Bab 3: Zhong Wanqing

Pemilik suara dingin itu adalah putri sulung Keluarga Zhong, Zhong Wanqing.

Ia juga adalah majikan Ling Hao, yang kini menjadi budak obat-obatan di Keluarga Zhong.

Ingatan terkait itu pun segera melintas di benaknya.

Zhong Wanqing adalah putri Kepala Keluarga Zhong. Sejak lahir, ia sudah memiliki sifat elemen api, dan sejak kecil telah menunjukkan bakat luar biasa dalam meracik pil obat.

Karena itu, Kepala Keluarga Zhong, Zhong Yu, rela mengeluarkan biaya besar untuk mengundang seorang ahli obat terkemuka di kota sebagai guru pribadinya, dengan harapan agar Zhong Wanqing dapat menapaki jalan menjadi seorang ahli obat sejati.

Seorang ahli obat, bahkan yang paling rendah pun, sangat penting bagi perkembangan suatu keluarga. Maka itu, kedudukan Zhong Wanqing di Keluarga Zhong hanya berada di bawah kepala keluarga.

Menurut ingatan, selama ini Zhong Wanqing selalu memperlakukan Ling Hao seperti anjing. Namun demi bertahan hidup, Ling Hao terpaksa harus menahan hinaan di Keluarga Zhong, diam-diam menerima perlakuan Zhong Wanqing, bahkan seluruh Keluarga Zhong.

Mengingat itu, Ling Hao mendengus dingin.

Aku bukan lagi Ling Hao yang dulu!

Yang terpenting sekarang adalah bagaimana melepaskan status budak obat. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bebas dan tak dapat melakukan apa yang kuinginkan.

Memikirkan hal itu, Ling Hao merapikan pakaiannya, lalu melirik sekilas Zhong Li dan Zhong Bin yang masih terduduk di tanah, gemetar ketakutan, dan berkata perlahan, “Hari ini aku biarkan kalian berdua pergi. Kalau berani cari gara-gara lagi, lihat dia!”

Ling Hao menunjuk ke arah Zhong Long yang tergeletak di tanah seperti anjing mati, kedua tangannya sudah cacat total. “Itulah nasib kalian nanti.”

Setelah berkata demikian, Ling Hao pun pergi, melangkah menuju paviliun kecil tempat tinggal Zhong Wanqing.

Zhong Li dan Zhong Bin masih saja gemetar di tempatnya, baru lima menit kemudian berani berdiri.

“Sial, aku tidak terima! Aku sampai terkencing-kencing karena takut pada sampah itu!” Wajah Zhong Bin dipenuhi rasa malu dan dendam. “Tidak bisa dibiarkan begitu saja!”

“Tidak terima lalu mau apa? Jelas-jelas dia lebih lemah dari Long-ge, tapi bisa mengalahkan Long-ge seperti itu, sungguh aneh!” Zhong Li bergidik mengingat ekspresi dingin Ling Hao saat mematahkan jari Zhong Long tadi. “Tak kusangka, sampah itu bisa sebegitu kejamnya! Kita berdua tidak punya teman, siapa pun yang diminta pasti menolak membantu.”

Mata Zhong Bin tiba-tiba berbinar. “Cari Pan-ge! Long-ge selalu menghormati Pan-ge, dia pasti mau membalaskan dendam Long-ge!”

Zhong Pan adalah salah satu pemuda paling menonjol di keluarga cabang Keluarga Zhong, dengan kekuatan tahap delapan ranah penguatan tubuh. Ia dikenal suka bertarung dan sangat terkenal di kalangan anak muda keluarga cabang.

Mata Zhong Li ikut berbinar, namun ia ragu. “Kau dengar sendiri tadi Ling Hao bicara. Aku tidak mau bernasib seperti Long-ge. Lagi pula, Pan-ge baru keluar kota pagi ini, mungkin baru pulang sore nanti.”

“Penakut!” Zhong Bin mengabaikan celananya yang basah. “Kalau kau tak mau, aku saja yang pergi. Nanti kalau Long-ge sudah sembuh, aku bilang aku yang membalaskan dendamnya, kau tidak melakukan apa-apa!”

“Kalau begitu, kita bawa Long-ge ke toko obat dulu. Setelah itu, kita tunggu Pan-ge pulang baru kita cari dia.”

“Setuju! Dengan kekuatan Pan-ge, pasti bisa membuat Ling Hao cacat! Aku ingin lihat, setelah itu, berani tidak dia bersikap sombong!”

Zhong Li mengangguk, lalu berkata, “Sebaiknya jangan bilang siapa pun kalau Long-ge dihajar Ling Hao. Kalau sampai orang tahu Long-ge dihajar sampah seperti Ling Hao, setelah sembuh dia pasti takkan memaafkan kita.”

Ling Hao tidak tahu bahwa Zhong Li dan Zhong Bin sudah menahan amarah dan berniat mencari masalah dengannya. Sepuluh menit kemudian, ia telah sampai di paviliun tempat tinggal Zhong Wanqing.

Paviliun ini dibangun khusus oleh Kepala Keluarga Zhong untuk Zhong Wanqing dengan biaya besar. Di dalamnya tersedia kamar tidur, kamar mandi, ruang peracikan obat, apotek, dan berbagai fasilitas lengkap lainnya, sangat mewah dan tertata.

Ling Hao menarik napas dalam-dalam, melangkah masuk ke ruang peracikan obat yang kini berantakan. Baru saja masuk, ia langsung mengerutkan hidung.

Bau ini... sedang meracik Salep Es?

Pil obat dibagi beberapa tingkat: dasar, tingkat satu, dua, tiga, dan seterusnya. Salep Es adalah salah satu pil dasar yang paling umum, tidak hanya dapat menyembuhkan luka luar biasa, tapi juga sangat manjur untuk luka cakaran dan gigitan dari binatang buas berelemen api.

Tak jauh dari situ, seorang gadis bergaun hijau muda tampak sedang merapikan meja dengan wajah muram.

Ia berparas cantik, kulitnya putih, tubuhnya ramping dan menarik, benar-benar pantas disebut kecantikan. Mata besarnya yang berbinar menyiratkan rasa angkuh bawaan, seolah memandang rendah semua orang.

Itulah putri sulung Keluarga Zhong, Zhong Wanqing.

Melihat Ling Hao masuk, Zhong Wanqing bahkan tak meliriknya, langsung berkata, “Jadi, walau sudah kuhisap semua sumber jiwamu, kau masih hidup? Benar-benar beruntung.”

Sambil bicara, Zhong Wanqing mengeluarkan sekeping perak dan melemparkannya ke hadapan Ling Hao. “Itu salahmu sendiri karena tak berguna, jangan salahkan orang lain. Ini lima tael perak, ambil, beli makanan enak, anggap saja urusan ini selesai.”

Mendengar kata-kata itu, Ling Hao mengerutkan kening.

Sumber jiwa dihisap, bagi siapa pun itu luka yang mematikan.

Lima tael perak mau membayarku? Dan sama sekali tidak berniat membela keadilanku?

Dia benar-benar tak menganggapku manusia.

Suara perak jatuh ke lantai terdengar nyaring, namun Ling Hao tak meliriknya. Ia berkata, “Aku tak ingin jadi budak obat lagi. Aku ingin keluar dari Keluarga Zhong.”

Zhong Wanqing sama sekali tak terkejut dengan permintaan itu. Ia bahkan tak menoleh, hanya berkata, “Itu mustahil. Jangan lupa, surat penjualan dirimu ada padaku. Tanpa perintahku, jika kau berani kabur, aku akan suruh orang membunuhmu.”

“Bunuh satu budak pelarian di Kota Xuan Yan tidak melanggar hukum.”

Mendengar suara dingin tak berperasaan itu, Ling Hao menggeleng. Ia lalu bertanya, “Tadi kau gagal meracik Salep Es, ya?”

Brak!

Zhong Wanqing menepuk meja dengan keras, meraih cambuk di sampingnya, suaranya tidak ramah, “Ling Hao, jangan lupa siapa dirimu. Kau hanya seekor anjing peliharaanku! Berani ulangi kata-katamu lagi?”

Ling Hao mengabaikan sikap kasar dan galak Zhong Wanqing, mengendus lagi, lalu bertanya, “Bagaimana jika aku punya cara agar kau langsung berhasil meracik Salep Es?”

Zhong Wanqing tertegun. “Apa katamu?”

Itu berhasil...

Melihat Zhong Wanqing mulai tertarik, Ling Hao tersenyum tipis. “Aku tahu cara agar kau langsung berhasil membuat Salep Es. Sebagai syaratnya, kau serahkan surat penjualanku, bebaskan aku.”

Barulah kini Zhong Wanqing menyadari Ling Hao tampak berbeda dari sebelumnya.

Dulu Ling Hao selalu penurut, hidup terhina seperti anjing, bahkan tak seperti laki-laki.

Kini, bukan saja bicara dengan mantap, sorot matanya pun penuh percaya diri, membuat seluruh penampilannya tampak berwibawa.

“Kau hanya anjing peliharaanku, mana pantas menawariku syarat?” Zhong Wanqing kembali pada sikapnya yang dingin dan menghina.

“Kalau begitu, kita bertaruh saja.” Ling Hao menatap Zhong Wanqing, “Jika aku berhasil membantumu meracik Salep Es sekali jadi, aku menang, dan taruhannya adalah surat penjualanku.”

“Kalau kau kalah?” Nada suara Zhong Wanqing menjadi dingin.

“Kau boleh membunuhku saat itu juga. Aku akan tinggalkan surat wasiat, memastikan kakakku tidak melapor ke balai kota. Kau dan Keluarga Zhong tak perlu menanggung risiko apa pun.” Mata Ling Hao berkilat tajam. “Apa putri sulung Keluarga Zhong takut bertaruh dengan budak obat sepertiku?”

Barulah Zhong Wanqing benar-benar menatap Ling Hao, mengamatinya beberapa saat, lalu mengejek, “Sejak kapan kau jadi begitu berani?”

Ling Hao hanya tersenyum tipis, tak menjawab.

Jika aku ingin kau berhasil, maka kau pasti akan berhasil.

Tentang taruhan meracik pil, selama enam ratus tahun hidup sebagai Chen Xiaoyue, aku tak pernah kalah.

Sekarang, sebagai Ling Hao, aku pun tak akan kalah dari siapa pun!

“Baik, aku terima taruhanmu.”

Selesai bicara, Zhong Wanqing mengambil selembar kertas dari meja, bertanda tangan Ling Hao.

Ling Hao tahu, itulah surat penjualannya.

“Jangan lupa dengan apa yang baru saja kau katakan.” Wajah Zhong Wanqing tersenyum dingin, terselip kejam yang biasanya tersembunyi, “Kalau kau kalah, aku akan mencambukmu sampai mati!”

Ling Hao menatap matanya, lalu berkata dengan jelas setiap kata,

“Aku tidak akan kalah.”

Nada suaranya tenang, namun sorot matanya memancarkan aura membunuh yang membuat Zhong Wanqing merinding tanpa sadar.