kalau tidak, sebelum merintis usaha sendiri, ia tak akan pernah sampai pada titik ini—meninggal karena kerasukan arwah kelaparan hanya demi belajar resep rahasia dari koki utama.

Bisa dibilang, memang sudah jalannya.

Selesai mengatur bahan-bahan, ia menyimpannya rapi ke dalam lemari es dan freezer, lalu menutup warung, melepas pakaian, dan masuk ke kamar mandi hanya dengan tubuh polos. Setelah mengunci pintu, ia mengeluarkan pil penguat yang didapat dari misi, lalu menelannya.

"Hidup atau mati, inilah saatnya."

Sekejap kemudian, gelombang panas membara menyebar dari perutnya, menyapu seluruh tubuh Chen Hu seperti ombak. Otot-otot terkoyak, saraf tertarik, satu demi satu gelombang rasa sakit menusuk menyesakkan hati dan pikirannya.

"Aaaaaaa!" Chen Hu menggertakkan gigi, memukul-mukul dinding kamar mandi, wajahnya berubah garang menahan sakit.

Tak lama, kulitnya mulai memerah, titik-titik darah dan kotoran berwarna hitam keabu-abuan keluar bersama keringat, menutupi seluruh permukaan tubuhnya, mengeluarkan bau busuk seperti tumpukan kotoran lama.

Untung saja ia berada di warung sendiri, mengunci diri di kamar mandi dan membuka ventilasi. Kalau tidak, bau busuk itu pasti akan membuat pejalan kaki lari terbirit-birit, apalagi mampir ke warung kecilnya, mendekat pun pasti enggan.

Rasa sakit itu seperti tak berujung, mengiris Chen Hu hingga ia nyaris ingin mati, namun tetap tak bisa pingsan.

Untungnya, efek pil tidak berlangsung lama. Sekitar belasan menit kemudian, gelombang rasa sakit, gatal, dan sensasi dingin yang menyiksa sekaligus aneh itu perlahan menghilang, meresap ke dalam tubuh Chen Hu hingga lenyap tanpa bekas.

Chen Hu terengah-engah, tak peduli lantai kamar mandi yang kotor, langsung duduk terhempas di atas keramik, wajahnya penuh rasa lega bercampur trauma atas pengalaman barusan.

"Sialan. Sistem, tampilkan data pribadiku! Kalau perubahan ini tidak luar biasa, akan kuhancurkan kau!" Setelah beberapa saat, Chen Hu memberanikan diri berdiri dengan bertumpu pada dinding, menggeram pada sistem.

Sistem tidak peduli pada emosinya, setia menampilkan data fisiknya.

"Pengguna: Chen Hu

Usia: 26 tahun
Atribut Fisik: Kekuatan: 18
Kelincahan: 17
Kecerdasan (Mental): 17
Persepsi: 16
Catatan: Nilai rata-rata atribut manusia biasa adalah 10."

Kekuatan dan kelincahan naik dua kali lipat! Bahkan kecerdasan dan persepsi, yang bukan atribut fisik, juga ikut meningkat—dari 15 menjadi 17 untuk kecerdasan, dan persepsi mencapai 16.

Setelah dipikir-pikir memang masuk akal. Tubuh adalah satu kesatuan; jika kekuatan dan kelincahan meningkat, pancaindra pun ikut tajam. Maka, persepsi yang ikut meningkat adalah hal wajar. Begitu juga mental, penderitaan selama proses transformasi adalah ujian terbaik. Jika mampu bertahan, tentu akan menjadi lebih kuat.

"Cuma naik dua kali lipat? Sedikit sekali." Chen Hu bergumam, masih merasa kurang puas.

Namun, dalam hati ia tahu, semakin tinggi kualitas fisik, semakin sulit untuk meningkat. Sama seperti atlet angkat besi—mengangkat seratus kilogram bisa jadi mudah, tapi untuk mengangkat tiga ratus kilogram, kecuali berat badan mereka memang besar, atlet kelas 80-90 kilogram pun belum tentu sanggup.

Jadi, bisa naik dari manusia biasa langsung ke tingkat manusia super kecil saja sudah cukup membuat Chen Hu puas. Hanya saja, ia berekspektasi terlalu tinggi pada pil ini, berharap seperti di novel: sekali makan langsung jadi manusia super, memandang manusia biasa seperti tak berarti.

"Sistem, dengan kondisi tubuhku sekarang, setara dengan apa di antara orang biasa?" Penasaran, Chen Hu bertanya lagi setelah sedikit tenang.

"Tidak ada data perbandingan nyata, tidak dapat memberikan penilaian akurat," jawab sistem datar, membuat Chen Hu kehilangan kata-kata.

"Lupakan saja."

Tak tahan lagi dengan bau busuk di kamar mandi, Chen Hu segera mengaktifkan pemanas air, lalu membilas tubuhnya sampai bersih.

Sebagai warung sekaligus tempat tinggal, kamar mandi itu tidak hanya dilengkapi pemanas air...