Bab 164: Niat Jahat Belum Padam

Situasi di dalam kolam darah tampak sangat aneh. Di satu sisi, terdapat empat puluh hingga lima puluh orang yang berdesak-desakan, sementara di sisi lain, lima orang duduk bersila dengan tenang mengelilingi seekor panda. Dibandingkan dengan sisi yang lain, tempat ini terasa begitu luas hingga hampir tidak masuk akal.

Semakin luas tempat yang dikuasai, semakin banyak pula kekuatan kolam darah yang dapat diserap oleh para kultivator; prinsip ini dipahami oleh setiap orang. Oleh karena itu, para kultivator yang berada di sisi seberang kolam darah saat ini menatap kelima orang yang duduk bersila mengelilingi panda tersebut dengan mata penuh rasa iri.

Namun, mereka tidak berani mendatangi tempat itu seperti Ling Hao dan kelompoknya.

Ling Hao telah mengatakan sebelumnya bahwa panda tersebut hanya mengizinkan teman-temannya untuk mendekat, dan jika orang lain mendekat, ia akan bertindak.

Aksi dominan panda barusan—yang menghajar sepuluh makhluk buas tingkat tiga hingga empat di antaranya tewas dan enam lainnya kabur—membuat semua orang menyadari kengeriannya. Di tempat kejadian, tidak seorang pun, termasuk Pemimpin Sekte Seratus Hantu, Xue Zhen, yang memiliki keyakinan untuk mampu menahan satu cakaran dari panda tersebut, sehingga mereka hanya bisa duduk dengan patuh di tempat masing-masing.

Air kolam darah mengandung kekuatan yang murni dan pekat. Selama sebulan terakhir, Ling Hao telah mencurahkan sebagian besar energinya untuk kultivasi tahap pertama dari Tubuh Arhat Sembilan Kebinasaan. Kini, kultivasinya mendekati tahap akhir Alam Xuan Yuan, dan ia baru saja bisa memanfaatkan kekuatan kolam darah untuk melakukan terobosan.

Namun, sebelum Ling Hao sempat menenangkan pikiran dan mulai menjalankan tekniknya untuk menyerap kekuatan kolam darah, panda tersebut sudah mendekatinya dan mencakar-cakar kepalanya.

Ling Hao membuka matanya, melihat bahwa semua orang di sekitarnya sedang memperhatikan dirinya, lalu bertanya dengan suara rendah, "Ada apa?"

Panda itu menunjuk ke arah perutnya dengan cakar, lalu memberikan beberapa gestur dan mengeluarkan suara geraman.

Kali ini Ling Hao benar-benar mengerti, lalu berbisik, "Aku sedang ada urusan sekarang, tidak bisa memanggang domba untukmu. Nanti saja kita bicarakan saat kembali."

Tanpa diduga, begitu mendengar perkataan tersebut, panda itu langsung mulai berguling-guling di dalam air mata air kolam darah, sambil terus mengeluarkan suara-suara seolah-olah ia sedang mengalami penganiayaan yang berat.

Ia tampak seperti seorang anak kecil yang meminta sesuatu kepada orang tuanya, dan ketika tidak diberikan, ia langsung menjatuhkan diri ke tanah, berguling-guling, dan mulai merajuk.

Melihat panda itu kembali berulah dan bertingkah seenaknya di hadapan begitu banyak orang, dahi Ling Hao langsung dipenuhi oleh beberapa garis hitam.

Tadi kau begitu hebat, bisakah sekarang jangan mempermalukan diri sendiri seperti ini?

"Aku serius, nanti kita panggang domba begitu kembali. Coba lihat sekarang, sekeliling kita penuh dengan air, bagaimana caranya memanggang?" Ling Hao membujuknya dengan sabar.

Panda itu kembali memberikan beberapa gestur, membuat Ling Hao merasa kesal lagi.

Melihat begitu banyak air di sekitarnya, hewan itu ternyata ingin makan daging domba rebus lagi!

"Sekarang ada banyak orang di sekitar, bisakah kau memberiku sedikit harga diri?" Ling Hao mengancam dengan suara rendah. "Jika kau terus merajuk seperti ini, jangan salahkan aku jika bersikap kasar padamu!"

Sambil berkata demikian, Ling Hao bahkan memukul kepala panda itu beberapa kali.

Biasanya, panda tersebut dapat menerima perlakuan seperti itu karena ia merasa dirinya memang terkadang sangat nakal.

Namun, dengan begitu banyak orang yang memperhatikan di sekitarnya saat ini, panda tersebut merasa bahwa tindakan Ling Hao menepuk kepalanya sama sekali tidak memberinya muka. Ia pun meraung marah dan langsung melayangkan cakar ke arah Ling Hao.

Ling Hao sama sekali tidak menyangka makhluk ini berani menyerangnya di hadapan begitu banyak orang. Tanpa sempat bersiap, tubuhnya langsung terpelanting ke udara. Begitu mendarat, organ dalamnya hampir bergeser dari tempatnya dan ia memuntahkan seteguk darah.

Yin Chen, yang sedang duduk bersila dan menjalankan teknik kultivasinya di dalam kolam darah saat itu, hampir saja bertepuk tangan karena girang.

Xue Zhen pun menyipitkan mata saat menyaksikan pemandangan tersebut.

Ia merasa hubungan antara Ling Hao dan panda yang kekuatannya tidak masuk akal itu sepertinya tidak sebaik yang ia bayangkan.

Jika tidak, bagaimana mungkin seekor hewan peliharaan tega menyerang pemiliknya sendiri? Terlebih lagi, serangannya langsung membuat sang pemilik memuntahkan darah?

Ling Hao sangat geram. Setelah mendarat, ia menyeka darah di sudut mulutnya, melirik tajam ke arah panda tersebut, dan memilih untuk mengabaikannya sepenuhnya.

Melihat Ling Hao mulai duduk bersila untuk berkultivasi, panda itu pun merasa bahwa tindakannya tadi sedikit keterlaluan. Namun, ia sangat menjaga gengsinya; baru saja memukul Ling Hao, jika ia harus meminta maaf kepada Ling Hao di hadapan begitu banyak orang sekarang, rasanya terlalu memalukan.

Oleh karena itu, panda tersebut hanya duduk dengan bosan di dalam kolam darah, memasang ekspresi setengah tidur setengah terjaga.

Setelah panda itu menjadi tenang, para kultivator yang tadinya memperhatikan hewan tersebut perlahan-lahan mengalihkan pandangan mereka kembali dan mulai berkonsentrasi menjalankan teknik kultivasi masing-masing.

Air mata rohani di dalam kolam darah jumlahnya terbatas. Seiring dengan para kultivator yang terus menerus menyerap dan memurnikan kekuatan di dalamnya, volume air kolam akan berangsur-angsur berkurang.

Kecuali Xue Zhen, Yun Xiao, Chu Xuan Ying, serta Yin Chen yang dibawa masuk oleh Xue Zhen, semua orang telah mengerahkan usaha yang luar biasa besar agar bisa masuk ke dalam kolam darah, sehingga waktu tidak boleh disia-siakan begitu saja.

Seiring dengan para kultivator yang terus menjalankan teknik mereka, dalam sekejap, berbagai warna energi esensi yang bergejolak mulai muncul di sekeliling tubuh para kultivator di dalam kolam darah. Bagi para kultivator dengan tingkat kultivasi di atas Alam Roda Yuan, lingkaran cahaya energi tampak berputar dan melingkari tubuh mereka, menciptakan pemandangan yang sangat spektakuler.

Namun, tidak lama setelah kultivasi tersebut berlangsung, Ling Hao tiba-tiba membuka matanya.

Ia merasakan fluktuasi kekuatan yang sangat dingin dan suram sedang mendekatinya dengan cepat.

Di tempat yang dilewatinya, air mata air di dalam kolam darah bahkan samar-samar membeku menjadi serpihan es tipis.

Tatapan Ling Hao menjadi dingin. Ia menoleh dan melihat Yin Chen sedang menatapnya dengan ekspresi suram, lalu segera melemparkan satu tebasan Jari Angin Sepi.

Bum!

Suara ledakan yang nyaring terdengar. Kilatan jari berwarna hijau tua bagaikan pedang menembus air kolam, meledakkan pilar air yang besar.

Setelah pilar air tersebut meledak, Ling Hao mengulurkan tangan dan menarik keluar seekor ular kecil berwarna biru kehitaman dari dalam pilar air. Panjangnya hanya sekitar setengah kaki, namun kepalanya telah hancur total akibat tebasan Jari Angin Sepi tersebut.

Ular Tulang Dingin!

Meskipun Ular Tulang Dingin berpenampilan biasa saja dan kekuatan fisiknya tidak terlalu kuat, ia adalah makhluk buas kuasi-tingkat tiga yang memiliki reputasi yang sangat kejam. Di dalam tubuhnya terkandung racun dingin yang luar biasa mengejutkan. Begitu seseorang tergigit olehnya, bahkan makhluk buas tingkat tiga dengan vitalitas yang kuat pun akan mati diracun secara perlahan. Bahkan bagi seorang tabib dari ras manusia, jika tergigit olehnya dan tidak diobati dalam waktu yang sangat singkat, mustahil bagi mereka untuk lolos dari kematian.

Tatapan semua orang langsung memadat.

Memanfaatkan momen ketika Ling Hao sedang berkonsentrasi menjalankan teknik untuk menyerap kekuatan air kolam darah, lalu melepaskan makhluk buas seperti Ular Tulang Dingin untuk melakukan serangan diam-diam terhadapnya, sudah jelas tujuannya adalah untuk membunuh Ling Hao secara licik.

Ling Hao tidak berkata apa-apa lagi. Ia memeras sedikit darah ular tersebut untuk ditampung ke dalam mangkuk, lalu mencampurnya dengan beberapa jenis bubuk obat secara berurutan.

Setelah itu, darah ular di dalam mangkuk tersebut mengeluarkan gas berwarna merah muda, melayang menuju ke arah tempat Yin Chen berada, dan mulai berputar-putar di atas kepalanya.

Kini, siapa pun yang memiliki mata jeli pasti tahu bahwa Ular Tulang Dingin itu dilepaskan oleh Yin Chen.

"Bukankah Pemimpin Sekte Xue berkata tadi bahwa siapa pun yang memicu pertikaian dengan bertindak akan dibunuh sendiri oleh Anda?" Ling Hao menatap Xue Zhen dan bertanya, "Sekarang Yin Chen melepaskan Ular Tulang Dingin untuk merenggut nyawaku, dan semua orang di sini menyaksikannya. Apa yang akan Anda lakukan?"

Xue Zhen jelas tidak menyangka bahwa Ling Hao memiliki cara untuk membuktikan siapa pemilik Ular Tulang Dingin melalui darah ular tersebut, sehingga alisnya langsung berkerut.

Setelah itu, ia tersenyum tipis dan berkata, "Yang melakukan serangan terhadapmu adalah Ular Tulang Dingin itu, bukan muridku. Makhluk buas, meskipun sudah dijinakkan, tetap saja terkadang ada kalanya mereka tidak patuh."

"Bahkan jika memang dia yang melepaskan ular itu, lalu kenapa? Ucapan yang kuucapkan tadi hanya terbatas pada serangan langsung, serangan tidak langsung tidak dihitung."

Argumen kusut ini sama sekali tidak memiliki dasar teknik yang benar, namun Ling Hao mengangguk dengan sangat serius dan berkata,

"Begitu rupanya."

Setelah berkata demikian, secercah cahaya melintas di tangan Ling Hao. Ia mengambil beberapa bungkus bubuk dari kantong penyimpanan dan menebarkannya secara berurutan ke dalam kolam darah.

Aroma harum yang membuat pikiran siapa pun yang menciumnya menjadi segar mulai perlahan-lahan menguap dari air kolam. Para kultivator menyadari bahwa setelah mencium aroma harum tersebut, kecepatan mereka dalam menyerap kekuatan murni yang terkandung di dalam air kolam darah meningkat dengan cukup pesat.

Bagi beberapa kultivator yang sebelumnya telah terluka, kecepatan penyembuhan luka mereka juga menjadi lebih cepat.

Melihat hal tersebut, semua orang melemparkan senyuman penuh kebaikan kepada Ling Hao.

Namun, di permukaan kulit Yin Chen, bintil-bintil air berwarna kuning pucat bermunculan dengan kecepatan yang kasat mata. Rasa sakit yang luar biasa hebat mulai merembes ke seluruh bagian tubuhnya, membuatnya begitu kesakitan hingga tidak mampu menahan diri untuk mengeluarkan teriakan histeris.