Bab 97: Pertarungan (Bagian Satu)

Pertemuan para ahli obat, secara harfiah berarti sekelompok ahli obat berkumpul untuk mendiskusikan dan berbagi pengalaman mereka dalam seni meracik obat. Namun, makna yang sesungguhnya adalah para ahli obat yang hadir akan saling mengadu keahlian dan menilai siapa yang paling unggul dalam bidang ini.

Baik enam abad lalu maupun di masa kini, tradisi itu tetap berlaku. Di kehidupan sebelumnya, Ling Hao sudah tak terhitung berapa kali mengikuti pertemuan semacam ini. Namun, sejak ia dianugerahi gelar Komandan Daun Dewa di pasukan Dewa dan Iblis, ia benar-benar menjauh dari hal-hal semacam itu.

Ini adalah pertama kalinya ia mengikuti pertemuan ahli obat sejak terlahir kembali. Ling Hao merenung penuh perasaan.

Siapa pun yang berpikir sedikit saja pasti tahu bahwa Song Xing punya niat buruk kali ini, dan bila Ling Hao datang, pasti akan menghadapi bahaya.

Zhang Fenghai memang senior Ling Hao, namun ia tidak berhak memutuskan atas nama Ling Hao. Begitu pula Feng Tao, yang setelah mengetahui keputusan Ling Hao, hanya bisa menghela napas penuh kekhawatiran.

Mereka berdua pun berdiskusi dan akhirnya pergi menemui Paman Bisu, yang kini sedang membaca di halaman belakang keluarga Zhang.

Ling Hao menganggap Paman Bisu seperti ayahnya sendiri. Jika Paman Bisu bicara, mungkin saja Ling Hao akan berubah pikiran.

Namun, setiba di sana, sebelum mereka sempat membuka mulut, Paman Bisu sudah tersenyum pahit dan berkata bahwa Ling Hao baru saja menemuinya, dan ia telah menyetujui Ling Hao untuk mengikuti pertemuan ahli obat.

Melihat hal itu, Zhang Fenghai hanya bisa meminta Feng Tao berjanji melindungi Ling Hao selama pertemuan berlangsung.

Feng Tao pun menyanggupi permintaan Zhang Fenghai dengan sangat serius, bahkan bersumpah dengan memegang altar leluhur obat.

Kemajuan pesat keluarga Zhang dan keluarga Feng saat ini sepenuhnya berkat Ling Hao. Selama Ling Hao masih ada, meski mereka kalah, selama ada generasi penerus, mereka bisa bangkit kembali.

Jika ada pilihan, mereka berdua lebih rela mati menggantikan Ling Hao daripada melihat Ling Hao mengalami musibah sedikit pun.

Namun, apapun kekhawatiran mereka, keesokan paginya Ling Hao tetap mengenakan jubah ahli obat tingkat satu berwarna putih keperakan, hasil jahitan tangan kakaknya, dan bersama Feng Tao yang semalaman tak tidur karena cemas, menuju Distrik Selatan.

Alun-alun terbesar di Distrik Selatan, yang dulunya milik keluarga Lei untuk menggelar pesta, kini telah dibangun sebuah panggung kayu besar yang megah dan indah. Namun, tampaknya karena dibangun terburu-buru tanpa perawatan terhadap serangga, di sudut-sudut panggung masih banyak semut yang merayap.

Di sekeliling panggung, belasan bendera warna-warni berkibar ditiup angin, menambah keindahan suasana.

Ling Hao, ditemani Feng Tao, segera tiba di sana. Karena ini pertemuan para ahli obat, hanya ahli obat yang berhak mengikuti, sehingga alun-alun sangat sunyi, dan semua pengunjung sudah dihalau oleh pasukan penjaga kota yang telah tiba sebelumnya.

Di atas panggung, tujuh belas kursi sudah disiapkan, sembilan di antaranya sudah terisi.

Ling Hao mengamati sekelilingnya dengan seksama, lalu tersenyum tipis dan berbisik, “Paman Feng, setelah ini mohon Anda berjalan di belakang saya.”

Feng Tao memang tidak tahu apa yang direncanakan Ling Hao, tapi ia sadar betul keahliannya dalam bidang obat jauh di bawah Ling Hao, jadi mengikuti Ling Hao adalah keputusan terbaik.

Maka Feng Tao mundur dua langkah, berjalan di belakang Ling Hao menuju puncak panggung kayu.

Begitu naik ke panggung, Ling Hao langsung melihat Song Xing yang duduk di kursi utama, mengenakan jubah ahli obat tingkat dua, berpenampilan elegan dan sedang tersenyum berbincang dengan ahli obat tingkat satu di sebelahnya.

Song Xing melihat Ling Hao, berdiri sambil tersenyum dan berkata dengan nada sangat ramah, “Saya kira ini pasti adik Ling Hao, bukan?”

Ling Hao pun membalas dengan senyum dan anggukan.

Mereka berdua kemudian berbincang ringan, tampak sangat bersahabat di permukaan.

Tak lama kemudian, Chu Huan tiba bersama lima ahli obat tingkat satu dari kantor wali kota, namun wajah Chu Huan tampak kurang bersahabat.

Setelah kedua ahli obat tingkat dua dan lima belas ahli obat tingkat satu di Kota Batu Hitam duduk, pertemuan pun dimulai secara resmi.

Setelah Song Xing mengucapkan sambutan, Chu Huan berbicara dengan wajah tidak senang, “Kalau ini pertemuan para ahli obat, mengapa baru saja dimulai sudah ada upaya meracuni sesama ahli obat?”

Song Xing tetap tersenyum seperti biasa, “Mengapa Anda berkata demikian, Paman Chu?”

“Kayu yang digunakan membangun panggung ini adalah kayu Willow Berurat Hijau. Kayu ini, bila terkena sinar matahari, akan mengeluarkan gas beracun yang tak berwarna dan tak berbau,” jawab Chu Huan, yang memang ahli obat tingkat dua, dengan nada menegur, “Gas ini tidak berbahaya bagi orang biasa, tapi jika dihirup oleh para pembina, lambat laun akan membuat aliran energi dalam tubuh menjadi kaku. Song Xing, apa maksudmu?!”

Melihat beberapa ahli obat tingkat satu yang datang lebih awal langsung berubah muka setelah mendengar ini, Ling Hao pun tahu mereka baru saja menyadari ada yang tidak beres dalam tubuh mereka.

Ia menghela napas dalam hati.

Meracik pil memang ciri khas seorang ahli obat, tapi penguasaan terhadap berbagai sifat bahan obat juga wajib dimiliki. Hanya dengan begitu, seorang ahli obat dapat terus berinovasi dari pengalaman para pendahulu, bukan sekadar menjadi boneka yang hanya mengikuti resep lama.

Menghadapi teguran Chu Huan, Song Xing tetap tersenyum dan berkata, “Diskusi tentang pengalaman meracik obat memang sedikit membosankan. Jadi, saya pikir cara baru ini bisa memberikan topik menarik untuk kita bahas.”

“Tapi, kalau Paman Chu sudah tahu Willow Berurat Hijau mengeluarkan gas racun, pasti tahu cara mengatasinya, bukan?”

Chu Huan menyadari Song Xing memang sudah mempersiapkan ini, dan langsung mengujinya, ia mendengus dingin, “Gas racun Willow Berurat Hijau bisa dinetralisir dengan daun Heart-of-Gold yang dikeringkan dan ditumbuk menjadi bubuk.”

Song Xing bertepuk tangan penuh pujian dan memandang sekeliling, “Ada beberapa cara lain untuk mengatasi racun Willow Berurat Hijau, silakan para ahli lain berbagi pendapat?”

Feng Tao berpikir sejenak lalu berkata, “Serbuk bunga Lotus Sembilan Gigi dicampur dengan jus daun Ironweed juga bisa menetralkan racunnya.”

Para ahli obat lain pun, setelah berpikir, secara bergantian menyampaikan pendapat:

“Serbuk tulang Kelelawar Gigi Hitam dicampur serbuk Batu Titik Bintang dan air tanpa akar bisa menetralkan racun.”

“Hati Tikus Tombak besi yang telah direndam dalam arak darah Peach Blossom selama tiga hari bisa mengatasi racun.”

“Makan rumput Merah Enam Daun lalu tinggal di ruang es selama dua jam bisa menetralkan racun.”

“Lotus Darah Ular yang dikeringkan dan direbus dalam air mendidih selama tiga jam, lalu digunakan untuk merendam tubuh, bisa mengatasi racun.”

...

Kecuali empat ahli obat tingkat satu yang mengaku tidak tahu cara mengatasi racun, dua belas ahli lainnya berhasil mengemukakan pendapat masing-masing.

Setiap pendapat yang dikemukakan langsung dianalisis dan diverifikasi oleh para ahli lainnya dalam benak mereka.

Akhirnya, Song Xing menoleh ke Ling Hao sambil tersenyum, “Selanjutnya, mari kita dengarkan pandangan cemerlang dari calon pemimpin ahli obat Kota Batu Hitam, adik Ling Hao.”

Begitu ucapan ini terlontar, semua ahli obat, baik yang sudah maupun belum memberikan pendapat, serentak memandang Ling Hao, termasuk Chu Huan.

Para ahli obat pasti punya kebanggaan tersendiri. Pemimpin ahli obat masa depan? Chu Huan saja tak berani mengklaim itu.

Anak muda seperti dia?

Ling Hao sangat paham, ucapan Song Xing itu adalah pujian yang membunuh.

Sekilas memang memuji, tapi julukan pemimpin ahli obat membuat dirinya jadi sasaran para ahli lain, sekaligus memosisikan dirinya di pihak yang berseberangan dengan mereka.

Pintar juga.

Tapi, kalau kau menguji, aku akan menjawab.

Ling Hao tersenyum, berdiri dan dengan rendah hati memberi hormat kepada seluruh ahli obat yang hadir, lalu berkata, “Dengan banyaknya senior di sini, saya yang masih muda tentu tak pantas mendapat julukan pemimpin.”

“Namun, untuk mengatasi gas racun Willow Berurat Hijau, saya punya cara sederhana,” lanjut Ling Hao dengan senyum, “Sebenarnya, kita hanya perlu mengatur napas menjadi satu kali setiap enam detik, maka gas racun Willow Berurat Hijau tidak akan berpengaruh pada kita. Kita semua pembina, tak sulit mencapainya.”

Semua ahli obat terdiam sejenak, namun melihat Ling Hao sangat serius, mereka pun mulai mencoba cara itu.

Tak sampai setengah menit, pandangan para ahli obat pada Ling Hao berubah.

Cara Ling Hao benar-benar efektif!

Setelah mengatur napas menjadi enam detik sekali, mereka bukan hanya tidak lagi terpengaruh racun Willow Berurat Hijau, bahkan beberapa yang sudah teracuni mendapati racun dalam tubuh perlahan terbuang!

Cara Ling Hao memang sederhana, tapi jauh lebih praktis dan efektif dibanding metode para ahli lain.

Melihat wajah para ahli obat berubah penuh keterkejutan, Ling Hao perlahan memandang Song Xing dan tersenyum ramah, “Gas racun Willow Berurat Hijau memang bukan masalah besar, hanya saja soal serbuk Batu Darah Hitam yang ditambahkan pada sambungan kayu panggung ini, kapan Song Xing akan menginformasikan kepada semua?”

Wajah Song Xing langsung berubah.

Chu Huan sempat terkejut, lalu wajahnya dipenuhi amarah.

Feng Tao pun sadar, memandang Ling Hao lalu Song Xing, dan menghela napas panjang.

Pertarungan para ahli obat telah dimulai sejak langkah pertama menaiki tangga panggung kayu ini!

(Bab selesai)