Bab 2: Tamu Misterius

“Dering...”

Karena toko kecil itu hanya dikelola oleh Chen Hu seorang diri, demi menghindari terganggunya pelayanan kepada pelanggan saat ia sedang berlatih, Chen Hu sengaja menggantungkan lonceng angin di tengah-tengah pintu, sedikit lebih tinggi, sebagai hiasan untuk menghidupkan suasana toko yang monoton, sekaligus sebagai tanda bagi Chen Hu jika ada tamu yang datang.

Begitu mendengar suara lonceng berbunyi, Chen Hu segera meletakkan pekerjaannya, lalu berbalik keluar dari dapur.

“Selamat datang, mau makan apa, ya?” serunya sambil mengambil menu di atas meja kasir dan menyambut pelanggan.

“Saya lihat-lihat dulu,” jawab tamu itu.

“Baik, kalau sudah pilih, silakan panggil saja,” kata Chen Hu tanpa memaksa, lalu kembali ke belakang meja kasir, menyiapkan kertas dan pena untuk mencatat pesanan nanti.

Tamu itu ternyata tak terlalu lama memilih, segera saja ia menentukan pesanannya.

“Saya pesan nasi tutup daging sapi jamur kuping. Ada bir, kan?”

“Ada.”

“Kalau begitu, saya minta satu botol bir dingin.”

“Siap.”

Chen Hu mencatat pesanan, lalu menghidangkan bir dingin kepada tamunya.

Musim panas seperti ini, tak ada yang lebih nikmat daripada menikmati bir dingin saat makan.

Setelah itu, Chen Hu kembali ke dapur, mengumpulkan bahan-bahan, dan mulai menyiapkan nasi tutup daging sapi jamur kuping.

Irisan daging, jamur kuping, telur—tak lama kemudian seporsi nasi tutup yang panas dan harum pun selesai dimasak.

“Ini pesanan nasi tutup daging sapi jamur kuping Anda.”

Tamu itu mengangguk, mengambil sumpit, dan mulai makan dengan santai.

Delapan belas yuan masuk ke kantong.

Walaupun tampaknya tak banyak, bahkan setelah dikurangi biaya bahan dan tenaga kerja mungkin hanya untung beberapa yuan, namun ini adalah awal yang baik. Ini juga satu-satunya pemasukan normal dari toko kecil Chen Hu. Kalau hanya mengandalkan jam buka toko ini untuk membayar sewa... mungkin sampai bangkrut pun tak akan cukup.

Chen Hu menghela napas lega, hatinya terasa sedikit ringan, lalu ia kembali ke dapur untuk menyelesaikan tugas-tugas dasarnya yang belum rampung.

Hari demi hari berlalu, tanpa terasa sudah lebih dari setengah bulan.

Pada suatu malam, dini hari, saat Chen Hu sedang menonton siaran langsung seorang penyanyi terkenal di platform streaming, tiba-tiba angin dingin dan menusuk tulang menyebar di dalam toko, membuat bulu kuduk meremang dan pori-pori menutup. Awalnya Chen Hu tak terlalu memedulikan, mengira itu hanya udara malam yang berhembus, tapi tanpa sadar ia mengangkat kepala melihat ke arah pintu toko... Wajahnya seketika kaku, keringat dingin mulai membasahi dahinya.

Di tengah ruangan, entah sejak kapan, muncul seorang pria berwajah suram, tubuhnya setengah transparan, berlumuran darah, raut wajahnya bengkok, seperti korban tewas tragis di lokasi kecelakaan berat.

Tanpa perlu sistem memberi tahu, Chen Hu langsung tahu siapa sosok itu—hantu yang mati sia-sia.

Hantu yang mati sia-sia adalah arwah yang meninggal karena kecelakaan, pembunuhan, atau kematian mendadak, terlepas dari apakah memang sudah waktunya mati atau tidak. Menurut legenda, mereka harus pergi ke Kota Kematian Sia-sia, mengulangi pengalaman dan perbuatan saat wafat sampai waktunya tiba, baru bisa bereinkarnasi.

Untungnya, sejak mewarisi kemampuan melihat makhluk gaib, Chen Hu sudah sering berjumpa dengan para arwah kesepian, ditambah lagi pekerjaannya sebagai koki yang terbiasa mengolah daging dan bagian tubuh hewan, jadi sudah terbiasa melihat darah dan organ, sehingga meski ketakutan setengah mati, ia tidak sampai lemas atau muntah ketakutan.

Chen Hu menarik napas dalam-dalam beberapa kali, wajahnya pucat namun berpura-pura tenang menatap tamu hantu pertama yang masuk ke tokonya sejak berdiri. Ia pun menyapa seperti biasa, “Selamat datang, mau makan apa?”

Hantu itu tertegun, wajah rusaknya bergetar menatap Chen Hu, lalu bertanya ragu, “Kau... kau bisa melihatku?”

“Ya, aku bisa melihatmu,” jawab Chen Hu dengan tenang, berusaha tidak memikirkan wajah hantu yang mengerikan itu.

“Kau benar-benar bisa melihatku?” Hantu itu melangkah dua langkah ke depan, suara bergetar penuh emosi.

Untungnya, hantu itu hanyalah wujud energi—meski penampilannya mengerikan, selama belum berevolusi lebih jauh, ia tak mampu memengaruhi panca indera manusia, seperti bau amis darah atau busuk mayat tidak akan terasa. Kalau tidak, setangguh apa pun mental Chen Hu, pasti ia sudah muntah duluan.

“Kau mau makan apa?” tanya Chen Hu sekali lagi.

“Makan... apa?” Hantu itu tercengang.

“Ya, ini rumah makan, kalau bukan tanya soal makan, mau tanya apa lagi?” jawab Chen Hu santai.

“Tapi... dengan keadaanku, apa aku masih bisa makan?” Hantu itu menunduk melihat tubuhnya sendiri, ragu-ragu.

“Makanan buatan orang lain pasti tidak bisa, tapi kalau dariku... mungkin saja bisa,” jawab Chen Hu.

Meski karena beberapa alasan ia belum bisa membuat masakan spiritual dengan tingkat keberhasilan 90%—yang konon bisa membuat hantu merasakan kebahagiaan sejati saat makan—namun masakan dengan tingkat keberhasilan 50% masih bisa ia buat. Walaupun efeknya tidak secepat masakan dengan tingkat tinggi, tetap saja bisa mengembalikan rasa duniawi pada arwah yang sudah mati.

Apalagi, ada tugas yang harus ia selesaikan, yakni melayani seorang tamu hantu. Itu saja sudah cukup menjadi motivasi.

“Kalau begitu... aku ingin makan mi rebus dingin, boleh?” tanya hantu itu setelah ragu sejenak.

“Tentu,” jawab Chen Hu. Ia meminta hantu itu menunggu sebentar, lalu membawa ponsel masuk ke dapur.

“Huft... meski bukan pertama kali bertemu, tapi kontak sedekat ini sungguh bikin tegang!” Chen Hu menahan tangan di atas talenan, menarik napas panjang, bergumam pelan dengan sisa ketakutan.

Setelah menenangkan diri, ia mengambil celemek, tepung, lalu mulai membuat mi rebus dingin.

Mi rebus dingin adalah mi yang sudah direbus lalu dibilas dengan air dingin, biasanya disajikan dengan saus atau kuah kental, mirip dengan mi saus daging atau mi kuah telur. Bahan utamanya mi buatan tangan, tapi untuk konsumsi rumah tangga bisa pakai mi instan, rasanya tak jauh beda. Kunci utamanya pada saus—kalau sausnya enak, mi pun enak, kalau tidak, sebagus apa pun mi-nya tetap saja percuma.

Chen Hu menuang tepung, menambahkan air, mengadon, dan memfermentasi adonan...

Karena untuk tamu, ia tidak membiarkan adonan mengembang secara alami, melainkan memakai metode dipercepat, menutup adonan dengan plastik dan memanaskannya perlahan agar ragi berkembang sempurna. Setelah mengembang, adonan diambil lalu digiling tipis, jadilah mi buatan tangan.

Semua proses tampak biasa saja, tak berbeda dengan cara memasak koki pada umumnya.

Tentu saja, ini baru permulaan. Kunci utamanya justru pada pembuatan saus.

Chen Hu mengambil bahan-bahan, lalu keluar dari dapur untuk bertanya pada hantu itu, “Mau saus daging atau saus sayur?”

Saus daging maksudnya saus tumis pasta kedelai, sedangkan saus sayur bisa dari terong, kentang, bawang bombay, telur tomat, atau apapun yang diinginkan.

“Saus daging saja,” jawab hantu itu setelah berpikir sejenak.

“Baik, tunggu sebentar,” kata Chen Hu. Ia kembali ke dapur, mengambil pasta kedelai dari Timur Laut, memecahkan telur, lalu memanaskan wajan besar di atas api.

“Huh!”

Api berkobar hebat, tak lama wajan sudah panas berasap.

Chen Hu menuang minyak, mengaduk hingga rata, setelah cukup panas ia masukkan telur, digoreng dan diaduk hingga hancur, lalu menambahkan pasta kedelai.

Kali ini, Chen Hu memejamkan mata, kedua tangannya menggenggam wajan dan sumpit, seluruh perhatian tertuju pada proses memasak. Ia membayangkan telur dan pasta kedelai sebagai bahan mentah yang siap diolah, sumpit sebagai kuas, napasnya diatur berirama, mencampurkan partikel-partikel spiritual dari udara ke dalam makanan.

Diaduk perlahan.

Makin lama, seakan cahaya spiritual meresap ke dalam saus, seperti sinar halus yang samar-samar memancar dari dalamnya.

Tentu saja, aroma harum pun menyebar...

“Bau ini...” Hantu itu menghirup dalam-dalam, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang belum pernah ia rasakan. Ia tak menyangka, setelah mati pun, masih bisa mencium aroma seperti ini dan merasa sangat tergoda untuk makan.

Bagi dirinya yang sudah menjadi arwah, ini adalah kenikmatan yang sangat berharga! Ia pun tanpa sadar bangkit dari kursi, melangkah perlahan ke depan meja, mencondongkan tubuh, menghirup aroma yang membuat naluri makhluk hidupnya bangkit kembali.

“Hmmm...”

“Harum sekali!”

“Hei?” Chen Hu yang keluar dari dapur terkejut, lalu menenangkan diri dan berkata pada si hantu yang tampak malu, “Ini mi pesananmu.”

“Silakan disantap.”

“Terima kasih,” jawab hantu itu sopan, langsung mengambil sumpit dan makan dengan lahap.

“Slurp... slurp...”

“Enak sekali! Ini aroma yang sudah lama sekali tak kurasakan!” Hantu itu terus makan dengan penuh haru.

Entah hanya perasaan Chen Hu atau bukan, ia merasa penampilan hantu yang sudah memakan masakan spiritual setengah jadi buatannya tampak berubah—tubuhnya terlihat lebih nyata, raut wajahnya pun sedikit membaik, meski masih menakutkan, namun jauh lebih baik dari sebelumnya. Chen Hu pun menatapnya penuh tanda tanya.

“Sistem, kenapa aku merasa makhluk ini terlihat membaik?” tanya Chen Hu dalam hati.

“Benar, tuan. Perasaan Anda tidak salah. Penampilan hantu itu memang membaik. Itu semua berkat masakan spiritual. Semakin tinggi tingkat keberhasilannya, semakin besar efeknya pada arwah—bisa memperbaiki rupa mereka mendekati saat masih hidup, memperkuat jiwa, bahkan meningkatkan kekuatan mereka, sehingga mereka punya waktu tinggal di dunia lebih lama,” jawab sistem.

“Begitu ya, jadi aku sekarang jadi primadona para arwah,” gumam Chen Hu heran. Lalu ia teringat sesuatu dan bertanya lagi, “Oh iya, berarti tugasku sudah selesai dong? Ada hadiahnya tidak?”