Bab 27: Pil Hangat

Menyerap darah dari jantung binatang iblis, lebah darah berbor itu seperti mabuk, kemampuan persepsi dan reaksinya pun menurun. Namun, didorong naluri, ia hanya terpikir untuk perlahan pulang ke sarangnya. Meskipun Ling Hao tahu hal ini, ia tetap menjaga jarak dan tidak terlalu dekat dengan lebah darah berbor itu.

Dengan demikian, ia terus membuntuti dari pagi hingga senja, dan ketika malam benar-benar tiba, Ling Hao akhirnya sampai di tempat tujuannya.

Tempat itu adalah sebuah lembah di kedalaman Pegunungan Awan Kelabu, dengan area yang luas dan dikelilingi rimbunnya pepohonan. Di tengah lembah yang gersang, berdiri sebuah sarang lebah raksasa berwarna merah darah dengan diameter sepuluh meter, berdiri kokoh di tanah. Ratusan lebah darah berbor keluar masuk tanpa henti.

Deru bising seperti suara kunci yang bergesekan terdengar dari kejauhan, membuat bulu kuduk meremang.

Lembah itu bukan hanya dihuni oleh lebah darah berbor dan sarangnya. Dari sudut pandang Ling Hao, ia dapat melihat banyak binatang iblis bersembunyi di balik semak belukar pendek, menunggu kesempatan.

Mata-mata binatang yang berkilat dalam berbagai warna itu menyala di antara rerimbunan malam, bagai api arwah yang terus berkedip.

Di langit, seekor elang raksasa biru muda terus berputar-putar. Di tanah, terlihat beberapa binatang iblis yang telah menjadi bangkai kering, tampaknya mereka tewas dan diisap habis oleh lebah darah berbor karena terlalu dekat dengan sarang.

Kebutuhan ratu lebah darah berbor akan darah segar dari makhluk hidup lain saat hendak berevolusi mungkin tak diketahui manusia, namun binatang iblis penghuni Pegunungan Awan Kelabu sangat mudah menyadarinya.

Meski kawanan lebah darah berbor terkenal berbahaya, demi memperkuat diri dan meningkatkan peluang evolusi, banyak binatang iblis tetap datang ke sini untuk mencoba peruntungan.

Ular Bertanduk Biru, Penggali Batu, Beruang Tempur Bermata Hijau, Harimau Berbaju Merah... dan di langit itu, Elang Air Bersayap, Sungguh, begitu banyak binatang iblis tingkat dua!

Ling Hao mengamati binatang-binatang iblis di sekelilingnya dengan cermat, menyadari bahwa untuk mendapatkan madu kristal darah, ia tidak bisa menggunakan kekerasan. Kalau memaksa, pasti hanya akan berujung kematian tanpa sisa.

Satu saja binatang iblis tingkat dua di sini sudah cukup untuk menghabisinya.

Karena tak bisa mengandalkan kekuatan, satu-satunya jalan adalah menggunakan kecerdikan! Ling Hao bergumam dalam hati.

Setelah berpikir sekitar sepuluh menit, Ling Hao kembali mengamati medan lembah, matanya berkilat.

Kemudian, ia pun bergegas meninggalkan tempat itu secara diam-diam.

Tak lama setelah itu, Ling Hao tiba di sebuah gua alami yang sebelumnya ia temukan saat membuntuti lebah darah berbor. Setelah memastikan gua itu kosong dari binatang iblis lain, ia menaburkan sedikit air seni binatang iblis tingkat dua yang telah dipersiapkan di mulut gua, lalu masuk ke bagian terdalam, duduk bersila, dan mulai memilah-milah barang dari kantong penyimpanan miliknya.

Kali ini, ia hendak meramu pil tingkat satu bernama Pil Hangat Qi.

Pil Hangat Qi tidak berefek bagi manusia, namun khusus digunakan untuk memberi makan binatang iblis. Binatang iblis tingkat satu atau dua yang memakan pil ini tubuhnya akan mengalami pemurnian, energi di dalamnya terawat, dan pertumbuhan kekuatannya pun meningkat pesat. Selain itu, aroma Pil Hangat Qi bagi manusia hanya terasa harum, namun bagi binatang iblis, sangat menggoda.

Resep Pil Hangat Qi adalah warisan keluarga tua di wilayah utara daratan. Dahulu, saat Ling Hao masih bernama Chen Xiao Yue, ia pernah sangat membantu keluarga itu. Awalnya, ia tak berniat menerima imbalan, namun karena keluarga itu sangat bersikeras, akhirnya ia menerima resep Pil Hangat Qi.

“Waktu itu, tak lama setelah aku mendapat resep Pil Hangat Qi, aku dijebak oleh Li Tian Qing dan Huang Chu Xue, dua pengkhianat itu. Rencana Keluarga Zhou untuk memperbaiki Pil Hangat Qi pun gagal total,” gumam Ling Hao. “Jika Raja Binatang Berwujud Manusia dari Keluarga Zhou tahu aku pertama kali meracik Pil Hangat Qi langsung dengan modifikasi seperti ini, mungkin ia bisa marah besar.”

Sudahlah, berpikir terlalu jauh pun tak ada gunanya, lebih baik mulai meracik pil sekarang.

Apakah ia bisa mendapatkan madu kristal darah kali ini, sangat bergantung pada keberhasilan peracikan Pil Hangat Qi.

Meski resep Pil Hangat Qi merupakan rahasia, proses pembuatannya lebih sederhana dibandingkan dengan Ramuan Dong Li.

Biasanya, proses peracikan membutuhkan tiga jenis energi: air, kayu, dan api, serta tiga orang peramu dengan tipe energi berbeda. Namun, dengan Jiwa Bela Diri Lima Unsur Besar Yin-Yang yang dimiliki Ling Hao, ia bisa mengganti atribut energi sesukanya.

Tak lama, Ling Hao berhasil memeras semangkuk kecil darah Tikus Ekor Macan yang beraroma rumput segar.

“Sudah ada darah Tikus Ekor Macan, lalu bulu abu-abu dari ekor Singa Bertanduk Besi dibakar sampai jadi abu, campurkan, lalu masukkan rumput Kumis Harimau, akar rumput Cawan Hitam, dan biji Teratai Enam Sudut...”

“Putar tiga kali searah jarum jam, lalu satu kali berlawanan, aduk selama sepuluh menit. Warnanya hitam legam, aromanya seperti kotoran anjing, baik warnanya maupun baunya sudah benar.”

“Kemudian, taburkan sedikit bubuk Batu Tali Rumput, setelah tercampur rata, panaskan selama delapan menit, lalu giling gabah Padi Pola Perak, bunga Kelopak Beku, dan rumput Malam Beku hingga halus, campurkan semuanya...”

“Gunakan energi air dan energi kayu secara bergantian untuk memanaskan selama setengah jam, setiap menit ganti jenis energi...”

“Bentuk adonan menjadi bulatan kecil, kukus dengan api besar selama satu jam.”

Setelah satu jam, ketika aromanya sudah pas, Ling Hao mengambil sekantong kecil serbuk berkilau dingin.

Ini adalah Kristal Rakshasa, hasil ekstraksi dari dua Patung Singa Batu Tak Berwajah milik Keluarga Lei yang diberikan pada Keluarga Zhang.

Batu Tak Berwajah dan Kristal Rakshasa selalu berpasangan. Batu Tak Berwajah tak bisa digunakan untuk meracik pil, namun Kristal Rakshasa sangat berguna dan juga langka. Karena proses ekstraksinya rumit, setelah menghancurkan jebakan racun di kediaman Keluarga Zhang, Ling Hao harus bekerja tiga hari tiga malam tanpa tidur untuk memperoleh sekantong kecil ini.

Tak boleh digunakan semua, pikir Ling Hao.

Jika terlalu banyak, nanti akan sulit dikendalikan; jika terlalu sedikit, efeknya tak akan maksimal.

Ia membuka tutup kukusan, menaburkan Kristal Rakshasa secara merata pada setiap pil emas seukuran kacang walnut yang harum semerbak itu.

Setelah agak dingin, Ling Hao mengambil satu pil emas, mengubah energi dalam tubuhnya menjadi energi api, lalu mulai memanaskan pil itu.

Tak lama, pil emas kecil itu bergetar lembut, bentuknya menjadi bulat sempurna, dan cahaya kecil mulai muncul di permukaan, aromanya pun makin kuat.

Pil Hangat Qi ini sungguh telah berhasil diracik, namun Ling Hao tak langsung menyimpannya, melainkan menunggu dengan tenang.

Benar saja, sesaat kemudian, Jiwa Bela Diri Lima Unsur Besar Yin-Yang dalam tubuh Ling Hao bergetar, dua aksara kuno “Api” dan “Tanah” menyala samar di piringan itu, lalu dua titik cahaya merah dan kuning keluar dari telapak tangannya, menyatu dengan pil Hangat Qi.

Pil di tangannya bergetar lembut, seluruh permukaannya bersinar, dan aroma harum sebelumnya menghilang sepenuhnya.

Namun Ling Hao tahu, pil Hangat Qi ini telah mencapai kualitas sempurna!

Berhasil!

Cahaya kegembiraan terpancar di mata Ling Hao.

Setelah itu, ia mengambil semua pil dari kukusan, sepuluh pil di masing-masing tangan, lalu mulai memanaskan dengan energi api.

Umumnya, seorang alkemis hanya mampu memanaskan satu pil per tangan secara bersamaan. Namun Ling Hao mampu memanaskan sepuluh pil sekaligus di setiap tangan, sebuah kemampuan yang menuntut kontrol energi tingkat tinggi. Sedikit saja lengah, panas akan tak merata dan pil pun gagal.

Prosesnya berjalan lancar, tanpa hambatan berarti.

Hampir satu jam kemudian, Ling Hao menyimpan enam puluh pil Hangat Qi yang telah selesai dibuat. Setelah energi dan stamina yang terkuras selama proses peracikan pulih, ia kembali bergerak menuju lembah tempat sarang lebah darah berbor berada.

Di bawah naungan malam, Ling Hao bergerak cepat dan tersembunyi di hutan. Matanya memancarkan semangat dan harapan.

Madu kristal darah, aku datang!