Bab 125: Perpisahan Sang Koki (Mohon Simpan, Mohon Rekomendasi)

“Ding ding ding.”
“Halo, tamu yang terhormat, hari ini kami tutup.” Abin yang sedang membantu para pekerja membereskan toko menatap pria yang masuk dari luar dengan nada menyesal.
“Saya tahu, saya mencari bos kalian.” Pria itu tidak menghiraukan, dengan santai menjawab.
“Maaf, boleh tahu Anda siapa?” Abin sedikit terkejut dan berhati-hati bertanya.
“Saya dari Serikat Koki, ada beberapa hal yang harus saya bicarakan dengan bos kalian, bawalah saya bertemu dengannya.” Pria itu mengerutkan alis, tampak jengkel karena merasa terganggu dengan pertanyaan itu, menjawab dengan sedikit ketidaksabaran.
“Baik, baik, saya akan membawa Anda menemui pemilik toko kami.” Abin terkejut dan segera membalas.

Serikat Koki, Abin tahu, adalah sebuah organisasi yang berpusat pada para koki, mirip dengan Serikat Mo, hanya saja namanya tidak seterkenal Serikat Mo yang terkenal di antara berbagai aliran pemikiran, melainkan lebih dikenal di kalangan rumah makan dan memiliki pengaruh besar di antara para koki. Konon, ujian koki tingkat tinggi yang diadakan setiap tiga tahun diselenggarakan secara bersama oleh mereka dan beberapa instansi resmi.

Karena itu, Abin tidak berani mengabaikan sedikit pun, takut mengganggu pemilik toko yang sangat fokus pada seni memasak. Ia cepat-cepat mengantar tamu itu ke halaman belakang, di mana mereka melihat Chen Hu sedang bersantai berbaring di kursi malas sambil berjemur.
“Bos, ada seorang pria yang mengaku dari Serikat Koki ingin bertemu Anda.” Sebelum pria itu bicara, Abin lebih dulu memberi tahu.
“Oh? Serikat Koki?” Chen Hu membuka matanya dan menatap pria asing itu di halaman belakang.

Pria itu berusia sekitar tiga puluhan, tidak terlalu tinggi, sekitar 1,75 meter, tubuhnya agak kurus, tidak seperti kebanyakan koki yang biasanya agak gemuk. Wajahnya terlihat serius, hanya saat Chen Hu menatapnya ia tersenyum, tapi kesannya agak palsu, bukan orang yang mudah dipercaya.

Kemudian pria yang mengaku dari Serikat Koki itu melangkah maju, tersenyum ramah memperkenalkan diri, “Perkenalkan, saya Jie Wenlong, kepala Departemen Urusan Luar Negeri cabang Kota Shen di Negara Yue dari Serikat Koki. Mohon maaf mengganggu, saya harap Master Chen bisa memaklumi kedatangan saya.”

Ia mencoba mendekatkan hubungan dengan langsung menyebut Chen Hu sebagai Master Chen, menunjukkan identitasnya sebagai koki tanpa perlu dijelaskan lebih lanjut, agar hubungan keduanya terasa dekat.
“Oh, Kepala Jie, senang bertemu Anda. Apa maksud kedatangan Anda kali ini...” Chen Hu berdiri dan pura-pura berjabat tangan dengan Jie Wenlong, tersenyum ramah sambil berbasa-basi.

“Karena Master Chen menanyakan, saya tentu tidak akan menyembunyikan, singkatnya saya datang untuk menanyakan apakah Master Chen ingin mendaftar dan bergabung dengan Serikat Koki kami.” Jie Wenlong dan Chen Hu duduk di meja batu di samping, Abin yang cekatan segera menyajikan teh, kemudian Jie Wenlong membalas dengan sopan tapi lugas.
Seperti yang dikatakannya, ia mengundang Chen Hu untuk bergabung dengan Serikat Koki.

“Bolehkah saya tahu alasannya?” Chen Hu mengangkat alis, sambil menyodorkan teh kepada Jie Wenlong, menampilkan keraguan.
Serikat Koki, jika tidak ada masalah besar, Chen Hu sebenarnya juga tidak keberatan untuk bergabung.

Menurut informasi yang ia dapat, Serikat Koki adalah organisasi yang cukup bagus. Meskipun nama dan pengaruhnya tidak sehebat Serikat Mo yang merupakan salah satu dari tiga organisasi besar di antara aliran pemikiran, namun di kalangan koki Serikat Koki cukup terkemuka. Sistem penghargaan di dalamnya juga baik, bisa menukar kontribusi atau cara tertentu untuk mendapatkan resep masakan langka, yang sangat berarti bagi Chen Hu yang saat ini masih kekurangan resep masakan dunia roh. Ini adalah kabar baik yang memudahkannya berkembang lebih cepat.

“Karena kemampuan Anda.” Jie Wenlong menyesap teh pelan-pelan, berkata dengan makna tersirat.

Meski agak samar, Chen Hu mengerti maksudnya. Kemahiran memasak koki tingkat lanjut dan kekuatan tempur mengagumkan yang ia tunjukkan kemarin. Hanya saja Chen Hu agak bingung, bagaimana Serikat Koki yang menilai berdasarkan keahlian memasak juga mulai mengarah ke bidang pertarungan?

“Oh? Apakah guru Anda tidak pernah memberitahu?” Jie Wenlong tampak terkejut melihat keraguan Chen Hu.
“Saya belajar memasak hampir semuanya dari pengalaman sendiri, mana ada guru yang mengajari?” Chen Hu tersenyum getir.

Meski itu kebohongan, dalam dunia roh tidak masalah. Sebab selain pelatihan awal dari New East, sisanya hampir semuanya ia pelajari sendiri dan mencuri ilmu, kadang mendapat arahan dari koki hotel dulu, apalagi resep masakan dunia roh yang langka, benar-benar hasil olah pikir dan sistem pembelajaran tanpa jalan pintas.

“...Bakat Master Chen dalam memasak sungguh luar biasa.” Jie Wenlong terkejut, sedikit menarik bibir, wajahnya penuh kekaguman sekaligus iri yang disembunyikan rapat.

Seorang koki tingkat lanjut di bawah umur tiga puluh, dan yang lebih mengejutkan lagi adalah hasil dari jalur otodidak. Bagaimana mungkin seseorang seperti dirinya yang sudah berusia di atas tiga puluh, bahkan mendekati empat puluh, dan baru setelah dua puluh tahun bimbingan guru bisa menapak batas tingkat tinggi, bisa menyimpan muka? Apakah harus bersembunyi di kamar mandi?

Untungnya Jie Wenlong hampir menyerah dengan karier memasaknya, tidak mau lagi ambil pusing soal bakat, malas berdebat. Kalau tidak, ia pasti tidak keberatan menjebak Chen Hu agar terjatuh dan terpuruk.

Tidak mungkin menjebak koki jenius yang punya latar belakang kuat, tapi menjebak yang tidak punya akar dan sandaran, itu gampang saja.

“Kepala Jie terlalu memuji. Dibandingkan para jenius legendaris, saya masih jauh.” Chen Hu menggeleng, menghela napas.

Bayangkan Liu Maoxing yang jadi koki tingkat tinggi sejak usia lima belas, atau Yukihira Souma yang hebat sejak usia enam belas, yang dijuluki Raja Obat—dibandingkan dengan mereka, Chen Hu yang sudah 26 dan hampir 27 tahun baru mencapai standar koki tingkat lanjut yang diakui dunia roh, rasanya seperti sudah tua bangka.

Jie Wenlong terdiam, tidak tahu bagaimana menjawab.

Beberapa saat kemudian.
“Oh ya, Kepala Jie, saya penasaran tadi Anda bilang apakah profesi koki ini menyimpan rahasia yang tidak diketahui orang lain?” Chen Hu memecah keheningan.
“Sebenarnya bukan rahasia, hanya kondisi yang muncul karena perubahan lingkungan.” Jie Wenlong menggeleng.

“Misalnya keberadaan makhluk ajaib dan binatang buas di luar kota, apakah ada hal seperti itu di dunia manusia?”
Chen Hu menggeleng, mengatakan tidak ada. Justru kalau ada, itu akan jadi masalah besar.

Namun kemudian Chen Hu sadar, ia sekarang berperan sebagai penduduk dunia roh, bagaimana mungkin tahu soal dunia manusia? Tapi setelah berpikir ulang, karena ia masuk ke dunia roh dengan pakaian modern dan tidak pernah berganti, penduduk Kota Shen mengira ia berasal dari dunia manusia, jadi tidak masalah ia tahu kondisi dunia manusia.

“Jadi inilah yang membedakan koki dunia roh dengan koki dunia manusia. Di dunia roh, selain koki tradisional seperti di dunia manusia, ada juga kategori koki tempur, yang berarti koki dengan kemampuan bertarung yang sangat kuat! Klasifikasi ini muncul karena kebiasaan para koki kami...”

“Mencari bahan makanan, bukan?” Chen Hu mengerutkan alis, tampak merenung.

“Betul. Beberapa koki demi mewujudkan ide mereka dan menghasilkan masakan unik, rela berjuang keras naik gunung, menyelam ke laut, menangkap dan mencari bahan makanan yang mereka anggap cocok. Di dunia manusia, hal ini tidak masalah, sebab katanya dunia manusia kini sudah memasuki era akhir, makhluk ajaib tidak ada, hanya tersisa hantu tak kasat mata. Namun di dunia roh yang berbatasan dengan alam kematian, ini sangat berbahaya. Karena itu, demi mencapai tujuan, beberapa koki terpaksa memperkuat diri dan memulai jalur koki tempur.” Jie Wenlong menjelaskan.