Bab 118: Ramuannya Petir Bambu Awan (Mohon Simpan dan Rekomendasikan)

“Abin.”

“Majikan.”

“Cobalah.”

Chen Hu menunjuk cawan arak yang diletakkan di atas meja batu di hadapannya.

“Oh.”

Abin terkejut. Ia memang tidak begitu tahu benda apa itu, tetapi ia percaya majikannya tidak mungkin mencelakainya. Karena itu, tanpa ragu ia segera mengambil cawan arak tersebut dan membawanya ke depan wajah.

Seketika, aroma arak yang murni dan harum mengalir ke dalam hidungnya.

“Harum sekali!”

Meskipun tidak memahami secara pasti perbedaan antara arak bermutu tinggi dan arak murahan, aroma semerbak itu saja sudah cukup membuat Abin yakin bahwa minuman yang disuruh majikannya untuk dicicipi merupakan arak mahal. Kalau bukan, mustahil minuman itu memberinya kesan sekuat ini.

Ketika bibir dan lidahnya menyentuh cawan, cairan arak yang kental dan manis, dengan sedikit kesegaran serta aroma bambu, segera memenuhi rongga mulutnya…

Tidak ada bau asing seperti pada arak murahan, juga tidak ada rasa pedas membakar tenggorokan seperti pada arak berkadar tinggi. Sebaliknya, cita rasanya panjang dan melekat, membuatnya terlena. Tanpa sadar, ia telah menghabiskan seluruh arak di dalam cawan.

“Ceklek.”

Abin mengecap bibirnya, masih belum puas, sementara wajahnya memperlihatkan kesedihan seperti seseorang yang baru kehilangan sesuatu.

“Majikan, arak apa ini?” tanyanya penasaran setelah meletakkan cawan.

“Belum diberi nama. Menurutmu, sebaiknya dinamai apa?” Chen Hu memainkan cawan arak di tangannya sambil bertanya balik dengan senyum lebar.

“Belum diberi nama? Majikan, Anda membuat arak ini sendiri?” Abin tertegun, lalu berseru kaget.

Namun, setelah mengingat keterampilan memasak majikannya, Abin merasa hal itu sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Bagaimanapun, juru masak dan pembuat arak tidak jauh berbeda. Keduanya sama-sama mencurahkan pikiran pada bahan-bahan yang digunakan. Karena itu, tidak aneh jika seorang juru masak juga pandai membuat arak.

Satu-satunya hal yang mengejutkan hanyalah kenyataan bahwa arak ini dibuat dengan begitu baik. Rasanya bahkan lebih nikmat daripada arak hasil racikan sebagian pembuat arak profesional.

“Ya. Bagaimana menurutmu?” Chen Hu mengangguk pelan, lalu bertanya lagi.

“Enak.”

Abin memuji tanpa ragu. Ia bahkan mengacungkan ibu jarinya kepada Chen Hu, dengan wajah penuh kekaguman dan rasa hormat.

“Kalau begitu, bagaimana menurutmu jika rumah makan kita menjual arak ini?”

“Tidak perlu ditanya lagi, hasilnya pasti akan luar biasa! Saya jamin, nanti orang-orang yang mengantre membeli arak akan mengular dari depan rumah makan kita sampai ke ujung jalan,” jawab Abin cepat.

“Hehe, kalau kau juga berpikir begitu… baiklah. Pasang pengumuman untuk umum bahwa mulai besok rumah makan kita akan menjual arak baru ini. Mengenai harganya… tetapkan saja seratus dua puluh koin negeri per kendi. Setiap hari hanya dijual tiga guci. Setelah habis, penjualan dihentikan.”

Chen Hu berpikir sejenak, lalu menetapkan rencananya dan tanpa ragu meluncurkan arak buatannya sendiri.

“Majikan, seratus dua puluh koin negeri untuk satu kendi bukankah terlalu mahal?” Abin mengingatkan dengan raut bimbang.

“Mahal? Menurutku sama sekali tidak.”

Chen Hu menggeleng.

Belum lagi soal proses pembuatannya, energi spiritual yang terkandung di dalam arak ini serta khasiatnya dalam menyehatkan tubuh saja sudah jauh melampaui arak biasa. Terlebih lagi, Chen Hu telah mencurahkan begitu banyak usaha untuk membuatnya. Seratus dua puluh koin negeri jelas merupakan harga yang sangat murah, bukan mahal.

“Selain itu, bawalah beberapa tabung yang ada di dekatku ini. Berikan secangkir kepada setiap tamu yang sedang makan, sebagai promosi awal. Mereka yang menyukainya tentu akan bersedia membayar untuk membeli nanti. Dengan begitu, kita juga bisa membangun dasar pasar bagi arak baru ini.”

Chen Hu menunjuk empat atau lima tabung bambu berwarna hijau cerah yang tergeletak di atas meja. Masing-masing tabung itu tinggi dan tebalnya kurang lebih sebesar lengan orang dewasa.

“Baik.”

Melihat hal itu, Abin tidak membantah dan segera mengangguk menyetujui.

“Namun, Majikan, jika ada orang yang menanyakan nama arak ini, apa yang harus saya katakan?” tanya Abin lagi sebelum pergi.

“Bening Awan Bambu Petir. Bambu menjadi wadahnya, awan menjadi jiwanya. Mengenai makna sebenarnya, biarkan para penikmat arak menilainya sendiri.”

Chen Hu berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Baik.”

Abin lalu mengangkat tabung-tabung bambu di hadapannya dan berbalik kembali ke aula utama.

…

“Tuan, ini araknya.”

Abin membawa nampan kayu berisi teko arak dan beberapa cawan, lalu menghampiri sebuah meja yang ditempati sejumlah tamu. Setelah menyapa, ia meletakkan nampan itu.

“Arak? Arak apa? Seingatku, aku tidak pernah memesannya.” Pemuda bangsawan itu mengerutkan kening dan menatap Abin dengan wajah muram.

“Benar, Tuan tidak memesannya. Ini arak gratis dari rumah makan kami. Masing-masing hanya mendapat satu cawan. Arak ini adalah minuman baru yang akan segera kami jual, yaitu Bening Awan Bambu Petir. Saat ini kami membagikannya sebagai promosi sebelum penjualan resmi dimulai. Silakan Tuan mencicipinya.”

Sambil berbicara, Abin mengambil cawan-cawan dari atas nampan dan meletakkannya satu per satu di hadapan pemuda bangsawan itu beserta teman-temannya. Ia lalu mengangkat teko arak dan menuangkan minuman ke dalam cawan mereka.

“Silakan dinikmati.”

Setelah itu, Abin mengangkat nampan dan berbalik menuju meja lainnya.

“Hei, orang-orang rumah makan ini cukup pandai berdagang. Mereka bahkan membagikan arak. Entah bagaimana rasanya.”

Pemuda bertubuh gemuk yang duduk di seberang pemuda bangsawan itu tampak tertarik. Ia mengambil cawan arak dan mengangkatnya ke depan wajah.

“Baunya cukup harum. Tinggal lihat rasanya.”

Si Gemuk mencium arak itu, lalu meneguknya.

“Hmm…”

Tanpa sadar, wajahnya berubah menjadi penuh kenikmatan.

“Gila… enak! Arak yang luar biasa!”

Beberapa saat kemudian, Si Gemuk tersadar dan langsung berseru memuji tanpa memedulikan suasana di sekitarnya.

“Pelayan! Bawakan aku satu kendi arak Bening… apa namanya tadi?”

Si Gemuk berteriak penuh semangat kepada Abin.

“Arak ini benar-benar seenak itu?” Pemuda bangsawan tersebut merasa heran, lalu ikut mengangkat cawannya.

“Bukan sekadar enak, ini sungguh luar biasa! Bahkan lebih nikmat daripada Embun Perak Racikan Balai Mabuk Rembulan. Pokoknya, kau akan tahu sendiri setelah mencicipinya.”

Si Gemuk berbicara dengan penuh semangat, seolah-olah ingin mendapatkan pengakuan dari temannya.

“Oh? Kalau begitu, aku harus mencicipinya baik-baik.”

Pemuda bangsawan itu pun meneguk cairan bening dari cawannya.

“Rasa akhirnya panjang, murni tetapi tidak keras. Seolah-olah ada keharuman bunga yang tersembunyi, disertai samar-samar aroma daun bambu… Arak yang bagus. Sungguh arak yang sangat bagus!”

Pemuda bangsawan itu tampak tertegun. Setelahnya, ia pun seperti Si Gemuk, terus-menerus melontarkan pujian.

“Pelayan, mana arak yang kupesan?” Si Gemuk kembali berteriak.

“Maaf, Tuan. Arak ini belum resmi dijual oleh rumah makan kami. Jika Tuan ingin terus mencicipinya, silakan datang lagi besok. Oh, benar, sebaiknya datang lebih awal. Kalau tidak, belum tentu Tuan bisa membeli arak khas rumah makan kami, Bening Awan Bambu Petir.”

“Kenapa begitu?” tanya pemuda bangsawan itu penasaran.

“Karena majikan kami memutuskan bahwa Bening Awan Bambu Petir hanya akan dijual sebanyak tiga guci setiap hari, kira-kira lima puluh atau enam puluh kendi. Jika Tuan berdua datang terlambat, besar kemungkinan tidak akan kebagian.”

“Penjualan terbatas, membuat barang langka agar harganya meningkat… Majikanmu sungguh pandai bermain siasat,” kata Si Gemuk dengan kesal.

Jelas sekali ia bukan orang bodoh. Dalam sekejap, ia telah memahami strategi Chen Hu dalam menjual arak.

Abin tidak tahu harus menjawab apa. Ia hanya tersenyum canggung, lalu menyingkir ke samping untuk menjelaskan hal yang sama kepada tamu lain yang telah tergoda oleh kenikmatan arak dan ingin membeli Bening Awan Bambu Petir.

“Aku bisa membayar lebih!”

“Maaf, Tuan. Ini sungguh bukan soal menambah uang.”

“Kurang ajar! Kau tahu siapa aku?”

“Bolehkah saya mengetahui nama Tuan?”

“Namaku Lei Xiaotian. Ayahku adalah Lei Heng, ketua Persekutuan Dagang Kota Shen sekaligus ketua Kamar Dagang Kota Shen! Berhati-hatilah, atau akan kusuruh ayahku menutup rumah makan kalian!”