Bab 52: Hidangan Andalan (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

Setelah berkutat hampir setengah hari, setelah berhasil memburu tiga ekor kelinci, dua ekor ayam hutan, dan satu ekor burung gereja, Chen Hu akhirnya berhenti dan membawa semua hasil buruan itu kembali ke dalam kota. Ia menemukan sebuah rumah makan bernama Wisma Keunikan, lalu menjual seluruh hasil buruannya dengan harga lima belas keping Jingcuo.

Apa? Kau bertanya apa itu Jingcuo? Sama halnya seperti perak di zaman kuno atau uang kertas di zaman sekarang, Jingcuo adalah mata uang yang digunakan di Dunia Ilusi. Di bawahnya ada Jingza, dan di atasnya ada Jing Shi, semuanya terbuat dari sejenis mineral yang hanya ada di Dunia Ilusi.

Namun, fungsinya tidak hanya sebagai alat tukar. Selain itu, Jingcuo dan Jing Shi juga bisa diserap seperti batu roh yang sering disebut dalam novel fantasi, untuk meningkatkan kekuatan mental seseorang.

Dengan kata lain, benda ini adalah alat kultivasi, obat ajaib, dan juga seperti poin stamina dalam gim daring, menjadi salah satu benda paling penting di Dunia Ilusi.

Soal ada fungsi lain atau tidak, Chen Hu sendiri belum tahu. Ia baru saja tiba, mengenal sedikit orang, dan belum melihat banyak hal. Ia hanya bisa berharap seiring waktu bisa menggali lebih banyak rahasia dan harta di Dunia Ilusi.

Chen Hu menimbang-nimbang Jingcuo di tangannya, lalu mengecap bibirnya dan berkata langsung pada pemilik rumah makan, “Bawakan aku hidangan andalan di sini.”

Sebagai koki arwah yang akan segera menjalankan tugas, ia juga perlu mengeksplorasi batas kenikmatan kuliner di dunia ini, supaya punya gambaran dan pembanding di dalam benaknya.

“Baik, silakan tunggu sebentar, Tuan.” Pemilik rumah makan itu lebih dulu memberikan senyum ramah pada Chen Hu, lalu berbalik dan berteriak pada pelayan, “Hei, Ermazi! Apa lagi yang kau tunggu? Cepat antar tamu ke dalam!”

“Datang, Pak!” Pelayan itu segera berlari menghampiri, menyambut dengan sopan dan hormat, “Silakan masuk, Tuan.”

Chen Hu mengangguk tipis, lalu mengikuti pelayan ke sebuah meja kosong dan duduk di sana.

Semakin lama ia berada di tempat ini, semakin ia merasakan perbedaan antara Dunia Ilusi dan dunia nyata.

Tak usah bicara tentang orang-orang yang bisa mengendalikan angin, api, dan petir, lingkungan di sekitarnya saja sudah benar-benar seperti zaman kuno. Bukan hanya lingkungannya, tapi dari budaya hingga kehidupan sosial, semuanya penuh dengan nuansa zaman kuno, sangat berbeda dengan dunia modern tempat Chen Hu berasal.

Bahkan, pakaian orang-orang pun sama. Semua mengenakan pakaian khas Han, mulai dari era Wei, Jin, Dinasti Tang, Song, hingga Ming, tidak ada satu pun yang berpakaian modern seperti Chen Hu.

Anehnya, orang-orang di kota ini tidak merasa heran. Mereka hanya sesekali menatapnya dengan bingung, lalu kembali melanjutkan urusan masing-masing, seolah sudah terbiasa melihat hal aneh. Hal ini semakin membuat Chen Hu penasaran.

Sayangnya, ia masih asing di Dunia Ilusi ini, belum punya teman. Ia pun tidak enak untuk bertanya hal-hal yang tampaknya sudah menjadi pengetahuan umum.

Selain itu, di Dunia Ilusi tidak ada rasa lapar, setidaknya secara subyektif. Jika tidak dipikirkan, orang tidak akan merasa lapar—mungkin karena tubuh di sini hanyalah manifestasi jiwa. Jadi, makanan bukan lagi untuk mengisi perut, melainkan sekadar memenuhi kebiasaan psikologis, memuaskan lidah, atau menjadi pelengkap suasana dalam pergaulan. Meski bukan kebutuhan mutlak, tetap saja makanan punya tempat yang tak bisa diabaikan.

Setidaknya, saat ini Chen Hu sangat membutuhkan makanan. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa menyelesaikan tugas yang diberikan sistem kepadanya?

Saat Chen Hu melamun dan menantikan hidangan andalan Wisma Keunikan, waktu berlalu dengan cepat sekitar belasan menit. Sosok pelayan, Ermazi, kembali muncul di ruang makan, membawa sebuah baki dengan satu tangan, lalu berjalan cepat ke meja Chen Hu.

“Tuan, ini bebek panggang renyah pesanan Anda.”

Sambil berkata demikian, pelayan itu meletakkan sepiring daging bebek yang tersusun rapi dan berkilau di atas meja.

“Ada lagi yang ingin Anda pesan?” tanya pelayan dengan sopan.

“Tambahkan semangkuk nasi,” jawab Chen Hu tanpa sungguh-sungguh, matanya tertuju pada bebek di depannya.

Kenapa? Karena Chen Hu melihat sesuatu yang aneh pada hidangan itu.

Di atas bebek panggang yang mengeluarkan aroma harum dan tampak mengilap itu, melayang seekor bebek virtual yang terbuat dari aura—mungkin gabungan antara aura dan aroma—memperlihatkan gerakan yang hidup, bulunya tampak baru dan nyata, seluruh penampilannya seolah menandakan kelahiran kembali seekor bebek di hadapan Chen Hu.

“Semua masakan di Dunia Ilusi seperti ini, atau hanya beberapa saja?” Chen Hu bertanya-tanya dalam hati, penuh tekanan.

“Tuan, ini nasi pesanan Anda.”

“Pelayan, apa ini?” tanya Chen Hu sambil menunjuk pada bayangan di atas bebek panggang.

Kalau tidak tahu, tentu harus bertanya pada orang yang paham.

“Itu namanya qi masakan,” jawab pelayan dengan nada santai, seolah sudah sering menghadapi pertanyaan semacam ini.

“Qi masakan?” Chen Hu menoleh, menatap pelayan itu dengan bingung.

“Ya, itu adalah hasil perpaduan esensi bahan makanan dengan aura alam. Misalnya bebek panggang ini, karena bahan utamanya adalah bebek, maka qi masakan yang muncul pun berwujud bebek,” jelas pelayan itu dengan lancar, tampaknya memang sudah sering menerangkan hal seperti itu.

“Esensi bahan makanan, ya…” Chen Hu mengamati kembali aura berbentuk bebek itu, bergumam sejenak, lalu melambaikan tangan menyuruh pelayan pergi.

“Benar saja, tugas kali ini tidak mudah,” pikir Chen Hu sambil menghela napas, lalu mengambil sumpit, memungut sepotong daging bebek yang nyaris bening dan memasukkannya ke dalam mulut—rasanya lezat, dagingnya empuk, kulitnya renyah, tingkat kematangan sempurna, tidak terlalu kering, juga tidak terlalu berair, bumbu pas, tidak terlalu kuat atau lemah, sangat cocok untuk semua lidah, benar-benar layak menjadi hidangan andalan.

Namun, perubahan selanjutnya kembali membuat Chen Hu terkejut.

Begitu daging bebek dan sari-sarinya menyebar di rongga mulut, perasaan aneh menyeruak di benaknya—seekor bebek seolah-olah adalah ngengat yang terbang ke arah api, menari di dalam kobaran, membakar habis bulu-bulunya, mempersembahkan daging dan darahnya, lalu berubah menjadi angsa hitam—eh, anggap saja angsa hitam—terbang tinggi dan lenyap di benak Chen Hu...

"Apakah ini... masakan berkhasiat khusus?"

Chen Hu sama sekali tidak menyangka, setelah masakan bercahaya ala koki kecil, di Dunia Ilusi ini ia masih bisa bertemu masakan dengan roh obat seperti ini. Ditambah lagi dengan qi masakan yang tadi dilihatnya... Untuk pertama kalinya, Chen Hu merasakan betapa luas dan dalamnya dunia kuliner, hingga tak terjangkau oleh pikirannya. Ia pun benar-benar merasa hormat terhadap profesi ini.

“Sial, untung saja aku yang mengalaminya. Kalau orang dari dunia nyata lain yang berada di sini, pasti langsung stres, kehilangan pegangan hidup, bahkan jadi gila.”

Meski begitu, tangan Chen Hu tak berhenti bergerak. Ia terus menyantap bebek panggang itu, sambil menilai rasa, teknik, dan komposisi bumbu di dalamnya, juga dengan cermat merasakan perbedaan antara bebek panggang ini dengan masakan bebek biasa, berusaha mencari esensi bahan makanan dan rahasia kekuatan obat di balik hidangan itu.

Sayang sekali, hingga suapan terakhir pun ia belum menemukan jawabannya. Dengan wajah kecewa, ia membayar empat keping Jingcuo, lalu beranjak pergi dari Wisma Keunikan dengan dahi berkerut.

“Di mana sebenarnya rahasianya...”

Kembali ke ruang pribadinya, Chen Hu masih berdiri di depan meja, terus memikirkannya.