Bab 111: Meracik Racun

Kepingan tulang putih itu melesat membentuk lintasan warna-warni yang berkelok layaknya ular roh. Begitu menembus celah kulit yang meregang pada batang Pohon Iblis Kulit Darah, pohon itu pun mengeluarkan jeritan yang sangat memekakkan telinga.

Puk!

Dengan suara pelan, sepotong kulit Pohon Iblis Kulit Darah yang tadinya tak tertembus itu terlepas. Kepingan tulang putih yang berputar cepat layaknya ular roh melesat keluar darinya, membawa serta semburan cairan berwarna merah kehijauan, lalu entah bagaimana kembali menusuk masuk ke dalam batang pohon itu!

Puk! Puk! Puk! Puk!

Serangkaian suara pelan terdengar. Setiap kali kepingan tulang putih itu muncul dari batang utama pohon, selalu ada potongan kulit yang terlepas dan semburan cairan merah kehijauan yang terpercik. Pohon Iblis Kulit Darah itu menggeliat dan bergetar hebat karena kesakitan, namun ia tak berdaya menghadapi kepingan tulang putih yang mengamuk di dalam tubuhnya.

Lambat laun, intensitas guncangan dan liukan pohon itu kian melemah. Saat kepingan tulang putih itu berhenti muncul dari dalam batang, pohon tersebut sudah tidak bergerak lagi.

Melihat hal itu, wajah Zhang Jianjun memancarkan kegembiraan yang luar biasa. Ia tidak lagi merasakan aura mengerikan dari Pohon Iblis Kulit Darah itu. Pohon Iblis Kulit Darah telah mati!

Ia tidak segera menebang pohon itu hingga roboh, melainkan bergegas menghampiri Ling Hao. Ia melihat setelah melemparkan kepingan tulang putih tadi, Ling Hao tampak kehabisan seluruh tenaganya dan langsung terduduk lemas di tanah.

Begitu mendekat, Zhang Jianjun baru menyadari bahwa tubuh Ling Hao tidak hanya lemas tak berdaya, tetapi wajahnya juga sepucat kertas.

"Xiao Hao, kau tidak apa-apa?" tanya Zhang Jianjun cemas.

Ling Hao menggeleng dengan susah payah, menatap Pohon Iblis Kulit Darah yang sudah tak bernyawa itu, lalu menghela napas pelan. Setelah menggunakan teknik aliran apoteker "Sisa Ular Roh", energi yuan Ling Hao tidak hanya terkuras habis, tetapi kekuatan fisiknya juga terkuras hingga tak bersisa. Jika bukan karena fondasi tubuh ini yang cukup kuat, meridiannya bisa saja retak karenanya.

*Ah, aku terlalu gegabah, hampir saja mencederai fondasi diriku sendiri.*

Meski menghela napas, tak lama kemudian, wajah Ling Hao dipenuhi senyuman. Teknik Sisa Ular Roh, yang di kehidupan sebelumnya hanya bisa digunakan secara paksa saat berada di Alam Yuan Lun, kini sudah bisa ia kuasai sepenuhnya meski kultivasinya baru mencapai Alam Xuan Yuan! Tubuh ini sungguh luar biasa.

"Kakak ipar, cepat kupas kulit Pohon Iblis Kulit Darah itu, lalu ambil inti pohon berwarna emas kehijauan di dalamnya, serta kepingan tulang putih yang kugunakan tadi. Kita harus segera pergi," ujar Ling Hao. "Meskipun Desa Ular Darah dalam status siaga ketat, keributan besar di sini kemungkinan akan membuat mereka mengirim orang untuk memeriksanya."

Zhang Jianjun mengangguk, lalu meraih pedang besarnya dan menebas pohon itu dengan keras. Pohon Iblis Kulit Darah yang tadinya sangat keras itu seketika terbelah menjadi dua. Zhang Jianjun menyadari bahwa bukan hanya batang pohonnya yang menjadi rapuh, tetapi tanaman merambat dan akar-akarnya juga mulai layu dan melunak dengan cepat.

Tak butuh waktu lama, Zhang Jianjun membungkus barang-barang yang diminta Ling Hao menjadi sebuah bungkusan besar, lalu menggendong Ling Hao dan segera meninggalkan tempat itu. Tak lama setelah mereka pergi, hujan deras mengguyur, menghapus jejak dan aroma keberadaan mereka di tempat itu.

Kelelahan akibat penggunaan Sisa Ular Roh pulih sepenuhnya pada siang hari berikutnya. Untuk merayakan keberhasilan memusnahkan Pohon Iblis Kulit Darah, Zhang Jianjun memasakkan sepanci besar sup kambing yang lezat untuk Ling Hao.

Setelah kenyang, hari sudah beranjak sore. Zhang Jianjun kembali bermeditasi, sementara Ling Hao mengeluarkan inti Pohon Iblis Kulit Darah. Inti dan kulit pohon itu adalah bagian paling berharga. Kulitnya yang tangguh dengan karakteristik logam dapat digunakan untuk membuat perisai zirah, sementara intinya memiliki kegunaan farmasi yang sangat luas. Bahkan, inti pohon ini bisa menjadi pengganti bahan berharga untuk meracik pil tingkat empat dan lima. Namun, jarang ada apoteker yang tahu bahwa inti pohon ini juga bisa digunakan untuk meracik racun.

Saat ini, inti berbentuk oval berwarna emas kehijauan itu tergeletak tenang di depan Ling Hao, memancarkan aura kehidupan yang pekat. Seiring fluktuasi kekuatan alam di sekitarnya, Ling Hao bahkan bisa merasakan benda itu berdenyut tipis.

Setelah menghitung berat dan volume inti berbentuk bola itu, Ling Hao mengambil pisau pendek dan membelahnya menjadi dua. Di balik cangkang lunak berwarna emas kehijauan, terdapat daging yang tampak seperti kristal putih. Saat terkena cahaya, tampilannya sangat memukau, disertai cairan hijau yang beraroma seperti buah pir.

Ling Hao menampung cairan hijau tersebut ke dalam baskom kayu. Setelah mendapatkan jumlah yang cukup, ia mencampurkan cairan tersebut dengan sebagian daging inti pohon. Sisanya disimpan dalam guci giok. Benda ini akan sangat berguna nantinya.

Selanjutnya, Ling Hao menambahkan dua tangkai rumput Huan Luo, sekuntum bunga Jin Chan, dan sepotong ranting pohon willow berpola bintang, lalu mengaduknya dengan urutan lima putaran ke kiri dan enam putaran ke kanan. Bahan-bahan tersebut langsung meleleh ke dalam cairan hijau. Dua puluh menit kemudian, cairan hijau di baskom berubah menjadi biru pekat, meski baunya sangat menyengat seperti kotoran sapi.

Melihat aromanya sudah sesuai, Ling Hao mengangguk. Ia memasukkan tangannya ke dalam cairan biru itu dan mulai mengalirkan energi yuan elemen api untuk memanaskannya dengan hati-hati. Anehnya, energi yuan yang mampu melelehkan besi biasa itu hanya membuat cairan tersebut mengeluarkan sedikit uap meski dipanaskan selama sepuluh menit.

Ling Hao tahu ini pekerjaan yang memakan waktu, jadi ia tetap tenang, menarik napas dalam, dan terus memanaskan cairan itu dengan kontrol energi yang presisi. Setelah tiga hingga empat jam, cairan biru pekat itu menguap sepenuhnya menjadi kristal berwarna biru muda yang tampak seperti gula batu.

Ling Hao tahu ini adalah kondisi terbaiknya. Jika kristal itu terlalu bening, ia justru harus mengulang prosesnya. Setelah bahan utama didapat, langkah selanjutnya menjadi jauh lebih mudah.

Setelah memurnikan belasan bahan obat seperti rumput perak, daun bintang kuning, jamur merah, dan jamur ular dengan energi yuan, Ling Hao menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menyatukan sari-sari obat tersebut. Cairan tidak berwarna yang dihasilkan kemudian dicampur dengan kristal biru muda tadi, lalu dimasukkan ke dalam cangkang lunak inti pohon. Setelah disegel rapat tanpa celah sedikit pun, Ling Hao melemparkannya ke dalam api unggun.

Selama dua jam berikutnya, Ling Hao mengawasi api dengan sangat hati-hati. Setelah dua jam, ia memadamkan api dan mengeluarkan cangkang yang kini berubah menjadi abu-abu, lalu melubanginya dengan hati-hati.

Setelah menunggu selama setengah jam hingga tidak ada lagi cairan yang keluar, Ling Hao membuang cangkang tersebut. Ia menatap tiga tetes cairan berwarna merah muda di piring giok yang berputar sendiri tanpa menyatu, lalu wajahnya dipenuhi rasa puas. Setelah bersusah payah sekian lama, akhirnya berhasil!

Zhang Jianjun yang baru saja selesai bermeditasi melihat Ling Hao memasukkan tiga tetes cairan merah muda itu ke dalam botol giok dengan hati-hati. Ia bertanya dengan penasaran, "Sudah selesai? Apa itu?"

Ling Hao menutup botol giok itu, menghela napas panjang, dan berkata dengan suara berat:

"Penghancur Darah."