Bab 43: Kera Iblis Biru Mengerikan

Suara melesat tajam terdengar, seberkas cahaya dingin meluncur keluar dari dalam rimbunan pepohonan, langsung mengarah pada seekor kelelawar cakar elang berwarna abu-abu keputihan yang menempel di batang pohon besar tak jauh dari situ. Tubuhnya hampir setengah meter, memiliki sepasang cakar kokoh tajam, paruhnya runcing seperti burung.

Kelelawar cakar elang itu terkejut, segera mengepakkan sayap dan melesat cepat ke kejauhan.

Melihat hal itu, Ling Hao yang bersembunyi di balik pepohonan segera meluncurkan dua paku baja lagi, menutup dua arah pelarian di kiri kanan kelelawar tersebut, lalu berseru lantang, “Sekarang!”

Ning Yue'er, gadis yang sudah sejak awal bersembunyi, mengenakan pakaian ketat wanita, melompat tinggi dari sebuah pohon besar di kejauhan. Pedang panjang di tangannya memancarkan aura hijau pekat, menusuk cepat ke arah kelelawar cakar elang yang melayang ke arahnya.

Kelelawar itu bereaksi sangat cepat. Ia membuka paruh dan melontarkan gelombang suara tajam yang sangat memekakkan, samar-samar mengandung gemuruh petir.

Daya rusak gelombang suara itu luar biasa, menyapu dan menghancurkan banyak ranting serta daun dalam perjalanannya. Dalam sekejap, serpihan kayu dan daun berjatuhan dari udara.

Ning Yue'er menjerit kesakitan, tanpa sadar menutup telinganya erat-erat. Kelelawar cakar elang mengambil kesempatan itu, mengepakkan sayapnya dan melesat di atas kepala Ning Yue'er, menghilang ke dalam kegelapan malam.

Menatap kejadian itu, Ling Hao menghela napas panjang, bergegas maju dan menangkap Ning Yue'er yang hampir jatuh ke tanah.

Setelah lama terbaring, ekspresi kesakitan di wajah cantik Ning Yue'er akhirnya menghilang.

Ia membuka mata dan mendapati Ling Hao berdiri di depannya, menatap tanpa ekspresi. Dengan canggung ia berkata, “Maaf, aku gagal lagi.”

Ling Hao menahan diri agar tidak memaki, dalam hati terus mengingatkan, “Ini perempuan... ini perempuan…”

Setelah lama, Ling Hao hanya bisa menggeleng pasrah, “Untuk orang sepertimu yang baru belajar, memang tak bisa berharap terlalu banyak. Kuasai dulu kendali dan penggunaan auramu sesuai yang kuminta. Soal memburu kelelawar cakar elang, serahkan saja padaku untuk sementara.”

Selesai berkata, alis Ling Hao berkerut, lalu ia berbalik dan menghantamkan satu pukulan.

Seekor macan tutul belang hitam sebesar sapi liar yang baru saja melompat keluar dari balik pepohonan, hendak menyergap mereka berdua, langsung terkena pukulan Ling Hao.

Suara keras menggelegar. Macan tutul belang yang sudah hampir mencapai tingkat dua itu, kepalanya hancur lebur oleh satu pukulan Ling Hao, tubuhnya terpental ke belakang, bergetar dua kali lalu benar-benar tak bergerak lagi.

Ning Yue'er segera berlari, berniat mengambil inti iblis dari tubuh macan tutul itu.

Namun baru sekali tebasan pedang, terdengar suara pecah yang sangat jelas dari dalam tubuh macan tutul.

Inti iblis itu hancur oleh satu tikaman, membuat wajah Ning Yue'er semakin malu, sementara Ling Hao hanya bisa memegangi kepala, pusing.

Hal seperti ini bukan sekali dua kali terjadi selama tiga hari perjalanan Ling Hao bersama Ning Yue'er.

Awalnya Ling Hao mengira setelah Ning Yue'er bergabung menjadi rekannya, meski kurang pengalaman, setidaknya tetap bisa sedikit membantu. Tak disangka, ternyata ia justru membawa beban.

Meski memiliki kekuatan tahap akhir bawaan, tak punya pengalaman, tak punya akal. Bahkan nyalinya kecil—setetes darah monster saja bisa membuat wajahnya pucat pasi.

Dulu ia mengaku sebagai juru tata simbol pemula, Ling Hao sempat merasa senang. Tapi setelah melihat sendiri Ning Yue'er harus membuka buku di tempat saat menyusun simbol, Ling Hao sadar, gelar pemula itu jelas terlalu dilebih-lebihkan.

Pendek kata, di mata Ling Hao, Ning Yue'er hanyalah pemula yang betul-betul tak berguna. Ia memang cantik, bertubuh indah dan berwibawa, namun di tempat seperti Pegunungan Awan Kelabu, kecantikan dan keanggunan itu hanya akan mendatangkan malapetaka.

Akhirnya bahkan Ning Yue'er sendiri merasa tak enak hati, mengusulkan kembali ke Kota Xuan Yan agar tak menjadi beban Ling Hao.

Tapi Ling Hao menolak.

Alasannya sederhana, Ling Hao sudah berjanji akan membawanya berkelana di Pegunungan Awan Kelabu dan membuatnya mencapai tahap Xuan Yuan sebelum perburuan monster berakhir.

Sebagai perwira tingkat dewa dari Pasukan Raja Hantu, kapan aku pernah ingkar janji?

Di mata Ling Hao, meski kemampuan Ning Yue'er sekarang sungguh mengenaskan, ia tetap punya harapan. Asal mau menurut dan berusaha, seburuk apa pun batang kayunya, Ling Hao yakin bisa membentuknya menjadi baja terbaik!

Ning Yue'er tak tahu, di benak Ling Hao, selain “pemula”, ia juga sudah mendapat julukan “kayu lapuk” dan “lumpur busuk”.

Setelah Ling Hao memasukkan bangkai macan tutul belang ke dalam cincin penyimpanan, Ning Yue'er bertanya, “Lantas, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

“Terus cari kelelawar cakar elang,” jawab Ling Hao, “Tujuan utama kita sekarang adalah mengumpulkan cukup banyak bangkai kelelawar cakar elang. Tiga hari ini baru berhasil membunuh lima ekor, jelas belum cukup.”

Ning Yue'er tampak ragu, lalu bertanya, “Bukankah kelelawar cakar elang itu tidak membahayakan? Haruskah kita terus memburu mereka?”

Ling Hao menatapnya dan berkata, “Kamu memang berhati baik, itu bagus. Tapi kebaikan pun harus tahu tempatnya. Kalau kamu tahu betapa kejamnya kelelawar cakar elang, pasti paham, mereka paling suka mengisap otak manusia.”

“Di sekitar Pegunungan Awan Kelabu, tiap tahun pasti ada saja orang yang berjalan malam-malam, tiba-tiba tengkoraknya dihancurkan tanpa sebab. Hampir semuanya ulah kelelawar cakar elang. Ambil saja serangan monster lima belas tahun lalu—di antara semua binatang buas, kelelawar cakar elanglah yang paling duluan menanggapi panggilan Serigala Bulan Putih untuk menyerang Kota Xuan Yan.”

Ning Yue'er terkejut, lalu matanya memancarkan kebencian, “Baik! Aku ikut denganmu, kita bunuh kelelawar cakar elang itu!”

Ling Hao mengangguk, membantu Ning Yue'er berdiri, lalu bersiap melompat ke tempat tinggi untuk memastikan apakah masih ada jejak kelelawar cakar elang di sekitar situ. Namun tiba-tiba ia mengerutkan alis.

Dengan isyarat agar Ning Yue'er diam, Ling Hao segera menariknya bersembunyi di balik bayang-bayang besar pohon, menutup mulut Ning Yue'er erat-erat.

Ning Yue'er tak paham, tapi begitu melihat telunjuk Ling Hao mengarah ke langit, ia pun menengadah.

Hanya sekali melirik ke atas, mata indah Ning Yue'er langsung membelalak.

Di puncak pohon tak jauh dari situ, berdiri seekor monster kera raksasa berwarna biru air setinggi dua meter. Keempat tungkainya sangat kokoh, tubuhnya penuh tenaga, dilapisi sisik biru tebal yang berlumuran darah—seolah baru saja bertarung sengit. Sepasang matanya memancarkan keganasan, cukup sekali pandang sudah membuat siapa pun merasa ngeri.

Monster itu adalah Kera Biru Iblis, monster air tingkat dua!

Dari segi kekuatan, ia bahkan bisa menandingi monster tingkat tiga.

Dan di pundak Kera Biru Iblis itu, bertengger kelelawar cakar elang yang tadi lolos, terus mengeluarkan suara aneh. Kera Biru Iblis tampak mengerti, matanya yang buas menyapu permukaan tanah, seperti tengah mencari Ling Hao dan Ning Yue'er untuk membalaskan dendam kelelawar itu.

Kera Biru Iblis dan kelelawar cakar elang memang punya hubungan alami. Setiap Kera Biru Iblis dewasa pasti ditemani satu kelelawar cakar elang.

Kera Biru Iblis yang muncul kali ini jelas penunggang dari kelelawar yang tadi lolos.

Sembari menutup mulut Ning Yue'er dan siap kabur setiap saat, pandangan Ling Hao tiba-tiba menajam.

Ia menyadari, meski sekujur tubuh Kera Biru Iblis itu berlumuran darah, semuanya tampak seperti darah miliknya sendiri.

Monster itu memang baru saja bertarung sengit, tapi jelas ia adalah pihak yang kalah. Sisik tebalnya di berbagai bagian sudah retak, beberapa tulangnya terlihat tak beraturan, dan salah satu matanya tampak buta, bola matanya menonjol keluar.

Mungkin karena itu Kera Biru Iblis jadi tak bisa melihat Ling Hao dan Ning Yue'er yang bersembunyi di balik bayangan pohon.

Ling Hao pun bertanya-tanya dalam hati.

Luka-luka seperti ini pernah ia lihat juga di tubuh Serigala Bulan Putih!

Mohon dukungannya dengan suara dan koleksi! (Tamat untuk bab ini)