Bab 49: Instruktur Asura

Untuk pertama kalinya, Yue Ning berhasil membunuh Kelelawar Cakar Elang seorang diri. Dengan hati penuh suka cita, ia menoleh ke arah Ling Hao. Awalnya ia mengira akan mendapat pujian, namun yang ia temukan hanyalah tatapan tajam dan dingin dari Ling Hao.

“Teknik Pedang Daun Terbang, jika dikuasai dengan baik, hanya perlu sedikit saja tenaga dalam untuk menghasilkan sembilan bayangan jelas daun pedang dalam satu tebasan. Sedangkan kamu, sudah mengerahkan begitu banyak tenaga dalam, tapi hanya mampu memunculkan satu bayangan samar. Itu tidak lulus!”

“Selain itu, tebasanmu jelas mengincar kepala Kelelawar Cakar Elang, tapi malah mengenai cakar kirinya. Sasaranmu terlalu meleset, akurasi seperti itu juga tidak lulus!”

“Hanya seekor Kelelawar Cakar Elang saja sudah menghabiskan begitu banyak tenaga dalammu. Ketika darahnya mengenai tubuhmu, kamu langsung kehilangan kendali, menusukkan pedang tujuh kali tanpa satu pun mengenai titik vital. Kelelawar itu mati hanya karena kehabisan darah. Sikap mentalmu juga tidak lulus!”

Setelah menegur dengan suara keras, Ling Hao melihat mata Yue Ning mulai memerah, lalu membentak, “Menangis untuk apa? Kalau benar-benar dalam bahaya, menurutmu musuh akan membiarkanmu pergi hanya karena kamu menangis?!”

Di udara, suara kepakan sayap kembali terdengar. Tanpa menoleh, Ling Hao menggerakkan tangannya. Secercah cahaya dingin melesat, sebuah paku baja meluncur terbalik menembus udara, menciptakan lengkungan indah sebelum menancap tepat di kepala seekor Kelelawar Cakar Elang, menembus dari kiri ke kanan.

Kelelawar itu langsung jatuh menukik ke tanah, menggelepar sebentar lalu mati.

“Lanjutkan!” ujar Ling Hao dengan suara dingin.

Tubuh Yue Ning bergetar, ia merasa sosok Ling Hao kini sangat asing. Dulu, meski terkesan dingin, tatapan matanya tak pernah sedingin sekarang, auranya begitu kuat dan menakutkan, hingga membuat orang sulit bernapas.

Ia tak tahu bahwa Ling Hao saat ini telah sepenuhnya berubah menjadi “Pelatih Syura”, sosok yang pada masa lalu di Jalan Dewa dan Iblis sangat ditakuti para prajurit baru.

Dua ekor Kelelawar Cakar Elang yang muncul di udara, satu sudah terbunuh oleh paku baja Ling Hao, satu lagi masih berputar mendekati tebing.

Yue Ning menarik napas dalam-dalam, mengayunkan pedangnya, sekali lagi memunculkan bayangan daun pedang dan menyerang.

“Sasaran kepala tapi kena sayap, akurasi tidak lulus!”

“Waktu mengayunkan pedang terlalu buruk, jika melawan ahli sungguhan, kamu sudah mati sebelum sempat mengayunkan pedang!”

“Kenapa tanganmu gemetar? Takut? Kalau takut, pulang saja dan belajar menyulam! Untuk apa datang ke sini?!”

…

Dalam keadaan menjadi Pelatih Syura, tuntutan Ling Hao pada Yue Ning sangatlah tinggi, kata-katanya pun tanpa tedeng aling-aling.

Tapi memang begitulah adanya. Ling Hao yang tumbuh di Jalan Dewa dan Iblis, tempat sumpah serapah sudah menjadi makanan sehari-hari, mana bisa bicara lembut saat melatih seorang wanita, meski ia berusaha menahan diri.

Sejak siang hingga sore, entah sudah berapa kali Yue Ning menangis karena teguran Ling Hao. Wajah cantiknya penuh dengan air mata dan bekas tangisan yang telah mengering, membuatnya seperti kucing belang.

Namun begitu, Yue Ning yang keras kepala tetap berusaha membunuh Kelelawar Cakar Elang yang bermunculan tanpa pernah menyerah.

Dan seiring waktu, kemajuannya pun sangat kentara.

Kini, setiap kali mengayunkan pedang, ia sudah mampu memunculkan satu bayangan jelas dan dua bayangan samar daun pedang. Setiap serangan pun hampir selalu mengenai kepala kelelawar itu.

Wajah Ling Hao tetap dingin, namun hatinya puas. Selain bakatnya yang luar biasa, Yue Ning sangat patuh dan rajin. Dua sifat itu yang paling Ling Hao hargai saat melatih prajurit baru di masa lalu.

Menjelang malam, tenaga dalam Yue Ning benar-benar habis. Ia kembali menatap Ling Hao.

“Kamu sudah hampir mencapai puncak tahap Prajurit Sejati. Tanpa tenaga dalam pun, hanya dengan kekuatan fisik, kamu bisa mengatasi Kelelawar Cakar Elang.”

Ling Hao menyalakan api unggun di hadapannya, lalu mengeluarkan seekor Domba Batu Ekor Ganda yang sudah ia sembelih, bersihkan, dan bumbui dari cincin penyimpanan, kemudian memanggangnya di atas api.

Sambil menggosokkan batu aroma ungu tua ke tanah untuk menyalakan api, Ling Hao menoleh pada Yue Ning, “Bunuh dua puluh ekor Kelelawar Cakar Elang lagi, baru kamu boleh makan dan istirahat.”

“Syaratnya, setiap kelelawar yang kamu bunuh, hanya boleh ada satu luka mematikan di tubuhnya. Lebih dari itu, tidak dihitung.”

Wajah Yue Ning tampak kesulitan.

Seharian penuh memburu kelelawar, bukan hanya tenaga dalamnya yang habis, fisiknya pun sudah sangat lelah. Namun Ling Hao masih memintanya berburu, bahkan dengan syarat lebih berat. Apalagi, pada malam hari kelelawar itu semakin lincah dan liar.

Ia merasa, mustahil bisa melakukan semua itu.

Sambil membalurkan bumbu ke daging domba, Ling Hao berkata santai, “Kamu sendiri yang bilang, sekeras apa pun syaratku, kamu akan menuruti. Sepertinya kamu mau ingkar janji.”

“Sudahlah, aku sudah duga akan begini. Sini, duduk dan tunggu makan saja. Pada akhirnya, perempuan tetap tidak bisa diandalkan.”

Ucapan itu seperti cambuk bagi Yue Ning. Wajah yang semula penuh keraguan kini berubah tegas, cengkeraman pada pedang makin erat.

“Kenapa memang kalau aku perempuan?! Hari ini aku akan buktikan padamu, seorang perempuan pun bisa memenuhi tuntutanmu!” serunya lantang.

Senyum di wajah Ling Hao penuh ejekan dan olok-olok, membuat siapa pun ingin marah. “Jangan mimpi.”

Yue Ning memalingkan wajah, tak mau lagi melihat Ling Hao, hanya menatap langit, menunggu kelelawar berikutnya muncul.

Begitu Yue Ning berpaling, senyum ejek Ling Hao langsung sirna, berganti dengan senyum tipis penuh perasaan.

Ling Hao sudah lama tahu bahwa Yue Ning sangat sensitif soal dirinya sebagai perempuan. Selain kemampuan bela diri, ia tak punya kelebihan lain. Mungkin itu alasan ia nekat masuk ke Pegunungan Awan Gelap, semata-mata untuk membuktikan pada keluarganya, meski perempuan, ia mampu meraih prestasi dalam perburuan monster.

Ia ingin membuktikan bahwa dirinya tidak kalah dari laki-laki.

Ling Hao pernah melatih banyak prajurit wanita seperti Yue Ning di masa lalu. Karena itu, ia tahu persis bagaimana membangkitkan semangat juangnya.

Saat melihat Yue Ning sudah bertarung sengit melawan Kelelawar Cakar Elang yang baru turun, Ling Hao menghela napas pelan.

Huang Chuxue juga salah satu prajurit wanita yang pernah ia latih. Kalau dihitung-hitung, Ling Hao bukan hanya tunangannya, tapi juga gurunya.

Meski selalu merasa bisa membaca hati manusia, Ling Hao tak pernah menyadari ambisi Huang Chuxue.

Mengingat hal itu, sorot mata Ling Hao menjadi dingin.

Tunggu saja nasibmu, Huang Chuxue!

Ia menggelengkan kepala, mengusir bayangan Huang Chuxue dari pikirannya. Namun entah kenapa, sosok wanita lain yang anggun dan luar biasa justru muncul di benaknya.

Selama melatih prajurit baru, Ling Hao hanya pernah menerima satu murid inti. Karena statusnya begitu istimewa, kepala keluarga tempat ia berasal, yang juga kakek buyutnya, demi kehormatan keluarga bahkan pernah mengajukan permintaan khusus pada Jalan Dewa dan Iblis.

Karena itu, hubungan guru-murid ini tak pernah diumumkan ke khalayak.

Dalam tubuhnya sekarang, tak ada ingatan tentang wanita itu. Tapi Ling Hao yakin, wanita itu belum mati.

“Tak terasa sudah enam ratus tahun. Entah bagaimana kabarnya sekarang,” gumam Ling Hao. “Dulu, gara-gara tahu aku sudah bertunangan, ia sampai ingin membunuhku. Entah apa yang ada di pikirannya waktu itu.”

“Sudahlah, tak ada gunanya dipikirkan sekarang.”

Ling Hao kembali menoleh ke arah Yue Ning yang masih bertarung melawan Kelelawar Cakar Elang.

Dengan kecepatan seperti ini, dalam sehari lagi semua kelelawar yang dibutuhkan sudah terkumpul.

Setelah itu, saatnya menghadapi Huang Bi dan Liu Yuan.

(Tamat bab ini)