Bab 5: Cahaya (Mohon rekomendasi dan dukungan)

Enam jam bukan waktu yang terlalu panjang, tapi juga tidak terlalu singkat. Dalam keasyikan membaca novel dan sesekali melayani tamu, waktu itu pun berlalu dengan cepat bagi Harimau Chen.

“Ting, telah terkumpul satu unit standar kekuatan yin. Apakah Anda ingin segera mengaktifkan fungsi identifikasi?” Suara sistem bergema di benak Harimau Chen.

“Aktifkan.” Harimau Chen tertegun sejenak, lalu meletakkan ponselnya dan memastikan perintahnya.

Tak ada cahaya, tak ada warna, bahkan tak ada fenomena aneh—fungsi identifikasi pun langsung aktif.

Harimau Chen terpaku sejenak, tapi tak berkata banyak. Ia berdiri, memasukkan ponsel ke saku, dan kembali ke dapur belakang.

Pada jam segini, kecuali ada makhluk gaib yang datang, biasanya tak ada lagi tamu yang masuk. Jadi Harimau Chen memiliki cukup banyak waktu untuk bereksperimen membuat hidangan.

Segera, ia mengambil sebatang lobak, seperti biasa saat menjalankan latihan dasar, dan mulai mengolahnya.

Mengupas, memotong, membentuk, lalu mengiris tipis.

Tak butuh waktu lama, serangkaian lobak putih yang bening dan terlihat seperti karya seni pun tersaji di atas piring.

Harimau Chen mengambil bumbu dan bahan pelengkap, menyiapkannya di samping, lalu menyalakan api, memanaskan wajan, kemudian menuangkan minyak dingin.

“Ciss~”

Begitu minyak mulai hangat, sekitar enam puluh hingga tujuh puluh derajat, ia segera memasukkan irisan lobak dan menumisnya dengan cepat. Setelah itu, bahan pelengkap dan bumbu dimasukkan, kemudian semuanya ditumis hingga harum dan matang. Sepiring lobak putih tumis sederhana—atau di beberapa daerah disebut lobak goreng cepat—pun siap disajikan.

Cahaya kecil yang berkilauan samar tampak di bawah uap panas, membuat seluruh hidangan lobak putih itu terasa seperti karya seni.

“Berapa persen tingkat kesempurnaannya?” tanya Harimau Chen.

“Delapan puluh sembilan persen.” jawab sistem. Hasil ini cukup mengejutkan Harimau Chen, karena ternyata lebih tinggi dari dua kali percobaan sebelumnya. Ia pun menatap lobak putih tumis itu dengan sorot mata tajam, bertanya dengan suara dalam, “Di mana letak kekurangannya?”

“Lobak putih tumis sederhana, hidangan semu spiritual, menggunakan lobak putih biasa dipadukan dengan keterampilan memasak dan sedikit aura spiritual.

Bahan: lobak putih biasa, 6 poin.
Teknik memotong: 9 poin.
Teknik memasak: 8 poin.
Pengaturan panas: 8 poin.
Bumbu (rasa): 7,5 poin.
Aura spiritual: 5 poin.
Penampilan: 6 poin.
Ketulusan hati: 0 poin.

Penilaian: Sebuah hidangan yang sekadar dapat memuaskan selera makhluk gaib, namun baik ketulusan maupun tekniknya belum memenuhi syarat.”

Harimau Chen menatap hasil penilaian itu dengan diam, lama tak mampu berkata-kata.

Awalnya ia mengira kemampuannya sudah cukup baik setelah digembleng oleh sistem, tak menyangka ternyata masih belum dapat nilai sempurna. Ia benar-benar sulit membayangkan, harus setinggi apa standar untuk mendapatkan penilaian penuh?

Apakah ia harus memotong lobak setipis benang?

Dan tentang ketulusan hati—apa sebenarnya itu? Mengapa memasak harus melibatkan hal seperti itu?

Belum lagi penilaian bahan yang terasa menggelikan. Apa maksudnya lobak putih biasa? Apakah ada lobak putih yang tidak biasa, yang tidak berasal dari dunia ini?

Namun, mengingat keberadaan makhluk gaib, sepertinya hal itu bukan tak mungkin. Tapi, apakah syarat itu layak diterapkan pada dirinya yang serba kekurangan? Lagipula, dengan kemampuannya saat ini, meski tahu di mana menemukan lobak putih yang istimewa, ia pun tak akan mampu mendapatkannya. Jadi, untuk bahan, ia hanya bisa berusaha memilih yang terbaik demi menambah nilai.

Memikirkan hal itu, Harimau Chen pun bertanya tentang bagian penilaian yang belum ia pahami.

“Apa itu ketulusan hati?”

“Ketulusan hati adalah keikhlasan seorang koki saat membuat hidangan. Penjelasan paling dasarnya adalah tingkat fokus dan kesungguhan. Hanya saat seorang koki benar-benar serius, sepenuh hati, dan hanya menginginkan hidangan terbaik untuk memuaskan tamu, barulah hidangan itu dapat mengandung ketulusan hati sang koki dan kualitasnya meningkat secara tak kasat mata.”

Singkatnya, itu adalah rasa hormat pada hidangan. Setelah membaca penjelasan dari sistem, Harimau Chen langsung memahami.

Dulu, saat baru masuk sekolah kuliner, gurunya pernah menjelaskan bahwa hanya koki yang benar-benar menghargai profesinya dan bertanggung jawab penuh atas setiap hidangan yang ia buat, serta berusaha memuaskan setiap pelanggan, itulah koki sejati. Keterampilan memasak hanyalah pelengkap, untuk membedakan koki biasa dan koki ahli.

Namun, tanpa hati yang tulus terhadap profesi dan masakannya, sehebat apa pun keterampilan memasak, ia hanya sekadar teknisi, bukan koki sejati.

Sayangnya, waktu yang berlalu dan pekerjaan yang berulang hari demi hari membuatnya hampir melupakan nasihat itu dan kehilangan semangat awalnya.

Barangkali inilah yang terjadi pada banyak koki di negeri ini.

“Baiklah, sepertinya aku memang harus introspeksi.” Harimau Chen menghela napas, mengambil sepasang sumpit, lalu mencicipi lobak putih tumis di depannya.

Anehnya, ia merasa hidangan kali ini memang lebih enak dibanding sebelumnya, entah itu hanya perasaannya saja atau memang demikian.

“Teknik, pengaturan panas, bumbu, juga ketulusan hati... Sepertinya aku harus mulai lagi dari awal.” Setelah beberapa saat menatap hasil penilaian dari sistem, Harimau Chen menghela napas panjang.

Ia lalu menutup penilaian itu, mendorong piring lobak putih tumis ke samping, dan mengambil satu lagi lobak putih yang tampak berkualitas bagus. Setelah dicuci bersih, ia mulai mencoba membuat hidangan kedua.

Karena kini ia tahu di mana letak kekurangannya, tentu saja ia ingin segera memperbaikinya, agar tidak lupa di kemudian hari dan kehilangan semangat yang ada.

Mengupas, membentuk, memotong, mengiris, ditambah bumbu pelengkap—tak lama kemudian, sepiring lobak putih tumis yang tampak seperti karya seni, dengan cahaya magis yang samar, kembali tersaji di depan Harimau Chen.

“Ini... bercahaya?!” Harimau Chen menatap takjub pada lobak putih itu, yakin bahwa cahaya yang terpancar bukan ilusi dan juga tidak selemah sebelumnya—bukan sekadar pantulan lampu, tapi benar-benar bersinar. Ia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Apakah aku masuk ke dunia Koki Cilik?”

Koki Cilik, judul lengkapnya Sang Koki Cilik Negeri Tiongkok, atau dikenal juga sebagai Petualangan Koki Cilik, adalah sebuah manga karya Etsuji Ogawa yang berpusat pada masakan Tionghoa. Manga ini sangat populer di akhir tahun 90-an dan menjadi inspirasi bagi banyak orang.

Harimau Chen sendiri termasuk salah satu orang yang terpengaruh, bahkan pernah sangat mengaguminya. Setelah gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi, ketika keluarganya berniat memasukkannya ke sekolah kejuruan, ia justru memilih belajar memasak di New Oriental yang kala itu belum terlalu terkenal, dan itulah yang membentuk dirinya sampai sekarang.

Karena itu, ia sangat terkesan dengan konsep hidangan bercahaya. Dulu, ia sering membayangkan dan mencoba resep-resep dari Koki Cilik di sekolah, berharap bisa membuat masakan yang benar-benar bercahaya.

Tak disangka, setelah melewati masa remaja penuh fantasi dan tak lagi percaya pada masakan bercahaya, kini, di dapur kecil yang ia sewa sendiri, ia benar-benar berhasil membuatnya—sebuah kejutan besar yang hampir membuatnya merasa dunia ini tidak nyata.

“Hidangan spiritual dengan tingkat kesempurnaan di atas sembilan puluh persen semuanya adalah masakan bercahaya,” jelas sistem yang sejak tadi diabaikan.

“Apa? Kau bilang semua hidangan spiritual di atas sembilan puluh persen pasti bercahaya?” Harimau Chen tak percaya dengan penjelasan itu.

“Benar.”

“Jadi... berarti lobak putih tumis yang kubuat ini nilainya sudah di atas sembilan puluh persen?” Harimau Chen tersenyum pahit, tak tahu harus senang atau sedih.

“Benar. Tingkat kesempurnaan tepat sembilan puluh persen.”

“Baiklah, tolong identifikasi. Aku ingin tahu, bagian mana yang kini sudah memenuhi standar.” Harimau Chen menggelengkan kepala, lalu berkata panjang.

Sekejap, cahaya kembali berkilat di hadapannya, dan penilaian yang sudah sangat ia kenal pun muncul lagi di depan matanya.

“Lobak putih tumis sederhana, hidangan semu spiritual, menggunakan lobak putih biasa dipadukan dengan keterampilan memasak dan sedikit aura spiritual.

Bahan: lobak putih biasa, 6 poin.
Teknik memotong: 9 poin.
Teknik memasak: 8 poin.
Pengaturan panas: 8,2 poin.
Bumbu (rasa): 7,8 poin.
Aura spiritual: 5,3 poin.
Penampilan: 6,5 poin.
Ketulusan hati: 3 poin.

Penilaian: Sebuah hidangan yang sekadar dapat memuaskan selera makhluk gaib, namun kali ini sudah sedikit memuat ketulusan sang koki.”