Bab 84: Mencicipi Hidangan Lezat (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

Setelah melalui diskusi, pihak Polite memutuskan untuk memasukkan lukisan “Seratus Bunga di Taman Indah” yang dibawa oleh Chen Hu ke dalam lelang musim gugur Polite—yaitu lelang khusus yang diadakan selama perayaan Hari Nasional—dan menjadikannya salah satu karya unggulan di sesi lelang lukisan dan kaligrafi. Artinya, jika Chen Hu ingin benar-benar mendapatkan uang, ia harus menunggu sampai setelah Hari Nasional, yang berarti selama sebulan ini ia kembali harus bersabar.

Namun, demi mendapatkan hasil yang lebih baik, Chen Hu tidak keberatan dan mengangguk setuju. Kebetulan, ia juga bisa memanfaatkan waktu ini untuk mempelajari masakan khas daerah selatan dengan baik, supaya nantinya ketika benar-benar membuka restoran pribadi, usahanya tidak lesu hanya karena masakannya kurang sesuai dengan selera setempat.

Selanjutnya, Chen Hu bersama Manajer Wang menandatangani berbagai dokumen, seperti perjanjian konsinyasi barang, perjanjian penitipan, dan kontrak lelang. Setelah semuanya selesai, ia pun berpamitan dengan Manajer Wang, membawa serta salinan kontrak dari pihak Polite, lalu meninggalkan Polite dan kembali ke hotel.

Bagaimanapun, saat ini ia tidak kekurangan uang, dan setelah lelang nanti kemungkinan besar ia akan semakin kaya, sehingga ia tidak berniat menyewa rumah di ibu kota untuk sementara. Ia langsung memperpanjang masa inap di hotel selama setengah bulan lagi di resepsionis, lalu keluar dari hotel dengan ponselnya, menuju Pasar Panjiayuan yang berada tak jauh dari sana.

Dulu, ia sering membaca nama Panjiayuan dalam novel. Kini, ketika kesempatan itu benar-benar ada di depan mata, tentu saja Chen Hu tidak ingin melewatkannya. Ia ingin melihat sendiri, siapa tahu nasib mujur sedang berpihak padanya untuk menemukan harta karun tersembunyi.

Meski ia sendiri sadar, peluang itu hampir mustahil. Dalam novel-novel saja disebutkan, Panjiayuan sekarang hanya jadi tempat menipu para pemula, orang awam, dan mereka yang ingin mengadu nasib. Barang yang benar-benar asli sudah tidak ada lagi, hampir mustahil bisa menemukan harta karun di sana.

Masa iya kau berpikir, sebagai orang awam yang tak punya pengetahuan sedikit pun di bidang ini, kau bisa lebih hebat daripada para pelaku lama yang sudah belasan bahkan puluhan tahun malang melintang di Panjiayuan?

Sekitar dua puluh menit kemudian, Chen Hu tiba di Panjiayuan. Dengan perasaan santai dan mata penuh rasa ingin tahu, ia melangkah masuk ke pasar barang antik Panjiayuan. Seketika, beragam jenis barang yang sulit dibedakan keasliannya—seperti perunggu, barang kuno, keramik, batu giok, barang antik, serta barang-barang modern seperti gelang kenari, manik-manik, uang koin lima kaisar—semua tersaji di hadapannya. Layaknya kerajinan tangan masa kini, semuanya dipajang sembarangan di setiap lapak, menanti para pengunjung untuk melihat-lihat dan membeli.

Anehnya, memang ada banyak orang yang benar-benar mengeluarkan uang untuk membeli, terutama para turis asing. Sedangkan orang lokal, meski ada yang membeli, sebagian besar sudah paham betul seperti apa kualitas barang yang dijual di sini, sehingga mereka menawar dengan harga serendah mungkin sebelum akhirnya memutuskan membeli barang yang mereka suka.

Tak heran, tempat ini kini menjadi lokasi yang bagus untuk mencari devisa dari para turis.

Chen Hu sendiri cukup tergoda dengan berbagai macam barang yang dipajang di sini, hingga akhirnya ia tak tahan dan berhenti di sebuah lapak penjual gelang manik-manik. Ia membeli seuntai gelang batu akik berwarna kuning muda seharga seratusan yuan, entah asli atau palsu, lalu memakainya di pergelangan tangan.

Setelah itu, Chen Hu kembali berjalan-jalan santai di antara lapak-lapak lainnya. Ada yang menjual pecahan keramik, botol kuno, perhiasan dan kalung perak, tungku perunggu, patung batu, patung kayu, dan sebagainya. Akhirnya, ia berhenti di sebuah lapak penjual buku bekas.

“Mau beli buku, Tuan?” sapa pemilik lapak.

“Saya lihat-lihat dulu,” jawab Chen Hu tanpa mengangkat kepala.

“Silakan, lihat perlahan saja. Kalau sudah cocok, panggil saya.”

“Baik.”

Chen Hu mengamati buku-buku yang ada, tapi sayangnya tidak menemukan yang menarik minatnya. Setelah membolak-balik beberapa lembar, ia pun meletakkan buku itu dan melanjutkan ke lapak lain.

Berkali-kali ia mencoba, namun akhirnya tidak menemukan satu pun barang yang membuatnya rela mengeluarkan uang. Ia hanya menggelengkan kepala, berbalik, dan keluar dari Panjiayuan lewat jalan lain.

Kebetulan masih pagi, jadi ia memutuskan untuk mencoba berbagai jajanan khas ibu kota demi menambah wawasannya.

Chen Hu pun mengeluarkan ponsel, menghubungkan ke WIFI, dan sambil berjalan perlahan menuju lokasi kuliner terdekat, ia mencari-cari informasi makanan enak di ibu kota.

Tempat kuliner pertama yang ia temukan adalah Bubur Juara, yang berada di Jalan Panjiayuan, nomor tujuh, tidak jauh dari pasar barang antik. Setelah berjalan sebentar, ia pun sampai di sana.

Sebuah kedai yang tidak terlalu besar, tampak sederhana dan tidak mewah, langsung terlihat di hadapannya, hanya terpampang tiga huruf “Bubur Juara” di papan namanya. Di depan toko, ada beberapa mobil terparkir, membuat kesan toko ini tidak terlalu mencolok atau ramai.

Chen Hu tidak menilai dari tampilan luar, ia menarik kembali pandangannya dan melangkah masuk ke dalam.

“Selamat datang,” sambut pramusaji di pintu.

“Anda berapa orang?”

“Hanya saya sendiri.”

“Silakan ikut saya.”

Chen Hu kemudian diantar ke sebuah kursi kosong dan dipersilakan duduk. Pramusaji menyerahkan daftar menu untuk dipesan.

Sesuai dengan namanya, makanan utama dan andalan di sini adalah bubur. Menu lain seperti roti manis wijen dan hati bebek asin hanyalah pelengkap, tidak sebanyak variasi buburnya. Karena pilihan tidak terlalu banyak, Chen Hu langsung memesan satu mangkuk bubur andalan—Bubur Juara Istimewa—lalu menambah satu porsi hati bebek asin dan satu roti wijen manis, sebagai awal petualangan kulinernya di ibu kota.

“Baik, satu Bubur Juara Istimewa, satu hati bebek asin, dan satu roti wijen manis, pesanannya segera diproses!” seru pramusaji.

Tak lama kemudian, mungkin karena saat itu bukan jam makan sehingga pengunjung tidak banyak, pesanan Chen Hu sudah diantarkan oleh pramusaji.

Chen Hu mengamati dengan saksama, dan menemukan bahwa bubur juara ini memang patut disebut istimewa. Bukan karena bahan dasarnya yang mewah, melainkan karena isinya sangat beragam. Mirip seperti bubur delapan bahan, selain nasi sebagai bahan utama, ada juga wortel, sayuran hijau, dan aneka bahan lain yang berwarna-warni, membuat tampilannya begitu menarik.

Chen Hu pun mengambil sendok, lalu mencicipi satu suapan.

Hangat—itulah suhu buburnya. Sedikit manis—karena tambahan gula di dalamnya. Lalu aroma sayur sebagai pelengkap perlahan menyebar di mulut, berpadu dengan wangi nasi dari bubur, meresap ke seluruh indra pengecapnya.

Secara rasa, layak disebut enak. Setidaknya Chen Hu tidak merasa aneh dengan rasanya.

Setelah itu, ia meletakkan sendok, mengambil gelas air, berkumur, lalu mengambil sumpit dan menjepit sepotong hati bebek yang berwarna pucat...

Rasa asin, lembut, dan sedikit aroma amis langsung menyeruak ke hidungnya.

“Kurang bersih pengolahannya,” gumam Chen Hu.

Ia meletakkan sumpit, berkumur lagi, lalu mengambil sepotong roti wijen yang tipis, hampir tidak mampu menahan isian manis di dalamnya, lalu memasukkannya ke mulut.

Hangat, lalu rasa manis yang kuat dan aroma wijen langsung memenuhi mulutnya. Chen Hu mengernyit, lalu meletakkan roti itu.

Bukan karena apa-apa, ia memang kurang suka rasa yang terlalu manis, meski sebenarnya tidak ada pantangan khusus baginya.

Setelah itu, Chen Hu tidak terlalu memikirkannya lagi. Sambil perlahan menikmati bubur, ia menganalisis cara memasak dan tingkat kematangannya, sesekali menyelipkan sepotong hati bebek atau roti wijen agar rasa di mulut lebih seimbang.

“Pramusaji, minta tagihan!” Setelah beberapa saat, Chen Hu menghabiskan buburnya, meletakkan mangkuk dan sumpit, lalu memanggil pramusaji.

“Totalnya...” pramusaji menyebutkan jumlah tagihan. Chen Hu membayar tanpa protes, lalu keluar dari kedai bubur dan melanjutkan perjalanan kuliner ke tempat berikutnya.

Sebagai seorang koki, sekaligus petarung dan praktisi seni bela diri, perutnya tentu tidak mudah kenyang hanya dengan semangkuk bubur dan beberapa potong roti serta hati bebek.